Готовый перевод Transmigration: Inside and Outside the Village / Перерождение: Жизнь в деревне и за её пределами: Глава 64

Прошло почти полчаса, прежде чем Шэнь Юньно вернулась с улицы. Чжоу Цзюй сидела рядом с Пэй Цзюнем и тайком вытирала слёзы, даже не подумав налить ему воды. Шэнь Юньно тихо вздохнула, стряхнула снег с плеч и пошла на кухню за кружкой.

— Ну-ка, рассказывайте, что случилось?

Пэй Цзюнь молчал, плотно сжав губы. Чжоу Цзюй, взволнованная и всхлипывая, пересказала всё от начала до конца.

Деревня Шаншуй богаче Синшуй: его тофу вкусный, многие его любят. Сегодня несколько семей из Шаншуй собирались навестить родственников и просили заранее привезти тофу в подарок. По дороге на него внезапно набросилась толпа — без единого слова начали швырять грязь прямо на тофу. Снег, комья земли… Испачкав тофу, им этого было мало: они стали хватать и раздавливать его руками. Он же дал слово нескольким семьям в Шаншуй — как он мог передумать? В завязавшейся потасовке он наконец уловил их слова:

— Украл рецепт у семьи Хань! Отбираешь чужой хлеб и ещё смеешь торговать прямо у них под носом? Да у вас совести нет! Неудивительно, что весь Пэйский род презирают: старшую дочь прогнали из дома мужа, младшую жених бросил. Как вы вообще осмеливаетесь выходить на улицу продавать тофу? От одного вашего вида тошнит!

Кто ещё мог это сделать, кроме Ханей? Чжоу Цзюй подняла штанину Пэй Цзюня, и только тогда Шэнь Юньно увидела кровь на его коленях. Она вздрогнула:

— Ранился — и молчишь?! Четвёртая невестка, не плачь. Быстрее принеси горячей воды, промой рану и намажь мазью.

Пэй Цзюнь остановил её:

— Третья сноха, ничего страшного, не больно. Само заживёт через пару дней.

Его больше всего ранило другое: односельчане видели всё это, но никто не вступился, даже не сказал ни слова упрёка. Смотреть, как своего земляка унижают, и молчать… Какое равнодушие!

Шэнь Юньно сама принесла горячую воду, отрезала кусок ткани от старой рубашки Сяо Ло и подала Чжоу Цзюй:

— Промой четвёртому брату рану. Мазь у нас есть. Твой третий муж скоро вернётся — с этим делом надо идти к Ханям и требовать объяснений.

Чжоу Цзюй вытерла глаза, взяла ткань и тихо поблагодарила. Осторожно она стала очищать рану Пэй Цзюня. Шэнь Юньно открыла дверь во двор Пэйских, помедлила немного, но всё же решила сообщить старику Пэю.

У Лю Хуаэр больше не было ключей от общего дома; она лишь изредка поддевала Сунь-ши за обедом, и жизнь её текла спокойно. Когда Шэнь Юньно пришла, старик Пэй сидел во дворе и плёл корзину. Так уж устроены деревенские мужчины: свободной минутой займутся — сплетут грабли, корзины или циновки. Шэнь Юньно коротко и ясно рассказала, как Пэй Цзюня избили. Старик Пэй остолбенел, широко раскрыв глаза от недоверия, швырнул наполовину сплетённую корзину и взволнованно спросил:

— Кто посмел?!

Шэнь Юньно на мгновение задумалась, затем честно ответила одними словами:

— Хани.

Старик Пэй застыл на месте, стал теребить свои грубые, покрытые мозолями ладони и замялся:

— Да ведь это же родня старшей невестки… Может, тут недоразумение какое? Я же предупреждал младшего, чтобы не упрямился — теперь вот и получили: избили. Пусть впредь слушается меня.

Шэнь Юньно возмутилась: старик Пэй не проявил ни капли заботы о сыне, а только ворчал и винил его.

— Четвёртый брат ранен! Это Хани завидуют, что у других получается лучше — и теперь у них есть на то право?!

Развернувшись, она уже не понимала, зачем вообще пришла сюда. В этот момент из дома вышел Пэй Ван, услышав голос Шэнь Юньно. Он быстро натягивал одежду:

— Четвёртого брата избили Хани?

Шэнь Юньно не знала его намерений, поэтому лишь кивнула, сохраняя сдержанное выражение лица. Пэй Ван схватил стоявшую рядом палку и горячо обратился к старику Пэю:

— Отец, четвёртый брат — наш человек! Если Хани позволяют себе так издеваться над нами, только потому что у них сыновей больше, мы не должны всю жизнь терпеть! Раз посмели ударить моего брата — я им устрою!

Он нахмурился, взгляд его стал свирепым — казалось, он действительно собирался защищать честь семьи. Шэнь Юньно с интересом посмотрела на него. Но старик Пэй уже бросился вперёд и вырвал палку из его рук:

— Что ты несёшь?! Сам виноват твой брат! Пойдёшь к ним — кого ты там перешибёшь? Иди в дом и сиди тихо!

В душе старик Пэй всегда считал Пэй Вана лентяем и хитрецом, а теперь решил, что тот просто глупец. Велел ему рубить дрова в горах — тот натащил целые возы, будто собирался продавать их в городе.

— Отец, да что вы говорите! Вы же сами учили нас: старший брат должен защищать младших, не давать им в обиду! А теперь, когда четвёртого брата избили, вы мне велите спать?!

Пэй Ван вырвал палку обратно и, заметив, что Шэнь Юньно смотрит на него, спокойно встретил её взгляд:

— Третья невестка, где четвёртый брат? Я пойду с ним к Ханям — пусть объяснятся!

Шэнь Юньно тоже хотела понять, что задумал Пэй Ван, и указала на западное крыло. Пэй Ван мгновенно бросился туда. Старик Пэй сердито ткнул пальцем в Шэнь Юньно:

— Вот и натворила! Жили бы спокойно — зачем было продавать тофу!

Тем временем вернулся Пэй Чжэн. Услышав о случившемся, он сильно разозлился и вместе с Пэй Цзюнем собрался идти в Шаншуй требовать объяснений у Ханей. Увидев Пэй Вана с палкой, злобно стоящего у двери, Пэй Чжэн нахмурился:

— Второй брат, ты как здесь оказался?

После раздела семьи он видел Пэй Вана либо рубящим дрова, либо спящим дома. С наступлением холодов он и вовсе думал, что тот не выйдет на улицу.

Пэй Ван не ответил. Подойдя к Пэй Цзюню, он внимательно осмотрел его и выругался:

— Чёрт побери! Давно терпеть не мог этих Ханей! Вечно лезут к нам, пугают всех! Четвёртый брат, не волнуйся — на этот раз я за тебя вступлюсь!

Пэй Чжэн потемнел лицом, хотел что-то сказать, но, увидев, как Шэнь Юньно покачала головой, промолчал.

Шэнь Юньно и Чжоу Цзюй тоже пошли с ними. Сяо Ло был ещё мал, боясь напугать его, Шэнь Юньно положила ему в карман горсть семечек и отправила подождать у Дашэна. Дойдя до окраины деревни, Пэй Ван вдруг вспомнил:

— Третий брат, может, стоит сказать старшему?

С детства Пэй Юн особенно заботился о младших братьях, и первым, к кому Пэй Ван обращался в трудностях, всегда был он.

Пэй Чжэн опустил голову, лицо его стало мрачным:

— В доме старшего брата никого нет. Наверное, куда-то ушёл.

В Шаншуй пришли ещё засветло. У дома Ханей толпились покупатели тофу. Заметив пришедших, все обернулись. Пэй Цзюнь узнал тех, кто заказал у него тофу: теперь в их корзинах лежал тофу, только что купленный у Ханей. Увидев его, они уже не улыбались, как раньше, а смотрели с неодобрением и явным презрением.

Хань Мэй и госпожа Ло тоже заметили их. Госпожа Ло крикнула что-то в дом, и оттуда вышли семь–восемь мужчин. Среди них был и Пэй Юн. Увидев братьев, он вышел навстречу:

— Второй, третий, четвёртый братья! Вы как здесь? С отцом или матерью что-то случилось?

Он мог понять, почему пришли Пэй Чжэн и Пэй Цзюнь, но появление Пэй Вана его удивило. Единственное, что пришло в голову, — болезнь родителей.

Пэй Цзюнь стоял, опустив голову; дрожащие ресницы скрывали влажные глаза. Пэй Ван замахал палкой и, указывая на Ханей, процедил сквозь зубы:

— Они избили четвёртого брата! Мы пришли требовать объяснений!

Пэй Ван давно ненавидел Ханей. Пэй Цзюань смотрела на него свысока, и он мечтал доказать ей, что тоже способен быть достойным человеком — таким же заботливым сыном и защитником младших братьев и сестёр, как Пэй Юн. Он хотел, чтобы Пэй Цзюань наконец поняла: он не хуже других!

На самом деле, Пэй Ван всегда презирал Пэй Цзюань. Даже когда семья Лю разбогатела, он не принимал её высокомерного поведения при каждом возвращении в родительский дом. Но теперь, когда его самого начали презирать те, кого он считал ниже себя, он не мог этого стерпеть. С этого момента он поклялся изменить свою жизнь.

Однако старик Пэй, всё внимание которого было приковано к Пэй Юну, не замечал этих перемен. Сунь-ши была занята ссорами с Лю Хуаэр и заботой о Сюйсюй, поэтому тоже ничего не видела. Только Лю Хуаэр обратила внимание на перемены в Пэй Ване, но решила, что он просто завидует успехам других и хочет перещеголять их. Она не придала этому значения.

Только сам Пэй Ван знал, какое решение он принял.

Лицо Пэй Юна исказилось от шока. Он с изумлением посмотрел на Пэй Вана, затем на Пэй Чжэна и, наконец, уставился на Пэй Цзюня, который молча стоял, опустив голову.

— Четвёртый брат, правда ли то, что говорит второй брат?

Он обернулся к Ханям у ворот. Все, кроме него самого, выглядели так, будто давно всё знали. В горле у него будто застрял колючий шип, и он не мог вымолвить ни слова.

Госпожа Ло, заметив его состояние, быстро закончила разговор с покупательницами и подошла к Пэй Юну:

— Ай, Юн, о чём ты? Мы разве такие люди? Сегодня ты с женой пришли рано — разве ты видел, чтобы кто-то из наших выходил из дома? Не дай себя обмануть — а то и семейный покой пострадает!

Она мягко посмотрела на пришедших, остановив взгляд на Пэй Чжэне:

— Лучше успокой своего старшего брата. Не позорьтесь на людской улице.

Соседи уже выглядывали из своих дворов. Госпожа Ло поправила воротник и с пренебрежением произнесла:

— Я слышала, вы тоже стали продавать тофу. У Ханей тофу известен на десять ли вокруг, а вы пришли сюда торговать. Я молчала — всё-таки вы моложе, могли не знать обычаев. Но ваши родители… им стоило бы вас научить порядку!

Её слова ясно давали понять: она считает Пэйских недостойными, слишком низкими для того, чтобы с ними вести дела.

Пэй Чжэн пронзительно взглянул на Хань Мэй, которая собиралась что-то сказать, и перевёл холодный, резкий взгляд на госпожу Ло:

— Тётушка права: ваши дети отлично воспитаны. Моя жена сама придумала рецепт тофу, а вы тихо украли его и продаёте за свой счёт. Если бы не другие, мы бы до сих пор ничего не знали. Такое мастерство — нашим родителям не под силу!

Его слова вызвали переполох. Соседи, которые до этого прятались во дворах, теперь вышли на улицу. Ведь когда Хани начали продавать тофу, многие удивлялись: старики Хань и госпожа Ло вдруг вспомнили о торговле, когда «положили ногу в гроб»? Теперь же представился случай поглазеть на разборки.

Лицо госпожи Ло покраснело, но она сохранила самообладание:

— Пэй Сань, подумай, прежде чем говорить! У тебя есть доказательства, что я украла твой рецепт? Если нужны деньги — скажи, ради твоей старшей невестки я готова одолжить. Но не клевещи и не выдумывай!

Она бросила взгляд на Шэнь Юньно:

— Это твоя жена? Внешность у неё хорошая, это правда. Но я слышала, дома она ничего не делает. Ты, видно, совсем обеднел и решил поживиться у родни. Но за такой глупый план виновата разве она?

Все повернулись к Шэнь Юньно. Её кожа была белоснежной, большие глаза блестели, как озера, наполненные водой, прямой носик и маленькие губки были слегка сжаты. Такая красота встречалась разве что в десяти ли вокруг.

Заметив любопытные взгляды, Пэй Чжэн нахмурился. Он уже собирался ответить, но его опередил голос сзади:

— Почему моя сестра не могла придумать такой рецепт? Молодые головы соображают быстрее! А вы, тётушка, с вашим лицом, опущенным взглядом и дрожащими руками — вы уверены, что сможете додуматься до такого?

Шэнь Юньно почувствовала, как радость заполнила её грудь. Она обернулась и увидела Шэнь Цуна, весело шагающего по снегу. Во рту у него была травинка, и он с насмешливым видом смотрел на госпожу Ло. Она хотела окликнуть его, но он успокоил её взглядом.

— Сноха, рецепт тофу придумала моя сестра. Не верите? Позовите ваших сыновей — я каждого допрошу!

Подойдя ближе, он плюнул на землю и резко окинул взглядом тех, кто только что пялился на Шэнь Юньно. Его голос звучал властно и угрожающе:

— Слышал, у тётушки много сыновей. Пусть выйдут — посмотрим, кто из них умнее!

Госпожа Ло не ожидала появления Шэнь Цуна и, услышав его слова о дрожащих руках, пришла в ярость. В деревне так говорили только о стариках, которым «пора в гроб». Она потрогала своё лицо — оно горело.

— Видно, я слишком громко говорю — тётушка уже оглохла! Или вы правда считаете, что можете придумать такой рецепт? Все здесь не слепые и не глухие — сами всё видят!

Он отряхнул снег с плеча и, увидев, как госпожа Ло всё ещё стоит, ошарашенная, махнул рукой с притворным вздохом:

— Ладно, ладно… Люди в возрасте слабы. Скажу ещё пару слов — вдруг тётушка в обиде бросится в реку? Тогда я буду виноват. Так никто из Ханей не выйдет? Умеете делать тофу — не умеете показаться?

Хань Лаоцзы сидел во дворе, стиснув зубы и сердито глядя на Шэнь Цуна. Он повернулся к своим сыновьям:

— Как этот нахал сюда попал?

Хань Фу беспомощно развёл руками:

— Откуда мне знать? Кто мог подумать, что он явится!

http://bllate.org/book/10416/935995