Готовый перевод Transmigration: Inside and Outside the Village / Перерождение: Жизнь в деревне и за её пределами: Глава 34

В отсутствие Сунь-ши Лю Хуаэр жила в деревне вольготно и беззаботно. Услышав, что та вернулась, она поспешила домой, едва переводя дух, и, переступив порог, слащаво протянула:

— Матушка!

— Купили ли сладости? — не дожидаясь ответа, заторопилась она. — Сяо Шуань всё это время спрашивал, когда вы вернётесь. Так скучал!

Она не знала причин, по которым старик Пэй и Сунь-ши уехали из дома, и потому сыпала комплиментами без разбора:

— Какая удача у нашей младшей сестрички! Жених ещё до свадьбы такой заботливый. Вам с отцом теперь только наслаждаться жизнью!

Те же самые слова из уст Ло Чуньмяо вызвали бы у Сунь-ши радостную улыбку, но от Лю Хуаэр они звучали как-то фальшиво. Та бросила на невестку недовольный взгляд:

— А где второй сын? Привёз ли он дрова, как я просила?

Уезжая внезапно, она не успела чётко распорядиться делами по дому. К счастью, Пэй Юн с Хань Мэй проявили смекалку: все полевые работы шли размеренно и слаженно. Встретив Лю Хуаэр, Сунь-ши вспомнила о просьбе к Пэй Вану рубить деревья.

— Отец Сяо Шуаня ушёл в горы, — тут же откликнулась та, вся в угодливых улыбках. — Он ведь всегда послушен. Разве мог забыть ваше слово, матушка? Посмотрите-ка, дров-то прибавилось! Я несколько дней подряд носила!

Глаза Лю Хуаэр жадно уставились на конфеты в руке Сунь-ши. Оглядевшись и не увидев Сяо Шуаня, она нагло шагнула вперёд:

— Раз Сяо Шуаня нет дома, отдайте его сладости мне. Я за него сохраню!

Сунь-ши резко спрятала руку за спину и гордо направилась в дом. Лю Хуаэр тут же засеменила следом. Заметив у окна Пэй Сюй, она ещё шире расплылась в улыбке:

— Младшая сестричка вернулась? За несколько дней стала ещё красивее! В деревне ходят слухи, что ты — самая прекрасная девушка в Синшуй. И правда не врут!

Пэй Сюй самодовольно приподняла уголки губ, но нахмурилась для видимости:

— Вторая сноха, не болтай глупостей! В деревне полно семей богаче нас. Что подумают люди, услышав такое?

Лю Хуаэр лишь хихикнула:

— Сестричка ошибается. Богатство — дело хорошее, но красоты им не купишь. А ты, судя по всему, скоро заживёшь в достатке. Кто знает, может, и вовсе станешь богаче всех!

Лесть, даже если она не была адресована лично ей, всё равно льстила Сунь-ши. Та медленно подняла одну конфету и предостерегающе произнесла:

— Если узнаю, что ты съела сладости Сяо Шуаня, не жди от меня милости.

Дойдя до двери, она небрежно бросила через плечо:

— А третий сын с женой не устраивали скандалов?

Лю Хуаэр, уже обрадованная полученной конфетой, не уловила странности в вопросе. Она бережно спрятала сладость за пазуху и честно ответила:

— Нет, тихо сидели. Целыми днями их и в глаза не видно. Если бы брат Шэнь Юньно не заглянул, я бы и не знала, что они дома.

Шэнь Цун пришёл незаметно для всех, и Лю Хуаэр узнала об этом лишь от Ли Хуа. Заметив, как Сунь-ши пристально смотрит на западное крыло, она подошла ближе и с завистью прошептала:

— Матушка, вы не видели! Говорят, её брат привёз целую стаю кур! Скоро оттуда пойдёт аромат мяса.

Голос её стал тише:

— Третий брат с женой такие скупые! Не то что взрослым — хоть детям помогли бы. Ведь это же их племянники!

Сунь-ши резко обернулась и свирепо уставилась на неё. Не сказав ни слова, она развернулась и вошла в дом.

А в западном крыле Шэнь Юньно уже заживляла рану на лбу. Пэй Чжэн не позволял ей вставать с постели и приносил всё, что ей требовалось. От долгого лежания ей стало невмоготу. Неизвестно, какими доводами воспользовался Шэнь Цун, но Пэй Чжэн действительно начал ходить с охотниками из Синшаня в горы. Мясо в доме не переводилось. Однако Пэй Чжэн не умел готовить: несколько дней подряд еда была пресной и безвкусной. Почувствовав, что снова пора приниматься за готовку, Шэнь Юньно попыталась встать.

Едва она приподнялась, как к ней подбежал Сяо Ло. Широко раскрыв глаза, он тревожно смотрел на мать. Сердце Шэнь Юньно сжалось от нежности.

— Мама поможет папе приготовить ужин. Сяо Ло поддержит маму, хорошо?

Мальчик решительно покачал головой и потянул её обратно на ложе:

— Мама лежит! Лежит — и станет здоровой!

В прошлый раз, когда у Шэнь Юньно на лбу открылась рана, ей понадобилось несколько дней, чтобы поправиться. Сяо Ло хотел, чтобы она снова отдыхала.

Она осторожно потрогала корочку на лбу. Боль уже почти прошла, лишь слегка чесалось — значит, заживает. Шэнь Юньно мягко объяснила сыну:

— Мама уже здорова. Скажи, чего хочешь поесть? Приготовлю для тебя.

В доме осталась пшеничная мука. Пэй Чжэн, несмотря на силу, замешивал тесто так, что лепёшки выходили твёрдыми, как камень. Даже простой яичный пудинг у него каждый день получался разным на вкус. Похоже, готовка — не его стихия.

В кухне Пэй Чжэн стоял спиной к двери, рядом с ним — миска воды. Он сосредоточенно месил тесто. Его высокая фигура казалась одинокой. Шэнь Юньно, держа за руку Сяо Ло, подошла ближе. Видимо, он уже долго работал: вокруг миски было чисто, а на длинных пальцах белел слой муки. Она опустила глаза, вымыла руки и тихо сказала:

— Дай я займусь.

Пэй Чжэн обернулся. Увидев, как она закатывает рукава до локтя, он нахмурился, глядя на заживающую рану:

— Ложись обратно. Скоро всё будет готово.

Он ускорил движения, но от этого тесто становилось всё плотнее и плотнее. Шэнь Юньно не выдержала и улыбнулась:

— Если будешь так месить, лепёшки опять будут несъедобными.

Заметив её улыбку, Пэй Чжэн тоже растянул губы в улыбке. Он робко протянул руку, желая прикоснуться к ней. Эти дни они почти не разговаривали, и ему было тяжело. Особенно больно было видеть, как Сяо Ло смотрит на него, будто на врага. Рука Пэй Чжэна замерла в воздухе, но затем медленно опустилась. Его обычно суровое лицо озарила тёплая улыбка:

— Ано.

— Здесь, — ответила она и, приподняв крышку кастрюли, добавила: — Что там варишь?

В кастрюле булькал густой куриный бульон. Вспомнив аромат последних дней, она взяла ложку и аккуратно перемешала содержимое:

— Долго ли томится?

— Только начала, — ответил он. — Голодна? В комнате есть сладости.

Шэнь Цун был занят, но каждый день кто-то приносил дичь: кур, кроликов, мясо. Даже сладости он передавал через знакомых.

Куриные куски были огромными, и от одного вида во рту стало сухо.

— Сегодня сделаем пельмени, — предложила она.

Последние дни еда казалась безвкусной, даже мясо не возбуждало аппетита. Она решила приготовить куриные пельмени, хотя никогда их не ела.

Раз Шэнь Юньно захотела пельменей, Пэй Чжэн, конечно, согласился:

— Хорошо. Пойду за скалкой. Какую начинку предпочитаешь? Сейчас всё сделаю.

На огороде росли овощи. Он задумался, не сходить ли в Шаншуй, чтобы спросить у Хань-дафу, какие овощи можно есть после ранения. Но Шэнь Юньно прервала его размышления:

— Помню, на грядке ещё остались зелёные перья лука. Сходи, собери немного. И заодно сорви тыквы с поля.

Она давно заметила тыквы на огороде и, судя по срокам, они уже должны были созреть. Тыква хорошо хранится — до самой зимы.

Пэй Чжэн на мгновение замер, потом сделал пару шагов к двери. Но Шэнь Юньно снова окликнула его:

— Сяо Ло, пойдёшь с папой. Обними тыкву и принеси домой. В следующий раз мама испечёт для тебя тыквенные лепёшки.

Она видела, как Сяо Ло сторонится отца, и хотела помирить их. Ведь в семье не бывает обид надолго.

Но мальчик дрожащими руками вцепился в ногу матери, и на глазах выступили слёзы:

— Не пойду! Не пойду! Буду охранять маму!

В прошлый раз, когда он ушёл с отцом, мама потеряла сознание.

Пэй Чжэн не хотел ворошить эту боль. Увидев, как сын плачет, он махнул рукой:

— Уже поздно. Я быстро вернусь. Пусть Сяо Ло остаётся с тобой.

Он не дал Шэнь Юньно ответить и стремительно вышел.

На кухне Шэнь Юньно добавила ещё немного муки и начала терпеливо уговаривать сына:

— Это же папа. Мы с ним — одна семья. Если Сяо Ло не будет с ним дружить, папе станет очень грустно. Разве тебе не больно, когда мама не разговаривает с тобой?

Она стояла у плиты, а Сяо Ло крепко держался за её ногу, упрямо повторяя:

— Я буду охранять маму!

— Мама ведь ждёт тебя и папу дома, — мягко объясняла она. — Ты ведь испугался в тот раз? Мама просто случайно поранилась. Теперь такого больше не случится. Знаешь, когда я спала, мне всё время слышался твой голос: «Мама!» Но я была так уставшей, что никак не могла открыть глаза. И только благодаря тебе я проснулась.

Сяо Ло, которому едва исполнилось два года, повеселел, услышав, что именно он разбудил маму. Он крепче прижался к ней:

— Я буду охранять маму!

— Мама не хотела уходить от Сяо Ло. Просто заснула и не ответила тебе. Ты ведь плакал много дней подряд? Вот и папа сейчас грустит, когда ты с ним не разговариваешь.

Шэнь Юньно говорила медленно и спокойно. Замесив тесто, она усадила Сяо Ло на скамью у печки, обняла его и продолжила убеждать.

Пока она резала лук, во дворе раздался детский голосок:

— Папа...

Пэй Чжэн замер, а потом радостно отозвался:

— Ага!

Это был первый раз за всё время после ранения, когда отец и сын спокойно разговаривали друг с другом. Он вымыл лук, мелко нарезал его и время от времени перебрасывался с Шэнь Юньно парой слов. Над домом поднимался дымок из трубы — семья снова обретала прежнюю гармонию.

Курица уже почти сварилась. Пэй Чжэн выловил самые мясистые куски и, следуя указаниям Шэнь Юньно, измельчил их. Затем он высыпал рубленый лук в большую миску. Шэнь Юньно стала добавлять соль.

— Ано, — остановил он её. — Хань-дафу сказал, что тебе нельзя есть соль. Это плохо для раны.

Она замерла с ложкой в руке и удивлённо посмотрела на него:

— Я последние дни не ела соли?

Пэй Чжэн кивнул. Не только она — он и Сяо Ло тоже ели без соли.

— Потерпи ещё немного. Как только рана заживёт, сможешь есть всё, что захочешь.

Он знал: от соли рана заживает медленнее, а шрам останется навсегда. Ему не хотелось, чтобы она страдала.

Шэнь Юньно, однако, продолжила сыпать соль в миску:

— Соль можно. Главное — не перец и не чубушник. Я знаю меру. А в кастрюлю ты соль не клал?

Пэй Чжэн хотел что-то сказать, но она уже добавила ложку соли в бульон. Он нахмурился:

— Завтра снова позову Хань-дафу, пусть осмотрит тебя.

В её глазах мелькнула теплота. Вспомнив, сколько денег ушло на лекарства, она взяла палочки и тщательно перемешала начинку:

— Не нужно. Я сама чувствую — почти здорова. А ты всё ещё ходишь на работу к помещику?

Она вспомнила, что Пэй Чжэн должен был помогать в усадьбе, но из-за неё провёл дома несколько дней.

— Нет, — ответил он. — Сначала уберу урожай с огорода, потом посажу что-нибудь новое. Скоро станет холодно — надо подготовить ватные одеяла и одежды.

Он рассказывал о планах, а Шэнь Юньно время от времени вставляла свои замечания.

А в главном доме Сунь-ши и старик Пэй отлично ели и спали у Лю Вэньшаня. Но, учуяв аромат из западного крыла, Сунь-ши невольно потекли слюнки. Старик Пэй несколько раз сглотнул и наконец не выдержал:

— Завтра схожу в Шаншуй, куплю пол-цзиня мяса. Старший сын с женой столько трудились — им нужно подкрепиться.

Сунь-ши неохотно расставалась с деньгами, но, взглянув на Пэй Юна и Хань Мэй, которые похудели от утренней и вечерней работы, она не стала возражать:

— Ладно.

Её взгляд упал на молчаливого Пэй Вана, и накопившийся гнев вновь вспыхнул:

— Второй сын! Как продвигается рубка деревьев?

— Почти закончил, матушка. Ещё пару дней — и всё будет готово, — пробормотал он, едва слышно.

За деревней находилась небольшая гора. Когда кому-то требовались дрова, все ходили туда. Гору считали общей собственностью деревни, и никто не возражал. Раньше Пэй тоже брал древесину оттуда, поэтому Сунь-ши хорошо знала местность. Увидев, как Пэй Ван уклончиво опустил глаза, она нахмурилась:

— Правда? Тогда расскажи, где именно рубишь. Завтра пусть старший брат пойдёт с тобой. Не нужно ждать два дня — с его помощью всё привезут уже завтра.

Пэй Ван запаниковал:

— Не надо помощи старшего брата! Через два дня сами управимся. Я уже договорился с двоюродными братьями — они помогут.

По его виду Сунь-ши всё поняла. Она со звоном швырнула палочки на стол и закричала:

— Ах ты, негодник! Решил обмануть меня за глаза?! Признавайся, чем занимался всё это время?

Хотя Сунь-ши и уехала из-за страха, кроме Шэнь Цуна её никто не пугал. Гнев её только усилился:

— Хорош же ты! Вырастили тебя, а ты только и умеешь, что лентяйничать и жрать чужой хлеб! Вон отсюда! Возвращайся, только когда выполнишь работу! Иначе пеняй на себя!

В её отсутствие всё делали старший и четвёртый сыновья. Она ведь всё видела. От злости на Пэй Вана она схватила метлу у двери и начала колотить его. Лю Хуаэр сидела тихо, не смея и слова сказать — боялась случайно разозлить свекровь.

http://bllate.org/book/10416/935965