Готовый перевод Transmigration: Inside and Outside the Village / Перерождение: Жизнь в деревне и за её пределами: Глава 20

Пэй Чжэн ответил спокойно:

— Пойду после обеда.

Одного му земли ему хватит максимум на два дня — урожай кукурузы он соберёт в одиночку. Старик Пэй уже вошёл во двор, а Пэй Чжэн направлялся наружу, когда услышал из двора его слова:

— Двор у нас и так мал. Початки складывай в свой двор.

Летние дожди приходят внезапно, и надёжнее всего сушить зерно, а потом сразу убирать в амбар. Старик Пэй не хотел выделять Пэй Чжэну ни клочка земли и добавил без особого тепла:

— У нас во дворе места и так в обрез.

Эти слова напомнили Шэнь Юньно одну вещь. Она заметила, что дома все перетирают початки вручную, хотя есть и другой способ: в деревнях часто используют резиновые сапоги с зубцами на подошве. Их привязывают к ножке стула, срезают острым предметом один ряд зёрен, делая надрез, а затем проводят початком сверху вниз — быстро и безопасно для рук. Сейчас резиновых сапог нет, но деревянная дощечка с зубцами тоже подойдёт. Она спросила Пэй Чжэна:

— Ты умеешь работать по дереву?

Тот удивлённо посмотрел на неё:

— Чего ещё не хватает дома?

Шэнь Юньно покачала головой и пошла прочь. Пройдя шагов пятнадцать, она рассказала, что хочет сделать деревянную дощечку с зубцами. Как раз в этот момент они проходили мимо крестьянского двора, и Пэй Чжэн остановил её:

— Подожди, я спрошу у Дашэна нож.

То, что описала Шэнь Юньно, было просто: достаточно найти в горах подходящий кусок дерева — и всё готово.

Из дома донёсся голос пожилой женщины. Пэй Чжэн объяснил, зачем пришёл, и сразу отправился на кухню. Вернувшись, он держал в руках нож и крикнул в дом:

— Дашэн ушёл на работу, тётушка сказала брать самому. Пойдём.

У Дашэна было три брата, и они арендовали десять му земли. В хорошую погоду нужно было спешить с работой.

По дороге им попадались мужчины, возвращавшиеся с поля с коромыслами на плечах. Пэй Чжэн лишь кивал им в знак приветствия, иногда обменивался парой слов — без особого тепла или холодности. Сяо Ло стоял в корзине за спиной отца, крепко обхватив его шею руками, и радостно улыбался. По поведению Пэй Чжэна Шэнь Юньно поняла, кто из встречных был ему близок.

Летний полдень в горах был наполнен игрой света и тени, а вокруг доносилось шуршание. Пэй Чжэн опустил корзину и вынул Сяо Ло:

— Останьтесь с мамой и идите медленно. Папа пойдёт вперёд и осмотрится.

Он нарочно повысил голос, и шуршание усилилось, но вскоре всё стихло, оставив лишь шелест листвы на ветру.

Пэй Чжэн, согнувшись, внимательно осматривал окрестности. На руднике за медлительность били, и за год с лишним он научился двигаться быстро и точно, хотя сам, возможно, этого не замечал. Оглядевшись, он сказал Шэнь Юньно:

— Посмотри сама, куда хочешь. Я пройдусь чуть дальше.

Шэнь Юньно хорошо знала эту местность и вскоре нашла кусты имбиря. Она выкопала их с корнем вместе с комьями земли и положила в корзину. Заметив, что на месте, где раньше росли грибы, теперь их стало ещё больше, она обрадовалась и вместе с Сяо Ло принялась собирать их, ожидая возвращения Пэй Чжэна. Увидев дикий виноград, она не забыла сорвать несколько гроздей. На винограде было много муравьёв, поэтому Шэнь Юньно сначала потрясла лозу и только потом стала срывать ягоды. Дикий виноград обладал насыщенным ароматом, и Сяо Ло очень его любил. Шэнь Юньно собрала все спелые гроздья, и корзина уже наполовину заполнилась, но Пэй Чжэн всё не возвращался. Она начала волноваться:

— Сяо Ло, слышишь что-нибудь?

Руки мальчика были липкими, и он недовольно тер их друг о друга. Услышав вопрос матери, он с любопытством поднял голову и покачал ею:

— Нет.

Раньше казалось, что что-то бегает, а теперь — тишина.

— Я тоже ничего не слышу. Твой отец, наверное, ещё немного задержится. Пойдём вон туда, соберём диких овощей. Сегодня вечером мама приготовит тебе мясо.

У неё ещё остались куриные потрошки и кишки. Если добавить побольше имбиря и слегка обжарить, получится вкусно и чуть остренько. С кислой капустой было бы ещё лучше. Но тут же она вспомнила, что Сяо Ло слаб здоровьем и не переносит слишком насыщенные вкусы, и отказалась от этой мысли.

Свернув налево, они вышли к углублению в земле, заросшему сухими ветками и высокой травой. Шэнь Юньно не решилась заходить внутрь и, присев, попыталась заглянуть сквозь заросли, но ничего не разглядела. Она заколебалась:

— Лучше вернёмся.

Здесь было не так открыто, как раньше. В прошлом месте, хоть и приходилось нагибаться, можно было разглядеть, что растёт на земле, а здесь — ничего не видно. Представив себе длинное извивающееся существо, она поежилась:

— Сяо Ло, пойдём обратно. Скажем папе, чтобы сюда не ходил.

Как только она это подумала, по коже пробежали мурашки. Не медля ни секунды, она вернулась на прежнее место, но Пэй Чжэна всё ещё не было. Тогда она взяла Сяо Ло за руку и пошла направо. Пройдя около двадцати шагов, она почувствовала сильный аромат.

Сяо Ло задрал голову и пояснил:

— Это перец! Перец!

В обед она готовила отварное мясо с перцем, и мальчик хорошо запомнил запах.

— Да, посмотрим. Раз есть перец, не придётся ездить в город.

Она пошла дальше. По сезону перец как раз созрел, но из-за бедной почвы кусты росли неважно. Тем не менее, урожай был неплохой.

— Стой здесь, — сказала она Сяо Ло. — Тут колючки. Мама сама соберёт.

Шэнь Юньно осторожно достала из кармана платок и аккуратно заворачивала в него собранные ягоды. Она так увлеклась сбором, что не заметила, как кто-то подошёл.

Солнечные лучи играли на её лице. Сзади её фигура казалась стройной и грациозной, и взгляд Пэй Чжэна смягчился:

— За домом Дашэна растёт куст. Если хочешь, собери немного и хватит.

Он стоял позади неё, держа в руках две окровавленные дичи.

Шэнь Юньно сильно испугалась, вздрогнула и случайно уколола палец о шип. Кровь тут же выступила на ранке. Нахмурившись, она быстро отдернула руку и засосала палец. Обернувшись, она увидела в его руках двух диких кур и на мгновение забыла о боли:

— Ты поймал?

Пэй Чжэн всё ещё смотрел на её палец. Бросив кур, он подошёл и взял её руку. Рана была крошечной — без крови её и не разглядишь.

— Впредь этим буду заниматься я.

Шэнь Юньно заметила, что он чем-то расстроен, и выдернула руку:

— Не больно. Много ли в горах дичи? В деревне ведь нет охотников, наверное, зверья полно.

Пэй Чжэн машинально взял у неё платок и начал собирать перец:

— Я не заходил далеко — метров на тридцать. Дичи много, жаль, что в деревне нет охотников. Иначе можно было бы заработать.

Его слух был острым: едва войдя в горы, он почувствовал, как звери разбегаются. Понимая, что Шэнь Юньно и Сяо Ло не уйдут далеко, он придумал способ прогнать животных, а потом последовал за ними. Ему повезло — удалось поймать сразу двух.

Шэнь Юньно кивнула. Собрав перец, Пэй Чжэн снова взял корзину и собрался уходить:

— Вы с Сяо Ло не ходите далеко. Я скоро вернусь.

Он нашёл несколько птичьих гнёзд и насчитал в них около тридцати яиц. Шэнь Юньно часто говорила, что Сяо Ло слаб и ему нужны яйца для силы — вот и представился случай. Он добавил:

— Там ещё дерево одно. Заодно срублю его и сделаю ту дощечку, о которой ты говорила.

— Будь осторожен, — предупредила Шэнь Юньно. — В горах могут быть опасные звери...

В таких горах вполне могут водиться кабаны или даже тигры. Она так увлеклась, что даже не заметила, как Пэй Чжэн подкрался сзади.

Услышав заботу в её голосе, Пэй Чжэн улыбнулся, обнажив белоснежные зубы:

— Запомню.

Оставшись вдвоём с Сяо Ло, Шэнь Юньно уселась на землю и задумчиво посмотрела в небо. Солнце слепило, но листва смягчала его жар. Внезапно за спиной послышался шорох — она сразу поняла, что это Пэй Чжэн. Встав, она увидела, что он действительно вернулся, несёт корзину и выглядит совершенно спокойным. Его суровые черты лица смягчились, и он стал ещё привлекательнее.

— Ещё рано, — сказал он. — Думаю, схожу в город, спрошу, не купит ли кто этих кур. Как тебе?

— Можно. Пусть лучше я одна схожу. Ты с Сяо Ло возвращайтесь домой и готовьте ужин. До города и обратно — целая дорога, да и солнце печёт. Да и мне нужно кое-что сделать, не хочу идти.

Она добавила:

— Купи по дороге два горшка для квашеной капусты. Заквасим капусту и будем держать про запас...

Теперь, когда у них свой двор, Шэнь Юньно не боялась, что семья Пэй что-то заметит. Два горшка — это не так уж много. Сегодня не базарный день, и цены в городе завышены. Если бы не боязнь привлечь внимание покупками не в день базара, она бы не тратила лишние монетки.

Пэй Чжэн согласился. Сначала он проводил Шэнь Юньно и Сяо Ло домой, а потом отправился в город с двумя курами за спиной. Старик Пэй услышал от кого-то, что Пэй Чжэн пошёл в город, и решил, что тот собирается обсудить с Пэй Юном и другими вопрос о деньгах за работу. Это его не обрадовало: Сунь-ши чётко сказала, что деньги Пэй Чжэна пойдут на покупку семян и приданое для Сюйсюй. В любом случае, Пэй Чжэн должен их отдать.

Солнце уже клонилось к закату, когда Пэй Чжэн вернулся. За ним шли Пэй Юн и ещё двое. Лю Хуаэр радостно потянула Пэй Вана в дом и подробно рассказала ему о разделе семьи, напомнив:

— Вижу, у отца и матери твёрдые намерения. Ты лучше слушайся. Деньги третьего брата всё равно не достанутся нам. Запомни: у жены третьего брата вернулся третий брат из родни — такого человека лучше не злить.

Когда Пэй Чжэн вошёл в дом, Шэнь Юньно уже приготовила ужин: сварила кашу, пожарила немного куриных потрошков с имбирём и добавила два простых овощных блюда. Почувствовав аромат, Пэй Чжэн на мгновение замер:

— Не рано ли мы едим?

— Нет, нам ещё в поле надо, — ответила Шэнь Юньно, вымыв кастрюлю. Увидев, что он весь в поту, она добавила: — Вода в тазу во дворе тёплая. Искупайся, и поедим.

Пэй Чжэн нахмурился, опустил глаза, и в уголках губ мелькнула горькая улыбка:

— Вы с Сяо Ло ешьте. Отец зовёт меня в главный дом.

— Может, дать тебе денег? — серьёзно спросила Шэнь Юньно.

Пэй Чжэн даже не задумался:

— Нет. Мы уже разделились. Деньги пригодятся нам самим.

Он знал характер своих родителей. Жить всем вместе больше нельзя — Сяо Ло подрастает, и им пора заводить отдельную комнату. На постройку дома уйдёт немало денег, и сейчас не время трогать эти средства.

☆

Пэй Чжэн вошёл в главный зал. Вся семья сидела за столом. Старик Пэй скручивал сигарету, а Сунь-ши, улыбаясь, пересчитывала деньги в кошельке. Пэй Чжэн прикусил губу:

— Отец, мать.

Он вошёл в комнату, и все повернулись к нему, каждый со своими мыслями.

Пэй Чжэн спокойно подошёл и сел рядом с Пэй Цзюнем:

— Отец, зачем вы меня вызвали?

Старик Пэй замер, скручивая сигарету. В уголках глаз, покрытых морщинами, мелькнула боль, но исчезла так быстро, что никто не заметил. Подняв глаза, он заговорил серьёзно:

— Скажи честно, сколько тебе заплатили за повинность? Ты же знаешь, как дела в доме. Мы с матерью простые люди, и на свадьбы вам, четырём сыновьям, ушли все наши сбережения. Из-за ваших свадеб твоя старшая сестра много лет жила впроголодь... Ты всё это видел.

Пэй Цзюань, сидевшая рядом с Пэй Ваном, фыркнула. Воспоминания о том, как с ней обошлись в Пэйском доме, до сих пор причиняли боль. Услышав, как отец ворошит прошлое, она покраснела и отвернулась.

— Вы четверо выросли и у каждого свои мысли. Я вас больше не сдержу. Но помните, дети: сердца у всех из мяса. Мы с матерью хотим только одного — чтобы в доме царила гармония, а вы, братья, помогали друг другу, как те двоюродные братья из дома дяди Пэй Юаньху.

Он вспомнил своего старшего брата и не мог не позавидовать: у того четыре сына, и он построил большой дом из обожжённого кирпича. Пэй Фу, вернувшись с повинности, добровольно отдал деньги родителям. Сегодня, встретив дядю, он узнал, что тот собирается строить ещё два больших помещения. «Значит, у Пэй Фу денег много, — подумал старик Пэй. — Иначе бы он не менял планов».

Пэй Чжэн смотрел спокойно. По дороге домой он не собирался прятать деньги. Он надеялся, что, получив их, Сунь-ши станет добрее к Шэнь Юньно. Но мать не смогла дождаться и нарушила обещание... Чем способнее становилась его жена, тем сильнее он чувствовал вину...

Голос старика Пэй стал хриплым, и в конце он чуть не задохнулся от волнения:

— Ты же понимаешь, сын...

Сунь-ши закончила считать деньги и бросила взгляд на Пэй Чжэна. Получив деньги, она была в прекрасном настроении и говорила без обиняков:

— Когда ты вернулся, мы ещё не разделились. Значит, деньги должны были пойти мне. Да и вообще, в этом году у нас нет дохода — всё из-за твоей жены! В прошлые годы цветы хуангоцзюньлань пахли за вёрсты, а в этом году хоть бы один аромат почуял! — Её голос становился всё громче. — Мы каждый год зарабатывали на продаже цветов! Твоя жена лишила нас этого дохода. Разве она не должна компенсировать убытки?

Старик Пэй нахмурился. Он знал характер Пэй Чжэна: тот не терпел давления. Такие слова Сунь-ши только оттолкнут сына и растопчут его сердце.

И правда, Пэй Чжэн приподнял бровь и даже рассмеялся:

— Цветы хуангоцзюньлань всегда ухаживали мать, старший брат и его жена. При чём тут моя жена? Когда меня не было, мать заставляла мою жену лазить по деревьям и собирать цветы. Если в этом году цветы не зацвели, может, дерево обиделось на то, что мать нарушила слово? При чём тут моя жена?

Его взгляд стал ледяным, и он бросил взгляд на Пэй Вана, который съёжился и нервно сжимал кулаки, не смея вымолвить ни слова.

— Деньги я не отдам. Если отец и мать считают меня непочтительным сыном, можете пойти к старосте и пожаловаться. За этот год с лишним моя жена прожила в деревне, и все со зрением видели, как она жила. Кто прав, а кто виноват — судить не мне. Я честен перед собой и не боюсь сплетен. — Он многозначительно посмотрел на Сунь-ши. — Как вам такое, мать?

http://bllate.org/book/10416/935951