Готовый перевод Transmigration: Becoming a Slave / Перерождение: Стать рабыней: Глава 44

Тишина стояла такая, что казалось — время замерло. Линь Цинъянь проспала до самого заката: речная гладь уже не отражала солнечных бликов и постепенно утрачивала дневное тепло.

Глубокой осенью ночью дул пронизывающий ветер, особенно над водой — настолько холодно, что приходилось надевать дополнительную одежду. Пока ещё не требовалось зимнее пальто, но хотя бы тёплую осеннюю кофту стоило накинуть; некоторые особо мерзлявые даже успели переодеться в лёгкие ватные халаты.

Однако ни у кого из них не было тёплой одежды. Лишь проходя через один уездный городок, Линь Цинъянь заметила в лавке готового платья два чрезвычайно похожих плаща — один побольше, другой поменьше. Цвета гармонировали между собой, на ткани красовались изящные вышивки, да и качество оказалось отличным.

Она сразу же влюбилась в них. Не зная, принято ли в древности носить «парную» одежду, и не разбираясь в истинном замысле изготовителя этих двух схожих плащей, она всё равно решила считать их парными и, даже не спросив цену, тут же купила.

Теперь, когда холодный воздух начал проникать сквозь одежду, как раз самое время было надеть эти плащи для защиты от холода.

Из-за тесноты каюты вечером они просто сварили постный рисовый суп с мясом, добавили к нему один аппетитный салатик и достали фирменного соусного утёнка, купленного Линь Цинъянь в ресторане уезда Цзянхэ. Получился простой, но уютный ужин: рис, мясо и овощи — и всё это подавалось за низеньким столиком. Даже вдвоём за столом Линь Цинъянь не могла удержаться, чтобы не накладывать Сун Лянъе еду: то кладёт ему утиное бедро, то — кусочек мяса без костей, радуясь, будто маленький ребёнок.

После ужина, убрав посуду, Линь Цинъянь захотела прогуляться по палубе — ведь она проспала весь день и теперь чувствовала необходимость немного размяться. Увидев, что Сун Лянъе погружён в чтение книги под светом настольной лампы и явно не собирается выходить, она просто сказала ему об этом и собралась идти одна.

Но едва она встала, как он тут же отложил книгу, которую до этого не выпускал из рук, и последовал за ней.

Она обернулась и, прищурив глаза, улыбнулась ему:

— Тебе не нужно идти со мной. Оставайся здесь и читай. Я сама погуляю — там, наверняка, ещё кто-то есть, ничего со мной не случится.

Увидев, что выражение его лица не изменилось и он всё равно намерен следовать за ней, Линь Цинъянь почувствовала, будто во рту растаяла карамелька, но при этом слегка надула губы:

— Какой же ты привязчивый!

С этими словами она уже протянула руку и взяла его за ладонь, радостно направляясь к выходу.

На палубе стояли трое мужчин — все одеты прилично, вероятно, жильцы второго этажа, явно не бедствующие люди.

Небо уже потемнело, лишь корабельные фонари разбрасывали вокруг тусклый свет. Река под ними была чёрной, невозможно было разглядеть — чистая вода или мутная.

По обе стороны тянулись высокие горы, покрытые густыми лесами, чьи очертания смутно угадывались в темноте. Днём, наверное, открывался прекрасный вид, но сейчас — холодно и мрачно, смотреть не на что. Те несколько мужчин вскоре тоже разошлись.

Вся палуба осталась в распоряжении только Линь Цинъянь и Сун Лянъе. Она крепко держала его за руку и вместе с ним подошла к самому носу судна. Повернувшись, она с восхищением взглянула на его профиль — такой красивый!

Вспомнив один величественный, всемирно известный фильм, она невольно рассмеялась. Звук её смеха заставил его обернуться:

— Что такое?

Она слегка сжала его ладонь и с сияющей улыбкой ответила:

— Мне так радостно любоваться пейзажем вместе с тобой.

Если бы компьютер из её пространства работал, она бы с удовольствием показала ему этот фильм — он был одним из её любимых.

Сун Лянъе снова посмотрел вперёд. Вокруг царила кромешная тьма — какие уж тут пейзажи?

Она всегда любила говорить всякие глупости… Но он незаметно крепче сжал её руку, и настроение его тоже стало легче.

Простояв немного на холодном ветру, они поняли: даже если не замёрзнешь, лицо всё равно не выдержит. Решили возвращаться — сегодняшняя прогулка окончена.

Уши Линь Цинъянь уже покраснели от холода; ещё немного — и начала бы сморкаться. Быстро вернувшись в каюту, она сразу же поставила греть воду для ног.

После умывания Сун Лянъе вновь углубился в книгу, а Линь Цинъянь достала кисти и бумагу и, устроившись на кровати, начала рисовать. Вскоре на листе возникла картина горного ручья: журчащий поток извивался среди камней, у берега теснились изящные цветы, а вокруг возвышались пышные деревья — точь-в-точь то место за рабским лагерем, где она купалась в пещере.

Мельком взглянув на Сун Лянъе, всё ещё сосредоточенно читающего, она не стала ему показывать рисунок, а просто убрала его в своё пространство.

Когда она закончила две картины и глаза начали болеть от усталости, она наконец позвала Сун Лянъе спать.

Ночью обоим приснился крепкий сон. За день они убедились, что корабль вполне безопасен, поэтому Сун Лянъе тоже смог расслабиться и хорошо выспаться. Что уж говорить о Линь Цинъянь — она и так всегда спала мёртвым сном.

Да и неудивительно: эта привычка осталась у неё ещё с современности. Кто в наше время спит, постоянно начеку?

На следующее утро Линь Цинъянь заварила овсянку и съела яйцо с хлебом — этого ей хватило. Но Сун Лянъе явно требовалось больше. Поэтому она дополнительно приготовила ему несколько больших булочек, кукурузу и сладкий картофель.

После завтрака они не спешили выходить. За стенами каюты постепенно нарастал шум — похоже, все пассажиры проснулись и начали новый день.

Этот день прошёл спокойно: ели, отдыхали, иногда играли. Когда Линь Цинъянь совсем заскучала, она даже затягивала Сун Лянъе в партию гомоку.

Иногда они выходили на палубу полюбоваться пейзажами берегов. Чем дальше продвигался корабль, тем спокойнее становилась Линь Цинъянь — напряжение ушло. Люди из усадьбы У, похоже, уже никогда их не догонят.

С наступлением сумерек Линь Цинъянь приготовила ужин — быстро и без лишних хлопот.

Заранее предусмотрев неудобства готовки на борту, она ещё в ресторанах набрала много готовых блюд.

За всё время пути, проходя мимо различных трактиров и постоялых дворов, она покупала понравившиеся блюда и сразу же убирала их в своё пространство. Там еда не портилась и не остывала, поэтому в те дни, когда не хотелось возиться с плитой, можно было просто достать готовое — очень удобно.

Сегодня на ужин были любимые блюда Линь Цинъянь: острое тушеное крольчатина и тушёные свиные кишки.

Когда она увидела в меню свиные кишки, то даже удивилась: разве в древности ели субпродукты? С энтузиазмом заказала порцию и, к своему удовольствию, обнаружила, что блюдо оказалось вкусным и совершенно не пахло.

Боясь, что в других местах такого не найдёт, она специально взяла с собой три порции.

Сун Лянъе был совершенно непритязателен в еде — лишь бы насытиться. Но Линь Цинъянь не осмеливалась давать ему острое, поэтому на столе также стояли суп из рёбер с тыквой и тушёная свинина.

Огненно-острую крольчатину почти полностью съела Линь Цинъянь: её губы покраснели, а рис так и остался нетронутым — палочки всё время тянулись к тарелке с кроликом.

Сун Лянъе знал, что она любит острое, и обычно не возражал — ведь после таких блюд у неё никогда не было проблем с желудком.

Но сейчас он всё же нахмурился и, отложив палочки, придвинул к ней тарелку с белоснежным рисом.

Линь Цинъянь больше не могла делать вид, что не понимает. Подняв голову, она улыбнулась ему, а на кончике носа выступила мелкая испарина от остроты:

— Сун Лянъе, я уже наелась.

В древности еда редко бывала такой острой — преобладали лёгкие, нейтральные вкусы. Да и представители знати, если начинали есть с потом на лбу и покрасневшими губами, теряли свой благородный облик.

Эта крольчатина была такой острой только потому, что Линь Цинъянь специально попросила повара сделать её именно так — ради удовольствия.

— Съешь хотя бы полтарелки, — холодно и безапелляционно произнёс он. — Иначе больше не разрешу добавлять острое.

Линь Цинъянь не боялась его сурового лица, но послушно выполнила приказ, положив кусочек кишок поверх половины тарелки риса. На самом деле, она тоже немного опасалась расстройства желудка — на корабле с этим не пошутишь.

Ночь наступила, и они уже думали, что проведут её так же спокойно, как и предыдущую, но внезапно, во сне, Линь Цинъянь почувствовала, как её трясут.

— Цинцин, вставай, — знакомый голос звучал тревожно и срочно.

Она с трудом открыла глаза и не успела спросить, что случилось, как услышала снаружи крики, вопли женщин и команды мужчин.

Сердце её сжалось — явно произошло что-то серьёзное. Сун Лянъе уже помогал ей одеваться, и она быстро протягивала руки и ноги.

Оделась за считанные секунды, и Сун Лянъе повёл её к выходу. Перед тем как выйти, она успела убрать в пространство все свои вещи — даже постельное бельё.

Едва они вышли, как увидели яркие всполохи пламени. Несколько крепких мужчин в чёрных масках размахивали большими мечами, угрожая всем вокруг. Их лица были злобными, и казалось, что при малейшем неповиновении они тут же рубанут.

Все пассажиры выбежали из кают в панике, раздавались крики, но единственный лестничный пролёт уже охраняли пираты — спуститься было невозможно. Вместо этого всех, как цыплят, загнали на палубу и окружили плотной толпой.

В суматохе Линь Цинъянь и Сун Лянъе тоже оказались на палубе. Она крепко сжимала его руку, совершенно не ожидая подобного поворота — неужели на них напали пираты?

Сун Лянъе молчал, но тут же отвёл её за спину и незаметно отступил к самому краю толпы.

Они добрались до носа корабля. За спиной шумела река, а холодный ветер хлестал по плащам. Волосы Линь Цинъянь не были полностью убраны, и пряди развевались по лицу. Она натянула капюшон — стало немного лучше.

Вскоре по лестнице поднялись ещё люди — тех, кто жил на первом этаже, тоже согнали наверх. Маленькие дети, прижатые к матерям, плакали от страха.

Когда всех пассажиров собрали на палубе второго этажа, Линь Цинъянь, выглянув из-за спины Сун Лянъе, увидела предводителя пиратов.

Тот тоже был в чёрной маске, ничем не отличался от остальных и даже не был самым крупным. В руках у него не было меча.

Однако он шёл впереди, и все остальные относились к нему с почтением. Один из подручных подошёл к нему с вопросом, тот кивнул и махнул рукой — и сразу несколько здоровяков бросились обыскивать каюты.

Толпа заволновалась: ведь все их вещи и деньги оставались в каютах. Особенно переживали торговцы — у них с собой были крупные суммы на закупки. Ясно было, зачем пираты отправили людей в каюты.

Линь Цинъянь заметила, что рядом с их кораблём пришвартовано ещё одно судно, и между ними перекинуты доски. Люди внизу уже начали переносить товары с первого этажа на чужой корабль — грабили не только пассажиров, но и груз!

В это время вперёд вышел капитан их судна — средних лет мужчина. Дрожа всем телом, он упал на колени и стал умолять:

— Господа! Я уже более десяти лет хожу по этой реке и каждый год исправно плачу дань! Прошу, пощадите нас и весь экипаж!

С этими словами он начал кланяться до земли.

Ранее один из пиратов жестоко подавил сопротивление — даже ранил одного мужчину в руку.

Раненый лежал на палубе, прижимая руку и стонал от боли, а кровь уже пропитала одежду. После этого никто не осмеливался издавать ни звука — даже дети замолкли.

Поэтому презрительный смех предводителя прозвучал особенно отчётливо — Линь Цинъянь, стоявшая в самом конце, отлично его услышала.

— Лучше ведите себя тихо! Как только мы найдём то, что ищем, сразу уйдём. Но если кто-то вздумает упрямиться… — он сделал паузу и многозначительно посмотрел на своих людей с мечами, — тогда пусть не пеняет на то, что клинки братьев не различают друзей и врагов.

Его голос был хриплым и самоуверенным. Затем он приказал всем добровольно сдать все ценные вещи в мешок. Если кто откажется — будут обыскивать лично, вне зависимости от пола.

Один из подручных уже вышел вперёд с большим мешком и начал собирать добычу у стоявших ближе всех.

Линь Цинъянь толкнула Сун Лянъе и тихо спросила:

— Что делать?

Сун Лянъе с самого начала холодно наблюдал за происходящим. Он лишь защищал её, но никак не реагировал на ситуацию.

Она знала, насколько он силён в бою: если бы он решил вмешаться, эти громилы не стали бы для него помехой. Однако он, похоже, и не собирался действовать.

Она не понимала его замысла, но тоже не хотела раскрывать их сокрытие — ведь они всё ещё находились в бегах, и любая ссора могла обернуться бедой.

Она бросила взгляд на реку и стиснула зубы: в крайнем случае прыгнут в воду. Оба умеют плавать — это их спасение.

— Ничего страшного, не бойся, — тихо сказал он, думая, что она переживает из-за возможного обыска мужчинами.

Линь Цинъянь уже хотела что-то ответить, но в этот момент впереди что-то случилось. Они одновременно подняли головы и увидели: у самой передней линии толпы маленькую девочку, которой едва исполнилось три года, держали за шею, прижав к ней огромный клинок.

Лезвие, больше её головы, впивалось в хрупкую шею. Девочка побледнела от ужаса, забыла даже плакать и лишь оцепенело смотрела на женщину, которая рыдала и отчаянно звала её, но не смела подойти, и на мужчину рядом, дрожавшего от страха.

http://bllate.org/book/10413/935762