Готовый перевод Transmigration: The Wife's Lucky Star / Попаданка: Счастливая звезда жены: Глава 19

Глядя на вошедшую госпожу Ли, Ма Хао почувствовал лёгкое недоумение. Откуда у неё грамотность? Ведь в этом обществе считалось: «Женщине лучше быть без дарований — так она сохранит добродетель». Даже многие благородные девушки из богатых семей не умели ни читать, ни писать. А тут простая деревенская женщина знает грамоту? Хотя, возможно, её обучил учёный Ли? Ма Хао вдруг осознал: вся семья Ли Цзинъя словно окутана тайной — у каждого, кажется, есть свой секрет.

Когда госпожа Ли скрылась за дверью, Ма Хао вернулся к реальности и сказал:

— Цзинъя! Я пойду. Через несколько дней приеду за товаром и сразу же рассчитаемся! Не переживай насчёт Ци Цы — у него больше не будет времени искать тебя!

— Хорошо!

Ма Хао сел в карету. Чжоу Дун крикнул: «Поехали!» — и тронул лошадей. Ли Цзинъя проводила взглядом уезжающую карету и вернулась в дом.

Наблюдая за удаляющейся каретой, Ли Цзинъя вдруг заметила: раньше он всегда называл её «госпожа Ли», а сейчас впервые обратился по имени — «Цзинъя». Почему? Однако долго размышлять она не стала: Ма Хао и раньше поступал странно. Зато сегодня её приятно удивила его щедрость — заплатил за вяленое мясо даже больше, чем она ожидала, да и за сушеную редьку с вяленой рыбой дал немало. Неужели боится, что она начнёт поставлять товар Ци Цы? Вздохнув, она потёрла нос. Да и как можно поставлять ему что-либо после того, как тот сжёг её дом! С этими мыслями Ли Цзинъя вернулась в дом.

Почему Ма Хао вдруг стал называть её Цзинъя, она пока не понимала. Вероятно, ей станет ясно только тогда, когда он предпримет следующий шаг.

По дороге обратно Ма Хао вспоминал их разговор. Он не ожидал, что Ци Цы ударит так быстро. Когда Чжоу Дун сообщил, что Ци Цы искал Ли Цзинъя, Ма Хао сначала подумал, будто тот просто хотел получить товар. Но раз товара нет — Ци Цы решил действовать жёстко. Учитывая, что Ли Цзинъя еле справляется с поставками для него одного, у неё точно не было бы лишнего для Ци Цы. Очевидно, Ци Цы целился именно в него. Если бы всё имущество сгорело, Ли Цзинъя понесла бы огромные убытки, а заодно и он сам получил бы удар. Хитрый ход! К счастью, двор, где готовили вяленые продукты, находился отдельно от дома — ни люди, ни товар не пострадали. Ма Хао вздрогнул от одной мысли о том, что могло случиться. Такого Ци Цы надо проучить — иначе не угомонится! И тут в голове Ма Хао уже зрел план.

Ли Цзинъя спрятала триста лянов серебра, полученных от Ма Хао, и аккуратно записала каждую сумму в свою бухгалтерскую книжку. Она перелистала записи за последние полгода: доходы, расходы на рабочих, стоимость сырья — всё было чётко расписано с датами и суммами. Конечно, она не была специалистом по бухгалтерии, но после консультации с Чжоу Дуном её записи стали гораздо лучше. Эту книгу она никому не покажет, особенно Ма Хао. Но по мере роста дела важно вести точный учёт.

Из-за внезапного визита Ма Хао уже наступило время обеда. Ли Цзинъя пошла на кухню готовить, и тут вбежал Сюань с книгой в руках:

— Мама, ты только посмотри! Ты сегодня так много мне объяснила!

Он начал читать вслух, и его звонкий детский голосок заставил Ли Цзинъя улыбнуться. Но она тут же сдержала смех — не хотела подавить у сына стремление к учёбе. Пока она готовила, Сюань продолжал читать, а она время от времени хвалила его. От гордости мальчик читал ещё громче. Так, под звонкие чтения Сюаня, Ли Цзинъя закончила обед.

После обеда она, как обычно, заглянула на участок, где сушились продукты. Вяленое мясо и рыба почти готовы, острая капуста тоже достигла нужной кондиции. По её расчётам, в современном мире лучшее время для ферментации такой капусты — три недели, но она добавила немного других ингредиентов и провела эксперимент. Оказалось, что четыре недели — идеальный срок. Значит, острую капусту можно отправлять вместе с вялеными продуктами. А вчера тётушка Ван сообщила, что все соседи уже закончили делать сушеную редьку. Когда приедет Ма Хао, весь товар будет готов к отправке.

После ужина Ли Цзинъя взяла Сюаня, захватила несколько мясных костей (оставшихся после разделки свиньи) и несколько цзиней вяленого мяса и отправилась к старосте. Всё-таки дом в деревне сгорел — нужно было выразить уважение.

Староста узнал о пожаре ещё утром от своего старшего сына. Тот был лентяем и постоянно крутился среди праздных деревенских парней, поэтому первым узнавал все новости. Услышав о происшествии, староста сильно встревожился, но потом выяснилось, что сгорела лишь кухня, а остальное цело. От этого он даже немного расстроился. Люди часто завидуют чужому успеху, и староста не был исключением: глядя, как бизнес Ли Цзинъя процветает, он не мог не чувствовать зависти.

В этот момент за воротами раздался голос:

— Староста дома?

— Дома! — отозвалась жена старосты, сразу узнав голос Ли Цзинъя. Она выбежала на крыльцо с широкой улыбкой:

— Госпожа Ли, заходите скорее!

Увидев, что та несёт с собой подарки, глаза жены старосты радостно заблестели. «Каждый раз, как приходит госпожа Ли, у нас праздник!» — подумала она, быстро принимая у неё узелок и приглашая внутрь.

Сюань уже бывал у старосты и не чувствовал себя скованно. Но поскольку время ужина прошло, в доме были только староста с женой, и мальчик тихо сел рядом с сестрой.

— Староста, не заняты? — спросила Ли Цзинъя, заметив, как тот сидит на лежанке и курит трубку.

— Нет, просто размышляю кое о чём, — ответил староста.

Он уже догадался, зачем она пришла — наверняка из-за пожара. И действительно, Ли Цзинъя сказала:

— Вы, наверное, думаете о том, что случилось прошлой ночью с домом?

— А?! Что случилось? С вами всё в порядке? — нарочито удивился староста.

«Как будто он ничего не знает!» — подумала Ли Цзинъя, прекрасно понимая, что староста ждал её визита.

— Люди целы, слава небесам, хотя дом сильно пострадал.

— Как начался пожар? Уже выяснили? В нашей деревне всегда было спокойно, откуда такие беды?

Староста продолжал затягиваться своей трубкой, выпуская густой, едкий дым. От него Сюань начал кашлять. Ли Цзинъя пожалела сына и решила побыстрее закончить разговор.

— Да Тянь расследовал — огонь подожгли. Но преступника не поймали, так что в суд не подавали.

— Главное, что вы целы! В суд обращаться — дело хлопотное. Будьте осторожнее впредь! Кто много ходит ночью, тому рано или поздно не повезёт!

Эти слова задели Ли Цзинъя: «Что он имеет в виду? Как будто я сама виновата!» Но она не стала спорить.

— Дом я арендовала, но теперь починю за свой счёт — сделаю точь-в-точь как раньше. Не волнуйтесь.

Староста молчал, продолжая курить. Ли Цзинъя усмехнулась про себя и достала из кармана один лян серебра, положив его рядом со старостой.

— До Нового года осталось немного — пусть детишки купят себе сладостей.

Едва она вынула деньги, глаза старосты блеснули. Его жена тут же схватила серебряную монету и принялась её рассматривать. В деревне чаще видели медяки, а серебро попадалось редко. Хотя у них и самих было немало денег, бесплатное серебро — это совсем другое! Жена старосты улыбалась до ушей, но молчала.

— Госпожа Ли, зачем такие щедрости? Благодаря вашим вяленым продуктам половина деревни теперь живёт лучше! Я только радуюсь! А дом и так старый — скоро бы и сам рухнул. Раз вы хотите починить — это прекрасно!

С этими словами староста строго посмотрел на жену: «Ты только и думаешь о деньгах! Перед гостями позоришься!» Но внутри он тоже ликовал.

Ли Цзинъя, убедившись, что вопрос решён, сослалась на дела и ушла с Сюанем. На этот раз староста с женой проводили их аж до ворот — вот как действует серебро!

По дороге домой Сюань спросил сестру:

— Сестра, зачем ты дала старосте серебро?

— Сюань, ты ещё мал, чтобы всё понимать. Когда вырастешь — поймёшь. Но запомни одно: бесплатных обедов не бывает. За всё приходится платить, чтобы получить результат.

Мальчик растерянно слушал. Он не понимал, зачем сестра отдала столько подарков и денег, но знал: всё, что делает сестра, правильно. Только «бесплатный обед» — что это такое? Он подумал немного, но так и не разгадал загадку.

В эту ночь ничего примечательного не произошло. Следующие несколько дней Ли Цзинъя занималась подготовкой товара для Ма Хао и наконец всё закончила к его приезду.

А Ма Хао, вернувшись в городок, приступил к реализации своего плана против Ци Цы.

В городе периодически собирались знатные дамы и жёны чиновников. Они называли эти встречи «собраниями», но на деле обсуждали сплетни: кто сдал экзамены, кто разбогател, чья дочь вышла замуж, чей сын женился и так далее. Женщины любят болтать, поэтому такие встречи были обычным делом. Чаще всего они выбирали для сборов известные места — то таверну «Юэлай» Ма Хао, то кондитерскую. На этот раз Ма Хао хитро подстроил так, чтобы они собрались именно в таверне «Кэлай», принадлежащей Ци Цы.

Услышав, что знатные дамы придут в его заведение, Ци Цы обрадовался до невозможности. Ведь эти женщины — живая реклама! Если они похвалят его еду, клиентов станет гораздо больше, и Ма Хао придётся перед ним заискивать. Он приказал подать всё лучшее из лучшего.

Сначала дамы были в восторге:

— Какое замечательное место!

Но вдруг одна из них закричала:

— Таракан!

Все бросились врассыпную. Стулья и столы опрокинулись. А Ци Цы, скупой по натуре, давно не ремонтировал таверну. Когда толпа побежала, пол не выдержал — одна из досок обрушилась прямо на ногу жены уездного начальника.

— А-а-а! — закричала она.

Ци Цы и слуги бросились помогать. Оказалось, что другие дамы лишь напуганы, но жена начальника сломала ногу. А ведь этот чиновник только недавно прибыл в городок, и его супруга была дочерью высокопоставленного чиновника четвёртого ранга — настоящая «высокородная невеста», вышедшая замуж ниже своего положения. Поэтому муж исполнял все её желания. Узнав о случившемся, он в ярости приказал немедленно закрыть таверну «Кэлай» и арестовать Ци Цы.

Ци Цы было за пятьдесят, и за свою жизнь он наделал немало зла, нажив множество врагов. Как только его посадили в тюрьму, сыновья принялись искать заступников, но все лишь отмахивались. В конце концов, жена Ци Цы отдала большую часть семейного состояния уездному начальнику, и дело замяли. Ци Цы вышел из тюрьмы сильно похудевшим и ослабленным. Возраст брал своё — вскоре он слёг в постель. Его сыновья оказались бездарями и не смогли удержать семейное дело. Со временем род Ци окончательно пришёл в упадок. Но это уже другая история.

Поскольку Ци Цы больше не мог заниматься торговлей, таверна «Кэлай» осталась без хозяина. Да и репутация её была испорчена — ведь там отравили знатных дам. Вскоре заведение закрыли. Ма Хао же тем временем выкупил это здание и перевёл его в свои владения. Так таверна «Кэлай» исчезла с лица земли.

http://bllate.org/book/10411/935607