Готовый перевод The Unregrettable Empire After Transmigration / Империя без сожалений после переноса во времени: Глава 65

Увидев, как она молча смотрит на него, Жун Чжань словно очнулся.

Их взгляды встретились — и оба замерли в безмолвном созерцании.

— Ты… — Пояо хотела попросить его отпустить её.

Но он вдруг наклонился и снова поцеловал её.

Пояо и представить не могла, что Жун Чжань способен на насильственный поцелуй. Она совершенно не ожидала этого и оказалась в его объятиях беззащитной жертвой. На мгновение ей показалось, что его губы ледяные, а язык — горячий. Сердце её дрогнуло, и она вдруг почувствовала всю глубину его внутренней борьбы, его жажду, его робкую надежду.

В отличие от Бу Цяньхана, его поцелуй был невероятно нежным и осторожным. Он медленно проникал в её рот, будто обращался с бесценной реликвией.

Как и Бу Цяньхан, он крепко сжимал её талию, когда она пыталась отстраниться, не позволяя уйти, и его губы и язык продолжали своё завоевание. Но даже в этой решимости чувствовалась тревога — страх быть отвергнутым.

Пояо с горечью подумала, что, вероятно, ни одна женщина не смогла бы устоять перед таким Жуном. В нём сочетались и нежность, и сила; самый благородный из рода Мужу, но именно перед ней он проявлял ту самую уязвимость, которая заставляла сердце сжиматься от жалости.

В следующее мгновение она пришла в себя, резко оттолкнула его и тяжело задышала.

Он тоже дышал прерывисто, пристально глядя на неё. В его глазах читались смущение, стыд, странная решимость и скрытая боль.

Она хотела заговорить первой, чтобы не дать ему сказать то, что он собирался сказать, но было уже поздно.

— Лунья, — медленно, слово за словом произнёс он, — я тоже тебя люблю.

Каждое слово причиняло ему боль, но он знал: если не выскажет это сейчас, то сойдёт с ума от подавленного чувства.

— Я полюбил тебя ещё давно. Ещё до того, как увидел тебя, я полюбил Янь Пояо.

Лунья, не бойся меня и не презирай. Я знаю, что ты ждёшь старшего брата, и я тоже буду ждать его. Даже если в Цинсиньцзяо уже объявили о его смерти, я не хочу терять последнюю, пусть и призрачную, надежду.

Я просто люблю тебя. Без всяких дурных намерений, без корыстных мыслей.

Моё терпение не иссякло за эти полгода. Я буду ждать вместе с тобой. Если ты дождёшься седины, я дождусь седины рядом с тобой.

Когда настанет день, когда ты больше не захочешь ждать, когда ты устанешь… могу ли я тогда занять место старшего брата? Защищать тебя, беречь тебя?

Пояо молча слушала его — слушала эту путаную исповедь, эти страстные, почти ребяческие мечты.

Прошло немало времени, прежде чем она отвела взгляд.

— Прости, Сяо Жун… Не жди меня.

Авторские комментарии: сцены между главным героем и героиней всегда подробны, сцены с второстепенным героем и героиней — лишь воспоминания или краткие эпизоды. Вот вам и разница между родной и приёмной матерью.

☆

54. Подобен Будде

Одним предложением Янь Пояо отвергла Жун Чжаня, но на его лице появилось выражение… невыразимо тягостное.

В нём читалась растерянность, утрата, но больше всего — глубокая боль. Эти чувства отражались в его ясных, прекрасных глазах, сплетаясь в нечто потрясающе прекрасное и одновременно мучительное.

Пояо взглянула на него и почувствовала, как сердце сжалось. В полумраке кареты стало невозможно дышать.

— Мне нужно выйти на воздух, — сказала она и выпрыгнула из экипажа.

Небо начало темнеть.

Пояо бродила по лесу без цели, глядя на унылый осенний пейзаж. Её раненная душа быстро успокоилась.

Закатное солнце висело над кронами деревьев, но его тусклые лучи не могли проникнуть в холодную чащу. Высокие деревья стояли, словно великаны, наблюдая за человеческими радостями и печальями. Под ногами хрустели сухие листья, напоминая кости, и каждый шаг отзывался пустым, звенящим эхом. Всё вокруг было прекрасно и безжалостно.

«Я уже приняла решение», — думала Пояо. — Любовь не должна иметь запасного варианта, не должно быть выбора «второго сорта». Настоящая любовь — это «только он», это нечто незабываемое и всепоглощающее. Раз я ещё не готова отказаться от Бу Цяньхана, нужно решительно рубить этот узел. Колебания принесут только боль и себе, и другим.

Она прошла ещё немного и почувствовала, что за ней следует кто-то. Он не скрывался, просто шёл на расстоянии нескольких десятков шагов, осторожно и внимательно.

Она знала — он беспокоится за неё, ведь она простудилась.

Пояо продолжала идти, не зная, сколько прошло времени.

Стемнело. Над тёмно-синим небом взошла молодая луна, и её мягкий свет окутал горы, леса и извивающиеся ручьи тонкой, словно дымка, белизной.

Пояо обхватила плечи и села у ручья. Её душа стала ясной, вся тоска улетучилась.

Через некоторое время трава зашуршала — он сел в паре шагов от неё.

Его присутствие словно наполнило ночную тьму и журчание воды его особой, тёплой мягкостью.

На её плечи опустилось что-то тяжёлое — он накинул на неё свой длинный плащ, полностью укрыв её. От ткани исходил лёгкий аромат сушеных трав.

— Прости, — сказал он голосом, чистым, как ручей. — Я переступил черту. Забудь всё, что я сегодня наговорил.

Пояо подняла глаза к мерцающим звёздам и мягко спросила:

— Как думаешь, смотрит ли сейчас старший брат на ту же луну, что и мы?

Жун Чжань помолчал, а затем в его голосе прозвучала тёплая улыбка:

— Возможно, он уже прилёг где-нибудь с бутылкой вина, пьяный в стельку, грязный и вонючий.

Пояо рассмеялась и повернулась к нему:

— Сяо Жун, давай больше не будем неловкими друг с другом.

Уголки губ Жун Чжаня дрогнули, и его профиль в лунном свете стал похож на изысканную картину:

— Хорошо.

— Больше не будешь прятаться от меня?

— Нет. А ты?

— Конечно нет. Если ты и дальше будешь ночевать в казармах, император точно решит, что мы поссорились.

Жун Чжань усмехнулся с лёгкой досадой:

— Он уже думает так. Несколько дней назад вызвал меня на ковёр и сказал…

Он осёкся, вспомнив, как его брат-император громко рассмеялся:

«Ты сам настоял на этом браке, а теперь, спустя полгода, живёшь в казармах? Мать ждёт внуков. Уладь всё в течение полугода!»

Он опустил голову и тихо сказал:

— …Брат велел мне уступать тебе и больше не ночевать в казармах.

Он слегка опустил голову, и в его голосе послышалась обида. Пояо улыбнулась:

— Император, наверное, считает меня сварливой женой.

Жун Чжань посмотрел на неё, заглядывая прямо в её сияющие глаза:

— Пора возвращаться.

— Хорошо.

Пояо встала, но Жун Чжань вдруг заметил мокрые пятна на её туфлях.

— Наступила в воду?

Только теперь Пояо почувствовала холод во всём теле:

— Видимо, не обратила внимания.

Жун Чжань на мгновение замер, потом повернулся к ней спиной:

— Забирайся ко мне на спину. Ты простужена, нельзя мочить ноги.

Пояо растерялась, но через мгновение легла ему на спину:

— Спасибо.

Жун Чжань улыбнулся, собрался было бежать, но вдруг остановился, рассеял ци и пошёл медленно.

Ночь была ясной, горы — безмолвными.

Пояо лежала у него на спине и видела лишь мягкие черты его профиля, белые ушки, похожие на детские. Его фигура была стройной, как бамбук, но спина — широкой и надёжной, каждая мышца — упругой и сильной.

Вокруг царила студёная тишина, а он шёл в одной тонкой рубашке, осторожно ступая по воде. Пояо расправила плащ, которым он её укрыл, и накинула ему на плечи. Он замер на шаге и тихо сказал:

— Спасибо.

Их обоих окутывал один плащ, и постепенно в этом маленьком мире, отделённом от всего, стало тепло.

Глаза Пояо вдруг наполнились слезами. Она незаметно вытерла их и горько улыбнулась.

Он ничего не заметил, сосредоточенно шагая вперёд. Его черты в лунном свете были спокойны, как у Будды, и нежны, как у Будды.

— Ты похож на моего отца, — сказала Пояо, прижавшись щекой к его спине. — Ты такой же заботливый и добрый, такой же безгранично добрый ко мне.

Тело Жун Чжаня напряглось:

— …Я похож на Янь Пуцуна?

Пояо рассмеялась:

— Нет-нет, я имею в виду заботливого старшего, как отец.

Уголки губ Жун Чжаня приподнялись:

— Как я могу быть тебе старшим? Когда вернётся старший брат, мне придётся называть тебя…

Он осёкся. На этот раз Пояо не почувствовала неловкости и тихо засмеялась, прижавшись к его спине:

— Он прав, Сяо Жун.

Сердце Жун Чжаня растаяло от её тёплого смеха, и подавленная целый вечер грусть хлынула на него, как прилив. Глаза его наполнились слезами, и, боясь, что она заметит, он резко собрал ци и побежал.

Они быстро добрались до кареты. Свита, увидев, как принц несёт на руках супругу, решила, что между ними всё прекрасно и романтика цветёт пышным цветом. Жун Чжань донёс Пояо до кареты и аккуратно усадил её.

Пояо сняла мокрые туфли, а он укутал её в меховое одеяло.

Она превратилась в белый комочек и прислонилась к стенке кареты. Жун Чжань принёс горячий чай и проследил, чтобы она всё выпила, прежде чем снять свои сапоги и устроиться на противоположной стороне.

Ночь глубокая. Охранники уже спали, завернувшись в плащи. Вокруг стояла тишина, будто весь мир ушёл прочь, не желая мешать двоим, сидящим в карете.

Пояо долго не могла уснуть. Случайно повернувшись, она встретилась взглядом с парой чёрных глаз — таких же бодрствующих, как и её собственные.

Взгляд его уже не был тёплым и ласковым, как раньше. Теперь он был глубоким, как сама ночь, и пристально смотрел на неё.

Пояо словно окаменела и не могла вымолвить ни слова.

— Я буду ждать, — тихо, почти шёпотом произнёс он.

Словно долго размышлял и наконец принял решение.

Пояо промолчала, отвернулась и уставилась в окно на безмолвное звёздное небо.

Осень уступила зиме.

Ночь выдалась ледяной. К утру вся столица оказалась под толстым слоем снега, и даже массивные городские стены покрылись холодной белизной.

Пруд в резиденции Принца Чэна замёрз, и служанки, получив разрешение госпожи, весело кидались снежками по льду. Их звонкий смех доносился сквозь бумажные окна. Жун Чжань в парадной форме стоял, улыбаясь Пояо:

— Ты очень добра к ним.

Пояо услышала порыв ветра и достала из шкафа тёплый плащ, чтобы повязать ему на шею. Жун Чжань молча смотрел, как её тонкие пальцы суетятся у него перед лицом.

— Я ухожу. Завтра вернусь пораньше, — мягко сказал он.

Пояо кивнула. Завтра во дворце будет банкет, и ей придётся сопровождать его.

Она проводила его до главного зала. Свита уже ждала у входа с конём. Внезапно Пояо вспомнила что-то и приказала слуге:

— Принц забыл дождевик. Беги скорее, догони его.

Снег шёл уже несколько дней, и лагерь стражи находился далеко от города. Ей не хотелось каждый раз видеть, как он возвращается домой, весь покрытый снегом.

**

Жун Чжань только-только отъехал от резиденции, как увидел, что за ним скачет слуга. Свита приняла дождевик и засмеялась:

— Госпожа поистине заботится о принце!

Жун Чжань вспомнил, как утром она заботливо поправляла ему одежду, и сердце его затрепетало.

На самом деле, снег не был для него помехой — благодаря его мастерству ци моментально высушивало одежду.

Но последние дни, возвращаясь домой мокрым и продрогшим, он нарочно не использовал ци.

Потому что тогда Пояо с важным видом командовала слугами, заставляя их суетиться вокруг него с горячей водой и сухой одеждой.

Потому что иногда ночью она вставала, чтобы поправить ему одеяло и проверить, не замёрз ли он.

Эти крошечные проявления заботы были самым тёплым утешением в зимнюю стужу.

Жун Чжань пришпорил коня, и отряд двинулся быстрее. Хотя прошло меньше получаса с момента расставания, ему хотелось как можно скорее закончить дела и вернуться домой.

А тем временем Пояо только-только уселась в главном зале, как управляющий с улыбкой подошёл к ней с длинным списком подарков и стопкой визитных карточек.

У неё заболела голова.

С приближением Нового года знать столицы буквально ломилась в резиденцию Принца Чэна, стремясь завязать знакомство с супругами. Жун Чжань был занят военными делами и терпеть не мог подобных формальностей, поэтому всё это свалилось на Пояо.

http://bllate.org/book/10410/935501