Готовый перевод The Unregrettable Empire After Transmigration / Империя без сожалений после переноса во времени: Глава 38

Молодой человек был вторым сыном нынешнего императора — Му Жунь Чуном. С детства он страстно увлекался военным делом и стратегией, выделяясь среди прочих сыновей императора. В юном возрасте он уже занял пост главнокомандующего восточной армией, одерживая победу за победой, и теперь его влияние при дворе достигло зенита.

Однако он и представить себе не мог, что именно здесь, у скромного генерала Пиннаня, он наткнётся на непреодолимое препятствие.

Вспомнив семнадцатого дядю, Му Жунь Чжаня, он подавил вспышку гнева и смягчил голос:

— Генерал Бу, он предлагает тебе смерть, а я — жизнь. Через полчаса тебя поведут на казнь. Только я во всём Поднебесном могу спасти тебя. И не только спасти — но и возвысить до самых высот. Зачем же упрямиться и отвергать мою милость?

— Ещё полчаса? — даже Бу Цяньхану, отродясь не знавшему страха, стало не по себе при мысли о близкой казни. Но, взглянув на стоявшего перед ним принца с благородными чертами лица и хищным блеском в глазах, он не смог дать согласия.

Несколько дней назад он привёл войска на помощь наследному принцу. Всё шло гладко: у врага было около трёх тысяч солдат, но это были лишь измотанные остатки армии. Под натиском «Чихуанского полка» они были почти полностью уничтожены.

Однако последние пятьсот врагов оказались необычайно упорными и храбрыми. Хотя на них была форма союзников, их боевые приёмы и тактические построения удивительно напоминали армию Да Сюй. Бу Цяньхань, командовавший из центра, засомневался и лично повёл отряд в погоню за предводителем этих пятисот.

Когда он настиг его, то с изумлением обнаружил знакомое лицо — старину Су, проигравшего ему однажды сотню лет выдержанного вина! Окружающие Бу Цяньханя телохранители тоже узнали людей за спиной старика Су — это были солдаты под началом генерала Чжао Чусу. Все побледнели.

Поняв, что дело пахнет керосином, Бу Цяньхань немедленно отослал свиту и стал допрашивать старину Су.

— Это второй принц и сам генерал Чжао! — горько воскликнул тот. — Сначала мне сказали лишь сопроводить этих нескольких тысяч пленных. А когда мы подошли к реке Хэйша, приказал передать им приказ преследовать мятежников Да Сюй и перехватить экипаж наследного принца. Мне тоже велели переодеться в форму союзников. Если бы они провалились, я должен был…

Бу Цяньхань вспыхнул от ярости:

— Ты, болван! Наследный принц давно раскусил вашу игру!

Ведь как только он прибыл к реке Хэйша, сразу заметил: эти «враги» были совершенно измотаны. А тысяча телохранителей наследного принца состояла из элитных воинов. Любой другой мог бы этого и не заметить, но такой ветеран, как Бу Цяньхань, сразу понял: если бы наследный принц захотел, он давно бы покончил с ними, не дожидаясь подкрепления.

Сначала Бу Цяньхань думал, будто наследный принц просто презирает вступать в бой с таким жалким противником. Теперь же он осознал: наследный принц, должно быть, всё знал и намеренно раздувал конфликт.

— Что же делать? — спросил старина Су.

Бу Цяньхань долго мерил шагами берег под холодным лунным светом, пока наконец не взглянул на давнего друга и не почувствовал, как сердце его окаменело от боли:

— Старина Су, тебе придётся умереть.

Но он всё же недооценил жестокость императорской семьи.

Когда он принёс голову самоубийцы старика Су наследному принцу Му Жунь Ланю, тот лишь бегло взглянул и спросил:

— А главарь?

Бу Цяньхань опустил голову:

— Не знаю.

Му Жунь Лань медленно усмехнулся:

— Не знаешь? Генерал Бу, мне доложили, что ты окружил этих изменников на горе пятисотней элиты и целый час их допрашивал. При твоих методах, известных как «Бу Яньло», неужели ничего не выведал? Подумай хорошенько.

Бу Цяньхань стиснул зубы:

— Ваше Высочество, я действительно допрашивал их долго и упорно, желая выявить заговорщиков ради вас. Но этот лукавый злодей ни слова не проговорил. Я родом из бедной семьи, всей душой предан трону и вам. Если могу хоть каплей послужить вам, готов отдать за это жизнь! Прошу, поверьте мне!

Видимо, наследный принц слышал о его репутации, потому помолчал и чуть смягчил тон:

— Твою верность я проверю. В Мо-гуане ты отлично справился — об этом тоже дошло до меня. Ты ещё молод, не порти карьеру глупостью. Говори, что знаешь. Не бойся никого — я тебя прикрою.

На миг Бу Цяньханю показалось, что он может поверить словам Му Жунь Ланя. Он всегда был честен по натуре, а ведь именно второй принц первым нанёс удар. Хотя и наследный принц поступил не совсем чисто, правда не должна быть грехом.

Но когда он поднял глаза, то увидел в мягких, казалось бы, очах принца мелькнувшую жестокость. Слова застряли у него в горле.

Говорить нельзя.

Холодный пот проступил у него на спине. Он всего лишь пятого ранга — если втянется в это дело, даже будучи лишь свидетелем, его ждёт неминуемая гибель.

И тогда он тихо произнёс:

— Ваше Высочество… я действительно ничего не знаю.

Му Жунь Лань больше не стал настаивать и равнодушно сказал:

— Ничего страшного. Передай мне пленных. Ах да, и солдат «Чихуанского полка», что были с тобой вчера… Кто-нибудь да видел.

Бу Цяньхань тяжёлой походкой направился в лагерь.

Сперва он зашёл в пленный лагерь, где впервые оказались заперты более трёхсот солдат Да Сюй — правда, одетых в форму союзников.

Многие узнали его — ведь его клинок считался лучшим во всей восточной армии — и начали отчаянно звать:

— Генерал Бу! Генерал Бу! За что нас арестовали?

— Разве не мятежников ловили? — рыдал кто-то. — Почему нас хотят казнить?

Он молча вышел из лагеря и направился в «Чихуанский полк». Там как раз появились телохранители наследного принца, чтобы забрать солдат.

— Зачем нас вызывают? — недоумевали те.

Один из телохранителей холодно усмехнулся:

— Ничего особенного. Его Высочество хочет задать пару вопросов.

И вдруг Бу Цяньханю всё стало ясно, будто его окатили ледяной водой.

Все они обречены.

Неважно, удастся ли выявить второго принца — все равно все погибнут.

Пленные солдаты будут казнены за «тайный сговор с врагом против императорской семьи». А солдаты «Чихуанского полка», что видели правду, тоже должны исчезнуть. Даже если император накажет принцев за этот позор, он всё равно не оставит свидетелей.

А что будет с ним самим? Возможно, его недавние заслуги защитят его на фронте, но как для наследного, так и для второго принца устранить «случайно» знающего слишком много человека — проще простого.

От холода внутри Бу Цяньханя замерло сердце.

Потом, движимый одним лишь чувством справедливости, он отдал приказ освободить пленных.

Он знал: за это его точно ждёт смерть. Но лучше пусть умрёт один, чем эти четыреста с лишним невинных солдат! Многие из них были новобранцами, юношами семнадцати–восемнадцати лет, слишком юными, чтобы понимать, в какую игру их втянули!

Или, возможно, он просто хотел выплеснуть накопившееся бессилие и гнев.

Вскоре его и вправду бросили в темницу смертников.

Тайный сговор с врагом — тягчайшее преступление. Второй принц, будучи главнокомандующим на фронте, мог казнить без доклада императору. За эти десять дней наследный принц навещал его дважды, второй принц — трижды. Первый уговаривал заговорить; второй, убедившись в его молчаливом упрямстве, предложил спасти — при условии, что Бу Цяньхань перейдёт к нему и убьёт одного человека.

Кого именно — он не сказал, но Бу Цяньхань понял.

Даже генерал Чжао Чусу заходил разок. Увидев Бу Цяньханя, он лишь вздохнул и заверил, что не даст ему страдать от пыток.

— Мы, конечно, воины, но этот двор — водоворот интриг. Ты один из лучших молодых генералов, как можешь надеяться остаться в стороне? Второй принц, конечно, действует жёстко, но талантлив несомненно. Ты всегда был проницателен — почему же в главном так упрям?

Бу Цяньхань молчал. Генерал Чжао помолчал и ушёл.

Сегодня был его последний день. Он заранее знал, чего стоит освобождение пленных и попытка заглушить правду. Для настоящего мужчины смерть — не беда, и он не чувствовал особого отчаяния. Но что особенно раздражало и злило — так это то, что даже в последний час второй принц пришёл его тревожить.

— Ваше Высочество, не соизволите ли поднести мне чарку вина? — уклончиво спросил он.

Второй принц, прочитав по его лицу, что тот непреклонен, махнул рукавом и развернулся, чтобы уйти. Но у двери темницы обернулся:

— Как ты познакомился с моим семнадцатым дядёй?

Бу Цяньхань удивился:

— С кем?

Второй принц решил, что тот притворяется, и фыркнул:

— Не думай, будто семнадцатый дядя защитит тебя и можно безнаказанно своевольничать. Сам сообрази, что можно говорить, а что — нет!

Хоть он и был молод, слова его звучали властно и уверенно. Бу Цяньхань смотрел на его стройную, прямую фигуру и вдруг вспомнил другого юношу — с мягкими чертами и добрым взглядом.

Три года назад, увидев на его спине меч «Чжаньжу», он догадался, что тот из знатного рода. Но чтобы…

Семнадцатый дядя?

Горькая улыбка тронула его губы.

— Неужели это ты, Сяо Жун?

Время шло, солнце клонилось к закату, но никто так и не пришёл вести его на казнь. Бу Цяньхань смотрел в узкий коридор темницы и знал: его спас Сяо Жун. Он давно смирился со смертью, но теперь в груди бурлила горячая волна — даже если умрёт прямо сейчас, у него есть такой друг, и жизнь прожита не зря.

А ещё… он поцеловал её. Так что не просто не зря — а с лихвой!

В темнице царили мрак и тишина, а в штабе восточной армии над землёй горели огни, и все метались, как угорелые.

Янь Пояо молча смотрела на спящего Жун Чжаня.

Оба принца уже при ней отдали приказ отложить казнь Бу Цяньханя, и она немного успокоилась. Но Жун Чжань снова потерял сознание, и тревога вновь сжала её сердце.

Впрочем, теперь, наверное, следует называть его не Жун Чжанем, а Му Жунь Чжанем.

Единственный родной брат императора, семнадцатый принц, о котором ходили слухи, что он пользуется особым расположением трона.

Принц Чэн, Му Жунь Чжань.

Пояо смотрела на его почти мертвенно-бледное лицо, на эти тонкие черты, лишённые всякого цвета, и думала: нет ничего непостояннее мирских дел.

Её взгляд скользнул к их сплетённым рукам, и она снова попыталась выдернуть свою ладонь. Но он держал её так крепко, что каждый длинный, белый палец плотно смыкался с её пальцами. Она безнадёжно подумала: наверное, это самый дерзкий поступок, на который он когда-либо решился. Когда очнётся, наверняка будет в отчаянии.

Но как может человек из императорской семьи добровольно терпеть все тяготы военной службы и при этом сохранить такую искреннюю, чистую душу?

Пояо молчала.

— Его Высочество просто переутомился после долгих поездок и трудов, да ещё и внутренняя травма далась знать, — почтительно доложил седовласый лагерный лекарь. — Ничего серьёзного, через несколько дней придёт в себя.

Му Жунь Лань и Му Жунь Чун наконец перевели дух и отпустили лекаря готовить снадобья. Му Жунь Лань сначала взглянул на лицо Янь Пояо — чистое, как первый снег, — а потом на её маленькую руку, которую крепко сжимал в бессознательном сне Му Жунь Чжань, и мягко улыбнулся:

— Госпожа Му, как Его Высочество получил ранение? Отец очень тревожится за дядюшку. Когда спросит, я должен суметь ответить.

Пояо подумала и ответила:

— Ваше Высочество, вероятно, получил ранение в бою за Мо-гуань. Он мне об этом не рассказывал.

Про себя она подумала: неудивительно, что он потерял сознание — получил травму, но никому не сказал.

Му Жунь Чун, увидев, что Пояо, кажется, моложе его самого, позволил себе более вольный тон:

— Отец часто говорит, что дядюшка по натуре добр и простодушен, но даже во сне держит руку девушки. Если бы отец увидел, сильно удивился бы.

Щёки Пояо вспыхнули.

— Ваше Высочество, — тихо спросила она, — как сейчас генерал Бу?

Едва она произнесла эти слова, как лежащий на постели Му Жунь Чжань слегка нахмурил брови и медленно открыл глаза. Принцы обрадовались и тут же подбежали к нему.

— Семнадцатый дядя!

— Маленький дядюшка!

Му Жунь Чжань и без того был прекрасен, а теперь, умывшись, сиял особой красотой. Его миндалевидные очи сначала были затуманены сном, но тут же стали ясными и глубокими, словно драгоценный нефрит, отчего все трое невольно затаили дыхание.

Но в следующий миг он резко сел на кровати:

— Как мой старший брат… то есть генерал Бу Цяньхань?

Му Жунь Лань первым ответил:

— Семнадцатый дядя, будьте спокойны, он всё ещё в темнице.

Му Жунь Чун добавил веселее, с лёгким упрёком:

— Маленький дядюшка сказал, что убить его — всё равно что убить вас. Кто посмеет тронуть Его Высочество? Отец нас заживо сдерёт!

Му Жунь Чжань наконец перевёл дух и посмотрел на них обоих. Пояо поспешно подала ему кружку с горячей водой. Он, видимо, всё ещё думал о Бу Цяньхане, и даже не взглянул на неё, а просто взял кружку и сделал глоток.

Му Жунь Лань остался невозмутим, Му Жунь Чун усмехнулся.

Глотнув воды, Му Жунь Чжань немного пришёл в себя и строго сказал им:

— Вы оба — лучшие сыновья моего старшего брата. Он отправил вас на фронт, чтобы вы набирались опыта. Я не стану вмешиваться и не буду расспрашивать. Но Бу Цяньхань — верный слуга трона и спасал мне жизнь не раз. Кого угодно можете тронуть, только не его.

http://bllate.org/book/10410/935474