Готовый перевод Transmigration of the Great Gourmet / Великий гурман-попаданец: Глава 24

Госпожа Ван вздохнула и с нежностью посмотрела на Ху Цзысюань:

— Сюань-эр, мать состарилась. Если красавица уже в годах, о каком стремлении к красоте может идти речь?

Она стиснула зубы:

— Твой отец — человек ветреный. За все эти годы, несмотря на моё бдительное око, у него в доме появилось четыре-пять наложниц. А теперь выясняется, что он ещё и держал красавиц на стороне! Если бы я не поступила так, через некоторое время он снова привёл бы в дом новую наложницу.

Ху Цзысюань с болью в сердце спросила, тревожно глядя на мать:

— Мама, тебе не жаль отдавать отца другим?

Госпожа Ван горько улыбнулась:

— Твой отец — не из тех, кто долго хранит верность. Всё, чего я желаю в остаток жизни, — чтобы ты и Чэнь-эр были счастливы. Этого мне будет достаточно.

Внезапно её лицо стало серьёзным:

— Сюань-эр, запомни раз и навсегда: рано или поздно принц возьмёт в дом других женщин. Ты не сможешь этому помешать, но должна сделать всё возможное, чтобы твой ребёнок стал первенцем. Никто другой не должен опередить тебя.

Ху Цзысюань испугалась и дрожащим голосом прошептала:

— Мама, ты хочешь, чтобы я...

Госпожа Ван пристально посмотрела на дочь и с глубоким чувством произнесла:

— Я знаю, тебе страшно. Но если ты этого не сделаешь, какой у тебя будет статус в доме? — резко добавила она. — Неужели ты хочешь жить, как те нелюбимые наложницы твоего отца?

Ху Цзысюань покачала головой. Госпожа Ван одобрительно похлопала её по спине и тихо сказала:

— Со временем ты поймёшь, как сильно я за тебя переживаю. Мать надеется, что после свадьбы ты как можно скорее родишь наследника принцу. Пусть твой статус матери первенца укрепит твоё положение, и тебе не придётся всю жизнь быть лишь наложницей, как мне.

Ху Цзысюань всхлипнула и тихо позвала:

— Мама...

После окончания пира Ху Цзысюань собралась в дорогу.

В комнату вошла няня и передала госпоже Ван свадебный платок. Та, сдерживая слёзы, накинула его на голову дочери. Ху Цзысюань нехотя оглянулась на мать.

У дверей уже ждали господин Ху, Ху Цзычэнь и Сюаньцзи.

Ху Цзысюань не пожелала обращать внимания на Сюаньцзи и прошла мимо неё. Глаза Ху Цзычэня покраснели от слёз:

— Сестра, береги себя. Если будет возможность, приезжай к нам в гости.

Он вложил в ладонь сестры нефритовый кулон и, сдерживая рыдания, добавил:

— Это тот самый кулон, о котором ты всегда мечтала. Теперь он твой. Храни его бережно.

Ху Цзысюань, поддерживаемая няней, сдержала слёзы и тихо ответила:

— Хорошо.

Господин Ху, видя, как его любимая дочь отправляется замуж, был переполнен чувствами и не знал, что сказать. Он лишь напомнил ей быть осторожной в княжеском доме и хорошо служить принцу.

Снаружи присланные из княжеского дома слуги торопили отъезд. Ху Цзысюань больше не задерживалась и села в свадебные носилки, направляясь в дом принца.

В носилках она немного поплакала, но затем печаль постепенно уступила место радости от предстоящей свадьбы.

Ху Цзысюань достала чёрный ларчик, который мать велела ей взять с собой, и открыла его. Внутри лежала небольшая книжечка. Любопытная, она раскрыла её — и тут же вспыхнула от стыда, захлопнув обратно. На страницах были изображены сцены интимной близости.

Она мысленно поблагодарила судьбу, что не стала рассматривать книгу раньше — иначе все бы увидели её смущение!

Но любопытство взяло верх, и, покраснев, она снова открыла книжку и внимательно изучила рисунки.

Носилки проехали часть пути и остановились. Снаружи раздался голос служанки:

— Прошу вас, боковую супругу принца, выходить.

Занавеска приподнялась, и Ху Цзысюань вышла, сквозь красную вуаль заметив, что на улице уже стемнело. Служанка подвела её к боковому входу:

— По обычаю, боковая супруга принца должна войти через чёрный ход.

Теперь, оказавшись одна в чужом доме, Ху Цзысюань не осмеливалась капризничать, как прежде, и послушно вошла через боковую дверь.

Служанка осторожно провела Ху Цзысюань во двор и остановила у крыльца. Открыв дверь, она пригласила гостью внутрь.

Помогая Ху Цзысюань устроиться на ложе, служанка затем удалилась.

Принц ещё не пришёл, и Ху Цзысюань не смела снять вуаль. При свете свечей она внимательно осмотрела комнату.

Все украшения были выполнены в нежно-розовых тонах. На центральном столике стояли свадебные сладости под колпаком с иероглифом «Счастье», рядом — кувшин свадебного вина и два бокала.

Ху Цзысюань задумчиво смотрела на пару бокалов. Мысль о том, что после этой ночи она станет принадлежать другому человеку, заставила её щёки вспыхнуть алым румянцем. Она встречалась с принцем Хуа всего дважды: первый раз — в детстве, на императорском пиру, но тогда её сердце было занято принцем Дином, и она запомнила лишь общие черты. Во второй раз — когда принц приезжал в дом Ху за сватовством, но, будучи скромной девушкой, она наблюдала за ним из-за ширмы.

Сердце её тревожилось, но больше всего она чувствовала девичье любопытство и радость от предстоящей свадьбы. Она опустила голову и невольно рассмеялась.

Мягкий, чуть отстранённый мужской голос прозвучал рядом, словно камень, упавший в пруд и вызвавший круги на воде:

— О чём ты смеёшься?

Ху Цзысюань подняла глаза и сквозь красную вуаль увидела мужчину в тёмно-красном свадебном одеянии. Она мысленно упрекнула себя за рассеянность — даже не заметила, как принц вошёл.

Робко она произнесла:

— Рабыня просто радуется сегодняшнему дню... Простите, если показалась вам смешной.

Атмосфера вокруг принца Хуа смягчилась, холодок отчуждённости исчез. Он подошёл ближе. Ху Цзысюань чувствовала, как её сердце забилось быстрее, когда его сапоги приблизились. Принц поднял вуаль. Под ней скромно опустила голову девушка с щеками, будто окрашенными румянцем, — вся она сияла нежной красотой.

Принц Хуа остался доволен её внешностью и взял её за руку, подводя к круглому столу. В её груди будто зашуршали крылья испуганного оленёнка. Её маленькая ладонь лежала в широкой ладони мужчины, и тепло, исходящее от неё, ещё сильнее залило её лицо краской.

Принц налил два бокала вина и протянул один Ху Цзысюань. Они обменялись бокалами и выпили до дна.

От вина у Ху Цзысюань слегка закружилась голова, взгляд стал мечтательным. Принц обнял её и бережно уложил на ложе. Затем он задул свадебные свечи на столе, и наступила ночь любви.

На следующее утро Ху Цзысюань проснулась и потёрла глаза. Принц уже оделся и готовился уходить. Служанка принесла воду для умывания. Ху Цзысюань встала с постели, чувствуя лёгкий дискомфорт, и приняла от служанки полотенце.

После туалета к ней подошла живая на вид служанка с чашкой тёмной жидкости:

— Выпейте, пожалуйста.

Ху Цзысюань понюхала лёгкий горьковатый аромат и удивилась:

— Что это за отвар?

Девушка покраснела и, запинаясь, наконец пробормотала, что это средство от болезненных ощущений после первой ночи.

Принц Хуа тихо рассмеялся и с насмешливым блеском в глазах посмотрел на Ху Цзысюань. Та, вспыхнув, взяла чашку и выпила всё до капли. После этого служанка помогла ей переодеться: сегодня им предстояло явиться ко двору к Императору Бэйкану и наложнице Вань.

Оделась Ху Цзысюань и вышла вместе с принцем. В этот момент придворная дама подошла к ложу и аккуратно сложила белую ткань в ларец. Ху Цзысюань случайно увидела это и, устыдившись, опустила глаза, следуя за принцем.

Во дворце она почтительно поднесла чай Императору Бэйкану. Тот дал несколько наставлений и удалился, оставив молодожёнов наедине с наложницей Вань. Придворная дама открыла ларец, и наложница Вань, взглянув на содержимое, одобрительно кивнула:

— С сегодняшнего дня, Цзысюань, ты — боковая супруга принца Хуа. Хотя ты и не главная супруга, в доме принца пока нет других женщин с титулом. Заботься о нём и поскорее роди наследника.

Ху Цзысюань скромно ответила:

— Да, госпожа.

Наложница Вань ещё немного побеседовала с ними, а когда пришло время, отпустила их из дворца.

Три дня принц Хуа и Ху Цзысюань жили в мире и согласии, и эти дни казались ей по-настоящему счастливыми.

На второй день утром принц уехал на службу, оставив Ху Цзысюань одну. Перед отъездом он приказал управляющей и старшей служанке познакомить её с домом.

После завтрака старшая служанка повела Ху Цзысюань в главный зал, чтобы представить остальным обитательницам дома.

Ху Цзысюань вошла и села. В зал вошли десять женщин и, сделав реверанс, хором пропели:

— Мы, ваши служанки, кланяемся боковой супруге принца!

Эти слова ударили Ху Цзысюань, словно гром среди ясного неба. В доме, оказывается, кроме неё, уже есть другие женщины, обслуживающие принца!

Она недоверчиво посмотрела на старшую служанку. Та пояснила:

— В доме принца, помимо вас, боковой супруги, есть четыре наложницы и шесть фавориток. Все десять женщин были присланы сюда до вашего прихода — либо наложницей Вань, либо самим канцлером.

Ху Цзысюань почувствовала укол ревности, но понимала: теперь, в чужом доме, нельзя вести себя так, как прежде.

Она выпрямила спину и с достоинством произнесла:

— Сёстры, прошу вас, вставайте. Не нужно таких церемоний.

Десять красавиц поблагодарили и встали, почтительно выстроившись в ряд.

Ху Цзысюань улыбнулась:

— Сёстры давно в доме. Если я в чём-то ошибусь в заботе о принце, прошу вас указать мне на это.

Одна из женщин в нежно-розовом платье заговорила первой. Её лицо светилось дружелюбием:

— Ох, сестра, мы все завидуем вам! Всего три дня в доме, а принц днём с вами проводит, и ночью спит только у вас. А мы, бедные, сидим в пустых покоях.

Остальные подхватили, поддразнивая Ху Цзысюань. Та внутренне возмутилась, но, понимая, что все они — наложницы принца и вины их нет, лишь вежливо распрощалась с ними.

Когда женщины ушли, старшая служанка повела Ху Цзысюань осматривать дом. Однако из-за случившегося у неё испортилось настроение, и она без интереса бродила по комнатам.

Вечером принц Хуа вернулся и, заметив уныние жены, спросил, что случилось. Получив молчание в ответ, он узнал правду от служанки.

Принц не увидел в этом ничего особенного — ведь для мужчины иметь нескольких жён и наложниц — обычное дело, тем более для князя. Однако ради приличия он всё же попытался утешить Ху Цзысюань. Та же, чувствуя обиду, позволила себе выразить лёгкое недовольство.

Принц Хуа, увидев это, внутренне раздосадовался: слишком уж капризна его новая супруга. В ту ночь он не остался у неё.

Ху Цзысюань обиделась ещё больше и в последующие дни не искала встречи с принцем. Так они и продержались до сегодняшнего дня — дня её возвращения в родительский дом.

С самого утра Ху Цзысюань принарядилась и вместе с принцем Хуа, уже подготовившим всё к отъезду, отправилась в дом Ху. В карете они ехали молча.

Войдя в дом, принц Хуа холодно поздоровался с господином Ху. Тот устроил пир в честь их возвращения, но принц сослался на государственные дела и уехал, сказав, что вечером пришлёт карету за Ху Цзысюань.

Господин Ху сразу почувствовал неладное и, как только принц уехал, велел дочери провести время с матерью.

Госпожа Ван поняла намёк мужа и, радуясь возможности увидеть дочь, провела её в свои покои.

Госпожа Ван встретила Ху Цзысюань и велела подать её любимые сладости, не сводя с неё глаз.

Ху Цзысюань тоже очень скучала по матери. Увидев, как та суетится вокруг неё с самого момента возвращения, она с трудом сдержала слёзы и попросила мать не хлопотать. Мать и дочь сели напротив друг друга, долго смотрели в глаза, но не знали, с чего начать.

Госпожа Ван первой нарушила молчание:

— Как ты живёшь в доме принца?

Ху Цзысюань рассказала матери обо всём, что происходило между ней и принцем. Упомянув о других женщинах в доме, она горько пожаловалась:

— Мама, я даже не успела въехать, а в доме уже десять женщин, которые обслуживают принца! А я вышла замуж, думая, что буду единственной для своего мужа!

Она была глубоко огорчена. Какая женщина согласится на такое после свадьбы?

Госпожа Ван сочувственно вздохнула:

— Принц родился в императорской семье. Обычные семьи не сравнятся с ними. Я понимаю, как это тяжело и неожиданно для тебя, но послушай меня, — она налила дочери чай, — вы с принцем в самом начале брака. Если сейчас допустить ошибку, этим воспользуются те женщины.

Ху Цзысюань признала справедливость слов матери и не стала возражать.

Госпожа Ван, увидев, что дочь прислушивается, продолжила:

— У принца может быть сколько угодно наложниц, но сейчас в доме только ты имеешь официальный титул.

Она презрительно усмехнулась:

— Те, у кого нет титула, пусть даже любимы принцем, всё равно обязаны кланяться тебе и называть «боковая супруга».

Ху Цзысюань задумалась и спросила:

— Тогда что мне делать, мама?

Госпожа Ван ласково ущипнула её за щёчку:

— Принц, хоть и высокого рода, но всё же мужчина. А какие мужчины не любят покладистых женщин?

Ху Цзысюань возмутилась:

— Неужели я должна сама искать для принца новых красавиц и устраивать им ночлег?

Она проговорила это поспешно и, увидев недовольное лицо матери, поняла, что сболтнула лишнее.

Лицо госпожи Ван стало суровым. Она подавила раздражение и строго сказала:

— Глупая девчонка! Ты, выходит, упрекаешь свою мать?

http://bllate.org/book/10399/934672