Готовый перевод Transmigration: Peasant Girl Becomes a Phoenix / Попаданка: Крестьянка становится фениксом: Глава 76

Чэнь Цзя отправилась в дом семьи Ши. Ши Цзуньбао и старейшина Ши поспешили выйти ей навстречу и с благодарностью поклонились.

Хайдан принесла внутрь длинную подушку, а Чэнь Цзя тем временем поспешно установила в женских покоях защитный круг «Небесный Покров». После её усердных трудов дворик Ши Хайлин постепенно стал недосягаемым для посторонних глаз: никто, кроме членов семьи Ши, не знал, как туда попасть.

Старейшина Ши, желая отблагодарить Чэнь Цзя, преподнёс ей коробочку с золотыми листочками. Сперва она отказывалась принимать дар, но старейшина заверил, что эти листочки искусно выкованы и представляют скорее художественную ценность, чем денежную. Увидев, что каждый листок действительно уникален — с чётко прорисованными прожилками и разной формой, — Чэнь Цзя сочла их очень красивыми и наконец приняла подарок.

По дороге домой её экипаж проезжал мимо дома, где остановились госпожа Цинь и её семья. Через занавеску кареты Чэнь Цзя заметила, как из ворот вышел Цзян Вэньхань. Ей очень захотелось выйти и спросить, что он здесь делает, но встречаться с госпожой Цинь и другими она не желала, поэтому так и не покинула карету.

Оказалось, с того самого дня, как Цзян Вэньхань услышал, как Чэн Мэй сыграла на цитре «Фениксовый хвост», он не мог забыть этого момента. Он заказал изготовление гуциня, почти точной копии того инструмента, и подарил его Чэн Мэй. Чтобы это не выглядело подозрительно, он даже приобрёл дом прямо по соседству с её семьёй, став их ближайшим соседом. Чэн Мэй сама играть не умела, но была девушкой с высокими стремлениями. Получив в подарок гуцинь, она решила, что Цзян Вэньхань восхищается женщинами, умеющими играть на музыкальных инструментах. Тогда она взяла украшения из комнаты Чэнь Цзя и наняла учителя, чтобы обучиться игре. Каждый день она упорно тренировалась и теперь уже могла исполнить несколько простых мелодий.

Цзян Вэньхань, видя её рвение к учёбе, подарил ей ещё несколько книг. В ответ Чэн Мэй время от времени шила ему мешочки для благовоний. Так, обмениваясь подарками, они постепенно сблизились.

…

Вечером в императорской библиотеке Дэси доложил:

— Государь, вот письмо от третьего принца Елюя. Он сообщил, что покинул страну ещё вчера вечером. Опасаясь нападения недоброжелателей, он выехал ночью и просит Ваше Величество простить его за невежливость.

— Как же так получилось, что он именно вчера ночью уехал? — спросил Чу Сюйюй, закрыв глаза и погружаясь в размышления.

Внезапно перед его мысленным взором возник образ Елюя Чумэна во время государственного банкета. В тот день взгляд принца неотрывно следил за Ши Хайлин и У Яцинь — было ясно, что обе девушки вызывали у него похотливый интерес. И вот теперь, как раз в ту ночь, когда исчезла У Яцинь, а нога Ши Хайлин была ранена, Елюй Чумэнг тайно покидает столицу.

— Прикажите немедленно отправить людей в погоню за третьим принцем Елюем! Проверьте, не похитил ли он дочь младшего советника У! Кроме того, пусть семья Ши немедленно явится ко двору — вместе с их дочерью Ши Хайлин. Разрешите ей воспользоваться паланкином для входа во дворец, — сказал Чу Сюйюй, строя смелое предположение: — Неужели семья Ши осмелилась обмануть государя? Может быть, и Ши Хайлин исчезла вместе с У Яцинь? Или же её уже осквернили, и потому она боится предстать передо мной!

— Ваше Величество, принц Елюй уже целые сутки в пути! Поймать его будет нелегко, — возразил Дэси.

— Хм! Отсюда до Цзиньани около двадцати дней верхом. Пусть внутренняя стража сядет на самых быстрых коней и без отдыха мчится вперёд! Обязательно перехватят его ещё на территории Шэнхэ! — Чу Сюйюй прищурился. — Если окажется, что он виновен, я заставлю Цзиньань дорого заплатить за это!

Дэси поспешил выйти, чтобы передать приказ.

Примерно через час старейшина Ши, Ши Хайлин, Ши Цзуньбао и его родители уже стояли перед императором. Поскольку нога Ши Хайлин ещё не зажила, как только она переступила порог дворца, её усадили в мягкие носилки и доставили прямо в императорскую библиотеку.

— Да здравствует император, да живёт он вечно! — все единогласно преклонили колени.

Чу Сюйюй взглянул на Ши Хайлин и, убедившись, что она выглядит здоровой и не имеет признаков опустошённости, немного смягчился.

— Министр Ши, дочь младшего советника У похищена. Что вы думаете по этому поводу?

— Ваше Величество, мы никогда не общались с семьёй У и ничего об этом не знаем! — Старейшина Ши не понимал скрытого смысла вопроса.

— Говорят, у вас есть ещё одна дочь, близнец Ши Хайлин. Это правда?

— Именно так!

— Почему же вы её не привели?

— По древнему обычаю нашего рода: если рождаются близнецы, их нельзя показывать людям одновременно — иначе над семьёй нависнет беда. Хайлин с детства воспитывалась матерью, а Хайюнь росла в доме своей тётушки. Лишь достигнув совершеннолетия, её вернули в Шэнчэн и поселили отдельно. Девушки до сих пор не встречались. Кроме того, Хайюнь уже помолвлена с внуком семьи Сунь — Сунь Аотином. Свадьба назначена на следующий год. Поэтому мы не привезли её в Цзиньчэн, — терпеливо объяснил старейшина Ши.

— Понятно. А умеет ли Ши Хайюнь танцевать?

— Нет, Ваше Величество. Она с детства обучалась игре на гуцине у своей тётушки и достигла в этом определённого мастерства.

— О-о-о… Как раз в момент отбора наложниц Ши Хайлин не может танцевать. Очень уж странное совпадение! — Чу Сюйюй пристально посмотрел на старейшину Ши, и в его глазах блеснули подозрительные искорки.

— Ваше Величество, я могу танцевать! Просто при этом чувствую боль в ноге. Позвольте мне станцевать, чтобы доказать свою невиновность! — Ши Хайлин, видя, что император подозревает её деда, склонилась в глубоком поклоне.

Император молчал, лишь внимательно смотрел на неё. Приняв это за согласие, девушка, стиснув зубы, поднялась и начала танцевать, кружась в изящных движениях.

Несмотря на боль, её танец был столь грациозен и жив, словно танцует дух леса, даря зрителям истинное наслаждение.

— Хватит, — наконец произнёс Чу Сюйюй, лицо которого заметно смягчилось. — Как ты повредила ногу?

— Ваше Величество, вместе с сестрой Сунь и сестрой Ян мы долго гостили в особняке великого наставника по приглашению сестры Чэнь Цзя. Там одна служанка, подосланная работником из дома младшего советника У, подстроила нам ловушку. Не только я поранила ногу — лицо сестры Сунь покрылось сыпью, а сестру Ян чуть не лишили голоса. Сестра Чэнь Цзя выяснила, кто стоит за этим, и, чтобы не создавать лишнего шума, тихо уволила служанку с её семьёй. Мы думали, что рана несерьёзна, но игла оказалась смазана пчелиным ядом, поэтому нога до сих пор не заживает. Лекарь Сюй также знает об этом: именно великий наставник вызвал его тогда для осмотра, — спокойно рассказала Ши Хайлин.

Лицо Чу Сюйюя стало мрачным.

— Так ли это? Призовите лекаря Сюя!

Когда лекарь Сюй подтвердил каждое слово Ши Хайлин и предоставил свидетельские показания, император махнул рукой, отпуская семью Ши.

…

В карете лицо старейшины Ши было мрачнее тучи. Ши Цзуньбао, ехавший с ним в одной карете, чувствовал, будто задыхается.

— Цзуньбао, завтра с самого утра отправляйся обратно в Шэнчэн, — нарушил молчание старейшина.

— Дедушка, один?

— Только ты. По прибытии собери старшего советника и уладь все дела в Шэнчэне. Затем немедленно покинешь Шэнхэ и отправишься в Уцзи. Там у нас есть имущество, накопленное за почти сто лет. И помни: если мы сами не вернёмся в Шэнчэн, ни в коем случае не возвращайся в Шэнхэ!

— Но ведь император сегодня поверил нам! — воскликнул Ши Цзуньбао, растерянный и испуганный. Он всю жизнь жил под крылом семьи, окружённый охраной, и теперь одинокое путешествие в чужую страну казалось ему кошмаром.

— Государь подозрителен. Наши люди давно расследуют смерть Дие и кое-что выяснили. Есть зацепки, указывающие прямо на третьего принца Цзиньани. Сегодня дочь младшего советника У исчезла, а принц Елюй тайно покинул столицу — очевидно, он замешан. Ты едешь в Уцзи, чтобы избежать беды. Если государь узнает, что мы расследовали дело Дие, он нас не пощадит, — вздохнул старейшина Ши, с любовью глядя на единственного внука, но решительно отвёл взгляд.

— Тебе уже почти шестнадцать. Пора становиться взрослым! В Уцзи найди «Ци Юнь Чжай» — это наше заведение. Просто покажи свой нефритовый медальон, и они узнают в тебе хозяина!

— Хорошо… Я послушаюсь деда, — наконец согласился Ши Цзуньбао.

…

Осень клонилась к зиме, и холодный ветер, казалось, отражал настроение императора Шэнхэ.

На следующее утро двор снова был потрясён новостью: Чу Сюйюй получил свежее письмо от Елюя Чумэна.

В нём дерзко говорилось, что он и У Яцинь полюбили друг друга и она сама решила бежать с ним из Шэнхэ. Он не смог отказать ей и увёз её с собой. Он просит императора уважить их чувства и позволить этой влюблённой девушке последовать за своим сердцем ради дружбы между двумя странами.

Чу Сюйюй швырнул письмо прямо в лицо младшему советнику У. Тот тут же начал кланяться и кричать о своей невиновности.

Разгневанный император приказал страже заточить его в темницу до тех пор, пока У Яцинь не будет найдена. Бедный младший советник У, мечтавший стать тестем императора, теперь опасался за свою голову, и все при дворе сочувствовали ему.

Чу Сюйюй отправил ещё больше людей на перехват Елюя Чумэна и поклялся заставить его дорого заплатить.

…

Цзян Юйчунь полностью оправился после пробуждения, и Чэнь Цзя больше не осмеливалась упоминать при нём имя Ши Хайлин. Однажды вечером, когда они вместе изучали теорию У-Син и Багуа в кабинете, к ним вошёл Цзян Цянь и рассказал об этих событиях.

— Дедушка, император так широко разгласил погоню за третьим принцем… Это крайне неразумно! — обеспокоенно сказала Чэнь Цзя.

— Почему? — спросил Цзян Цянь.

— Елюй Чумэн и так находится под угрозой убийства. Теперь же, если государь так открыто объявит его разыскиваемым, а он погибнет на территории Шэнхэ, это станет идеальным поводом для Цзиньани начать войну! — Чэнь Цзя презирала Елюя Чумэна: похитить девушку, а потом прислать письмо, будто У Яцинь сама с ним сбежала, — это значит бросить всю её семью в центр всеобщего осуждения, не считаясь с их жизнями. Настоящий подлец!

Хотя она и сама не питала симпатий к семье У и даже опасалась, что У Яцинь, попав во дворец, станет мстить.

— А как думаешь ты, Юйчунь? — спросил Цзян Цянь.

— Чэнь Цзя права. Сейчас же отправлю людей. Если сумеем перехватить принца — отлично. Если нет — хотя бы не дадим ему погибнуть на нашей земле.

— Хорошо, ступай, — кивнул Цзян Цянь.

— Дедушка, они ведь уже далеко… Удастся ли их догнать? — тревожно спросила Чэнь Цзя.

— Остаётся лишь положиться на судьбу, — вздохнул Цзян Цянь и вышел из кабинета.

Чэнь Цзя осталась одна. Её мысли понеслись вскачь. В ту же ночь она покинула особняк и нашла А Юя, приказав немедленно купить склад под зерно и начать скупать продовольствие. Также нужно было организовать второй склад в Фаньчэне. К тому времени Чэнь Цзя уже стала состоятельной женщиной: её бизнес по продаже приправ процветал по всей стране Шэнхэ и даже выходил за её пределы. Её торговая сеть постоянно расширялась, и хотя нельзя сказать, что она стала богаче Четырёх великих семейств, её оборотные средства, несомненно, не уступали любому из них. Поскольку на дворе уже стояла ранняя зима, она также велела А Юю скупать хлопок и шить ватные одеяла, а также военную форму — ватные куртки, наколенники и пояса.

А Юй был человеком решительным и деятельным. Уже через несколько дней склад в Цзиньчэне был готов, и закупки зерна начались. Снаружи он заявлял, что занимается обычной торговлей, поэтому никто не заподозрил ничего странного.

Однако пошив одежды и одеял шёл медленно: хотя он нанял множество швеек, работа всё равно продвигалась не так быстро, как хотелось бы.

…

Когда первый снег тихо укрыл Цзиньчэн, наконец пришла весть. Люди Цзян Юйчуня вернулись в особняк великого наставника и доложили обо всём. Услышав шум, Чэнь Цзя не удержалась и подошла послушать.

Люди Цзян Юйчуня спешили втайне защитить Елюя Чумэна, чтобы тот не погиб на территории Шэнхэ. Люди императора гнались за ним, чтобы схватить. И лишь у самой границы их пути наконец сошлись.

Елюй Чумэн тоже мчался без остановки к границе Цзиньани. Он сам скакал верхом, прижав к себе У Яцинь, а его телохранители и тайные стражи также ехали на конях. Он заранее подготовился: по пути были расставлены запасные кони и повозки. Ночью он спал в карете, которую вёл возница, а утром снова садился на свежего коня.

Ради любимой он действительно пошёл на всё!

Но в тот самый миг, когда Елюй Чумэн пересёк пограничный столб Шэнхэ, издалека прозвучал свист стрелы. Один единственный выстрел — и стрела вонзилась ему прямо в спину!

http://bllate.org/book/10396/934313