Готовый перевод Transmigration: The Farmer’s Cook / Переселение: Деревенская повариха: Глава 14

Сегодняшнее меню вновь насчитывало восемь основных блюд и восемь закусок, причём продукты были те же самые, что и накануне. Семья Цао решила просто повторить вчерашний обед — мол, так поступают все. Однако Ли Хэхуа сочла это плохой идеей: по её мнению, готовить два дня подряд одно и то же — удел бездарного повара. Поэтому она предложила семье Цао сменить меню, сохранив при этом прежние ингредиенты.

Услышав, что Ли Хэхуа способна приготовить совершенно иной обед из тех же самых продуктов, семья Цао тут же согласилась, энергично кивая головами: теперь они полностью доверяли её кулинарному мастерству.

Получив одобрение хозяев, Ли Хэхуа заново скомбинировала все продукты, составив из них новые блюда, и приступила к готовке.

На четырнадцать столов сегодня она потратила почти столько же времени, сколько и вчера, хотя чувствовала себя заметно уставшей. Но мысль о том, что работа наконец завершена, придавала сил.

Ей нужно было спешить домой, поэтому сразу после окончания она попрощалась с хозяевами.

Мать Цао зашла на кухню, горячо поблагодарила Ли Хэхуа и вручила ей сто монет. В знак особой благодарности она ещё напихала ей полный мешок семечек и конфет, а также корзину с остатками еды, чтобы та взяла домой. Ли Хэхуа пыталась отказаться, но мать Цао настояла:

— Бери обязательно! Не отказывайся! Если бы я нанимала другого повара, мне пришлось бы отдать куда больше денег, а ты так помогла моей семье — самое малое, что я могу сделать, это дать тебе немного еды. Прошу, не отказывайся!

Видя, что отказаться невозможно, Ли Хэхуа приняла подарки и поспешила домой. Добиралась она долго — уже стемнело, когда она наконец вернулась в дом Чжанов.

Все в доме уже поужинали, вымылись и разошлись по комнатам. Только Чжан Линьши вышла из своей комнаты, чтобы налить воды, и, увидев Ли Хэхуа, которую не видела несколько дней, слегка удивилась.

Ли Хэхуа натянуто улыбнулась и поздоровалась:

— Мама, я вернулась с застолья.

Чжан Линьши не ответила и продолжила заниматься своим делом.

Ли Хэхуа подошла к столу, поставила корзину и сняла белую ткань, которой та была накрыта.

— Мама, это мне дали хозяева. Мне всё это не съесть, а выбрасывать жалко. Возьмите, пусть вам послужит — просто подогрейте, и готово. Самим готовить не придётся.

В корзине лежали одни лишь деликатесы — курица, утка, рыба, свинина — целая гора. Чжан Линьши не ожидала такой щедрости: эта женщина просто так отдаёт им всю эту роскошную еду?

Ли Хэхуа собиралась худеть и не собиралась есть жирное мясо, да и съесть столько всё равно не смогла бы. Зачем же портить продукты? Лучше отдать другим — и польза, и расположение семьи Чжан можно немного улучшить. Почему бы и нет?

Она выложила на стол большой мешок с семечками и конфетами:

— Это тоже дали. Пусть Шулинь ест. Я не буду.

Чжан Линьши колебалась:

— Я не...

Она не хотела принимать подарки от этой женщины.

Ли Хэхуа поняла её сомнения и быстро перебила:

— Мама, мне всё равно не съесть столько! Если вы не возьмёте, всё пропадёт зря. Вы же поможете мне — съешьте, а то некому будет!

Эти слова слегка поколебали Чжан Линьши.

Ли Хэхуа улыбнулась:

— Тогда ладно, мама. Я очень устала, пойду отдохну.

С этими словами она сразу направилась в дровяной сарай.

Чжан Линьши, уже открывшая рот, чтобы что-то сказать, лишь закрыла его и задумчиво посмотрела на корзину. Наконец она снова накрыла её тканью и унесла на кухню, аккуратно спрятав в шкаф.

Ли Хэхуа была совершенно вымотана. Так далеко идти пешком — ноги болели невыносимо. Упав на кровать, она не могла даже пошевелиться.

Работа действительно изнурительная. Сама готовка — ещё куда ни шло, но некоторые деревни находятся слишком далеко. У неё нет ни осла, ни повозки — только ноги. Если так продолжится, она совсем изувечит их.

В деревне Ляньхуа ещё терпимо — близко. А вот деревня Цао Чжуан — слишком далеко: утомительно идти, да и целый день уходит на дорогу. Это уже невыгодно.

Цены надо менять.

За близкие деревни — по-прежнему пять монет за стол. А за дальние — восемь монет. Иначе получится в убыток. Она уверена: её репутация уже укрепилась, заказы будут идти и без того. Если кто-то из дальних деревень сочтёт восемь монет дорого — пусть ищет другого повара. Она всегда может работать в ближайших деревнях.

Продумав всё до мелочей, Ли Хэхуа взглянула на небо. Было уже поздно — на рынок с пирожными сегодня не успеть. Значит, завтра можно отдохнуть, а послезавтра снова идти торговать.

Так как на следующий день не нужно было рано вставать, Ли Хэхуа выспалась как следует и проснулась, когда солнце уже высоко поднялось.

Выйдя из комнаты, она обнаружила, что дома никого нет — даже Чжан Линьши отсутствовала, вероятно, пошла стирать бельё.

Глаза Ли Хэхуа блеснули — она тут же помчалась на кухню: ей хотелось увидеть малыша.

Малыш действительно сидел там, в той же позе, что и раньше.

Ли Хэхуа первой поздоровалась:

— Малыш, ты сегодня так рано встал!

Она медленно подбиралась ближе, пока не оказалась в полуметре от него.

— Малыш, ты уже ел? Животик сыт?

Не обращая внимания на его молчание, она продолжала болтать:

— Малыш, ты ведь несколько дней меня не видел? Скучал? А я по тебе соскучилась! Знаешь, я ходила готовить на свадебное застолье. Ты вообще знаешь, что такое застолье? Это когда устраивают пир для гостей, которые приходят поздравить молодожёнов...

Ли Хэхуа говорила без умолку, вываливая перед малышом всё, что случилось за эти дни, пока не иссякла совсем.

Увидев, что малыш по-прежнему не реагирует, она тяжело вздохнула:

— Малыш, почему ты всё ещё не хочешь со мной разговаривать? Неужели та, что была раньше, так плохо с тобой обращалась? Ты боишься? Но не бойся меня! Я сейчас тебе кое-что скажу по секрету: я совсем не та, что раньше. Я не она. Я никогда тебя не ударю. Мне ты очень нравишься, и я буду с тобой хорошо обращаться. Поверь мне, ладно?

Этот секрет она никому другому не стала бы рассказывать, но малышу — да. Ей хотелось, чтобы он понял разницу между ней и прежней хозяйкой, перестал её сторониться.

Но, к сожалению, малыш остался в прежней позе, будто даже не услышал её слов.

Ли Хэхуа напомнила себе: не надо торопиться. Она встала:

— Малыш, мне кажется, ты снова похудел. Так нельзя! Надо больше есть, чтобы расти. Сейчас я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое, хорошо? Обязательно съешь! Давай... сделаю тебе рис с жареным мясом? Ты такого точно не пробовал. Сегодня попробуешь!

Хотя настоящего «корейского» мяса у неё не было, зато осталось много вчерашнего — его можно было легко переработать. Рис тоже сварится быстро.

Сначала она поставила варить рис, потом достала из шкафа немного мяса, разогрела масло в сковороде и начала обжаривать.

Блюдо получилось простым — меньше чем за полчаса всё было готово. В конце она пожарила яичницу-глазунью и аккуратно положила поверх риса в тарелке для малыша.

Порцию она сервировала особенно красиво, затем поставила тарелку на маленький стульчик и пододвинула его прямо к малышу:

— Солнышко, рис с мясом готов! Попробуй, очень вкусно!

Она не ждала немедленной реакции и подумала, что, когда вернётся Чжан Линьши, та уговорит малыша поесть. Поэтому Ли Хэхуа разлила остатки по своей тарелке и собралась уйти в свою комнату.

Но, когда она уже несла свою порцию и собиралась попрощаться с малышом, её взгляд упал на него — и она замерла.

Тот самый малыш, что до этого сидел неподвижно, теперь держал ложку и медленно ел.

Ли Хэхуа остолбенела. Сначала подумала, что ей показалось, зажмурилась и снова открыла глаза. Перед ней был живой образ: малыш медленно набирал ложкой рис, отправлял в рот, тщательно пережёвывал и глотал — с невероятной сосредоточенностью.

Он действительно сам начал есть. И ел именно то, что она приготовила.

В груди вдруг вспыхнула радость — Ли Хэхуа не могла объяснить, почему, но чувствовала глубокое волнение. Ведь этот малыш отличался от других детей. Она много раз пыталась наладить с ним контакт — безрезультатно. А теперь, хоть и совсем чуть-чуть, но он откликнулся.

На самом деле, её радовало не то, что он ест её еду, а то, что он вообще начал есть самостоятельно. Она не раз видела, как семья обедает: малышу постоянно приходилось кормить насильно. Чжан Тишань то уговаривал, то заставлял, но ребёнок часто отказывался, мучился и даже вырывал еду. Это тревожило всех — и её сердце сжималось от боли.

Она не знала, в чём дело, но была уверена: малыш не капризничает, как избалованные дети в современном мире. Скорее всего, у него физиологическая проблема — похоже на анорексию. Симптомы совпадали.

Мысль о том, что такой маленький ребёнок страдает анорексией, разрывала ей сердце. В современном мире это трудно лечить, а уж в древнем Китае, да ещё в бедной крестьянской семье... Девяносто девять из ста таких детей просто умирают: никто не понимает болезни, денег на лечение нет, а хороших врачей и подавно не найти. Судьба таких детей печальна.

Ли Хэхуа не врач и не умеет лечить, но может готовить вкусно — и надеется, что это понравится малышу. И радовалась: в прошлый раз он съел её тушеную свинину и пирожные — и не вырвал. А сегодня прогресс очевиден: ест сам, без принуждения!

Значит, болезнь не запущена. Главное — подобрать еду по вкусу.

Это вселяло в неё огромную надежду. Нет ничего ценнее, чем видеть, как ребёнок, неспособный есть, с удовольствием уплетает твою еду. Возможно, её усилия спасут жизнь этому малышу, который иначе обречён.

Ли Хэхуа решила: она будет готовить для него как можно чаще, чтобы откормить этого худенького, как росток, ребёнка и, может быть, даже вылечить его от нежелания есть.

Малыш ел медленно, но Ли Хэхуа не хотела его беспокоить. Она села рядом, держа в руках свою тарелку, и стала есть вместе с ним.

— Солнышко, вкусно, правда? — проговорила она, сделав глоток. — Если нравится, буду ещё готовить. А ещё я умею много чего вкусного — будем пробовать разное. Ты узнаешь, что тебе больше всего по душе, и тогда скажешь — я приготовлю!

Глядя на то, как малыш сосредоточенно жуёт, Ли Хэхуа захотела погладить его по щёчке, но сдержалась и лишь нежно вздохнула:

— Эх... Но готовить тебе я смогу недолго. Скоро мне придётся уехать, и мы больше не увидимся. Поэтому выздоравливай скорее и ешь хорошо каждый день. Если будешь много есть, всё пройдёт, понимаешь?

Она ела и говорила, а когда доела свою порцию, малыш всё ещё уплетал своё. Тогда она просто оперлась подбородком на ладонь и смотрела на него.

Хотя малыш ел медленно и неуклюже, многое рассыпалось вокруг — на стульчике валялись рисинки и кусочки мяса.

Ли Хэхуа протянула руку, чтобы собрать рассыпанное, и случайно коснулась его маленькой ручки, державшей ложку. Малыш испугался: ложка упала, и он инстинктивно отпрянул назад.

— Что ты делаешь?! — раздался гневный окрик. Это вернулась Чжан Линьши.

http://bllate.org/book/10390/933554