Цинь Чжи размяла запястья и подумала, что с острым оружием ей явно не по пути — скорее всего, порежется сама. Лучше поискать перчатки, неуязвимые для клинков и копий, или хотя бы боевые перчатки с лёгкой атакующей силой: и защищают, и бить можно, да ещё и не рискуешь случайно отправить себя в нокаут.
— Цзиньцзин-ши, тебе лучше взять на себя атаку? У меня пока мало боевых навыков, так что я пока потренируюсь уворачиваться?
Большой тигр чавкнул языком, его алый язык облизнул нос.
— Ладно, сестрёнка Чжи, будь осторожна, — сказал он, хотя сам мог лишь стараться быть поосторожнее.
Ведь рядом всё ещё зорко следил Гу-Гу!
Тигр резко прыгнул, словно падающий с небес, и казалось, в момент приземления легко расплющит хрупкую девушку в лепёшку.
Движения Цзиньцзина были стремительны: его грациозная и великолепная фигура превратилась в золотой след в воздухе и уже мгновение спустя оказалась прямо перед ней.
Цинь Чжи чувствовала лёгкое раздражение. Хотя движения Цзиньцзина и были быстрыми, они слишком явно выдавали его намерения. Прыгнул так высоко, метнулся так далеко — оставил достаточно времени и пространства для реакции. Даже дурак успел бы увернуться.
А Цинь Чжи точно не дура. Она знала, что сейчас главное — сохранять хладнокровие и не метаться в панике. Вдруг у Цзиньцзина есть какой-то скрытый приём! Ведь перед ней — демонический зверь четвёртого ранга, всего в шаге от пятого. Даже если площадка для спаррингов ограничивает его силу, с ним ей всё равно не справиться.
Всё, что она могла сделать, — протянуть как можно дольше на площадке в пределах своих возможностей и не проиграть слишком позорно… например, не быть поверженной одним ударом.
Когда огромная тигриная лапа уже почти коснулась её лица, Цинь Чжи даже почувствовала зловонный запах из пасти зверя. Её хрупкая фигурка будто окаменела от страха и не шевелилась. Цзиньцзин уже начал сомневаться — не сдвинуть ли лапу чуть в сторону? А то вдруг и правда расплющит эту девчонку, и тогда будет неловко.
Именно в тот самый миг, когда огромная лапа вот-вот опустилась, а Цзиньцзин замешкался, неподвижная до этого девушка внезапно двинулась. Никто не понял, как ей это удалось — с такой неуклюжей и странной позой она выскользнула из-под тени тигриной лапы.
Но её движения оказались слишком заметными. Мозг Цзиньцзина, ещё занятый размышлениями, не успел за телом, и тот среагировал инстинктивно: когти мгновенно сместились вслед за траекторией Цинь Чжи и прижали её к полу.
— Плюх! — раздался звук, и Цинь Чжи оказалась плотно прижатой к земле.
Она, пожалуй, должна была радоваться: Цзиньцзин всё же сохранил ясность ума и нажал на неё с такой силой, чтобы она не могла двигаться, но не раздавил насмерть.
Зрители вокруг фыркнули.
Хотя результат был предсказуем, всё выглядело до смешного.
Цзиньцзин невинно повернул голову к Гу-Гу, стоявшему у края площадки:
— Я правда не сильно давил… Это ведь тоже считается контролем над силой… да?
Гу-Гу, хоть и сочувствовала Цинь Чжи, не удержалась и фыркнула.
— Э-эй! Ши-Цзиньцзин, ты можешь сначала отпустить меня?.
— А? — Цзиньцзин безмятежно убрал лапу, хотя сделал это так быстро, будто его обожгло огнём, и все почти поверили в его невозмутимость.
Хотя и было немного стыдно, Цинь Чжи точно знала, что не получила ни малейшего вреда и даже не почувствовала боли.
Она поднялась, стряхнула с одежды воображаемую пыль и, ещё более невозмутимо, чем Цзиньцзин, улыбнулась:
— Ши-Цзиньцзин, продолжим?
Цзиньцзин молчал.
Дальше зрители наблюдали, как Цинь Чжи демонстрирует искусство выживания под тигриной лапой, а Цзиньцзин — как мастерски и с идеальной силой в считаные мгновения прижимает к полу любые попытки этой «кроткой мышки» вырваться.
Смешно, но смеяться боялись. Скучно, но глаз оторвать невозможно.
И вообще, эта сцена почему-то напоминала некую редкую игру… кажется, называется «Выбей крота»?
«Крот» Цинь Чжи снова поднялась. Хотя она и не была ранена, постоянные падения и подъёмы, необходимость всё время быть в напряжении и внимательно следить за каждым движением Цзиньцзина истощали её как физически, так и морально.
На лбу уже выступил тонкий слой пота, а на белоснежных щеках заиграл румянец.
Цинь Чжи прикусила губу. Сначала она думала, что, даже не умея сражаться с Цзиньцзином, хотя бы сможет потренировать уклонение от его ударов. Но теперь оказалось, что уворачиваться не получается вовсе. Если бы Цзиньцзин не сдерживал специально свою силу и скорость, у неё бы и шанса не было.
Правда, не всё было напрасно. Хотя тело ещё не поспевало за мыслями, в процессе бесконечных «прижиманий» она начала «видеть» следующее действие Цзиньцзина.
По привычным движениям и сокращению мышц — предугадывать. Жаль только, что даже предвидя, она ничего не могла изменить в своей безвыходной ситуации.
Полное бессилие.
Гу-Гу поскрёб когтями пол:
— Хватит, отдохни немного.
Цинь Чжи тихо кивнула и сдалась. Ей было всё равно, выиграла она или проиграла — в среднем классе задание на спарринг не требовало победы. Просто всё вышло совсем не так, как она представляла. Цинь Чжи чувствовала, что могла бы сделать лучше.
Гу-Гу прыгнула ей на плечо и крылом похлопала по голове:
— Не торопись.
— Да, я не тороплюсь, — Цинь Чжи нежно прижалась щекой к Гу-Гу. Она знала, что на миг потеряла равновесие духа, но как только сошла с площадки, сразу пришла в себя. — Со мной всё в порядке. На самом деле, я чувствую себя отлично.
Ещё минуту назад она думала, что, возможно, слишком слаба. Но теперь, осознав ситуацию, она уже гордилась собой.
Ведь всего месяц назад она даже теоретически не культивировала, а теперь уже осмелилась тренироваться против демонического зверя четвёртого ранга!
— Просто мне кажется, я могу достичь большего! — сжала кулак Цинь Чжи.
— Обязательно сможешь.
Запас ци на стадии Сбора Ци всё ещё слишком мал. То, что Цинь Чжи продержалась так долго, уже достойно восхищения. Сейчас она была так уставшей, что даже не хотела двигаться, просто сидела на полу, восстанавливая силы.
Цзиньцзин тоже спрыгнул с площадки и подкрался к ней, послушно усевшись рядом.
Цинь Чжи проглотила пилюлю «Юньлин», сосредоточившись на восстановлении ци и одновременно перебирая в уме все важные моменты из недавних «прижиманий».
Увидев, что Цзиньцзин тоже подошёл, она вспомнила, что и большой тигр устал от тренировки, и сунула ему пилюлю:
— Ши-Цзиньцзин, отдыхай немного. Мне ещё понадобится твоя помощь!
Ведь ей предстояло ещё два спарринга, и Цзиньцзин, уже освоивший правила и контроль над силой, был лучшим партнёром.
Цзиньцзин, который с энтузиазмом собирался попробовать пилюлю, вдруг замер, услышав эти слова. Он даже засомневался — стоит ли вообще есть эту пилюлю? Или после этого ему придётся снова…?
Цинь Чжи уже засунула пилюлю ему в пасть и весело улыбнулась:
— У меня есть одна идея, и мне нужна твоя помощь, ши-Цзиньцзин!
Помощь? Цзиньцзин проглотил пилюлю. Ну ладно, раз уж лекарство такое вкусное, можно ещё немного поиграть с Цинь Чжи.
Сегодня был последний день первого месяца Цинь Чжи в среднем классе. Если на её нефритовой табличке не окажется отметок о трёх спаррингах, будет трудно объясниться. Цзиньцзин кивнул — он всё понял.
После короткого представления все окончательно убедились: новая сестрёнка с горы Тяньжань действительно особенная… и совершенно бесполезная. Её уровень даже ниже, чем у учеников внешней секты на стадии Сбора Ци. На площадке она просто бегает туда-сюда, как сумасшедшая.
Если бы Цинь Чжи знала, о чём они думают, она бы обязательно объяснила им, что значит «боевой рейтинг ниже пяти». Хотя, возможно, её рейтинг даже отрицательный: у тех, у кого пять, хотя бы есть пять единиц силы, а у неё, наверное, меньше нуля.
Хотя все и удивлялись, как маленький демонический зверь смог легко принять человеческий облик и начать культивацию по-человечески, но всё равно оставался слабаком — одного пальца хватит, чтобы свалить, одной лапы — чтобы расплющить. Совершенно бесполезен.
Последние два спарринга почти никто не наблюдал.
На площадке остались только второй участник — большой тигр Цзиньцзин, большой волк Жёлтый Имбирь, всё ещё сидевший и наблюдавший за происходящим, и, конечно же, Гу-Гу, которая ни на шаг не отходила.
— Вы так на меня смотрите, мне даже неловко становится, — почесала затылок Цинь Чжи.
Оставшиеся два спарринга ничем не отличались от первого: Цинь Чжи по-прежнему жестоко «прижимали». К концу Цзиньцзин уже совсем разучился выражать эмоции, а Цинь Чжи, наоборот, выглядела вполне нормально. Несмотря на колоссальное истощение — даже с перерывами — её лицо побледнело, но глаза горели необычайным блеском.
Как бы уставшей она ни была, настроение у неё было прекрасное. Судя по её выражению лица, она готова была каждый день проводить на площадке для спаррингов.
Гу-Гу поскрёб когтями пол:
— Раз в три-пять дней — вполне достаточно.
Цинь Чжи кивнула. Она и сама понимала, что пока ещё не время часто появляться на площадке. Если бы не задание на три спарринга, она бы спокойно сидела в общежитии и медитировала!
Увидев выражение лица Цинь Чжи, Гу-Гу, кажется, поняла, о чём та думает, и крылом несильно шлёпнула её по затылку:
— Гу!
Цинь Чжи, прикрыв голову руками, засмеялась:
— Поняла-поняла! Впредь буду усердно культивировать, обязательно буду усердствовать и не подведу тебя, Гу-Гу!
Раньше времени было слишком мало, и большинство знаний оставались лишь теорией. Она думала, что сможет, как герои из книг, появиться на сцене и сразить всех наповал. В итоге чуть не начала сомневаться в своём существовании от стольких «прижиманий».
Цинь Чжи улыбнулась, прикусив губу.
Гу-Гу подумала: «И всё ещё улыбается? У этой девчонки железные нервы».
В последующие дни Цинь Чжи пересмотрела свой план культивации. Помимо чтения и медитаций для расширения меридианов, она стала тратить немало времени на базовые упражнения — каждое движение, каждое дыхание нужно было отрабатывать с самого начала.
Приняв человеческий облик, она стала гораздо быстрее читать и усваивать информацию, поэтому времени на обучение уходило куда меньше, и его можно было направить на практику.
Хотя методы культивации людей и демонических зверей различались, Гу-Гу, обладая высоким уровнем, могла контролировать тренировки Цинь Чжи и в любой момент указывать на неточности в движениях.
Особенно важно было сочетание дыхания и движений: каждое действие и каждый вдох были неразрывно связаны и образовывали единый поток.
Такой подход к культивации и ежедневное ощущение роста ци полностью поглотили Цинь Чжи. Возможно, она даже забыла про Е Цюйго.
Е Цюйго очнулся только через три месяца. К тому времени он уже освоил ключевые аспекты дао «Небесного Предопределения» второго уровня, а также благодаря его заботе остаток чужой души в его сознании постепенно стабилизировался. Хотя он и не смог полностью восстановить этот осколок души, но хотя бы остановил его дальнейшее рассеивание.
Использовать собственное сознание в качестве фундамента для подпитки чужой, пусть даже почти исчезнувшей души, было крайне опасно. К счастью, всё обошлось, иначе он стал бы посмешищем.
Е Цюйго прикинул в уме: с Цинь Чжи они не виделись уже три месяца. Эта маленькая неблагодарница, похоже, ни разу не вернулась и, судя по всему, совсем не скучает по нему.
Через три месяца должен был состояться Большой Турнир Секты, и Е Цюйго пора было забирать её из среднего класса.
Он не стал намеренно подавлять свой уровень культивации и достиг девятого уровня Сбора Ци. Казалось, он ещё не ощутил барьера, но помнил наставление своего наставника-духа: не торопиться с переходом. Ведь после девятого уровня Сбора Ци следует стадия полного завершения Сбора Ци.
За три месяца подняться с третьего до девятого уровня Сбора Ци — это уже огромный скачок. Такой прогресс выглядел впечатляюще, но в Секте Приручения Зверей, где полно талантов, этого всё ещё недостаточно, чтобы войти в число лучших.
Особенно учитывая те годы, что он «потерял» ранее. Люди, скорее всего, будут видеть в нём лишь двадцатилетнего на стадии Сбора Ци, и вряд ли вспомнят, что от третьего до девятого уровня он прошёл всего за несколько месяцев.
Хотя, конечно, Е Цюйго и не заботился об этом.
Он лишь почувствовал, что взгляд дежурного ученика у входа в средний класс стал странным, когда тот проверил его ученическую табличку и подтвердил его личность.
— Е Цюйго с горы Тяньжань?
Е Цюйго кивнул. Тот будто захотел хорошенько его разглядеть — сверху донизу, с поворотом — но в итоге лишь дёрнул уголком рта и сдержался.
Е Цюйго уже собрался уходить, но остановился:
— Ши-ди, тебе нечего мне сказать или спросить?
http://bllate.org/book/10382/933014
Сказали спасибо 0 читателей