Готовый перевод Transmigrated as the Chief Minister's Cannon-Fodder Ex-Wife [Book Transmigration] / Стала бывшей женой‑пушечным мясом будущего главы совета министров [попаданка в книгу]: Глава 20

Императрица-мать и без того подозревала неладное, а теперь дрожащей рукой указала на госпожу наложницу:

— Стража! Схватить наложницу! Вот тебе и суп из женьшеня! Хорошо ещё, что я ни разу его не отведала!

Её так разъярило, что она едва могла дышать.

В такие минуты мелкие несостыковки были последним, о чём она думала.

Она видела лишь одно: в супе из женьшеня — яд, а принесла его именно наложница!

Госпожа наложница не верила своим ушам:

— Невозможно! Этот суп варили мои служанки собственными руками! Как в нём может оказаться яд? Не может быть!

Но сейчас слова были бессильны. Только четвёртая принцесса, которую она крепко прижимала к груди, громко зарыдала от страха.

Четвёртая принцесса и без того была слабенькой, а теперь, заливаясь слезами, совсем обессилела. Второй принцессе ничего не оставалось, кроме как взять девочку на руки.

Стражники тут же повели наложницу прочь, но та всё кричала о своей невиновности.

Однако какой прок в этих криках?

Ведь императрица-мать — хозяйка дворца.

Слухи о том, что наложница пыталась отравить императрицу-мать, мгновенно разнеслись по всей столице и среди чиновников. Никто не мог в это поверить, но доказательства были налицо.

Третий принц вместе с Ду Чжочжэном немедленно прибыли во дворец. Увидев, как императрица-мать принимает лекарство, третий принц сдержал гнев и сказал:

— Бабушка, моя матушка точно не сделала бы такого.

— Сделала или нет — суп принесла она! — сурово ответила императрица-мать. — Или ты всё ещё хочешь заступаться за неё?

Как сын, он, конечно, обязан был просить милости для матери.

Но сейчас любое слово лишь усугубило бы положение и ещё больше разозлило бы императрицу-мать.

В доме Шэня

Шэнь Ли наставлял:

— Сегодня ни в коем случае нельзя выходить из дома. Я распоряжусь, чтобы слуги патрулировали окрестности. Никому не открывать, кроме меня.

На самом деле сегодня вряд ли кто-то осмелится явиться с неприятностями.

Но Шэнь Ли, перестраховываясь, дал особенно подробные указания.

Цяо Сяся одевала старшего внука императора Ци Ина в парадную одежду и вздохнула:

— Правда ли нужно брать с собой старшего внука? Он ещё такой маленький… Не опасно ли это?

— Опасно, — прямо ответил Шэнь Ли. — Но без него не обойтись.

Затем он спросил Ци Ина:

— Сегодня, когда мы придём во дворец, делай всё, как я скажу. Если не хочешь идти — тоже ладно, но тогда шанс отомстить за своих родителей станет меньше.

— Я понимаю, — ответил Ци Ин. — Если я, будучи старшим внуком императора, не справлюсь с такой трудностью, то недостоин быть сыном своего отца.

Услышав такие слова от ребёнка, Цяо Сяся невольно восхитилась его духом.

Однако, прижимая к себе Жанжана, она всё равно думала: пусть Ци Ин и проявляет такую зрелость, но разве не лучше позволить ребёнку наслаждаться детством, пока он ещё мал?

Когда они ушли, Цяо Сяся тревожно переживала. Хотя Шэнь Ли и был главным героем повествования, в нынешней ситуации даже ему грозила смертельная опасность.

Если он хоть немного ошибётся, их судьба может повторить судьбу наследного принца и его супруги — гибель в расцвете лет.

Во всех знатных домах столицы царила та же картина, что и в доме Шэня: ворота наглухо закрыты, все боялись, как бы неприятности не постучались в их двери.

А внутри дворца обстановка оказалась ещё серьёзнее, чем представляла себе Цяо Сяся.

Императрица-мать лежала в постели, напуганная происходящим.

Хотя она ещё сохраняла силы отдавать приказы, присутствие третьего принца вызывало у неё сильнейшую головную боль.

В глубине души императрица-мать понимала: наложница и третий принц не стали бы совершать такую глупость.

Если бы они просто проявляли почтение и заботу, трон рано или поздно достался бы им сам собой.

Но как же можно было допустить такую халатность?! Если бы не её осторожность, она давно была бы мертва.

Действительно, чем старше человек, тем дороже ему жизнь.

— Ваше величество, господин Шэнь Ли просит аудиенции. Он привёл с собой старшего внука императора, — доложила служанка и впустила их.

Ци Ин едва переступил порог, как его глаза наполнились слезами. Он даже не стал кланяться, а бросился к императрице-матери:

— Прабабушка, ваш правнук виноват — не смог быть рядом с вами!

После смерти наследного принца и его супруги, несмотря на все заботы Цяо Сяся о питании, Ци Ин сильно похудел.

Такой худенький мальчик, плача у постели пожилой женщины, невольно вызывал у неё сочувствие.

Хорошо ещё, что у неё остался такой преданный правнук.

Был бы жив наследный принц, такого хаоса бы не случилось.

— Не плачь, дитя моё. Со мной всё в порядке. А вот ты сильно похудел, — сказала императрица-мать, строго взглянув на Шэнь Ли. — Как вы с женой ухаживаете за старшим внуком императора? Это ведь единственный сын наследного принца! Вы что, не можете нормально заботиться о нём?

Шэнь Ли лишь поклонился, не говоря ни слова.

— Нет, тётушка Сяся каждый день готовит мне вкусные блюда, — быстро вставил Ци Ин, снова краснея от слёз. — Просто… когда вспоминаю родителей и дедушку, мне становится очень грустно.

Произнеся это, он тихо добавил:

— Хорошо бы дедушка был жив… Тогда прабабушке не пришлось бы так страдать.

Старая и маленькая души обнялись и заплакали. Императрица-мать сначала не чувствовала особой боли, но теперь, растроганная словами правнука, вытерла уголки глаз. В конце концов, вторая принцесса подошла и успокоила их обоих.

Настроение императрицы-матери и так было испорчено, а когда третий принц и Ду Чжочжэн снова вошли, чтобы просить милости, её гнев достиг предела. Она чуть ли не начала ругать их вслух.

— Милости, милости! Ваша матушка должна была последовать за вашим отцом в могилу! — не сдержалась императрица-мать. — Вы только и думаете о троне! Неужели вам не хватает времени хотя бы проявить заботу обо мне, как это делает Ин?

Третий принц, услышав слово «последовать в могилу», вскочил на ноги:

— Бабушка, что я сделал не так? С самого начала я ежедневно прихожу к вам с утренним приветствием и ни разу не забыл об этом! Почему вы называете меня непочтительным?

Казалось, вот-вот начнётся ссора. Вторая принцесса хотела вмешаться, но, взглянув на лицо Шэнь Ли, сделала шаг назад.

Она сама не понимала, почему поступила так. Ведь лучшим решением было бы помешать им спорить.

В итоге императрица-мать категорически отказалась освободить наложницу. На лице третьего принца появилась холодная усмешка, и он указал на императрицу-мать:

— Разве мне нужно ваше разрешение, чтобы стать императором? Стража! Освободите наложницу!

Все присутствующие были потрясены.

Что это значило?

Шэнь Ли всё это время молча стоял в стороне, но третий принц ткнул в него пальцем:

— Придёт день, когда я заставлю тебя и твою жену умереть без места для захоронения!

Прямо перед императрицей-матерью третий принц начал отдавать приказы:

— Где командир стражи?! Немедленно освободите наложницу! Её величество слишком стара и прикована к постели. Отныне всему дворцу и государству надлежит подчиняться мне!

Императрица-мать задохнулась от ярости и, указывая на третьего принца, выкрикнула:

— Ты, неблагодарный и непочтительный предатель! Наличие такого внука — позор для императорского рода!

Стражники поняли: третий принц требует от них выбора стороны. Те, кто ослушается его сейчас, после его восшествия на престол будут уничтожены.

А учитывая, что третий принц явно имеет поддержку, некоторые стражники действительно направились освобождать наложницу.

Это действие чрезвычайно обрадовало третьего принца.

Императрица-мать, прижимая к себе Ци Ина, не могла поверить своим глазам.

— Ты что, решил устроить переворот?!

— Какой переворот, бабушка? — насмешливо ответил третий принц. — Я всего лишь возвращаю то, что принадлежит мне по праву. Наследного принца больше нет, отца тоже нет. Трон пуст уже два месяца, и вы всё ещё не позволяете мне занять его! Почему?!

Терпение третьего принца и так было на исходе. Если бы не советы Ду Чжочжэна и наложницы, он давно бы провозгласил себя императором.

Сейчас Ду Чжочжэна рядом не было, наложницу заточили, и он остался один — поэтому действовал решительно.

По приказу третьего принца дворец погрузился в хаос: одни защищали императрицу-мать, другие поддерживали третьего принца — между ними вот-вот должна была вспыхнуть драка.

Но Ци Ин, вместо того чтобы испугаться, встал и обратился к третьему принцу:

— Дядя, ваши действия — верх непочтительности. Зачем вы принуждаете прабабушку?

Лишь теперь многие заметили Ци Ина. Несмотря на свои пять–шесть лет, он обладал чертами будущего мудрого правителя. Его спокойствие и ясность речи в такой критический момент вызвали восхищение у всех присутствующих: не зря он сын наследного принца!

Жаль только, что если бы наследный принц был жив, такого хаоса бы не случилось.

Императрица-мать, видя поступок правнука, предостерегла его:

— Дитя, не защищай меня. Иначе твоя жизнь окажется под угрозой.

— Прабабушка, даже если мне суждено погибнуть, я сделаю всё, чтобы защитить вас, — твёрдо ответил Ци Ин, своим маленьким телом загораживая императрицу-мать.

Теперь контраст между третьим принцем и Ци Ином стал ещё очевиднее, и многие слуги не смогли сдержать слёз.

Если бы старший внук императора был хотя бы на несколько лет старше, этого бы не произошло.

Когда все уже решили, что Ци Ин и императрица-мать обречены,

во дворец Цинин вдруг ворвался топот конских копыт.

Откуда в запретном городе кони?

Третий принц растерялся, но тут двери распахнулись, и вошёл Го Чжун — человек из семьи, известной своей прямотой и верностью. Увидев его, третий принц сразу почувствовал неладное.

Го Чжун преклонил колено перед императрицей-матерью:

— Докладываю вашему величеству: войска третьего принца полностью обезврежены. Всё находится под контролем.

До этого больная императрица-мать поднялась с постели, крепко держа за руку Ци Ина, и с холодной усмешкой сказала:

— Я давно знала, что кто-то не удержится и выдаст себя. Наконец-то показал своё истинное лицо.

Она посмотрела на третьего принца:

— С таким терпением ты хочешь стать императором? Ты и вполовину не стоишь своего отца.

Арест наложницы был всего лишь проверкой их намерений. Императрица-мать не ожидала, что третий принц осмелится устроить переворот прямо во дворце. Неужели он думал, что она уже совсем одряхла?

На самом деле Го Чжун со своими людьми давно находился в готовности внутри и вокруг дворца. Стоило возникнуть проблеме — и он немедленно бы арестовал заговорщиков.

Императрица-мать медленно опустилась на корточки перед Ци Ином:

— Когда-то я помогла твоему прадеду занять трон. Теперь я помогу и тебе.

Так закончился бунт, который чуть не погрузил государство Ваньци в хаос. Через несколько дней страна получит нового юного императора.

Шэнь Ли, естественно, будет вознаграждён.

Его хладнокровие и расчётливость в этой истории не имели равных.

Многие планы императрицы-матери были разработаны именно им.

Когда во дворце всё утихло, Шэнь Ли уже собирался домой, но его остановила служанка императрицы-матери:

— Господин Шэнь, её величество желает вас видеть.

Положение Шэнь Ли теперь изменилось. После разгрома сторонников третьего принца его неминуемо ждало повышение.

Сам третий принц и все его последователи уже оказались за решёткой.

Переворот — дело не шуточное.

Шэнь Ли вошёл во дворец Цинин и увидел, что вторая принцесса всё ещё там. Увидев его, она покраснела и выбежала вон.

Императрица-мать улыбнулась:

— На этот раз ты отлично справился. Благодаря твоему совету Го Чжун поселился во дворце и сумел защитить мою жизнь.

Во всей этой истории Шэнь Ли не сказал ни слова против третьего принца. Он просто спокойно защищал старшего внука императора.

А по словам Ци Ина, Шэнь Ли относился к нему очень хорошо и даже во время пребывания в доме Шэня не позволял пренебрегать учёбой.

Только теперь императрица-мать по-настоящему обратила внимание на этого человека.

— Я хочу назначить тебя членом императорского совета. Что скажешь? — с улыбкой спросила она. — Сейчас почти весь совет состоит из людей третьего принца. Кроме Ду Чжочжэна, других толковых нет. Ты молод, но способен. Если я настоятельно рекомендую тебя на эту должность, никто не посмеет возразить.

В совете министров после главы и заместителя главы шли два члена совета, а затем ещё четверо менее значимых чиновников.

Попасть в совет могли лишь те, кто десятилетиями служил на государственной службе.

Назначение Шэнь Ли, столь юного, на пост третьего лица в государстве казалось невероятным.

Обычный человек на его месте уже не знал бы, что и сказать.

Но Шэнь Ли спокойно ответил:

— Всё зависит от воли вашей милости.

— Ты даже не отказываешься? Эта должность не для каждого, — с удовольствием отметила императрица-мать, внутренне восхищаясь им.

Шэнь Ли ответил:

— Если мне доверят эту должность, значит, я справлюсь.

Оба понимали: назначать Шэнь Ли сейчас преждевременно. Но императрице-матери нужен был в совете человек, полностью преданный новому императору, из семьи, легко поддающейся контролю, и желательно связанной с императорским домом.

Шэнь Ли идеально подходил.

Императрица-мать медленно произнесла:

— Я могу дать тебе эту должность… но ты должен развестись со своей женой.

Императрица-мать невозмутимо ждала ответа. Она была уверена, что Шэнь Ли согласится.

Человек без связей и поддержки вряд ли откажется от такого шанса. Ей не обязательно нужен именно он — в государстве найдутся и другие достойные кандидаты.

Но если Шэнь Ли женится на второй принцессе, он навсегда привяжется к императорскому дому. Императрица-мать не торопилась:

— Ну что думаешь?

Во дворце Цинин воцарилась тишина. Все ждали ответа Шэнь Ли.

В доме Шэня

К полудню уже начали приходить поздравления. Все говорили Цяо Сяся, что теперь ей следует чаще помогать другим.

Шэнь Ли в этом перевороте чётко поддержал Ци Ина, и теперь его считали самым верным слугой императорского дома.

http://bllate.org/book/10377/932575