Готовый перевод Transmigrated into the Jinyiwei's Little Chubby Orange Cat / Переродилась в маленькую рыжую кошку Цзиньи Вэй: Глава 15

Линь Цзяо мысленно присвистнула: этот Цзи Чао и впрямь не знает, что такое беречь красоту. После этого она вдруг почувствовала, что по отношению к ней он всё же проявил немалую вежливость.

— В таком случае пусть сюда пришлёт мальчик, который знает, что произошло сегодня, — спокойно сказал Цзи Чао.

*

В здании Цзиньи Цзи Чао нахмурился, разглядывая донесение, и спросил стоявшего перед ним чиновника:

— Это всё, что известно о деле серийных убийств?

Тот вытер пот со лба рукавом и ответил:

— Больше ничего не удалось раздобыть. Тогда этим делом занимался Восточный департамент. Возможно, у них сохранились более полные документы.

Пань Нянь бросил взгляд на Линь Цзяо, мирно спавшую на столе, и недовольно цокнул языком:

— Дело плохо. Восточный департамент, скорее всего, радуется, что мы не можем раскрыть преступление, и вряд ли отдаст нам свои архивы.

Ли Чжэн вдруг оживился:

— Господин, а не украсть ли нам эти документы?

Пань Нянь фыркнул:

— Ты думаешь, в Восточный департамент так легко проникнуть? Он находится прямо во дворце, охрана там строжайшая!

Плечи Ли Чжэна обвисли:

— Да, пожалуй, вы правы.

Цзи Чао ничего не сказал, лишь велел всем удалиться.

Линь Цзяо задумалась. Если уж говорить о кражах, то кто может быть удобнее её?

*

Глубокой ночью Линь Цзяо сначала нашла в кабинете Цзи Чао план дворца и запомнила расположение архива Восточного департамента. Затем, приняв облик кошки, она покинула здание Цзиньи и направилась прямиком ко дворцу.

Вслед за ней из своей комнаты вышел Цзи Чао, одетый в тёмное платье для ночных вылазок. Сперва он заглянул в кабинет и подлил немного воды в чашку Линь Цзяо. Поискал её — но кошки нигде не было. «Кошки ведь ночные животные», — подумал он и не стал беспокоиться.

Убедившись, что дверь в кабинет закрыта и кошачья дырка не завалена, Цзи Чао тоже вышел из здания Цзиньи.

Тьма не мешала Линь Цзяо ни капли. Она быстро двигалась, ловко минуя несколько патрулей, и благополучно добралась до стен Восточного департамента.

Она огляделась и перевела взгляд на большое дерево поблизости.

Дрожащими лапками Линь Цзяо взобралась на дерево и с его ветки перепрыгнула на стену.

Во дворе царила тишина. Линь Цзяо выдохнула с облегчением и смело спрыгнула вниз.

Под ногами оказалось что-то неровное, и она пошатнулась, лицом вдавившись в тёплое мягкое место. «Плохо дело!» — мелькнуло у неё в голове.

Её мягкие подушечки почувствовали лёгкую вибрацию, и тут же раздалось громкое «Ауу~!». От страха Линь Цзяо мгновенно отскочила от тела Эр Ха и спряталась за колонной.

Эр Ха лежал спиной к стене, плотно зажмурив глаза, болтал лапами в воздухе и, запрокинув голову, жалобно выл.

Линь Цзяо перевела дух и подумала: «Ну уж точно чистокровный!»

Вспомнив расположение архивного павильона, она двинулась в ту сторону.

Добравшись до павильона, она поняла, что в облике кошки дальше будет неудобно. Поэтому Линь Цзяо решила воспользоваться своим временем в человеческом облике.

Она аккуратно поднялась по ступеням, придерживая подол. Внезапно налетел ветерок, и луна скрылась за тучами, сделав ночь ещё темнее. Где-то вдалеке прекратил выть Эр Ха.

Сердце Линь Цзяо забилось быстрее. Она невольно сглотнула и протянула руку, чтобы открыть деревянную дверь.

Скрипнув, дверь поддалась. Внутри стояли ряды книжных шкафов, но никого не было.

Линь Цзяо облегчённо выдохнула, вошла внутрь и тихонько прикрыла за собой дверь.

Архив состоял из двух этажей, документы были расставлены по годам. Поскольку дело о серийных убийствах произошло десять лет назад, Линь Цзяо предположила, что нужные бумаги должны находиться на втором этаже.

Ступени, видимо, давно не ремонтировали — каждая издавала громкий скрип под ногами.

Линь Цзяо, которой это было неприятно, предпочла снова превратиться в кошку и одним прыжком взлетела наверх, лишь на последней ступеньке снова приняв человеческий облик.

Оглянувшись на лестницу, она с гордостью подумала, что теперь владеет этим превращением в совершенстве.

Как раз в этот момент, свернув за угол, она врезалась в какую-то мясистую стену.

Испугавшись, Линь Цзяо инстинктивно хотела вскрикнуть, но чья-то большая ладонь тут же зажала ей рот и резко потянула в сторону, в тень.

Увидев знакомые глаза, она моргнула — и страх исчез.

Судя по всему, он не заметил её превращения.

Цзи Чао прижал Линь Цзяо к стене, одной рукой прикрывая ей рот, а другую опустив. Он смотрел на её трепещущие ресницы и слегка нахмурился, прислушиваясь к чему-то снаружи.

Линь Цзяо попыталась вырваться, но Цзи Чао бросил на неё предупреждающий взгляд и ещё сильнее прижал ладонь к её губам.

Раздражённая, она вдруг услышала скрип — тот самый, что издавали ступени. Звуки приближались.

Линь Цзяо невольно задержала дыхание и прижалась ближе к стене. Почувствовав её напряжение, Цзи Чао коротко взглянул на неё и медленно убрал руку с её рта.

Линь Цзяо схватила его за руку и тоже прислушалась к приближающемуся скрипу.

Цзи Чао опустил глаза на её белые пальцы, которые крепко вцепились в его рукав. В темноте они казались будто светящимися, словно нефрит.

Он отвёл взгляд, слегка сжал губы и, будто не в силах больше терпеть, осторожно сбросил её руку.

Линь Цзяо этого даже не заметила — она вся прислушивалась. Скрип, кажется, прекратился.

Но тут в темноте внезапно появились два фонарика и быстро двинулись в их сторону.

Цзи Чао обхватил Линь Цзяо и стремительно отпрыгнул назад. Раздался глухой удар, а затем — череда жалобных нытьев.

Линь Цзяо широко раскрыла глаза и обернулась.

Эр Ха, очевидно, больно ударился, тряс головой и пятясь назад.

— Эр Ха, ты чуть меня не убил от страха! — воскликнула она с досадой.

Услышав её голос, Эр Ха радостно зарычал и, виляя хвостом, бросился к ней, стараясь потереться.

Цзи Чао слегка нахмурился:

— Почему ты зовёшь его Эр Ха? Вы хорошо знакомы?

Линь Цзяо прижала ладонью его вертящуюся голову и, быстро соображая, подняла лицо к Цзи Чао:

— Эр Ха — так называют эту породу собак. В моей семье с давних времён разводили собак, поэтому с детства все псы меня любят.

Цзи Чао бросил взгляд на Эр Ха и не стал комментировать её слова. Вместо этого он спросил:

— А ты сама-то здесь зачем?

Линь Цзяо мысленно поморщилась: если бы она знала, что он придёт, не стала бы и сама лезть.

Но отвечать всё равно пришлось:

— Мне стало интересно насчёт сегодняшнего дела. Хотела найти архивы десятилетней давности и посмотреть.

Цзи Чао уже открыл рот, но Линь Цзяо поспешила добавить:

— Как я сюда попала — это моё дело. Не спрашивайте.

Её глаза забегали, в них даже мелькнула мольба. Цзи Чао помолчал и, наконец, не стал настаивать.

Линь Цзяо перевела дух и, бросив взгляд на глуповатого Эр Ха, недовольно шлёпнула его по голове:

— И чего ты вообще сюда полез?

Эр Ха запрокинул голову и завыл.

— Тс-с! — Линь Цзяо в ужасе зажала ему пасть ладонью.

Эр Ха отпрянул, но тут же начал радостно прыгать и носиться по помещению.

«Плохо!» — подумала Линь Цзяо, но не успела ничего предпринять, как Эр Ха со всего размаху врезался в один из шкафов. Тот рухнул, увлекая за собой соседний, и началась настоящая цепная реакция. Линь Цзяо закрыла глаза — смотреть было невыносимо. Раздался громкий грохот и звон падающих бумаг.

Снаружи послышались голоса стражников. Цзи Чао мгновенно среагировал: схватил Линь Цзяо и вынес наружу.

Линь Цзяо чувствовала себя совершенно подавленной. Оглянувшись через плечо Цзи Чао, она увидела, что Эр Ха, совсем не испугавшись, а наоборот — ещё больше возбуждённый, уже принялся рвать архивные документы зубами!

В её глазах мелькнула печаль: «Завтра я, наверное, уже не увижу Эр Ха…»

Цзи Чао, извиваясь между караульными, сумел выбраться за пределы дворца и только тогда опустил Линь Цзяо на землю.

Ей вдруг стало тяжело на душе. Она повернулась и без цели пошла в каком-то направлении. Цзи Чао схватил её за руку и, помедлив, сказал:

— Семнадцатый — подарок императора. Восточный департамент не посмеет причинить ему вреда.

Линь Цзяо удивлённо посмотрела на него. Ей стало легче, и она поблагодарила его. Но тут же вспомнила про главное:

— А архивы?

В глазах Цзи Чао мелькнула лёгкая усмешка. Он убрал руку и достал из-за пазухи толстую стопку бумаг.

Оказывается, он уже давно их получил. Линь Цзяо облегчённо выдохнула и, бросив взгляд на его грудь, вспомнила, почему так больно врезалась в него — именно эта стопка бумаг и была виновата.

*

После того как Линь Цзяо рассталась с Цзи Чао, чтобы не вызывать подозрений, она сначала прошла довольно далеко по Западной улице, а затем снова превратилась в кошку и направилась обратно в здание Цзиньи.

За всё это время небо уже начало светлеть.

Она чувствовала усталость, но, войдя во двор, сразу увидела Ли Чжэна, который, опершись подбородком на ладонь, дремал за каменным столом.

Перед ним лежала маленькая птичка в крови.

Вспомнив, как в прошлый раз она его обманула, Линь Цзяо замерла: неужели Ли Чжэн ради того, чтобы стать её «младшим братом», специально поймал птицу?

С отвращением она лапкой сбросила птицу на землю, потом подтолкнула её в угол и прошептала про себя: «Пусть тебе будет лёгок путь», — после чего начала усердно рыть землю, пытаясь закопать несчастное создание.

Вернувшись к столу, она увидела, что голова Ли Чжэна почти касается поверхности.

Линь Цзяо не церемонилась: своим мясистым лапкой она со всей силы дала ему пощёчину.

Ли Чжэн вздрогнул и вскочил на ноги. Увидев Линь Цзяо, он снова улыбнулся и сел.

На лице его было почти угодливое выражение. Он погладил её по голове и протянул руку.

Линь Цзяо с подозрением посмотрела на него и неуверенно положила лапку ему на ладонь.

Ли Чжэн, похоже, расстроился, но тут же собрался и снова протянул руку.

Линь Цзяо наклонила голову: она не понимала, чего он хочет.

— Сяо Цзюй, — вздохнул Ли Чжэн, — почему ты меня не лижешь?

Автор примечает: Линь Цзяо вздыхает: «Неужели у Ли Чжэна опять мозги набекрень?»

Видимо, Ли Чжэн где-то узнал, что кошки вылизывают тех, кто ниже по статусу. Линь Цзяо с трудом подбирала слова, глядя на него.

Ли Чжэн обхватил её круглую голову двумя ладонями и слегка покачал:

— Сяо Цзюй! Разве я плохо к тебе отношусь? Почему ты даже язычком меня не лизнёшь?

Для него это было «слегка», но для Линь Цзяо — настоящее землетрясение.

Не выдержав, она вцепилась зубами в его руку. Пока он от боли ослабил хватку, она вырвалась и прыгнула на стол.

Сев на край, Линь Цзяо принялась вылизывать свои белые «перчатки» и с любопытством посмотрела на Ли Чжэна.

Тот опустил голову на стол, подложив под неё руку, и вздохнул. Его пальцы начали машинально гладить Линь Цзяо.

Она убрала лапы и, подражая ему, положила голову на передние лапки.

Её большие круглые глаза внимательно смотрели на Ли Чжэна. Такое поведение явно было связано не только с ней.

Ли Чжэн снова вздохнул и начал бормотать:

— Вчера вернулся старший брат.

— Мама ничего не говорит, но наверняка снова думает, какой я бездарный.

— Старший брат действительно очень талантлив.

— Раньше мы были довольно близки.

— Иногда мне даже завидно становится.

Линь Цзяо помолчала — она прекрасно понимала его чувства.

Отстранившись от его руки, она подошла ближе и мягкой розовой подушечкой лапки шлёпнула его по лбу, а затем нежно промяукала:

— Маленький А Чжэн, у тебя ведь тоже есть свои достоинства!

Ли Чжэн улыбнулся, потерся лбом о её лапку, но вдруг переменил тему и жалобно протянул:

— Значит, Сяо Цзюй, ты всё ещё не признаёшь меня?

С этими словами он поднёс к её мордочке согнутый палец, ожидая, что она его лизнёт.

Линь Цзяо с отвращением оттолкнула его лапкой и прыгнула со стола.

Рассвело — пора было поспать.

*

— Те, кто следил за домом семьи Ба, сообщили, что Ба Синь вышел из дома после получения письма. Он взял письмо с собой в чайный дом «Пинмин». Однако мы не нашли его ни при нём, ни в самом чайном доме. Вероятно, убийца забрал письмо, — доложил дознаватель.

Цзи Чао, не отрывая взгляда от архивных бумаг, кивнул Пань Няню, давая понять, что тот может продолжать.

— Слуга из чайного дома заявил, что Ба Синь пришёл один. До него в ту комнату никто не заходил, но как только он вошёл, дверь немедленно закрыли и не подпускали слугу.

Пань Нянь закончил и посмотрел на судмедэксперта, который тут же добавил:

— Смертельное ранение Ба Синя — на шее. Всего девять переломов. На лбу вырезана цифра «одиннадцать». Очевидно, его сначала зарезали наверху, потом вырезали цифру и сбросили вниз.

Цзи Чао перевернул страницу и, помолчав, сказал:

— Пань Нянь, проверь в доме семьи Ба, кто прислал письмо. Ли Чжэн, пойдёшь со мной — сначала осмотрим тело Ба Синя, потом отправимся в чайный дом.

Он помедлил и добавил:

— Ли Чжэн, подготовься и жди меня в морге. Я скоро приду.

Оба ответили согласием и вышли, склонившись в почтительном поклоне.

Когда дверь кабинета закрылась, Цзи Чао откинулся на спинку кресла и обнажил Линь Цзяо, которая сладко спала, свернувшись клубочком у него на коленях.

http://bllate.org/book/10352/930775