Готовый перевод Transmigrated into the Jinyiwei's Little Chubby Orange Cat / Переродилась в маленькую рыжую кошку Цзиньи Вэй: Глава 10

В ушах шуршало. Линь Цзяо чуть приоткрыла глаза и увидела перед собой согнутую спину. Взгляд скользнул дальше — рядом лежали две взрослые полосатые кошки, груди их слабо вздымались, но сознания явно не было.

Ли Синь стоял спиной к Линь Цзяо, присев на корточки и что-то убирая.

Линь Цзяо пошевелилась. От действия снотворного её конечности всё ещё были ватными. Она с трудом подползла к двум кошкам и уткнулась мордочкой в одну из них, пытаясь разбудить.

Обе кошки лежали неподвижно, глаза закрыты, реакции не было.

— Сяо Цзюй проснулась? — раздался голос Ли Синя.

Линь Цзяо резко обернулась. Зрачки её расширились, тело начало дрожать.

Ли Синь повернулся к ней лицом — и за его спиной открылось то, что лежало на земле: расстеленная ткань, залитая кровью, а на ней — еле живая белоснежная кошечка.

Кошка была чуть крупнее самой Линь Цзяо. В её теле торчали тонкие железные иглы, задние лапы изуродованы, плоть разорвана, шерсть вокруг пропитана кровью и слиплась. На белоснежном животике зияла рана, и Линь Цзяо даже видела, как что-то внутри слабо пульсирует.

Глаза кошки смотрели в небо, голова дрожала, рот бесшумно открывался и закрывался. Линь Цзяо чувствовала её невыносимую боль — будто она передавалась напрямую ей.

От ужаса и ярости Линь Цзяо задрожала всем телом, шерсть встала дыбом, из горла вырвалось хриплое «хё-хё».

Ли Синь, ухмыляясь с откровенно болезненным возбуждением, взял в руку острый камень и подошёл к Линь Цзяо:

— Действительно не такая, как обычные кошки. Двойная доза снотворного, а уже очнулась! Интересно, будет ли боль от порезов отличаться?

Он начал мерить взглядом, где бы начать.

Линь Цзяо закрыла глаза и попыталась отползти от его руки.

Ли Синь оскалился:

— Какой бы ты ни была разумной, всё равно кошка. Под снотворным — лежать и ждать моего ножа. Хотя… лучше подождать, пока силы вернутся. Так интереснее. Ты же видела, как билась эта белая кошка? Её тонкий писк? Как лапки дёргались, а потом… затихли?

Линь Цзяо дрожала от ярости, готовая убить его на месте, но снотворное ещё действовало — сил не было.

Ли Синь цокнул языком:

— Но больше всего я жду твоего выступления, Сяо Цзюй. Ты ведь не подведёшь меня, правда?

Постепенно мышцы Линь Цзяо начали приходить в норму. Она обнажила острые зубы, краем глаза осмотрелась и вдруг мяукнула в сторону за спиной Ли Синя.

Тот инстинктивно обернулся.

В этот миг Линь Цзяо мгновенно обернулась человеком, схватила лежавший рядом железный прут и со всей силы ударила им в затылок ещё не успевшего обернуться Ли Синя.

Тот дёрнулся и рухнул вперёд, из раны на голове потекла кровь.

Железный прут выпал из рук Линь Цзяо, подпрыгнул и звонко ударился о землю.

Но этого ей было мало. Она пнула Ли Синя ногой и, не обращая на него внимания, бросилась к белой кошке. Осторожно опустилась рядом и погладила её по голове.

Белая кошка приоткрыла рот, будто что-то хотела сказать, и слабо потерлась головой о пальцы Линь Цзяо.

Линь Цзяо сглотнула ком в горле и последовала её движению.

Движения кошки становились всё слабее… и наконец прекратились.

Линь Цзяо опустила голову и осторожно толкнула кошку — та безвольно завалилась набок.

Руки Линь Цзяо задрожали. Внезапно над ней нависла тень. Она подняла глаза.

Цзи Чао смотрел на неё сверху вниз. Девушка покраснела от слёз, ресницы дрожали, губы подрагивали. Она тихо позвала:

— Цзи Чао…

Цзи Чао на мгновение замер:

— Линь Цзюань?

Линь Цзяо фыркнула, всхлипнула и опустила голову:

— Я сменила имя. Теперь меня зовут Линь Цзяо.

Цзи Чао взглянул на мёртвую кошку, затем на Ли Синя и двух взрослых кошек за спиной Линь Цзяо. Его зрачки сузились. Он резко схватил Линь Цзяо и прижал к стене:

— Ты не видела маленькую рыжую кошку?

Линь Цзяо больно вскрикнула от резкого движения, но, услышав вопрос, вдруг сообразила. Сердце её стукнуло — и она нарочито наивно склонила голову:

— Ты про ту, что зовут Сяо Цзюй?

И, поникнув, добавила:

— Её этот служащий Восточного департамента почти до смерти избил… Я не знаю, куда она делась. Боюсь, шансов мало.

Левая рука Цзи Чао сжалась в кулак, правая сдавила горло Линь Цзяо:

— Откуда ты знаешь, что её зовут Сяо Цзюй?

Линь Цзяо задыхалась, лицо покраснело, она царапала его руку:

— С-слышала… как Ли Синь её так называл…

— А откуда знаешь, что его зовут Ли Синь?

— Сам… сам так представился…

Цзи Чао фыркнул:

— Только вот Ли Синь не знает, что её зовут Сяо Цзюй.

Линь Цзяо моргнула и только сейчас поняла его уловку — он её проверял.

Если бы она не была Сяо Цзюй, повелась бы на это.

— Но он именно так её и называл! — с наивным недоумением воскликнула она.

Цзи Чао долго смотрел на неё, потом вдруг отпустил, поправил рукава. В этот момент в переулке показалась фигура Ли Чжэна, остановившегося в изумлении.

— Господин, — пробормотал он, почёсывая затылок.

Цзи Чао бросил взгляд на мёртвую кошку и холодно приказал:

— Уведите Ли Синя. Облейте водой, чтобы очнулся. И допросите — где Сяо Цзюй.

Ли Чжэн вздрогнул, заглянул внутрь, понял, что произошло, и разозлился. Он сочувствующе посмотрел на заплаканную Линь Цзяо:

— Не бойтесь, девушка. Этот Ли Синь заплатит сполна.

В прошлом деле с дочерью императорского цензора Цзи Чао уже объяснил, что Линь Цзюань не причастна к отравлению. Ли Чжэн ему верил и теперь чувствовал вину за прежние подозрения. Утешив Линь Цзяо, он грубо схватил Ли Синя и потащил прочь, мечтая лично добавить пару ударов. Мысль о милой Сяо Цзюй вызывала у него страх и ярость, и он лишь убеждал себя, что та слишком сообразительна, чтобы её поймал такой ублюдок.

В переулке остались только двое. Цзи Чао смотрел на покрасневшие щёчки Линь Цзяо и следы от пальцев на её шее. Вспомнив, как она назвала его просто «Цзи Чао», он сказал:

— В прошлый раз я уже говорил: о помолвке больше не заикайся.

Две взрослые кошки пришли в себя, хотя снотворное ещё действовало — они шатались, подошли к белой кошке, лизали ей голову, жалобно мяукали и тыкались мордами в её тело.

Линь Цзяо сжала губы и бросила на Цзи Чао странный взгляд:

— Я и не собиралась.

Она подошла к кошкам, погладила их по голове. Те, словно поняв, мяукнули в ответ и снова принялись тыкаться в мёртвую подругу.

Линь Цзяо тихо прошептала:

— Я похороню её как следует.

Цзи Чао стоял в стороне и наблюдал за тем, как девушка и кошки окружили мёртвую подругу. Он внезапно почувствовал себя чужим в этом кругу. Нахмурившись, спросил:

— Твой дом на Западной улице. Что ты делаешь рядом с резиденцией Цзиньи?

Линь Цзяо, занятая утешением кошек, не сразу ответила. Потом вдруг поняла и с раздражением бросила:

— Не волнуйся, я не за помолвкой. Раз отдала тебе нефритовую подвеску — назад не попрошу.

Цзи Чао нахмурился ещё сильнее. Он посмотрел на неё, которая снова уткнулась в кошек, и вдруг вспомнил Сяо Цзюй. Взглянул на неподвижную белую кошку и почувствовал редкое для себя беспокойство. Резко развернулся и ушёл.

«Пусть Сяо Цзюй будет цела. Иначе я не ручаюсь за себя с этим Ли Синем».

*

Линь Цзяо похоронила белую кошку вместе с двумя взрослыми и узнала кое-что о её происхождении.

Шерсть у неё была чистая, длинная и мягкая — явно кошка из богатого дома. Линь Цзяо уже знала, что делать, и решила больше не полагаться на Цзи Чао в наказании Ли Синя.

Проводив двух кошек, она снова превратилась в котёнка и вернулась в резиденцию Цзиньи.

Едва переступив порог, её подхватили сильные руки.

Ли Чжэн радостно воскликнул:

— Сяо Цзюй цела! Я знал, что ты не дашься этому Ли Синю! Правда ведь, Сяо Цзюй?

Линь Цзяо почувствовала его искреннюю заботу и с удовольствием ответила ласковым мяуканьем.

Ли Чжэн погладил её по голове:

— Господин тоже волновался. Пойдём, отведу тебя к нему.

Линь Цзяо недовольно фыркнула — она всё ещё помнила, как Цзи Чао душил её. Шея до сих пор болела!

В кабинете Цзи Чао Ли Чжэн поставил её на стол:

— Господин, Сяо Цзюй вернулась сама.

Цзи Чао стоял спиной к двери, разглядывая свиток на стене. Услышав слова, он обернулся, кивнул и подошёл, чтобы погладить кошку.

Но случайно коснулся раны на шее Линь Цзяо. Та резко отпрянула от боли и, обиженно фыркнув, побежала обратно к Ли Чжэну, требуя, чтобы тот унёс её прочь.

Ли Чжэн почесал затылок:

— Может, Сяо Цзюй проголодалась?

Цзи Чао молча схватил кошку и осмотрел шею. Под рыжей шерстью кожа была покрасневшей, волосяные фолликулы воспалены. Когда он раздвинул шерсть, стало ясно — там был синяк.

Линь Цзяо замерла. Она поняла: раны в человеческом облике отражаются и в кошачьем. Она напряжённо следила за выражением лица Цзи Чао, боясь, что он заподозрит правду.

Но Цзи Чао резко повернулся к Ли Чжэну:

— Усильте пытку Ли Синя.

Линь Цзяо облегчённо выдохнула. Он решил, что рану нанёс Ли Синь. Отлично — пусть этот мерзавец получит по заслугам.

Она жалобно мяукнула и потерлась о руку Цзи Чао.

Тот посмотрел на неё сверху вниз и мрачно добавил:

— Пусть будет пострашнее.

Линь Цзяо решила, что этого достаточно, и послушно вытянула шею, позволяя ему гладить себя.

— Значит, вор использовал ключ, чтобы войти, а потом создал видимость проникновения через окно? — размышлял Пань Нянь, поглаживая бороду. — Неужели сам глава семьи Ба устроил кражу?

Линь Цзяо пригнулась и осторожно кралась вдоль стены к двери. Уже почти у выхода её вдруг схватили за холку — мир взмыл вверх.

Она знала: убежать не получится. С повисшими ушами позволила Цзи Чао поднять себя.

Он поднёс её к лицу. Линь Цзяо широко раскрыла глаза и жалобно мяукнула.

Цзи Чао без эмоций поставил её на стол:

— Сам Ба Цзэ украл эту нефритовую статуэтку. Ему нет смысла устраивать кражу — это лишь раскроет настоящего мастера, создавшего подделку.

Линь Цзяо уныло посмотрела вниз с края стола. Высота была равна примерно тридцати её собственным ростам. Она безнадёжно уткнулась лбом в столешницу, а потом покорно вернулась к руке Цзи Чао.

Она хотела сбежать, чтобы найти хозяина белой кошки и ускорить наказание Ли Синя. Но сегодня Цзи Чао не выпускал её из поля зрения.

Цзи Чао краем глаза заметил её манипуляции и чуть приподнял уголки губ.

Ли Чжэн посмотрел на Цзи Чао, потом за его спину — Линь Цзяо полностью скрывала его хвост.

— Господин, — начал он, — что делать с Ли Синем? Если отпустим, может повторить. Но…

Но нельзя просто так казнить человека. В Цзиньи много детей чиновников. Ли Синь хоть и младший сын рода Ли, но всё же из знати. Да и вообще… он ведь всего лишь убил несколько животных.

Линь Цзяо прекрасно понимала это. Она и не собиралась полагаться на Цзиньи. По сравнению с ними куда страшнее Восточный департамент — все в столице трепещут перед ним. Отчасти из-за давнего дела рода Вэй.

Род Вэй когда-то был одним из самых влиятельных в столице. Вэй Цы рос в роскоши и достатке. Но однажды его отец провинился перед императором, и вся семья пострадала: одних сослали, других отправили во дворец служить евнухами. Никто не ожидал, что юный Вэй Цы добровольно выберет этот путь. Он в одиночку выжил в дворцовых интригах и шаг за шагом поднялся до должности главы Восточного департамента.

http://bllate.org/book/10352/930770