Привычка Сюй Шухуэй подслушивать появилась ещё в прошлой жизни. Тогда она жила в нищете, ютясь в большом общежитии, где обитали самые разные люди — с детьми и без, благополучные и отчаявшиеся. Постепенно у неё выработалось множество привычек, и подслушивание было одной из них.
Все так делали, и никто не считал это чем-то неприличным.
Поэтому даже после перерождения Сюй Шухуэй сохранила эту привычку. Но на этот раз она никак не ожидала, что Ци Цзяминь окажется такой наблюдательной.
Конечно, вначале Сюй Шухуэй была крайне осторожна: ведь в прошлый раз её чуть не поймали! Как же можно было не быть внимательной сейчас? Она мысленно прокручивала тысячи возможных вариантов разговора между Ци Цзяминь и Гао Жуфэном… но ни за что не могла предположить, что Гао Жуфэн соблазняет Ци Цзяминь!
Совсем, совсем не ожидала.
Именно от этого шока она и выдала себя — снова издала какой-то звук.
Сюй Шухуэй в панике бросилась бежать. Хотя в юности она уже бывала в этих местах, прошло слишком много времени, и всё стало туманным и расплывчатым в памяти. Вспомнив репутацию Гао Жуфэна, она почти не останавливалась, мчась вперёд —
— А-а-а!!!
Она ворвалась в мужскую раздевалку.
Обычно переодеваются те, кто играет в мяч или плавает — им нужно сменить одежду после тренировки или купания. В будний день в спортзале обычно собираются молодые парни, а где молодёжь — там и шалости. Именно в этот момент группа юношей затеяла сравнение размеров! И тут в помещение влетела девушка. Все замерли, уставившись друг на друга. Сюй Шухуэй завизжала.
Парни тут же прикрыли самое важное и тоже закричали:
— А-а-а!
Мужские и женские вопли смешались в один хор.
Ци Цзяминь мгновенно затормозила и решительно остановилась прямо у входа в раздевалку.
Она медленно, словно в замедленной съёмке, подняла глаза и наконец прочитала надпись над дверью: «Мужская раздевалка!»
Ци Цзяминь сглотнула и тихо шагнула назад.
Но едва она двинулась, как почувствовала, что упёрлась в чьё-то тело. Резко обернувшись, она увидела Гао Жуфэна.
Их взгляды встретились. Ци Цзяминь уже собиралась что-то сказать, как вдруг из раздевалки раздался хриплый, ломающийся голос подростка:
— Эй, девчонка-извращенка, немедленно убирайся отсюда!
Ци Цзяминь: «…»
Теперь у двери собралась уже не только пара людей. Многие подошли поближе, некоторые даже заглянули внутрь. Пожилая дама, стоявшая рядом с Ци Цзяминь, любопытно спросила:
— Что здесь происходит?
Ци Цзяминь немного подумала и ответила:
— Одна девушка забежала туда.
Эти слова мгновенно вызвали волну возбуждения. Любительницы сплетен уже готовы были ворваться внутрь, чтобы своими глазами увидеть виновницу.
А внутри раздевалки Сюй Шухуэй стояла, закрыв лицо руками, и прижалась к стене в самом дальнем углу. Но, несмотря на это, она упорно отказывалась выходить.
Её поведение было совершенно непонятно окружающим.
— Девушка, это мужская раздевалка! Вы не можете здесь оставаться!
Сюй Шухуэй лишь прикрывала лицо и молчала, упрямо не желая выходить.
Она прекрасно понимала: сейчас ей нельзя показываться перед ними. У неё ещё недостаточно сил и влияния. К тому же она отлично знала, что и Гао Жуфэн, и Ци Цзяминь — далеко не ангелы. Раз она подслушивала их разговор, хорошего ей точно не ждать!
Но кто бы мог подумать, что между ними роман!
Тогда почему в будущем они станут заклятыми врагами?
— Молодая госпожа, не притворяйтесь, будто не слышите! Если вы сейчас же не выйдете, мы вас вышвырнем отсюда! — не выдержал один из парней. Ведь они как раз занимались своим «соревнованием», когда эта девушка ворвалась — чудо, что никто не получил сердечного приступа!
Сюй Шухуэй тихим, дрожащим голосом прошептала:
— Я… я не могу выйти.
Она прислонилась к стене и задрожала:
— Мне страшно.
— Чего именно тебе страшно? — раздался холодный, пронизывающий до костей мужской голос.
Сюй Шухуэй подняла глаза и медленно опустила руки с лица. Взглянув на говорящего, она похолодела от ужаса: перед ней стоял сам Гао Жуфэн!
Она вскрикнула. Гао Жуфэн брезгливо нахмурился, схватил её за воротник и без особых усилий выволок наружу. Несколько парней, уже успевших одеться, последовали за ним. Один из них попытался смягчить ситуацию:
— Ладно, ладно! Да, она ворвалась и увидела нас, но ведь ничего особенного не случилось!
Другой добавил:
— В конце концов, она девушка. Господин, будьте милосердны! Это же не такое уж преступление!
Гао Жуфэн фыркнул, бросил ледяной взгляд на всех присутствующих — и те тут же замолчали, опасаясь навлечь на себя беду.
— Не прощать! Почему прощать? Такую хитрую женщину я сразу раскусил! — выскочил из раздевалки полный подросток лет десяти-одиннадцати, его хриплый голос не умолкал ни на секунду. — Она просто хочет привлечь внимание необычным способом, а потом поймать себе богатого жениха в том самом Швейцарском клубе!
Толпа мгновенно всё «поняла».
Сюй Шухуэй снова закрыла лицо руками и задрожала всем телом. Но она всегда умела чувствовать обстановку, поэтому сейчас решила играть роль жертвы.
Она заплакала тихо и жалобно:
— Нет… это не так… У-у-у…
Слёзы текли ручьями:
— Я сегодня впервые здесь… Просто случайно ошиблась дверью!
Такое объяснение казалось вполне правдоподобным.
— Врёшь! Тогда почему ты не хотела выходить, когда тебя просили?
— Я… я так испугалась… растерялась… — Сюй Шухуэй чувствовала ледяной холод, исходящий от Гао Жуфэна. Она прекрасно знала, насколько он жесток и беспощаден. Всегда знала!
— Простите меня… пожалуйста, простите… — рыдала она всё горше.
Гао Жуфэн посмотрел на Ци Цзяминь. Та хмурилась, глядя на Сюй Шухуэй, и долго молчала. Затем просто развернулась и ушла.
Ци Цзяминь не была мягкосердечной. Но, хотя она и понимала, что перед ней уже не та простодушная Сюй Шухуэй, которую она знала раньше, а совершенно другой, израненный и изменившийся человек, ей всё равно стало неприятно.
Не хочется больше смотреть!
Когда Ци Цзяминь ушла, Гао Жуфэн опустил взгляд на Сюй Шухуэй. Та всё ещё тихо всхлипывала. Его чёрные глаза стали тёмными, как бездна. Он долго смотрел на неё, будто что-то вспоминая, и вдруг — впервые за долгое время — уголки его губ дрогнули в едва заметной усмешке. Он пристально взглянул на Сюй Шухуэй и отпустил её воротник.
Сюй Шухуэй, почувствовав свободу, мгновенно вскочила и, спотыкаясь, бросилась прочь.
Сам инцидент быстро закончился, будто ничего и не произошло, но слухи разнеслись мгновенно.
Ведь в это время, лишённое развлечений, любая история с намёком на скандальную интрижку распространяется быстрее всего.
По дороге домой Ци Цзяминь всё ещё думала о Сюй Шухуэй. Второй брат Ци заметил её задумчивость и с беспокойством спросил:
— Что случилось сегодня?
Ци Цзяминь немного помедлила и ответила:
— Сюй Шухуэй подслушивала мой разговор с Сяо Синь и другими.
Что касается Гао Жуфэна — она умолчала об этом. Не то чтобы хотела скрывать от семьи, просто у неё были свои соображения.
Она не хотела, чтобы родные из-за неё поссорились с Гао Жуфэном. Можно не дружить — но лучше не становиться врагами.
А ещё её тревожило упоминание Гао Жуфэном «чёрного пистолета». Ци Цзяминь чувствовала лёгкое беспокойство. Она мало знала Гао Жуфэна, но прекрасно понимала своих родных. Её старший брат был невероятно проницателен — в этом она была уверена.
Теперь, вспоминая ту ночь с вором, она видела в происшествии множество нестыковок. Если бы старший брат узнал, что Гао Жуфэн преследует её, такой исход стал бы совершенно предсказуем.
Ци Цзяминь потерла виски, чувствуя тревогу.
Гао Жуфэн мстителен. Если он поймёт, что семья Ци причастна к этому делу, никто не знает, на что он способен.
— Почему такая хмурая? Вы что, обсуждали какие-то государственные тайны? — второй брат неправильно понял её задумчивость.
Ци Цзяминь покачала головой:
— Ничего особенного. Просто разговор про Хуэймэйшу.
— Если она такая плохая, меньше с ней общайся. В любом случае её отец — как жаба, только и делает, что надоедает, — сказал второй брат.
Ци Цзяминь рассмеялась:
— Братец, ты умеешь ругаться!
— Говорить правду — это не ругаться, — парировал он.
Помолчав немного, он спросил:
— Кстати, твой эскиз уже готов?
Ци Цзяминь кивнула:
— Готов. Я отдала его старшему брату. Он уже поручил третьему брату заняться реализацией.
На самом деле она закончила проект только вчера вечером, на несколько дней позже запланированного срока. К счастью, в семье не торопили — иначе получилось бы очень некстати.
— Есть какие-то проблемы? — спросила Ци Цзяминь, широко раскрыв глаза.
— Нет. Я хочу повесить на стену рекламный плакат с известной актрисой. Это будет и украшением, и рекламой. Подойдёт ли это под твой дизайн?
Ци Цзяминь ответила:
— Думаю, да.
Хотя на самом деле — не очень.
Но ведь микс стилей иногда создаёт особый шарм. Кроме того, многие её идеи и взгляды слишком современны. Возможно, это не всегда к лучшему. Может быть, идея второго брата лучше отражает эстетику этого времени.
— Я ещё подумаю над этим дома. Наверняка найду несколько подходящих мест. Потом братец помоги мне выбрать, — сказала она.
Второй брат кивнул и улыбнулся.
— «Морская страсть» обновилась! Узнайте, как молодой господин Яо покорил сердце мисс Линь! «Морская страсть» уже в продаже! — раздался звонкий голос газетчика, как раз когда автомобиль брата и сестры Ци остановился у трамвайной остановки.
Его слова мгновенно привлекли толпу. Люди скупали газеты одна за другой, и вскоре весь тираж был распродан.
Однако Ци Цзяминь удивилась:
— Они продают газеты до самого вечера?
Второй молодой господин Ци фыркнул:
— Конечно нет! Это дополнительный тираж.
Он гордо добавил:
— Книга моей сестры — разве может быть не популярной?
Ци Цзяминь самодовольно прикусила губу, и на её лице заиграла улыбка:
— Когда откроется наш новый магазин, я напишу для него новую историю и постараюсь сделать так, чтобы все о нём заговорили!
Второй брат тут же воскликнул:
— Тогда я буду твоим первым читателем!
Уловки его сестры были поистине бесконечны! Раньше он считал себя мастером обольщения, но теперь всё чаще вспоминал её слова: «Только женщина по-настоящему понимает женщину».
Мужчинам стоит поучиться!
И не только ему. Многие богатые наследники, бездельники и студенты тоже были преданными читателями этой книги. Благодаря еженедельным главам «Морской страсти» многие начали шутить, что теперь поняли, почему остаются холостяками.
«Будь у меня хотя бы половина умений господина Яо — и я бы точно не сидел один!»
Конечно, где есть поклонники, там найдутся и недоброжелатели. Некоторые старомодные учёные резко критиковали роман, утверждая, что литература должна вдохновлять на размышления. Даже представители школы «Бабочек и мандаринок» (любовных романов) создают произведения с глубоким смыслом и драматическими поворотами. А эта книга — сплошная роскошь и показные ухаживания — лишь развращает общественные нравы.
Более того, некоторые читатели выписывали каждую главу, но после прочтения обязательно высказывали критику, чтобы продемонстрировать свою «культурную осведомлённость».
Подобных нападок было немало.
Однако Ци Цзяминь не приходилось ничего объяснять — за неё тут же вступались другие.
Её метод был прост: как только критика становилась слишком яростной, она пропускала выпуск. Обычно такие споры читателям были безразличны, и они с интересом наблюдали за разборками. Но если дело касалось судьбы сериала, всё менялось.
Ведь тех, кто любил читать, было гораздо больше, чем тех, кто ненавидел.
Поэтому такой подход работал отлично. Каждая новая глава становилась своего рода нитью, связывающей читателей, и Ци Цзяминь умело ею пользовалась. Хотя изначально она просто хотела избежать скандалов и негативной шумихи — поэтому при малейших признаках агрессии временно прекращала публикации.
Но в итоге получилось наоборот: читатели, боясь, что серия закончится, сами начинали защищать автора, умоляя не бросать писать.
Выходит, всё сложилось самым неожиданным образом.
http://bllate.org/book/10346/930204
Сказали спасибо 0 читателей