Готовый перевод Transmigrated as the Emperor’s White Moonlight / Перерождение в белую луну императора: Глава 32

Си Дун пристально сказала:

— «Белый нефрит без изъяна»… Государь, должно быть, хотел сказать вам, что все эти годы на севере хранил для вас верность и чистоту, не изменив ни разу.

Баоэр:

— …

Жундин:

— …

Цзян Ваньцинь едва не задохнулась от этих слов и, наконец, провалилась во тьму — потеряла сознание.

Западный павильон.

Жундин уложил без сознания Цзян Ваньцинь на ложе и тихо велел Баоэр и Си Дун выйти: слишком много людей в комнате — могут потревожить госпожу.

Когда служанки ушли достаточно далеко и дверь снова закрылась, он поправил край одеяла. Заметив, что её рука свисает с постели, аккуратно взял за рукав и вернул руку под покрывало.

Сквозь тонкий шёлковый рукав будто проступало её тепло, и его ладонь стала горячей.

Жундин отпустил руку и лишь смотрел на водянисто-голубой узор лотосов, вытканный на рукаве.

Лотос, гибискус, водяная роза…

На одежде Цзян Ваньцинь почти всегда были такие узоры. Даже подаренные ею платочки и мешочки для благовоний украшались изящными зелёными листьями и алыми цветами лотоса.

Неизвестно когда именно все решили, что она особенно любит этот цветок. Если копнуть глубже, всё началось, вероятно, с того летнего дворцового пира.

После кончины его матери, императрицы Вэньсяо, управление внутренними делами дворца перешло к наложницам Сун и Чжоу. Особенно наложница Сун любила лотосы и каждый год устраивала пышные «праздники лотосов», куда приглашали не только царскую родню, но и жён высокопоставленных чиновников, а также юных наследниц знатных домов.

В тот год праздник был особенно торжественным — сам государь лично присутствовал и веселился вместе со всеми.

Причина была очевидна всем: настало время выбирать невесту наследному принцу, и этот банкет можно было считать первым отбором. Возможно, государь сразу же объявит помолвку, если найдёт подходящую кандидатуру.

Поэтому каждая из приглашённых девушек старалась проявить себя как можно ярче, чтобы завоевать расположение как самого государя, так и наследного принца.

Всем было известно, что он обожает музыку.

В тот день вокруг царило настоящее музыкальное буйство: из десяти знатных девиц девять привезли собственные инструменты, а одна воспользовалась инструментами придворных музыкантов. Звуки цитр и лютен не смолкали ни на миг.

Именно тогда Цзян Ваньцинь прославилась своей игрой. В расцвете юности она исполнила мелодию, которая покорила весь столичный двор — все взоры обратились к ней, многие девушки скрипели зубами от зависти, а юноши надолго запомнили её образ.

Все решили, что именно тогда он и обратил на неё внимание. Даже государь так думал.

Но это было не так.

Как только внимание собравшихся переключилось на других, а гости начали свободно общаться между собой, Цзян Ваньцинь незаметно покинула пир.

Он тоже ушёл вскоре после этого — его срочно вызвали по важному делу.

Ещё раньше он обнаружил, что в его пищу подсыпают яд, но предпочёл молчать. Теперь же доверенный человек доложил: виновник найден, связан и доставлен в заброшенный дворик неподалёку — ждёт приговора.

Тот стоял на коленях, связанный по рукам и ногам, и, увидев Жундина, зарыдал, умоляя пощадить.

Жундин с холодным интересом наблюдал за его отчаянием, будто за представлением, прикрыл губы платком и мягко кашлянул:

— Неужели так не терпится? Считаешь, я слишком медленно умираю?

Из рукава он достал флакон с ядом и велел слугам заставить того проглотить содержимое.

Глупец дал ему треть дозы — он вернул в десять раз больше. Он смотрел, как тот умоляет о пощаде, кричит, что лишь выполнял чужой заказ за вознаграждение, как лицо его искажается от боли: сначала из носа хлынула кровь, потом из глаз, и наконец — из всех семи отверстий. Тело корчилось в судорогах, пока не затихло окончательно.

Жундин всё это время не шелохнулся, не изменилось ни одно выражение его лица.

— На том свете тебя уже ждёт истинный заказчик. Отплатишь ему сполна — кто виноват, тот и в ответе. Умрёшь не зря.

Когда всё закончилось, за окном начался мелкий дождик. Он отказался от сопровождения и, взяв зонт, один отправился бродить по саду вдоль прудов и мостиков.

Пройдя немного, он вдруг услышал голоса — юноши и девушки, оба знакомые до боли… знакомые до смешного.

Сначала заговорила девушка, тревожно и обеспокоенно:

— Так ты сегодня пришёл только спорить! Я не стану с тобой разговаривать, мне пора — мать наверняка уже ищет меня повсюду.

Юноша ответил, сдерживая раздражение:

— Ты хоть понимаешь, ради чего сегодня устроен этот праздник лотосов?

Девушка перебила:

— Понимаю. Выбираете невесту для твоего старшего брата-наследника.

Юноша ещё больше рассердился:

— Тогда зачем ты туда пошла?

Девушка всплеснула руками:

— Что мне делать? Отец велел обязательно хорошо себя показать. Я не могу ослушаться. Да и тебе-то что? Разве не все знают, что между нами… Ладно, не буду больше говорить, мне правда пора!

Юноша тихо рассмеялся:

— А что именно между нами?

Девушка вспыхнула и, задыхаясь от стыда и досады, воскликнула:

— Ты невыносим! Бесстыдник! Мать хвалит тебя за рассудительность, а ты… Если будешь так себя вести, я больше никогда с тобой не заговорю!

Юноша тут же стал уговаривать:

— Ладно, не злись. Рассудительность… Просто я не хочу тратить слова на посторонних. Но с тобой мне есть о чём говорить — целую жизнь не хватит. Я пойду первым. Зонт оставляю тебе, берегись, чтобы не промокла.

— Си Дун, позаботься о своей госпоже.

Раздался незнакомый женский голос:

— Слушаюсь, Седьмой принц, можете быть спокойны.

Когда всё стихло, он вышел из укрытия. Пройдя несколько шагов, заметил, что Цзян Ваньцинь ещё не ушла далеко.

Её служанка Си Дун чихнула несколько раз подряд, лицо её покраснело, голос стал хриплым, нос заложило:

— Госпожа… а-апчхи!

Цзян Ваньцинь сказала:

— Похоже, простудилась. Подойди ближе, пойдём домой.

Си Дун поспешно возразила:

— Ни за что! А вдруг зараза передастся вам…

Цзян Ваньцинь вздохнула:

— Я же не прошу тебя обниматься! Какая зараза? У нас один зонт — держись поближе, чтобы не намокнуть.

Обе девушки, тихие и изящные, медленно двинулись сквозь дождевую пелену. До него доносились обрывки их разговора.

Си Дун весело сказала:

— Госпожа, сегодня Седьмой принц уж больно ревнив! Если не успокоите его парой ласковых слов, он ночью и глаз не сомкнёт.

Цзян Ваньцинь ответила:

— У тебя язык без костей.

Си Дун снова засмеялась, теперь тише:

— Прошлой ночью я слышала, как госпожа спорила с господином. Она сказала, что хочет выдать вас за Седьмого принца — ведь вы с детства знакомы, и он наверняка будет вас беречь. А господин настаивает, чтобы вы выступили перед наследным принцем… Это явно неспроста.

Цзян Ваньцинь остановила её:

— Хватит. Никому об этом не говори, поняла?

Си Дун поспешила ответить:

— Служанка поняла. Служанка уже ничего не помнит.

Цзян Ваньцинь улыбнулась и лёгким движением коснулась пальцем горячего лба служанки:

— Хитрюга.

Си Дун кашлянула и тихо попросила:

— Отдайте мне зонт, госпожа.

Цзян Ваньцинь спокойно ответила:

— Отдам, когда дойдём. А то будешь чихать и не смотришь под ноги.

…

Девушки постепенно скрылись вдали.

Косой дождь падал на воду, создавая круги на поверхности пруда. Лотосы цвели в полной красоте, а уходящая девушка была прекраснее самих цветов.

Мир восхищался её красотой и талантом, её нежностью и благородством — словно водяная роза, цветок чистоты и изящества.

Только он видел иное: как под наклонённым бамбуковым зонтом её плечо с одной стороны промокло от дождя, как в её осанке чувствовалась гордая отрешённость от всего мира.

В тот миг ему показалось, что эта девушка совершенно чужда этому миру.

Он опустил взгляд и случайно заметил на носке туфли чёрное пятно запёкшейся крови. Его глаза потемнели, и в них исчезло всякое тепло.

Цзян Ваньцинь и его младший брат… Для него они были как два разных мира.

Их молодость, живость, искренние эмоции, шутки и ссоры — всё это было таким ярким, насыщенным жизнью. А он… с самого детства жил в тени смерти, учился убивать, не проливая крови, манипулировать людьми, использовать их в своих целях.

Они шли по разным дорогам.

Жундин вернулся из воспоминаний и увидел, что Цзян Ваньцинь во сне всё ещё хмурится, лицо её бледно, как снег. Он тихо вздохнул и осторожно отвёл прядь волос с её щеки.

Он так сильно её любил.

А тогда… позже он вернулся на пир. Когда все разошлись, государь, наложница Сун и несколько принцев направились обратно. Вдруг наложница Сун спросила его мнение об игре Цзян.

Он произнёс несколько замечаний о технике, а в конце добавил восемь слов:

— Орхидея в пустынной долине, лотос в саду бессмертных.

Государь и наложница Сун обменялись многозначительными взглядами.

Он обернулся и увидел, как его младший брат — обычно молчаливый и суровый, прозванный «живым богом смерти» — смотрит на него ледяным взглядом. Даже младшие принцы испугались и отошли подальше.

«Эх, теперь не только спать не сможет, но и есть, наверное, не станет. Только и остаётся, что каждый день нюхать уксус из старой квашеной кадки», — подумал он с лёгкой усмешкой.

Жундин слегка улыбнулся и вышел из комнаты.

Столько прошлого… Кажется, прошла целая жизнь.

*

Во сне Цзян Ваньцинь не было звуков — только лицо Лин Чжао, с ласковой улыбкой, от которой ей становилось не по себе.

Раньше она часто видела эту улыбку в детстве, но теперь она означала совсем другое.

На его лице будто были написаны огромные буквы:

— Ты ведь любишь меня.

Она хотела крикнуть: «Нет! Ты ошибаешься!» — но не могла издать ни звука. Он, конечно, не слушал, продолжая смотреть на неё с той же улыбкой. Сон превратился в кошмар, она вспотела от страха, и в голове осталась лишь смутная мысль:

— На этот раз тебе не повезло, но в следующий раз может быть ещё хуже.

Она проснулась. Вокруг никого не было.

Цзян Ваньцинь удивилась и уже собиралась позвать кого-нибудь, как вдруг услышала голоса за дверью.

— «Сердечная болезнь»… Вы собираетесь повторять это каждый раз?

— Ваше величество, госпожа Ваньэр действительно… действительно слишком много переживает, всё накопилось в сердце!

— …

Голоса стихли.

Через некоторое время дверь медленно открылась со скрипом. Тот, кто вошёл, старался ступать тише, но, увидев, что она уже проснулась и полулежит на постели, слегка замер.

Цзян Ваньцинь посмотрела на него и вдруг почувствовала, будто помещение стало тесным. В памяти всплыл юноша, которого она знала — тогда он не был таким высоким и внушительным. А теперь, где бы он ни появился, его присутствие давило, как гора, внушая невольный страх.

Он, как обычно после утренней аудиенции, был одет в чёрное повседневное одеяние, что делало его ещё более строгим и неприступным.

С первого взгляда он полностью соответствовал описанию из романа — император, недосягаемый, как небеса… Но в следующий миг, глядя на неё, он снова становился тёплым и близким, а в глубине его тёмных, как ночь, глаз всё ещё теплилась искра юношеской живости.

Цзян Ваньцинь тихо вздохнула, отвела от него взгляд, медленно легла на спину и повернулась к стене, натянув одеяло до самого подбородка.

После всех этих эмоций ей не хотелось ни думать, ни разговаривать с ним, ни двигаться.

Лин Чжао, увидев это, рассмеялся, подошёл к постели и стянул одеяло чуть ниже, открыв её чёрные волосы, белоснежный лоб и большие, запутавшиеся глаза.

— Увидела меня — и сразу под одеяло? Неужели думаешь, что так можно спрятаться?

Цзян Ваньцинь, всё ещё лёжа спиной к нему, без сил пробормотала:

— У государя сегодня нет дел?

Лин Чжао спокойно ответил:

— Можно поспать на полчаса меньше, но не увидеть тебя — невозможно.

Цзян Ваньцинь снова вздохнула:

— Зачем ты всё время цепляешься за меня? Те старые дела давно канули в Лету — забудь их.

Лин Чжао смотрел на неё: растрёпанные чёрные волосы, бледный профиль, словно из нефрита, и лишь кончик уха, выглядывающий из-под прядей, — всё это вызывало трогательную жалость.

Его взгляд смягчился, и он тихо сказал:

— Я думал о тебе день и ночь, семь лет подряд. За всю жизнь не забуду — возьму это с собой в гроб.

Цзян Ваньцинь не смотрела на него и лишь вздохнула:

— Ты только что взошёл на трон — зачем говорить такие мрачные вещи?

Лин Чжао усмехнулся:

— Сама вот увидела человека — и сразу к стене, голову повесила… А меня упрекаешь?.. — Он улыбнулся и провёл рукой по её длинным волосам: — Раз уж поняла, что ошиблась, знай: я не в обиде. Всё из-за болтливых слуг — я уже разобрался с ними.

Цзян Ваньцинь молчала.

Лин Чжао добавил:

— Погода стала прохладнее, но всё равно нельзя так укутываться…

http://bllate.org/book/10299/926467