Готовый перевод Transmigrated as the Emperor’s White Moonlight / Перерождение в белую луну императора: Глава 29

По дороге маленькая служанка с завистью прошептала:

— Сестричка Баоэр, ведь это же стражник Цинь из свиты Его Величества! Тебе и впрямь крупно повезло!

Баоэр приподняла тонкие брови:

— Что за глупости несёшь? Такое счастье оставь себе. Я намерена всю жизнь провести рядом с госпожой.

Служанка не осмелилась отвечать и лишь тайком высунула язык.

Цинь Яньчжи ждал у ворот Цынинского дворца. Увидев Баоэр, он отвёл её в более уединённое место и задал несколько подробных вопросов — в основном о её происхождении и родных.

Баоэр ответила на всё без утайки.

В конце концов Цинь Яньчжи спросил:

— А тот евнух из Дворца Чанхуа?

Лицо Баоэр покрылось непонятным румянцем.

— Господин Цинь имеет в виду Сяожунцзы?

Цинь Яньчжи кивнул.

Баоэр тяжело вздохнула, явно не зная, как выразиться:

— Ах, умоляю вас, не спрашивайте об этом.

— Почему же? — удивился Цинь Яньчжи.

Баоэр теребила край одежды, опустив голову, и еле слышно пробормотала:

— Ваше превосходительство, вероятно, не знаете… эти евнухи… Когда их принимают ко двору, старый евнух из покоев оскопления забирает… то, что отрезали… А если потом такой человек достигает успеха, он выкупает это обратно за большие деньги…

Цинь Яньчжи слушал, как она снова и снова повторяет «то», и тихо рассмеялся:

— Какое именно «то»?

В приступе стыда и смущения Баоэр даже не заметила его насмешки, топнула ногой и выпалила:

— Да что ещё может быть?! То самое!.. — И, увидев его насмешливую улыбку, возмутилась: — Ах ты, плут! Значит, ты надо мной подшутил!

— Ни в коем случае! — поспешил успокоить её Цинь Яньчжи. — Значит… — Он стал серьёзным. — Господин Жун теперь разбогател и отправился к мастеру выкупать своё… мужское достоинство?

Лицо Баоэр пылало. Она мысленно причитала: «Ой, беда! Опять уши запачкала!» — и быстро выпалила:

— Именно так. Если у вас больше нет вопросов, позвольте удалиться.

*

Жундин наблюдал, как старый евнух с трудом достал запылённый глиняный горшочек и поставил его на стол. Тот прищурил мутные глаза и пронзительно, фальцетом произнёс:

— Вот! Драгоценное мужское достоинство господина Жуна — прямо здесь!

Жундин опустил взгляд на горшок и вздохнул:

— После стольких лет, наверное, уже высохло или сгнило.

Старик был одним из лучших мастеров в покоях оскопления — его звали Фан, и он отличался чёткостью движений и высоким процентом выживаемости пациентов.

Услышав слова Жундина, Фан поспешил заверить:

— Господин Жун, будьте совершенно спокойны! У того парня руки не очень, зато в этом деле он настоящий мастер. Послушайте меня: заверните это в ткань, повесьте где-нибудь и каждый день молитесь перед ним. Тогда в следующей жизни вы непременно родитесь в хорошей семье, обзаведётесь добродетельной женой и красивыми наложницами, и все ваши дети будут мальчиками!

Жундин усмехнулся и вдруг удивлённо воскликнул:

— Эй, господин Фан! Разве не вы сами призывали меня к шести корням отрешения?

Фан изумился:

— Неужели господин Жун так молод, а память уже подводит? Это ведь не я делал операцию — этим занимался покойный Цай Ба.

Жундин на миг замер:

— Покойный?

Он быстро пришёл в себя и вздохнул:

— Тогда я был в таком обмороке от боли, что лица никого не разглядел. Вот и перепутал.

Фан тоже тяжело вздохнул:

— Да, он умер. Совсем недавно. Цай Ба получил разрешение покинуть дворец — выполнял какое-то поручение для одной из тайфэй. Но, дурак, по дороге напился и упал в реку. Утонул.

— Понятно, — кивнул Жундин.

По пути назад он нес горшок, чувствуя к нему отвращение, но вынужден был беречь его, словно драгоценность, чтобы не вызвать подозрений.

«Какая чепуха — „в следующей жизни родишься в хорошей семье“! — думал он. — Мне и в этой жизни хватит детей и внуков».

Внутри горшка, скорее всего, лежало что-нибудь вроде оленьего, тигриного или конского члена — даже для настойки не годится.

К тому же…

Он-то ведь никогда не был оскоплён, но всё равно оказался во Дворце Чанхуа.

И Баоэр, и Цзян Ваньцинь говорили, что прежний Жундин был «немым, как тыква». А тот, кто якобы его оскопил — Цай Ба — теперь мёртв. Всё выглядело крайне подозрительно.

Слишком много странностей, чтобы списывать всё на простую неосторожность или случайность.

Жундин холодно усмехнулся.

Виноват он сам — тогда болезнь была слишком сильной, и все силы уходили на государственные дела. Многое осталось без внимания.

Но ничего страшного.

Теперь он всё рассчитает — по счёту, постепенно.

Цинь Яньчжи увидел Жундина издалека — тот осторожно нес какой-то горшок. Подойдя ближе, он загородил ему путь и приветливо сказал:

— Поздравляю, господин Жун!

Жундин насторожился и, явно нервничая, спрятал горшок за спину:

— Господин Цинь.

Цинь Яньчжи увидел, с какой бережностью тот держит сосуд, и невольно усмехнулся, решив, что переоценил этого человека.

На самом деле он пришёл сюда вовсе не ради Баоэр, а именно из-за Жундина.

Девчонка оказалась простушкой — происхождение чистое, характер открытый и наивный до прозрачности.

А вот Жундин… Хотя и его родословная казалась безупречной, почему-то вызывала тревогу. Цинь Яньчжи нахмурился: этот человек напоминал бездонное море или бескрайнее ночное небо.

Однако, судя по всему, он ничем не отличается от прочих евнухов — стоит только разбогатеть, как бежит выкупать своё «достояние».

Цинь Яньчжи задал ещё несколько вопросов, на которые Жундин чётко и ясно ответил.

Удовлетворённый, Цинь Яньчжи ушёл.

Жундин проводил его взглядом и тихо усмехнулся.

Вернувшись в Западный павильон, он неожиданно увидел Цзян Ваньцинь у входа в спальню — её дымчатые глаза были устремлены прямо на горшок в его руках.

Жундин мысленно застонал, лицо его вспыхнуло, даже уши покраснели.

Цзян Ваньцинь тихо вздохнула.

Если Жундин и правда тот самый человек…

Ах, как жаль! В прошлой жизни он был императором с обликом, способным свергнуть государства, но с телом чахоточного меланхолика. А теперь — евнух, лишённый самого главного. Поистине достойно сочувствия.

«Ты… соболезнуюю», — сказала она.

Жундин увидел в её глазах смесь сострадания и печали и почувствовал, будто держит в руках раскалённый камень. Горшок стал невыносимо тяжёлым.

Мучительно… и сказать нечего.

*

В главном зале Цынинского дворца.

Утром Цзян Ваньцинь пришла к императрице-матери Ли с утренним приветствием. Та, как обычно, освободила её от церемоний и пригласила сесть рядом.

— Ваньэр, — начала императрица-мать, — последние дни до меня доходят всё более пугающие слухи. Скажи… — Она прижала ладонь ко лбу и горько добавила: — Как это могло случиться? Император — здоровый мужчина, и вдруг сошёл с ума?

Цзян Ваньцинь удивилась про себя: «Да, симптомы и вправду похожи на помешательство», — и спросила вслух:

— Почему вы так считаете?

Императрица-мать устало вздохнула:

— Говорят, едва взойдя на престол, он так напугал генерала Конга и академика Вэнь, что те заболели и потребовали врача. Ситуация была критической.

— За что же он их так испугал? — поинтересовалась Цзян Ваньцинь.

Императрица-мать горько усмехнулась:

— Откуда мне знать? Просто ходят слухи, будто при приступе болезни он совершает странные поступки. Это лишь один из них.

— А какие ещё? — спросила Цзян Ваньцинь.

Императрица-мать не смогла вымолвить ни слова и кивнула няне Пэн.

Та состроила кислую мину:

— Его Величество, оставшись один, часто невольно улыбается… Ах, госпожа Ваньэр, вы же знаете — император никогда не был склонен к улыбкам! Тем более сидеть в задумчивости и улыбаться самому себе… Разве это не признак тяжёлой болезни?

Цзян Ваньцинь вспомнила, как Лин Чжао приходил к ней и всё время смотрел на неё с нежной улыбкой, и по коже побежали мурашки.

Няня Пэн продолжила:

— И это ещё не всё. Говорят, всё началось после встречи с одной простолюдинкой. Он велел господину Циню привести её во дворец, и они долго оставались наедине…

— Няня Пэн! — резко оборвала её императрица-мать.

Та тут же замолчала и встала в сторонке с виноватым видом.

Цзян Ваньцинь, однако, облегчённо выдохнула и даже невольно улыбнулась.

Вот оно! Когда кажется, что выхода нет, вдруг открывается новая дорога.

Лин Чжао, будь то из-за чувств к ней или из-за строгой воинской дисциплины, которую он сам же и ввёл, наконец-то не выдержал. Семь лет воздержания — и вот, ремень ослаб.

Раз уж начал, значит, скоро привыкнет к другим женщинам. А тогда её существование станет необязательным.

Императрица-мать и няня Пэн увидели её облегчённый взгляд и лёгкую улыбку и испугались: не заразилась ли Цзян Ваньцинь той же болезнью, что и император?

К счастью, Цзян Ваньцинь тут же сказала:

— Ваше величество, подумайте сами: Его Величество семь лет провёл на северной границе, постоянно сдерживая себя. А потом сразу же последовала кончина императора… Если об этом знают лишь немногие и слухи не дойдут до тех, кому знать не следует, то это вовсе не беда.

Императрица-мать была растрогана:

— Ваньэр, твоё великодушие и понимание достойны примера для любой законной супруги. Таких, как ты, больше не сыскать. Императору не суждено было стать твоим мужем — видно, судьба жестока к нему.

Цзян Ваньцинь опустила глаза:

— Ваше величество, зачем вы снова об этом?

Императрица-мать с грустной улыбкой ответила:

— Хорошо, не стану. Но ты не знаешь… — Её голос стал приглушённым от боли. — Император напугал генерала Конга и академика Вэнь именно из-за этой девицы — боялся, что они увидят их связь, и решил первым ударить, чтобы лишить их сознания.

Услышав, как сильно Лин Чжао привязан к той женщине, Цзян Ваньцинь внутренне ликовала, хотя внешне сохраняла сдержанность:

— …Император не из таких.

— Хотелось бы верить, — вздохнула императрица-мать.

Вернувшись в Западный павильон, Цзян Ваньцинь закрыла дверь и наконец позволила себе сияющую улыбку.

Баоэр удивилась:

— Госпожа, императрица-мать сказала вам, что скоро будет радость? Отчего вы так счастливы?

Цзян Ваньцинь, чувствуя лёгкость, тихо ответила:

— Да не просто радость.

— А что же тогда? — ещё больше заинтересовалась Баоэр.

Цзян Ваньцинь подошла к окну, подняла лицо к безоблачному небу и глубоко вдохнула сладкий воздух:

— Тучи рассеялись — добрый знак.

Баоэр смотрела на неё, ничего не понимая, но чувствуя, что за этим скрывается нечто важное.

*

Когда Лин Чжао вновь пришёл в Цынинский дворец с утренним приветствием, ему показалось, что взгляд императрицы-матери странно переменился — то ли она хотела что-то сказать, то ли сдерживалась. Иногда в её глазах мелькало раздражение и досада на нерадивого сына.

Он чуть заметно нахмурился и через некоторое время прямо спросил:

— Матушка, если у вас есть что сказать, лучше говорите прямо.

Императрица-мать бледно улыбнулась:

— Как же можно прямо сказать такие вещи?

— Я не понимаю вас, матушка, — ответил Лин Чжао.

Она подошла к окну, не глядя на него:

— Император, ты совсем недавно взошёл на престол — сейчас самое время показать свою силу и великодушие.

Лин Чжао взял чашку чая:

— Прошу наставления.

Императрица-мать горько усмехнулась:

— Какое уж тут наставление… Разве я осмелилась бы учить тебя после того, как всех, кто выразил тебе несогласие, ты попросту запугал?

Взгляд Лин Чжао стал холодным:

— Откуда такие слова?

Императрица-мать помолчала, затем устало сказала:

— Сын, ты ведь знаешь: правда ранит. Тем, кто осмеливается говорить тебе правду, нужно проявлять больше терпимости. — Она сделала паузу и мягче добавила: — Я не упрекаю тебя… Ты столько лет страдал на северной границе, даже Ваньэр это понимает. Император только что скончался — постарайся хоть немного сдержаться. Ведь нельзя же, чтобы днём, при свете солнца… Неужели нельзя подождать до ночи?

Услышав упоминание Ваньэр и фразу «страдал», Лин Чжао догадался, в чём дело, и ледяным тоном спросил:

— Вы что-то слышали обо мне?

— Мы все знаем о той девушке из народа, которую ты привёл во дворец, — ответила императрица-мать.

Лин Чжао презрительно рассмеялся:

— Вот как.

Раньше, будучи в далёком Ся, он не мог защищаться от клеветы. Но теперь, оказавшись при дворе, столкнулся с такой нелепой ложью!

Придворных пора навести в порядок.

Лин Сюань, видимо, слишком слабо занимался этим — в итоге вырастил целую свору болтливых созданий.

Покинув Цынинский дворец, Лин Чжао тут же приказал Ван Чуну немедленно вызвать Цинь Яньчжи. Увидев его, он без промедления сказал:

— Отведи Си Дун в Цынинский дворец.

http://bllate.org/book/10299/926464