Готовый перевод Riding the Wind and Waves After Transmigrating as a White Lotus / Оседлав ветер и волны после переселения в тело белой лилии: Глава 26

Ли Сяолянь внезапно вышла из состояния полного изнеможения. Конечно, она была сообразительной, но таких, как Седьмой принц — способных без тени смущения выдавать ложь и при этом спасти её от неминуемой гибели, — она готова была трижды ударить лбом в землю. Добрые дела не остаются без награды! Седьмой принц, ты настоящий талант!

Ин Фэйсюэ лениво произнёс:

— Убирайте всё. Пусть едят положенное, и никаких пыток.

Чиновники Министерства наказаний мгновенно поняли: эта служанка — человек Седьмого принца. Громыхая и звеня, они тут же убрали орудия пыток. Ли Сяолянь рухнула на холодный пол и уже не могла подняться — тело Цинлянь было слишком хрупким.

Ин Фэйсюэ взял придворную бирку, бросил на неё один взгляд и ушёл.

Судья поспешил приказать писцу:

— Запишите, что Цинлянь оказалась во дворце «Сягуан» исключительно из восхищения принцессой Жофэнь, а потом неизвестно каким образом попала в пожар.

Так и нужно писать — пусть всё остаётся неясным. Только так можно сохранить голову и перед Седьмым принцем, и перед Императором Ин.

В это время ярко светило солнце. Мэн Фаньсин вместе с группой чиновников из Верховного суда прибыла на руины дворца «Сягуан». Она долго осматривала место происшествия, но ничего подозрительного не обнаружила.

Вдруг один из чиновников подбежал к ней и, опустившись на колени, доложил:

— Госпожа министр! Я перерыл все книги в архивах и обошёл весь город — наконец нашёл нечто, похожее на тех белосветящихся бабочек.

— Что именно? — нетерпеливо спросила Мэн Фаньсин.

— Огненные черви.

— Огненные черви? — Мэн Фаньсин явно была потрясена. Это редкие насекомые из западных земель, известные своей агрессивностью: они нападают, излучая белое пламя, и, уничтожая цель, сами погибают вместе с ней.

Это по-настоящему страшные создания, но в Срединном царстве их почти не встречается — неудивительно, что она целый день ничего не нашла.

— Эти огненные черви горят белым светом, словно мотыльки, летящие в огонь, — продолжал чиновник. — Они сгорают сами, убивая свою жертву. Однако форма этих червей не похожа на бабочек, поэтому пока нельзя утверждать наверняка, что причиной пожара были именно они.

Но в мире столько чудесного — даже если черви приняли облик бабочек, в этом нет ничего удивительного.

Мэн Фаньсин задумалась и спросила:

— Но как огненные черви узнали, что принцесса Жофэнь находится именно здесь?

Этот вопрос был действительно ключевым.

— Обычно для нападения огненных червей требуется приманка — особое вещество. Но пока мы не можем определить, что именно служит такой приманкой.

— Немедленно найдите её! Перекопайте каждый клочок земли, если надо! — приказала Мэн Фаньсин.

Чиновники, словно новички на поле, начали лихорадочно рыть землю. Но ведь всё уже превратилось в пепел — где искать эту приманку? А вдруг она размером с кунжутное зёрнышко? Конечно, это был самый худший сценарий, который допускала Мэн Фаньсин.

— Кроме Цинлянь, кто ещё приходил во дворец «Сягуан» той ночью? — спросила она.

Другой чиновник ответил:

— Никто больше не заходил. Согласно докладу Министерства наказаний, Цинлянь просто пришла побеседовать с принцессой.

— Беседовать?! — Мэн Фаньсин, обычно такая сообразительная, чуть не лишилась чувств от возмущения. — Собирайтесь! Едем к принцессе!

Принцесса Жофэнь жила в покоях императрицы. Если бы она не захотела принимать гостей, никто бы не смог её увидеть. Лишь после долгих уговоров императрицы принцесса наконец согласилась встретиться с Мэн Фаньсин.

Мэн Фаньсин совершила глубокий поклон, даже не поинтересовавшись здоровьем принцессы, и прямо спросила:

— Ваше высочество, помните ли вы, что происходило той ночью?

Жофэнь даже не взглянула на неё:

— Я ничего не помню. Не спрашивайте меня.

После пожара — или, точнее, самого страшного несчастья в её жизни — хрупкая душа принцессы не выдержала. Хотя императрица аккуратно причёсала её волосы, несколько прядей всё равно торчали в разные стороны, свидетельствуя о глубокой травме.

Мэн Фаньсин настаивала:

— Постарайтесь вспомнить, не давала ли вам Цинлянь чего-нибудь в тот вечер?

— Я ничего не помню! Не спрашивайте меня!

Императрица мягко улыбнулась:

— Госпожа министр, принцесса прямодушна: если бы она что-то помнила, обязательно сказала бы вам.

Мэн Фаньсин поняла намёк: императрица просила её уйти. Она вышла из покоев и тут же приказала чиновникам:

— Выясните любой ценой, что именно Цинлянь передала принцессе. Возвращаемся в Министерство наказаний!

В этот момент к ней подбежал ещё один чиновник:

— Госпожа министр! Мы расспросили всех из свиты государства Чэнь — Цинлянь той ночью подарила принцессе корзину цветов!

— Корзину цветов? — Неужели это и есть приманка?

— Но мы уже обыскали руины, — добавил чиновник. — От дворца «Сягуан» остались одни угли, даже семечка не найти.

— Возвращаемся в Верховный суд… — Мэн Фаньсин, к недоумению подчинённых, отказалась от допроса Цинлянь. Она решила, что даже под пытками та вряд ли выдаст что-то полезное. Если Цинлянь будет упорствовать, что цветы были обычными, разве можно применять пытки? Разве это не то же самое, что делает Император Ин? Лучше сразу казнить и придумать любой предлог.

К тому же прошло уже полтора дня из отведённых трёх. Нельзя тратить драгоценное время на Цинлянь. Пусть Министерство наказаний занимается ею дальше.

Мэн Фаньсин объявила:

— С этого момента усиливаем патрулирование по всему дворцу и городу. При малейшем подозрении — немедленно докладывать мне.

Она была уверена: Цинлянь не обладает достаточными возможностями. Возможно, всё произошло случайно или её использовали как пешку. За этим стоит куда более могущественная сила.

Раз принцесса жива, злоумышленники наверняка всё ещё скрываются где-то в столице, наблюдая из тени. Теперь необходимо всеми силами выманить их на свет!

Весь Инду был охвачен страхом, кроме одного человека — Четвёртого принца Ин Муханя. Вечером он покинул дворец и направился в одно из заведений.

В тайной комнате его уже ждал человек, которого он пригласил, затратив огромные средства и усилия.

Ин Мухань почтительно поклонился пожилому мужчине:

— Уважаемый господин Жун, рад вас видеть.

Старец сидел на циновке, спокойный и невозмутимый. Это был Жун Моцзюань, глава «Ваньюй». Он слегка кивнул:

— Прошу садиться, ваше высочество.

Ин Мухань уселся напротив и, выпив с Жун Моцзюанем по три чаши вина и обменявшись вежливыми фразами, перешёл к делу:

— Говорят, господин Жун — дракон, парящий над стенами. Вы способны управлять судьбами мира. Я пришёл просить вашего совета.

— Ваше высочество, у вас есть школа Линьинь в качестве советников. Зачем вам старик вроде меня? — Жун Моцзюань будто отказывался.

— Нет, школа Линьинь — лишь мелкие умы. А вы, господин Жун, возвели на трон Циньского императора Лея! Это величайшее искусство управления, известное всему Поднебесью.

И правда, три года хватило Жун Моцзюаню, чтобы превратить никому не известного принца Лея в правителя Циньского государства. Такого мастерства никто не видел. Правда, слава «Ваньюй» была не слишком добрая — ведь методы императора Лея отличались крайней жестокостью. Но в борьбе за власть все средства хороши, и для тех, кто стремится к трону, «Ваньюй» — бесценное сокровище. Узнав, что глава «Ваньюй» прибыл в государство Ин, Ин Мухань не мог упустить такой шанс.

— Господин Жун, — продолжал он, — я пришёл сюда, чтобы просить вас помочь мне завоевать Поднебесную.

В его глазах загорелся жадный огонь — будто он уже видел себя на троне.

— Ваше высочество, я больше никому не даю советов.

Ин Мухань был ошеломлён и расстроен:

— Неужели вы ушли в отшельники? Или моё усердие показалось вам недостаточным?

— Чтобы править Поднебесной, нужны необычайная решимость, хладнокровие и мудрость. Скажите, ваше высочество, чем из этого вы обладаете?

«Чем обладаю?» — Ин Мухань был ещё больше поражён. В государстве Ин, кроме отца, никто не осмеливался называть его ничтожеством. Он считал, что достиг многого: наследный принц и третий принц свергнуты, Седьмой принц — глуп, как бревно, а он один доминирует при дворе. Разве этого мало? По сравнению с положением того же Циньского принца Лея, его собственное было куда выгоднее.

Жун Моцзюань, прочитав его мысли, слегка улыбнулся:

— Не верите? Тогда отвечу на несколько вопросов.

— Прошу, задавайте.

— Правда ли вы знаете своего отца?

Знает ли он отца? Ин Мухань задумался. Конечно, сын знает отца… Но действительно ли знает? Кажется, нет.

— Хорошо. Второй вопрос: кто ваш настоящий враг?

Настоящий враг? Раньше это были наследный принц и третий принц. Но теперь? Кажется, врагов больше нет. А если нет врагов, зачем тогда бороться за власть? Ин Мухань почувствовал, что начинает терять почву под ногами.

— И третий вопрос: так ли вы велики?

Ин Мухань подумал: разве он не велик? Третий принц был велик, но пал. Значит, сейчас величайший — он. Разве при дворе кто-то сомневается в этом? На этот раз он почувствовал уверенность.

— Я задал все три вопроса. Если вы до сих пор не знаете ответов, возвращайтесь домой.

Домой? Ин Мухань окаменел. Он даже не понял, зачем пришёл, а его уже прогоняют? Ведь он хотел пригласить господина Жуна помочь ему завоевать трон!

Наконец он очнулся:

— Господин Жун, я признаю — ответов у меня нет. Но именно поэтому я и пришёл к вам — чтобы вы дали мне эти ответы.

— Я уже сказал, что больше никому не помогаю. Но раз вы нашли меня, скажу вам несколько слов. Слушать их или нет — решайте сами.

— Прошу, говорите! — Ин Мухань ждал с нетерпением.

— После дела во дворце «Сягуан», если я не ошибаюсь, кто-то сам явится с повинной.

— Сам явится?

— Верховный суд быстро установит виновного, и ваш отец поспешит закрыть дело. Это не касается вас. Вам же нужно сделать так, чтобы ваш отец убедился: вы совершенно не интересуетесь троном. Вы должны казаться ему человеком, для которого власть — пустой звук.

— Как мне этого добиться?

— Сейчас ваш авторитет слишком высок, и отец уже начал вас опасаться. Если он не сможет выдвинуть нового наследника, то в течение полугода вы разделите судьбу наследного принца и третьего принца.

— Так что же делать?

— Поскольку третий принц уже под стражей, у вашего отца нет кого противопоставить вам. Ваша поспешность сыграла злую шутку. Теперь остаётся только одно — самому себя унизить.

— Унизить себя? Как?

— Совершите несколько безрассудных поступков, подобных тем, что творит Седьмой принц. Пусть ваш отец увидит: вы ничтожество.

— Безрассудных поступков? Каких именно?

— Прямо сейчас есть подходящий случай. Когда дело во дворце «Сягуан» будет закрыто, ваш отец обязательно прикажет казнить Цинлянь. Вам же следует поступить, как Седьмой принц — спасти её.

— Спасти простую служанку? Господин Жун, это…

— Разве это не безрассудство?

Ин Мухань задумался — и вдруг лицо его озарила улыбка, будто он прозрел:

— Да, это действительно безумно! Господин Жун, а что делать дальше?

http://bllate.org/book/10291/925773