Готовый перевод Becoming the Caged Bird of the Sickly Tyrant / Стать птицей в клетке больного деспота: Глава 32

Пэй Хуайлин прикрыл глаза и тихо фыркнул.

Действительно, как и предсказывал старый врач Юань, они добрались до целебной хижины — конечного пункта своего пути — всего за полчаса.

Су Сюнь подняла Пэй Хуайлина от стенки кареты, укутала его в белоснежную лисью шубу и помогла выйти наружу.

За пределами кареты свирепствовал ледяной ветер; голые ветви деревьев были покрыты инеем. Су Сюнь, придерживая императора, выглянула из-под капюшона: целебная хижина стояла у подножия горы. Здание было просторным, но отделка — крайне скромной.

— Подданный приветствует Его Величество… и госпожу наложницу, — преклонил колени перед Пэй Хуайлином седовласый старец.

— Встань, — равнодушно произнёс Пэй Хуайлин.

Старик поднялся. Несмотря на седые волосы, он выглядел бодрым и крепким. Это, вероятно, и был старый врач Юань.

Су Сюнь, поддерживая Пэй Хуайлина, последовала за ним внутрь хижины.

Ли Вэнь тем временем хлопотал позади, распоряжаясь охраной. Число сопровождающих снова стало прежним. Су Сюнь огляделась — ни Чэнь Хэ, ни других тайных стражников не было видно; неизвестно, где они снова затаились. Цинь Чаньнин всё ещё был связан и привязан к лошади; его лицо побледнело до мертвенно-серого оттенка — этот путь почти лишил его жизни.

Су Сюнь с тревогой взглянула на него и подумала, что обязательно заглянет к нему, когда представится возможность.

— На что ты смотришь? — неожиданно спросил Пэй Хуайлин, до этого молчавший.

— Ни… на что особенное, — поспешила ответить Су Сюнь.

Однако Пэй Хуайлин проследил за её взглядом, после чего медленно отвернулся.

Отчего-то Су Сюнь почувствовала, что исходящий от него холод стал ещё леденящее, чем зимние ветра Бэйина…

— Ваше Величество, вот и ваша ледяная комната, — сказал старый врач Юань, остановившись у самой изящной двери в хижине.

— Наконец-то, — облегчённо вздохнула Су Сюнь, поддерживая Пэй Хуайлина и открывая дверь. — Теперь ты сможешь хорошенько согреться.

Однако ожидаемого тепла не последовало. Напротив, внутри было так же холодно, как и снаружи. Удивлённо глядя на старого врача, Су Сюнь воскликнула:

— Господин, здесь ведь чересчур холодно…

— Отвечаю вам, госпожа наложница: это ледяная комната. Его Величество специально прибыл в Бэйин, чтобы воспользоваться естественным холодом этого места, поэтому здесь нет никаких средств для обогрева.

— Но… разве это не навредит ему?.. — обеспокоенно посмотрела Су Сюнь на Пэй Хуайлина. Тот по-прежнему выглядел апатичным, будто всё происходящее его совершенно не касалось.

Старый врач понял её тревогу, но лишь безнадёжно развёл руками:

— Госпожа наложница, лечение Его Величества — это попытка противиться самому небу, полная опасностей и рисков…

Су Сюнь смутно уловила смысл его слов: они действуют наобум, как говорится, «мертвую лошадь лечат, будто живую». Даже приехав в Бэйин, Пэй Хуайлин не гарантированно вернётся домой живым.

Она снова тревожно взглянула на императора — и вдруг заметила, что его апатичное выражение лица изменилось. Он повернулся к ней и, криво усмехнувшись, прошипел с жуткой интонацией:

— Если я умру, ты пойдёшь со мной.

Вся тревога Су Сюнь мгновенно испарилась.

Она резко отпустила его руку и бесстрастно заявила:

— Ваше Величество, сопровождать вас в загробный мир я не намерена.

С этими словами она фыркнула, гордо вскинула голову и вышла из этой проклятой ледяной комнаты, оставив всех присутствующих в полном оцепенении. Особенно поразился Ли Вэнь — у него чуть глаза на лоб не вылезли! Неужели это та самая осторожная и робкая госпожа наложница Юнь?

Су Сюнь совершенно не заботило их мнение. С того самого момента, как она узнала, что «маленький извращенец» — это Пэй Хуайлин, страх перед ним в её сердце исчез. Поэтому, услышав требование стать его спутницей в смерти, она без раздумий дала отпор.

Пэй Хуайлин проводил её взглядом; его чёрные зрачки потемнели от мрачных мыслей.

Целебная хижина, хоть и простая, была продумана до мелочей.

Наступила ночь. Под руководством слуги Су Сюнь направилась в свою комнату. Та находилась прямо за стеной от покоев Пэй Хуайлина, но внутри всё было совершенно иначе.

В помещении пылала большая жаровня, угли горели вовсю, и в воздухе стояло приятное тепло. Как только Су Сюнь вошла, весь холод, накопившийся в теле, мгновенно растаял.

Она с удовольствием сбросила вышитые туфельки и бросилась на мягкую постель, зарывшись лицом в подушки.

— Наконец-то можно отдохнуть, — вздохнула она с облегчением, тут же забыв обо всём случившемся, и вскоре погрузилась в глубокий сон.

…

На следующее утро Су Сюнь разбудил вой ветра за окном.

Она села в постели, и в этот момент раздался лёгкий стук в дверь.

— Входи.

Дверь приоткрылась, и внутрь вошёл юный ученик травника с подносом завтрака.

— Госпожа наложница, ваш завтрак.

— Ага, — отозвалась Су Сюнь, спускаясь с кровати и накидывая тёплый халат. — Император уже проснулся?

— Должно быть, да. Господин Юань уже в ледяной комнате, приступил к иглоукалыванию.

— Так быстро? — удивилась Су Сюнь.

— Старый врач начал готовиться ещё ночью. Говорит, болезнь Его Величества нельзя откладывать.

Ученик вежливо поклонился и вышел.

Су Сюнь посмотрела на парящий над столом завтрак и аппетита не почувствовала.

Как и сказал мальчик, тело Пэй Хуайлина, поддерживающееся лишь горькими снадобьями, не могло больше ждать. Но сможет ли этот измождённый, почти умирающий человек пережить лечение? Мысль об этом заставила её сердце забиться быстрее. Хотя между ними давно не осталось чувств, она не хотела его смерти.

Су Сюнь быстро умылась, обулась и выбежала наружу.

Дверь ледяной комнаты была плотно закрыта. Старый врач Юань, передав своему ученику рецепт для отвара, заперся внутри для процедуры. С тех пор прошло уже больше получаса.

Су Сюнь прислонилась к голому дереву у двери и уставилась на закрытую створку, машинально теребя под ногой камешек.

— Госпожа наложница, господин Юань сказал, что иглоукалывание займёт два часа. Здесь очень холодно, может, вернётесь в свои покои подождать? — тихо подошёл к ней Ли Вэнь, всё это время дежуривший у двери.

Су Сюнь покачала головой.

Ли Вэнь, поняв, что переубедить её невозможно, замолчал и отступил чуть в сторону.

Время незаметно шло. Сухой и ледяной свет Бэйина пробивался сквозь ветви деревьев, ложась на хрупкие плечи Су Сюнь. Щеку защекотало от солнца, и она потёрлась о плечо. В этот самый момент дверь ледяной комнаты наконец открылась.

Старый врач Юань вышел, вытирая пот со лба.

Су Сюнь бросилась к нему:

— Господин, как Его Величество?

Юань был совершенно измотан, но, увидев её, собрался с силами:

— Отвечаю вам, госпожа наложница: яд «Киноварь» давно проник во все пять органов и шесть вместилищ Его Величества. Сегодня удалось вывести лишь пятую часть. Как только император придёт в себя, мне нужно будет продолжить лечение.

В этот момент подбежал ученик с фарфоровой чашей:

— Господин, отвар готов.

Су Сюнь взяла чашу из его рук:

— Я сама дам ему выпить.

— Благодарю вас, госпожа наложница.

— Не стоит благодарности. Вы проделали тяжёлую работу, идите отдыхайте.

Старый врач поклонился и, опершись на ученика, удалился.

Су Сюнь вошла в ледяную комнату с чашей в руках.

Едва переступив порог, она задрожала от холода.

Здесь было ещё холоднее, чем снаружи: в помещении не проникал солнечный свет. Прижавшись одной рукой к шее, другой она подошла к лежащему на ложе Пэй Хуайлину.

Тот всё ещё спал. Его чёрные, как чернила, волосы рассыпались по белоснежной одежде, делая его лицо ещё бледнее, почти прозрачным. Если бы не едва заметное движение груди, Су Сюнь решила бы, что перед ней уже мёртвое тело.

Она тяжело вздохнула, села на маленький табурет рядом и аккуратно подложила салфетку ему под подбородок. Затем зачерпнула ложкой тёмную жидкость.

Отвар отличался от обычных — он был не тёмно-коричневым, а алым, почти кровавым, и от него исходил резкий, тошнотворный запах.

Су Сюнь поморщилась, поднесла ложку к его губам. Алый отвар просочился внутрь, окрасив губы в зловещий красный цвет.

Белое, как снег, лицо и губы, будто напоённые кровью… Он становился всё больше похож на жуткого, но прекрасного призрака. Су Сюнь пробормотала себе под нос:

— В обеих жизнях родился с лицом, способным свести с ума любого.

Маленькими глотками она поила его почти четверть часа, пока чаша не опустела.

— Ладно, я пошла. Просыпайся скорее, — сказала она, вставая с табурета и потирая окоченевшие ноги. С этими словами она вышла из ледяной комнаты.

Дверь скрипнула и закрылась. Пэй Хуайлин, до этого неподвижно лежавший с закрытыми глазами, медленно открыл их. Рядом ещё витал её неповторимый аромат. Он поднёс руку к лицу, коснулся щеки.

В уголках губ мелькнула горькая усмешка, после чего он вновь закрыл глаза, скрывая всю тьму, что клокотала внутри.

…

Су Сюнь вернулась в свои покои и долго грелась у жаровни, прежде чем окончательно согреться.

В этот момент ученик принёс обед: четыре маленьких блюда — мясные и овощные — и миску горячего супа. Она пропустила завтрак и теперь умирала от голода, поэтому без промедления съела всё до крошки.

Насытившись, она потянулась и выглянула в окно.

Полдень только миновал — в Бэйине это самое тёплое время суток. Почти все стражники отдыхали, кроме дежурных. Су Сюнь задумалась на миг, затем переоделась в тёплую многослойную юбку, накинула пепельно-серый плащ и направилась к задней горе — ей нужно было проведать Цинь Чаньнина.

Ранее она случайно услышала, что его заточили в сарае на задней горе. Не находя себе покоя, она решила воспользоваться моментом и заглянуть к нему.

Задняя гора была совершенно голой, без единого листа на деревьях. Поднявшись наверх, Су Сюнь сразу заметила сарай. У входа стояли двое стражников. Она стряхнула пыль с одежды и, не скрываясь, подошла к ним.

Стражники узнали её и поклонились:

— Госпожа наложница, с какой целью вы здесь?

— Хочу навестить его, — прямо ответила Су Сюнь.

Все видели, как она спасла Цинь Чаньнина от клинка Чэнь Хэ. Все знали, что между ними есть некая связь. Кроме того, сам император по её просьбе оставил ему жизнь, значит, он не возражает. Поэтому стражники посторонились:

— Проходите, госпожа наложница.

— Я скоро выйду, — кивнула она и открыла дверь сарая.

Цинь Чаньнин уже слышал шум снаружи. Увидев её, он слабо улыбнулся:

— Ты пришла.

От потери крови его лицо всё ещё было бледным. Су Сюнь взглянула на рану в животе — кровь продолжала сочиться наружу. Нахмурившись, она обеспокоенно спросила:

— Почему рана не заживает? Ты использовал лекарство, что я тебе дала?

— Использовал… кхе-кхе… — начал он, но тут же закашлялся.

Су Сюнь присела на корточки, внимательно осмотрела рану. Очевидно, повреждение было слишком серьёзным, и её лекарство не помогало.

— Ничего страшного, подлечусь, — мягко улыбнулся Цинь Чаньнин, глядя на её обеспокоенное лицо. — Не волнуйся. И… спасибо тебе.

Су Сюнь выпрямилась и тяжело вздохнула.

Раньше, когда император Чанълэ был жестоким и безумным тираном, она, несомненно, поддержала бы Цинь Чаньнина. Но теперь… император Чанълэ уже не тот. И она не могла сделать выбор.

Иногда ей казалось, что она ужасно плохой шпион: раньше её поймали с кражей знака власти, теперь же она вообще переметнулась на другую сторону. Глядя на доверчивый и тёплый взгляд Цинь Чаньнина, она чувствовала вину.

— Вы… — осторожно начала она, — вы всё ещё не сдаётесь?

— Не называй меня «наследником», просто зови Чаньнином, — мягко сказал он, и в его красивых миндалевидных глазах мелькнула нежность.

— Хорошо… — растерянно кивнула Су Сюнь.

— После ареста отца силы Пиннаньского дома сильно ослабли. Но… — Цинь Чаньнин лёгкой улыбкой приподнял уголки губ. — Он давно потерял поддержку народа. Даже если нас не будет, найдутся другие. Если я выживу и вернусь, обязательно восстану вновь.

Су Сюнь нахмурилась.

Да, император Чанълэ уже не тот, но никто об этом не знает. Пока Пэй Хуайлин будет бездействовать, народ Дацзи не успокоится.

Это замкнутый круг. Единственный выход — если Пэй Хуайлин… Перед её глазами вновь возникло его чужое, ледяное лицо.

Су Сюнь безнадёжно вздохнула. Он не сделает этого.

— Кхе-кхе… — Цинь Чаньнин снова прикрыл рот ладонью и закашлялся.

Он был одет слишком легко — даже в холодном Бэйине на нём оставалась лишь кольчуга. Су Сюнь обеспокоенно спросила:

— Ты простудился?

Цинь Чаньнин слабо кивнул:

— Похоже на то.

Его лицо побелело до пугающей степени. Су Сюнь протянула руку и коснулась его лба.

— У тебя жар! — воскликнула она в ужасе.

http://bllate.org/book/10286/925299