Готовый перевод Becoming the Caged Bird of the Sickly Tyrant / Стать птицей в клетке больного деспота: Глава 28

— Хе-хе-хе! Ну и что ты сделаешь, даже если мы тебя перегнём? — пошловато хихикнул мужчина, протягивая руку к её груди.

Лицо Су Сюнь мгновенно изменилось. Она резко отбила его руку и, сузив глаза, бросила с ледяной резкостью:

— Не будьте самонадеянными! Вы хоть знаете, кто я такая?

Мужчина на миг опешил и невольно спросил:

— А кто же ты?

— Я… — Су Сюнь почувствовала, как за спиной проступил холодный пот. Оставшись одна против двоих, она больше не могла скрывать свою личность и выпалила: — Я — госпожа наложница Юнь из императорского дворца!

— Наложница? — оба разинули рты, а потом расхохотались. — Какая ещё наложница? У того чахлого императора всех подряд казнят! Где там тебе быть наложницей!

Су Сюнь стиснула зубы. Похоже, на авторитет Пэй Хуайлина ей сегодня не рассчитывать.

Оба мужчины медленно приближались к ней, злобно ухмыляясь:

— Ну давай, продолжай! Даже если ты и правда наложница, всё равно попробую, какой ты на вкус.

Су Сюнь пристально следила за ними, чувствуя, как шаг за шагом сокращается расстояние. Когда один из них снова протянул к ней руку, она внезапно резко пнула его в пах.

— А-а-а! — завопил он, согнувшись пополам от боли.

— Бежим! — Су Сюнь схватила оцепеневшего Цинхэ за руку и помчалась прочь.

— Стойте! — второй мужчина с ножом бросился за ними вдогонку.

Су Сюнь тащила Цинхэ изо всех сил, но гневный преследователь быстро нагонял их. Холодный пот катился по её вискам, и ей уже чудилось, будто лезвие касается её спины…

Внезапно раздался ещё один пронзительный крик.

Шаги за спиной прекратились.

Су Сюнь обернулась и увидела, как преследователь рухнул на землю с арбалетной стрелой, пробившей ему лоб насквозь. Из уголка его рта сочилась кровь, глаза были широко раскрыты от ужаса.

Тут же последовал ещё один стон — второй нападавший тоже упал, сражённый стрелой прямо в сердце, лицо его исказилось в предсмертной агонии…

Су Сюнь замерла на месте и посмотрела в сторону, откуда прилетели стрелы.

Под мрачным светом луны в переулке стояла группа людей.

Впереди всех — мужчина в чёрном длинном одеянии, с узким ремнём на тонкой талии. В руках он держал изогнутый лук, лицо его было бледно, как лунный свет, а вокруг будто клубился холодный, зловещий туман.

Он тоже смотрел на неё и, казалось, слегка приподнял уголки губ.

Увидев эту улыбку, Су Сюнь невольно задрожала всем телом.

Это был Пэй Хуайлин… Он нашёл её!

Су Сюнь сидела связанная в карете.

Рассвело. За окном доносился мерный марш эскорта. Она прислонилась к стенке повозки и бездумно слушала шум снаружи.

Прошедшая ночь развилась совершенно неожиданно.

От момента, когда два злодея пали перед ней, до того, как Пэй Хуайлин приказал силой затолкать её в карету, прошло всего несколько минут. Она даже не успела ничего объяснить Цинхэ, как их грубо разлучили.

Она перевернулась на бок и с трудом подняла связанные руки перед глаза.

Запястья были обмотаны мягкой тканью — Ли Вэнь специально использовал хлопковые повязки и не слишком туго затянул узлы, давая ей возможность вырваться.

Су Сюнь взглянула на эти легко развязываемые путы и презрительно скривила губы.

Но она не стала освобождаться. Лучше не провоцировать Пэй Хуайлина — и так он смотрит на неё всё мрачнее.

При мысли о нём лицо Су Сюнь потемнело. В прошлой жизни он был таким мягким и добрым человеком… Почему в этой жизни он стал таким жутким и зловещим?

Она покрутила запястьями, нахмурившись. Ничего не понимала.

В этот момент карета остановилась.

Заскрипели массивные ворота — открылись врата императорского дворца Дацзи. Лицо Су Сюнь мгновенно вытянулось. Она ведь только что сбежала, а теперь снова здесь…

Её сразу же доставили во дворец Аньшэнь.

С тех пор как Пэй Хуайлин мельком увидел её прошлой ночью, он больше не показывался. Дворец Аньшэнь был пуст.

— Господин Ли, где император? — спросила Су Сюнь, оглядываясь по сторонам.

— Его величество отправился во дворец Юйчао. Получены сведения от князя Пиннаня… — начал Ли Вэнь, но вдруг вспомнил, что именно с наследником князя Пиннаня эта госпожа наложница и сбежала, и неловко оборвал фразу: — Просто подождите здесь, госпожа наложница.

Когда Ли Вэнь ушёл, Су Сюнь угрюмо уселась на стул и задумалась.

Усталость от ночной тряски в карете накрыла её с головой. Она оперлась на локоть и случайно задремала, провалившись в сон.

…

На кухне в керамическом горшочке булькало что-то на плите.

Су Сюнь быстро накрасилась, схватила сумочку и взглянула на часы — уже одиннадцать.

Она метнулась на кухню, выключила огонь и сняла крышку с горшка. Оттуда повеяло насыщенным ароматом куриного бульона. Она терпеливо обожгла палец, пробуя на вкус, и довольная улыбка тронула её губы — вкусно.

Быстро открыв термос, она влила туда бульон. В спешке палец случайно коснулся горячего края горшка — резкая боль пронзила кончик пальца.

Но времени на осмотр не было. Закрутив крышку термоса, она поспешила выходить.

Су Сюнь с трудом несла тяжёлый термос, поймала такси на обочине и к одиннадцати тридцати уже была у офиса корпорации Пэй.

Отлично, не опоздала.

Она уселась в зоне отдыха для сотрудников и стала ждать Пэй Хуайлина.

Но он всё не появлялся. Зона отдыха постепенно заполнялась служащими, и она случайно услышала, как кто-то говорил, что генеральный директор сейчас получает нагоняй от председателя совета директоров.

Су Сюнь недовольно нахмурилась. «Генеральный директор» — это Пэй Хуайлин, а «председатель» — его дядя. Почему тот так беспощаден, что весь офис знает об этом выговоре?

Она уже собиралась заступиться за него в мыслях, как вдруг он появился на лестнице.

— Ты пришла! — радостно махнула она ему.

Пэй Хуайлин улыбнулся ей в ответ — всё так же сдержанно и благородно.

Су Сюнь, заметив его выражение лица, сделала вид, что ничего не слышала о выговоре, и просто подвинула термос через стол:

— Я сварила тебе куриный бульон. Попробуй.

Пэй Хуайлин, казалось, удивился. Он сел напротив, открыл крышку, и насыщенный аромат бульона заполнил воздух. Уголки его губ приподнялись:

— Спасибо.

— За что спасибо? — Су Сюнь протянула ему аккуратно вымытую ложку. — Пробуй скорее.

— Хорошо.

Он улыбнулся, аккуратно зачерпнул немного бульона и сделал маленький глоток.

— Вкусно.

И положил ложку обратно.

Су Сюнь смотрела на эту отложенную ложку и снова почувствовала странное ощущение.

Она взглянула на лицо Пэй Хуайлина. На нём всегда играла тёплая улыбка, но никогда не было настоящей радости. Казалось, он наблюдает за всем со стороны, держась особняком.

Она осторожно спросила:

— Ты сегодня доволен?

— Со мной всё в порядке, — снова улыбнулся он и ласково потрепал её по голове.

Но Су Сюнь знала — всё не так. Ни одна его улыбка не достигала глаз.

— Генеральный директор! — раздался голос сверху.

Он с сожалением посмотрел на неё:

— Мне нужно идти. Я возьму бульон с собой.

— Хорошо, — глухо ответила она.

Когда он ушёл, Су Сюнь смотрела на пустое место напротив. Они встречались почти год, но за это время между ними словно образовался непроницаемый туман. Она не могла понять его и всё больше чувствовала, что он отстраняется, не желая, чтобы она приближалась.

Внезапно палец снова заболел. Су Сюнь опустила взгляд и увидела на белой коже пузырёк от ожога. Решительно проколов его, она почувствовала резкую боль, но вместо облегчения лишь усталость навалилась на неё.

…

Холод прикоснулся к её щеке, и Су Сюнь открыла глаза.

Перед ней было бледное лицо, прекрасное до жути, совсем не похожее на образ Пэй Хуайлина из сна.

Он, видимо, только что коснулся её лица. Холод всё ещё ощущался на коже. Су Сюнь села и молча уставилась на него, не зная, как обратиться — «ваше величество» или «Пэй Хуайлин».

Пэй Хуайлин тоже смотрел на неё, в глазах его читалась насмешка.

— Будешь ещё убегать?

Су Сюнь только что проснулась, сон ещё давил на сердце, и она ответила не сразу:

— Я не хотела уходить без прощания… Просто обстоятельства сложились так, что я не успела…

— Не успела… увидеть, как я умираю? — холодно перебил он, тяжёлый взгляд давил на неё. — Две жизни подряд не успеваешь? Или тебе всё равно?

Су Сюнь опешила. Она не поняла его слов и инстинктивно возразила:

— Нет! Я просто хотела выйти из дворца. Я не думала, что ты умрёшь.

— Почему же ты хотела уйти?

Су Сюнь растерянно прошептала:

— Потому что здесь нет свободы…

Пэй Хуайлин тихо рассмеялся. Его лицо было бело, как снег, а глаза — тёмны, словно бездонная пропасть. Этот смех пробрал Су Сюнь до костей, и она невольно отпрянула назад.

Но он вдруг схватил её за плечи:

— Не двигайся.

Плечи болели от его пальцев. Су Сюнь попыталась освободиться, но он сильнее стиснул её запястья.

— Пэй Хуайлин! — не выдержала она.

Он с насмешливой улыбкой посмотрел на неё.

— Ты… — Су Сюнь глубоко вдохнула. — Ты действительно Пэй Хуайлин?

Уголки его губ чуть приподнялись.

— Да, это я.

— Почему ты стал таким? — наконец спросила она то, что давно мучило её. Хотела понять — не повлиял ли на него жестокий император Чанълэ?

В её глазах читались недоумение и разочарование. Пэй Хуайлин долго смотрел на неё, потом медленно разжал пальцы.

Холодный ветер ворвался в комнату через окно. В горле у него защекотало, и он с трудом подавил приступ кашля, тихо произнеся:

— Я всегда был таким.

Су Сюнь покачала головой, всё больше не веря:

— Нет… Раньше ты был таким добрым…

Он поднёс палец к её губам:

— Ты ведь знаешь — это было раньше.

Его палец был ледяным, и Су Сюнь охватило чувство растерянности. Что пошло не так?

Холодный палец скользнул по её губам, он приподнял её подбородок, и в его глазах мелькнула зловещая ярость:

— Скоро князь Пиннань будет разбит. У тебя больше не будет шансов.

— Каких шансов…

Он не ответил, лишь с насмешкой смотрел на неё. Наконец, тихо произнёс:

— Я думал, в прошлой жизни всё уже закончилось. Не ожидал, что мы снова встретимся так… Больше не питай иллюзий.

— Я не понимаю… Почему ты так со мной поступаешь? — дрожащим голосом спросила она.

— Ты знаешь, — холодно ответил он, отпуская её подбородок.

Су Сюнь была заключена под домашний арест во дворце Уян по приказу Пэй Хуайлина.

После этих слов он мрачно ушёл, оставив её в полном смятении. Она как во сне вернулась во дворец Уян.

— Госпожа! — Юйсинь бросилась к ней, едва та переступила порог. — Госпожа, где вы всё это время были?

Она обняла её, слёзы текли по щекам — она думала, что больше никогда не увидит свою госпожу.

Су Сюнь поспешила заглушить собственную растерянность и погладила служанку по спине:

— Всё в порядке. Я вернулась.

Хотя и силой…

Юйсинь вытерла слёзы и, смущённо улыбнувшись, прошептала:

— Простите, госпожа, я позволила себе лишнее… Просто так рада вас видеть…

— Я знаю, — Су Сюнь протянула ей платок и почувствовала укол вины.

Ли Вэнь проводил её внутрь, дал последние указания стражникам и, уходя, бросил взгляд на трогательную сцену воссоединения. «Госпожа наложница, похоже, даже не подозревает, сколько усилий и… принёс за неё император», — подумал он с тяжёлым вздохом и покачал головой.

Когда Ли Вэнь ушёл, Юйсинь принялась ухаживать за Су Сюнь. Та всё ещё была в простом платье из уезда Чуньгу, которое сильно помялось за ночь. Юйсинь тут же побежала готовить ванну.

Су Сюнь провела в тёплой воде целый час, пока голова не закружилась от пара. Выбравшись, она надела поданное платье и рухнула на кровать, мгновенно провалившись в сон.

…

Жизнь под арестом оказалась тяжелее, чем она представляла.

http://bllate.org/book/10286/925295