Готовый перевод Transmigrated as the Male Lead's Cannon Fodder Villain Wife / Я стала женой-злодейкой и пушечным мясом главного героя: Глава 20

Хуэйфэй покинула императорский кабинет и неспешно направилась к воротам дворца.

Ветер раннего лета был мягок, софора цвела пышно. Она немного помедлила среди благоухания, как вдруг заметила вдали императора Шэниня — он спешил к покою наложницы Ли.

Наложница Ли последние дни принимала холодные ванны и подолгу сидела на сквозняке, чтобы, наконец, добиться своей цели: слечь с болезнью.

Лекарь внимательно осмотрел её и выписал рецепт. С тех пор она каждый день лежала в постели, бледная и измождённая, с истинным видом больной.

Император Шэнинь пришёл проведать её.

— Ваше величество… — Наложница Ли смутилась и попыталась встать для приветствия. — В таком виде я столь неприлична… простите меня.

— Любимая, раз ты больна, не стоит соблюдать церемонии, — мягко ответил император. — Лекарь уже осматривал тебя?

Он холодно оглядел наложницу Ли. Женщине было почти тридцать; хотя нельзя сказать, что она состарилась, но юношеской свежести в ней уже не было. Да ещё и без макияжа — лицо от болезни стало особенно невзрачным.

— Лекарь осмотрел… выписал средство от холода… — Наложница Ли закашлялась, прикрыв рот рукой, и её голос стал хриплым. — Кхе-кхе…

— Ваше величество, госпожа, лекарство готово, — доложила Суциу, служанка из дома Гу, принесшая поднос. Она стояла, опустив глаза, смиренно и тихо.

— Подай сюда, — слабо приказала наложница Ли.

Суциу поднесла чашу с отваром. Император почувствовал резкий запах трав.

Наложница Ли медленно выпила всё до капли. Суциу аккуратно вытерла ей губы платком.

Император терпеливо дождался, пока она допьёт, и мягко спросил:

— Как поживает Хэн?

Наложница Ли тяжело вздохнула, и тревога на её лице усилилась:

— Как обычно… молчит, не читает книг.

Император нахмурился. Ци Жуйхэн и так превратился в хилого недоросля, вряд ли способного стать достойным сыном, а теперь ещё и проявляет такую слабость и уныние. Поистине — глина, из которой не слепить сосуда.

Ему стало неприятно, и он холодно произнёс:

— Тебе следует чаще с ним беседовать. Поздно уже, мне пора. Я ухожу.

— Ваше величество… не останетесь ли на трапезу? — спросила наложница Ли, нахмурив изящные брови.

— Нет, — отрезал император, вставая и поправляя одежду. У него было столько прекрасных женщин, ждущих его, — зачем ему терять аппетит, глядя на больную?

Он подумал: раз уж наложница Ли действительно больна — и, судя по всему, серьёзно, — значит, она не способна затевать интриги. А пока она и Ци Жуйхэн остаются во дворце, они могут быть полезны как рычаг давления на Гу Сюня.

Едва император ушёл, Суциу тут же помогла своей госпоже встать и подвела к зеркалу.

— Госпожа, позвольте я уложу вам волосы, — с грустью сказала Суциу.

Наложница Ли погладила её по руке. В зеркале отражалось лицо, полное печали и вины.

— Прости меня… — прошептала она.

— Не говорите так, госпожа! — Суциу разрыдалась. — Для меня величайшая честь — умереть ради вас!

Глаза наложницы Ли тоже наполнились слезами. Она закашлялась и не смогла вымолвить ни слова, лишь сжала кулаки в рукавах и поклялась: за все обиды, нанесённые ей и её близким, император Шэнинь обязательно заплатит!

С детства она занималась боевыми искусствами и не была такой хрупкой, как обычные женщины; даже будучи больной, в ней чувствовалась внутренняя сила.

Все люди в её окружении, отобранные лично ею и проверенные Гу Сюнем, были преданы ей до конца.

Суциу причесала госпожу и переодела её в платье служанки. Когда наступили сумерки, она вывела наложницу Ли из покоев.

Маршрут был заранее продуман. Избегая встреч, пользуясь моментами смены караулов, они добрались до глухого уголка дворца.

Хозяйка и служанка попрощались в слезах.

— Госпожа, берегите себя вне дворца… Больше я не смогу служить вам, — сквозь рыдания проговорила Суциу, кланяясь до земли.

— Если когда-нибудь… — Наложница Ли подняла её, и слёзы катились по её щекам. — Если мне повезёт снова увидеть его и родить ребёнка, я обязательно заставлю малыша звать тебя «сухой матерью».

Суциу растрогалась ещё больше и заплакала ещё горше. Хотелось сказать ещё много слов, но времени не было.

— Бегите скорее, госпожа! Не оглядывайтесь! — толкнула она наложницу Ли.

Та глубоко взглянула на неё, решительно сжала губы и, не оборачиваясь, направилась к стене. Благодаря боевым навыкам она легко взобралась на высокую стену дворца.

Ци Чжэньчжэнь тем временем навестила заболевшую императрицу-мать и вышла из её покоев лишь под вечер. Не торопясь, она дошла до места, где стояла её карета, забралась внутрь и приказала вознице трогать. После того как они миновали ворота дворца, карета свернула к глухому участку стены.

Возница свистнул — особый сигнал пальцем. На стене появилась фигура в одежде служанки — это была наложница Ли. Она прыгнула вниз.

Возница, на самом деле один из тайных стражей Ци Чжэньчжэнь, мгновенно взмыл в воздух и подхватил её.

Наложница Ли села в карету, и колёса застучали по дороге.

Ци Чжэньчжэнь была рада, что всё прошло гладко.

— Поздравляю, Хуэйфэй, — улыбнулась она, — вы вырвались из клетки.

Наложница Ли закашлялась и горько усмехнулась:

— Гу Сюнь рассказал тебе, да? Радость есть… но она стоит на крови других.

Когда император Шэнинь всё поймёт, всех в её покоях ждёт неминуемая гибель. Особенно Суциу, которая будет изображать её, чтобы выиграть время.

Улыбка Ци Чжэньчжэнь померкла. Она опустила глаза, вздохнула и, погладив руку наложницы Ли, накинула на неё свой плащ.

«Эта дорога… — подумала она про себя. — Поистине усыпана трупами».

Наложница Ли помолчала, заметила, что Ци Чжэньчжэнь расстроена, и, пожалев юную девушку, сменила тему:

— Ты всё ещё зовёшь меня «Хуэйфэй»? Пора называть меня второй сестрой.

Ци Чжэньчжэнь встрепенулась, слегка смутилась и, улыбнувшись, тихо произнесла:

— Вторая сестра.

— Молодец, — Наложница Ли сняла с руки браслет из нефрита цвета утиного яйца и надела его на запястье Ци Чжэньчжэнь. — У Гу Сюня нет братьев, он всегда был одинок. Поскорее роди ему сына — пусть в доме Гу прибавится счастья.

Щёки Ци Чжэньчжэнь вспыхнули по-настоящему.

Наложница Ли, подарив браслет, долго смотрела вдаль и тихо сказала:

— Отныне в мире больше нет Хуэйфэй из рода Гу. Есть только Гу Лань, вторая дочь дома Гу.

Ци Чжэньчжэнь подумала, что за этой Гу Лань, вероятно, скрывается целая история.

Гу Сюнь сидел в передней, перекладывая чашку с чаем из руки в руку, но так и не отведал ни глотка.

Он обладал острым слухом и, услышав стук колёс, сразу понял: они вернулись. Положив чашку, он встал и направился к боковой двери.

Ци Чжэньчжэнь, зная, что наложница Ли больна, первой выбралась из кареты, чтобы помочь ей выйти.

Но Гу Сюнь подошёл сам и аккуратно помог обеим спуститься.

— Вторая сестра, — сказал он, глядя на Хуэйфэй. На его обычно бесстрастном лице читалась явная радость.

— Сюнь-эр, — Наложница Ли оперлась на его руку, и в их взглядах отразилось облегчение и счастье от встречи после стольких испытаний.

Ци Чжэньчжэнь с улыбкой наблюдала за ними и не мешала.

Даже суровый Чжун Шу растрогался до слёз и, протирая глаза, поклонился:

— Господа, пора ужинать. Еда уже остывает.

— Хорошо, — кивнул Гу Сюнь, повернулся и взял Ци Чжэньчжэнь за руку, ведя её в цветочный зал.

Такое проявление нежности при всех было не совсем прилично. Ци Чжэньчжэнь попыталась вырваться, но он не отпустил. Она махнула рукой и позволила ему.

Сулань поддерживала наложницу Ли, Хунли шла за Ци Чжэньчжэнь. Все девушки тихонько смеялись, отчего уши Ци Чжэньчжэнь покраснели ещё сильнее. Она сердито взглянула на Гу Сюня.

Семейное воссоединение должно было быть радостным, но за ужином настроение быстро стало серьёзным.

— Завтра я выступаю в поход. Аньи отправляется со мной. Я отправлю вторую сестру к Хэну, — спокойно сказал Гу Сюнь.

— А остальные? — спросила Ци Чжэньчжэнь.

Если они с Гу Сюнем уедут, оставшиеся в особняке генерала будут обречены.

— Те, кто не владеет боевыми искусствами, уедут завтра вместе с нами. Остальные останутся и будут покидать город небольшими группами, незаметно. Чжун Шу уже отобрал несколько людей, которые и так скоро умрут, и пообещал их семьям щедрую награду. Они останутся в особняке и будут изображать нас, — объяснил Гу Сюнь.

Ци Чжэньчжэнь задумалась, но признала, что всё продумано до мелочей. Добавить было нечего.

— Отлично, — кивнула она.

Хунли входила в группу, которая уезжала вместе с Гу Лань. Ей было очень жаль расставаться с Ци Чжэньчжэнь.

— На поле боя стрелы и клинки не щадят никого, — со слезами на глазах сказала она. — Принцесса, берегите себя!

Ци Чжэньчжэнь ласково улыбнулась, собираясь её успокоить, но Гу Сюнь опередил её:

— Я сам позабочусь о ней.

Ци Чжэньчжэнь вспомнила, что знает сюжет наперёд и уже прошла немало испытаний, и с усмешкой ответила:

— Может, это я буду заботиться о тебе.

Гу Сюнь скептически приподнял бровь.

— Ладно, ладно, — притворно рассердилась Гу Лань. — Такие разговоры — только за закрытыми дверями, между мужем и женой.

На следующий день наступал день выступления в поход. Ци Чжэньчжэнь впервые ехала на войну, и волнение не давало ей уснуть. Она ворочалась в постели, как блин на сковороде, среди алых шёлковых одеял с вышитыми мандаринками.

Гу Сюнь вернулся после омовения и увидел свою маленькую жену, которая каталась по кровати.

— Почему ты так любишь мять одеяла? — с улыбкой спросил он.

Ци Чжэньчжэнь повернула голову к нему. Её нежное лицо лежало на алой парче, и она ответила с полной уверенностью:

— Потому что они мягкие!

С его точки зрения, лицо девушки казалось особенно ярким на фоне красного шёлка. Ниже шеи проступала тонкая ключица, изгиб спины был изящен.

На белом запястье мягко светился нефритовый браслет.

— А, вторая сестра подарила тебе этот браслет? — спросил Гу Сюнь, заметив украшение.

Ци Чжэньчжэнь подняла руку, чтобы лучше его показать:

— Да. У него есть особая история?

— Это подарок старшей сестры ко дню совершеннолетия второй сестры. Раз она отдала его тебе — храни как следует, — сказал Гу Сюнь, садясь на край кровати. Его взгляд стал тёплым и нежным. — Вторая сестра по-настоящему тебя полюбила.

От изгнанной из дома до любимой и уважаемой — все усилия Ци Чжэньчжэнь наконец принесли плоды.

— Я тоже очень её люблю, — искренне улыбнулась она.

— А меня? — Гу Сюнь наклонился ближе, глядя на её цветущее лицо, и тихо, с улыбкой спросил.

Ци Чжэньчжэнь замерла, моргнула, а затем резко натянула одеяло на себя, укрывшись с головы до ног, и, лёжа совершенно прямо, торжественно заявила:

— Поздно уже. Пора спать.

Он ведь хотел заставить её признаться в чувствах! Сам-то ни разу не признался! Ци Чжэньчжэнь не собиралась попадаться в его ловушку.

Гу Сюнь потянул одеяло, но она не отпускала. Тогда он напомнил:

— Сегодня твой день рождения.

— Да, — отозвалась Ци Чжэньчжэнь, стараясь выглядеть так же бесстрастно, как обычно Гу Сюнь.

Сегодня был её день рождения, но император Шэнинь думал только о своём троне и совершенно забыл об этом. Императрица-мать тоже не вспомнила.

А вот Гу Сюнь помнил. Хотя Ци Чжэньчжэнь подозревала, что у него не совсем чистые мотивы.

Гу Сюнь наклонился и аккуратно повязал ей на шею красную нить, завязав прочный узел.

Ци Чжэньчжэнь посмотрела вниз: на нитке висел кулон в виде Будды из белого нефрита.

— Пусть он хранит тебя, — мягко сказал Гу Сюнь, глядя на неё с нежностью и теплом.

Ци Чжэньчжэнь сжала кулон в ладони. Холодный нефрит постепенно согрелся от её кожи, и в её сердце будто влили мёд, который тут же начал бурлить на огне.

Она поднялась и поцеловала Гу Сюня в губы.

В этот миг она решила отбросить все страхи о будущем ради него.

На следующий день Гу Сюнь встал ещё до рассвета и вышел. Ци Чжэньчжэнь чуть позже отправилась во дворец, чтобы предстать перед императором, и вместе с ним выехала за город.

Солнце в этот день имело странный, кроваво-красный оттенок.

Тридцать тысяч воинов выстроились за восточными воротами столицы. Доспехи сливались в одно море металла, знамёна развевались, загораживая небо.

Гу Сюнь закончил осмотр войск. Главный евнух У-Фу вышел вперёд и зачитал указ императора: принцесса Аньи назначается наблюдателем при армии.

Несколько высокопоставленных офицеров за спиной Гу Сюня начали перешёптываться:

— Принцесса Аньи? Это же жена генерала…

— Женщина-наблюдатель — такое бывало, но всё же…

— Муж в походе, жена при армии… это странно.

Гу Сюнь слегка повернул голову и бросил на них строгий взгляд. Офицеры тут же замолчали.

Гу Сюнь опустил глаза.

Император Шэнинь действительно поступил неуклюже. Он, видимо, считает, что Гу Сюнь ослабит бдительность из-за жены и женского общества?

Но не все мужчины такие.

Четыре евнуха вынесли носилки Ци Чжэньчжэнь и поставили их рядом с Гу Сюнем.

— Принцесса, — торжественно поклонился Гу Сюнь.

Ци Чжэньчжэнь невозмутимо кивнула.

Сегодня она была одета практично: рукава и штанины плотно заправлены в высокие сапоги, волосы собраны в высокий хвост, украшенный лишь несколькими жемчужинами. Выглядела она решительно и энергично — как раз к случаю.

Гу Сюнь едва сдержал улыбку, но внешне оставался непроницаемым. Он лишь чуть приподнял глаза и посмотрел на городскую стену.

Император Шэнинь стоял наверху, держа в руках чашу с вином.

— Вы — лучшие сыны империи Дачан! — провозгласил он. — Да благословит вас Небо на скорую победу!

Слуги подошли, чтобы налить вино командирам. Одну чашу подали и Ци Чжэньчжэнь.

http://bllate.org/book/10277/924591