Готовый перевод Transmigrated as the Male Lead's Cannon Fodder Villain Wife / Я стала женой-злодейкой и пушечным мясом главного героя: Глава 16

У Ци Чжэньчжэнь мурашки пробежали по коже, и с тяжёлым сердцем она направилась к воротам дворца.

Она уже почти забыла об этом, но теперь вспомнила: в книге вскользь упоминалось это дело — ведь тот чиновник был последователем Гу Сюня, можно сказать, его другом.

— Это же безумие! Раз её уже назначили цайжэнь, как можно ещё совершать подобное?.. — всё ещё нахмурившись, вздохнула Хунли.

— А если чиновник и цайжэнь изначально любили друг друга? — тяжело произнесла Ци Чжэньчжэнь. У неё было сильное предчувствие: эта самая цайжэнь, скорее всего, и была та печальная красавица, с которой она недавно столкнулась во дворце.

Хунли замерла от удивления.

Именно император разлучил влюблённых… — тихо вздохнула Ци Чжэньчжэнь. Да, чиновник, конечно, поступил неправильно, но корень зла — в безграничной власти императора. Именно поэтому так важно, чтобы трон занимал мудрый правитель, умеющий пользоваться своей властью во благо.

Ци Чжэньчжэнь молча вернулась в особняк генерала. Ей навстречу вышел Чжун Шу и доложил:

— Господин Сюй и господин Сунь пришли с визитом, но главнокомандующий ещё не вернулся. Я временно разместил их в кабинете.

— Хорошо, — кратко ответила Ци Чжэньчжэнь, — обязательно хорошо примите гостей.

Она знала: Чжун Шу прекрасно понимает, что делать.

— Слушаюсь, — поклонился он и отступил в сторону.

Ци Чжэньчжэнь немного отдохнула во внутреннем дворе, но потом подумала, что, будучи хозяйкой дома, обязана хотя бы поприветствовать гостей. Она встала, зашла на кухню, взяла два вида изысканных сладостей и пошла к кабинету. Однако ещё издали услышала доносящиеся оттуда звуки, похожие на ссору.

Ци Чжэньчжэнь удивилась: неужели Сюй Чжуо и господин Сунь поссорились? С чего бы это?

Сюй Чжуо был человеком мягкого нрава; даже споря, он говорил спокойно и размеренно. А вот господин Сунь обладал громким, хрипловатым голосом, способным, казалось, снести крышу с кабинета — похоже, он был воином.

Ци Чжэньчжэнь не могла разобрать, о чём именно они спорят, и уже начала недоумевать, как вдруг господин Сунь с грохотом вылетел из кабинета, огляделся и, заметив Ци Чжэньчжэнь, мгновенно выхватил меч и яростно бросился прямо на неё.

Ци Чжэньчжэнь изумилась. Когда он подбежал ближе и занёс меч для удара, только тогда она в ужасе осознала происходящее.

Что она такого сделала?!

— Принцесса!

Ци Чжэньчжэнь уже собиралась увернуться, но Хунли вдруг закричала и бросилась ей на помощь, заслонив своей спиной от ледяного клинка.

Господин Сунь резко остановил замах и грозно рыкнул:

— Прочь с дороги!

Наконец подоспел Сюй Чжуо и, нахмурившись, гневно воскликнул:

— Сунь Юн, опомнись!

Хунли, дрожа всем телом, всё ещё прикрывала принцессу и дрожащим голосом произнесла:

— Кто ты такой? Не смей причинять вред принцессе!

— А тебе какое дело?! — зарычал Сунь Юн, парень лет двадцати трёх–двадцати четырёх, с загорелым лицом и могучим телосложением, всё ещё сжимая в руке танский клинок. — Скорее прочь! Сегодня я убью эту женщину — пусть её кровью очистится путь для главнокомандующего!

— Сунь Юн! — грозно окликнул Сюй Чжуо. — Ты совсем спятил!

— Не уйду! — дрожащим голосом прошептала Хунли. — Ты, разбойник, как ты смеешь!

Сцена стала хаотичной.

Ци Чжэньчжэнь, хоть и не знала всех подробностей, но по обстановке сразу поняла: Сунь Юн просто ошибается насчёт неё.

После нескольких покушений на свою жизнь становишься ко всему безразличной — третье уже не пугает.

Она лёгким движением похлопала Хунли по плечу, давая понять, что не стоит волноваться, и уже собиралась обратиться к Сунь Юну, как вдруг перед глазами мелькнула белая фигура.

Наконец вернулся Гу Сюнь. Одним ударом ладони он обезоружил Сунь Юна — клинок с грохотом упал на землю.

— Объясняйся, Сунь Юн, — холодно произнёс Гу Сюнь, нахмурившись, и в его голосе зазвучала суровая угроза.

— Главнокомандующий! Эта женщина здесь лишь для того, чтобы следить за вами! Зачем её держать? Пусть сегодня её кровью будет отомщено за Цзиньчжи! — яростно выпалил Сунь Юн.

— Я уже говорил: она не шпионка, — ледяным тоном ответил Гу Сюнь.

— Как это «не шпионка»?! — возмутился Сунь Юн. — Неужели вы, утонув в любовных утехах, забыли всё, что было раньше? Неужели именно из-за неё вы всё ещё отказываетесь выполнить нашу просьбу?

— Сунь Юн, ты совсем с ума сошёл! — рассердился Сюй Чжуо. — Разве ты не знаешь, какой Гу Сюнь человек?

— Я знаю лишь то, что старый генерал умер с незакрытыми глазами! Цзиньчжи умер с незакрытыми глазами! И бесчисленные невинные чиновники с простыми людьми умерли с незакрытыми глазами! — горячо воскликнул Сунь Юн, и в его голосе звенела сталь.

Ци Чжэньчжэнь, наблюдавшая за происходящим, уже примерно поняла суть дела. Она вышла из-за спины Хунли и встала прямо перед Сунь Юном:

— Господин Сунь, ваша отвага внушает уважение. Но позвольте мне сказать несколько слов.

Сунь Юн сверлил её взглядом, будто хотел проглотить целиком.

Ци Чжэньчжэнь спокойно продолжила:

— Во-первых, я не следила за главнокомандующим. Во-вторых, я никоим образом не стану вам мешать.

— Пустые слова! — презрительно фыркнул Сунь Юн.

— Время покажет, пустые они или нет. Но покушение на принцессу прилюдно — недопустимо, — невозмутимо ответила Ци Чжэньчжэнь.

— Ты!.. — ещё больше разъярился Сунь Юн.

Гу Сюнь, всё это время молча наблюдавший за разговором, нахмурился ещё сильнее, быстро подошёл и, схватив Сунь Юна за левую руку, одним резким движением вывихнул ему сустав.

Ци Чжэньчжэнь увидела, как по лицу Сунь Юна потек пот, черты исказились от боли, а левая рука безжизненно повисла вдоль тела.

— Если это пустые слова, — с холодной издёвкой произнёс Гу Сюнь, — боюсь, тебе не дожить до завтрашнего заката.

Сунь Юн от боли не мог вымолвить ни слова.

Гу Сюнь положил руку на плечо Ци Чжэньчжэнь и смягчил голос:

— Я сам разберусь. Ты получила потрясение — иди отдохни в свои покои.

Ци Чжэньчжэнь обернулась и мягко улыбнулась:

— Хорошо, послушаюсь тебя.

Она взяла под руку Хунли, чьи ноги подкосились от страха, и почувствовала, как ладони служанки стали ледяными от пота.

— Этот человек… такой злой, такой страшный… — дрожащим голосом пробормотала Хунли.

— Он немного импульсивен, но в душе честен, — успокаивающе сказала Ци Чжэньчжэнь, погладив её по руке. — Ты напугалась. В следующий раз так не делай.

— Принцесса так добра ко мне… — глаза Хунли наполнились слезами. — Почему всегда находятся те, кто хочет причинить тебе зло… Хорошо, что главнокомандующий защитил тебя.

— Со временем все поймут истину, — мягко улыбнулась Ци Чжэньчжэнь.

Ночью Гу Сюнь вернулся в покои очень поздно, на лице читалась усталость и тяжесть.

— Что случилось? Ты расстроен? — спросила Ци Чжэньчжэнь, принимая его парадную мантию и вешая на вешалку.

— Сегодня ты была во дворце и, наверное, уже слышала о Цзиньчжи и цайжэнь Ли, — тихо сказал Гу Сюнь.

Ци Чжэньчжэнь молча кивнула.

Гу Сюнь потер виски и вздохнул:

— Я хотел спасти его… но опоздал.

Ци Чжэньчжэнь нежно обняла его:

— Ты сделал всё, что мог.

Она помнила: этот самый Цзиньчжи не послушал советов и действовал в одиночку; Гу Сюнь в тот момент был занят другими делами, но, получив известие, немедленно предпринял меры — всё равно не успел.

— Да, — Гу Сюнь прижал её к себе, черпая силы в её объятиях.

Они немного помолчали, наслаждаясь тишиной и теплом друг друга. Потом Гу Сюнь тихо произнёс:

— На самом деле, Сюй Чжуо, Сунь Юн и ещё несколько человек хотят, чтобы я поднял войска и «очистил трон от злых советников».

«Очистить трон от злых советников» — это было эвфемизмом. Ци Чжэньчжэнь прекрасно понимала его истинный смысл. Да и вообще, она давно обо всём догадывалась, поэтому не удивилась, но растрогалась искренностью Гу Сюня.

Восстание против императора — преступление, караемое уничтожением девяти родов. То, что он готов был поделиться этим с ней, значило, что он действительно ей доверяет.

Помолчав, Ци Чжэньчжэнь сказала:

— Как только поднимется знамя, начнётся кровопролитие, и страдать будут невинные.

Гу Сюнь вздохнул:

— Иногда единственный способ остановить убийства — это убивать.

— Ты прав, — Ци Чжэньчжэнь подняла на него глаза. — В крайнем случае… можно убить одного человека.

— Ты имеешь в виду…? — выражение лица Гу Сюня стало серьёзным.

Ци Чжэньчжэнь посмотрела ему прямо в глаза, решительно, но ничего не сказала.

Прошло некоторое время. Губы Гу Сюня чуть тронула усмешка:

— Ты, оказывается, очень смелая.

Чем ближе подходил день, когда наложница Сяо должна была отравить Хуэйфэй, тем сильнее нервничала Ци Чжэньчжэнь. От Сяо Линьцзы по-прежнему поступали сообщения: всё спокойно, никаких аномалий.

Казалось, всё погрузилось в затишье перед бурей.

Но Ци Чжэньчжэнь чувствовала: что-то здесь не так.

Третьего числа третьего месяца — за день до убийства Хуэйфэй в оригинальной книге — Ци Чжэньчжэнь снова отправилась во дворец.

Она ускользнула от свиты и тайно пришла в условленное место встречи со Сяо Линьцзы.

Это было крайне уединённое место во дворце. Когда она прибыла, Сяо Линьцзы уже ждал её.

— Ваше высочество, — Сяо Линьцзы опустился на колени и поклонился принцессе.

Ци Чжэньчжэнь велела Хунли встать на страже, а сама подошла к Сяо Линьцзы и тихо сказала:

— Не нужно церемоний. Были ли за последние два дня какие-нибудь странности?

— Доложу вашему высочеству, — всё ещё стоя на коленях и склонив голову, почтительно ответил Сяо Линьцзы, — по моим наблюдениям, всё спокойно. Между покоем наложницы Сяо и покоем Шуфэй лишь обычные вежливые визиты.

Ци Чжэньчжэнь всё равно чувствовала неладное:

— Сегодня наложница Сяо выходила из дворца?

— Да, — всё так же склонив голову, ответил Сяо Линьцзы. — Наложница Сяо отправилась в храм помолиться.

В книге всё было точно так же. Похоже, наложница Сяо уже завершила все приготовления, но Ци Чжэньчжэнь пока не могла разгадать её план.

Ци Чжэньчжэнь нахмурилась и невольно уставилась на Сяо Линьцзы. Через некоторое время она очнулась и заметила, что Сяо Линьцзы слегка дрожит, будто чего-то боится.

— Что с тобой? — удивилась Ци Чжэньчжэнь. — Разве я не говорила, что передо мной не нужно кланяться? Почему ты всё ещё стоишь на коленях и отвечаешь, опустив голову?

Задав этот вопрос, Ци Чжэньчжэнь вдруг поняла, что именно её настораживало: поведение Сяо Линьцзы в последнее время было странным.

— Ваше высочество… — Сяо Линьцзы наконец поднял лицо, в глазах мелькала внутренняя борьба, и слёзы потекли по щекам. — Раб виновен! Раб недостоин быть человеком! Но наложница Сяо угрожает жизнью всей моей семьи… Я не посмел ослушаться!

У Ци Чжэньчжэнь кровь застыла в жилах.

Автор говорит: «Ци Чжэньчжэнь: почему меня постоянно пытаются убить? Я вся дрожу от страха! Гу Сюнь: Не бойся, я всё исправлю».

У Ци Чжэньчжэнь кровь застыла в жилах. Теперь она поняла: её тщательно подготовленная шпионская сеть была использована против неё самой.

Если бы вся её семья оказалась под угрозой, даже она, возможно, поступила бы так же.

В этой ситуации убедить Сяо Линьцзы было невозможно.

Ци Чжэньчжэнь охватило отчаяние.

Сяо Линьцзы поднялся на ноги и, плача, медленно пошёл к ней.

По спине Ци Чжэньчжэнь пробежал холодный пот. Она настороженно смотрела на него. С госпожой Цзян она справилась, потому что та была женщиной, но Сяо Линьцзы — мужчина, пусть и кастрированный. С ним ей не совладать.

— Хунли! Хунли! — крикнула она.

— Поздно, ваше высочество, — с болью в голосе сказал Сяо Линьцзы. — Хунли уже схвачена. Я не знаю, зачем наложница Сяо вас похитила, но если с вами что-нибудь случится, я непременно умру, чтобы искупить свою вину.

Ци Чжэньчжэнь попыталась бежать, но Сяо Линьцзы сделал широкий шаг вперёд, схватил её и прижал к лицу платок.

В нос и рот проник запах усыпляющего средства, и мир перед глазами Ци Чжэньчжэнь начал меркнуть.

Ци Чжэньчжэнь очнулась от холода. Она открыла глаза и увидела, что лежит на краю обрыва.

Горный ветер гнал лепестки персиков, и от холода всё тело её одеревенело. Под ней была твёрдая земля, а жёсткая трава колола кожу.

Она повернула голову и увидела наложницу Сяо: та стояла в развевающихся одеждах и медленно рассматривала кинжал. За её спиной стояли две служанки, скромно опустив глаза.

Наложнице Сяо было чуть за тридцать; её черты были зрелыми и привлекательными. Во дворце она казалась мягкой, доброжелательной, с лёгкой болезненной хрупкостью, что вызывало симпатию. Но сейчас её лицо было холодным, а взгляд, которым она разглядывала кинжал, носил явные признаки безумия.

Ци Чжэньчжэнь попыталась встать, но почувствовала полную слабость во всём теле.

— Наложница Сяо, чего ты хочешь? — хрипло спросила она, с трудом сидя на земле.

— Чего хочу? — холодно усмехнулась наложница Сяо. — Конечно, отнять твою ничтожную жизнь.

Ци Чжэньчжэнь нахмурилась:

— Почему? У нас ведь нет глубокой ненависти.

— Вини свою проклятую мать! — с ненавистью выпалила наложница Сяо. — Из-за неё я лишилась возможности рожать детей! Из-за неё у меня нет сына, который мог бы стать наследником, и я не стала императрицей!

Теперь всё стало ясно. Ци Чжэньчжэнь ощутила горечь и гнев: придворные интриги, вечная месть — всё это было так трагично и отвратительно.

— Раньше мне было приятно смотреть, как ты задираешь нос и врагов себе заводишь, думала — рано или поздно сама себя погубишь. Но не ожидала, что ты вдруг поумнеешь и завоюешь расположение рода Гу, — холодно сказала наложница Сяо. — Пришлось действовать самой.

— Значит, в деле с госпожой Цзян тоже твоя рука? — ледяным тоном спросила Ци Чжэньчжэнь.

Наложница Сяо изящно коснулась золотой шпильки в причёске и с презрением усмехнулась:

— Скажу и тебе — госпожа Цзян действительно действовала по моему наущению. Жаль, что тебе тогда удалось выкрутиться. Но теперь удачи тебе не видать.

http://bllate.org/book/10277/924587