Готовый перевод Transmigrated as the Male Lead's Cannon Fodder Widowed Sister-in-Law / Переродилась пушечной вдовой — невесткой главного героя: Глава 20

Горячим бульоном заварили чай, и когда настой стал прозрачным, как янтарь, Линь Юньчжи не нашла коровьего молока и заменила его козьим. Опираясь на воспоминания из прошлой жизни, она всё же сумела приготовить напиток.

Козье молоко отдавало привкусом, но после двух попыток она нашла способ справиться с этим — использовать улун. Его насыщенный, ароматный настой отлично перебивал неприятный запах молока. В сочетании с густым отваром вкус получился неожиданно превосходным. Она даже не успела допить первую чашку, как Маньтоу уже съел два полных блюда пампушек и, облизываясь, просил:

— Мама, ещё!

Линь Юньчжи погладила его круглый животик и засмеялась:

— Ещё поместится?

Маньтоу скривился: живот действительно был набит под завязку, но пить хотелось всё равно. Лишь услышав, что мать будет готовить это снова и нет нужды объедаться сейчас, он успокоился и радостно выскочил на улицу играть в снег.

Ветер гнал снежную крупу, улицы опустели. Медленно подкатила красная карета — будто живая картина гор и рек. У самой двери закусочной она остановилась. Кучер поставил скамеечку, и из экипажа вышел человек. Линь Юньчжи прищурилась — и узнала знакомого. Это был Чжу Юнь.

Как он здесь оказался?

Чжу Юнь явился сюда ради учёбы.

— Не стану скрывать, госпожа, — начал он с искренним выражением лица, — всю жизнь я глубоко уважал целителей, но мои руки и пульс не годятся для диагностики. В тот день, увидев в вашем котле лекарственные травы, я втайне изучал их и расспрашивал знающих людей. Оказалось, средство действительно снижает жар печени, улучшает зрение, питает почки и укрепляет селезёнку. Если даже повар может проявлять милосердие целителя, то почему бы мне не попробовать? Эта мысль так меня захватила, что прежнее желание вернулось с новой силой. Вот и пришёл я сквозь метель — прошу вас, не сочтите меня глупцом и позвольте исполнить давнюю мечту.

С этими словами Чжу Юнь отступил на полшага назад, сложил руки перед грудью и глубоко поклонился, будто стараясь выразить всю свою искренность через этот жест. Линь Юньчжи уговаривала его выпрямиться, но он стоял, не шелохнувшись, словно решил не вставать, пока она не даст согласия. Такое упорство гостя было неприлично.

Линь Юньчжи подумала и ответила:

— Не то чтобы я скрывала что-то, просто мои знания ограничены, и строгих рецептов у меня нет. Боюсь, ошибусь и введу вас в заблуждение. Вы оказали нашей семье великую услугу, и если вы правда уважаете меня, я с радостью поделюсь всем, что знаю.

Лечебные блюда — не обычные кушанья, где можно подсолить или подсластить по вкусу. Всё в природе взаимосвязано: одно рождает другое, но также и разрушает. Как говорил мой учитель в прошлой жизни, всё подчиняется законам инь-ян и пяти элементов. Пять внутренних органов человека соответствуют пяти элементам, и лишь в гармонии циркуляции они поддерживают здоровье и жизненную силу.

Такие блюда называют пищевой терапией. Правильно подобранные травы укрепляют сердце и селезёнку, но без знания свойств компонентов, при поверхностном понимании, можно легко приготовить не лекарство, а яд.

Она вспомнила фильм, который видела в университете: жена, зная о любовнице мужа, подсказала той готовить блюда из несовместимых ингредиентов. Муж, желая сохранить «красный флаг дома и развевающиеся знамёна снаружи», ел и там, и там — и вскоре его здоровье рухнуло. Через два года он умер от отказа органов, и врачи так и не смогли установить причину.

— Если госпожа согласна обучать, я бесконечно благодарен! — обрадовался Чжу Юнь.

Линь Юньчжи подумала, что никогда не мечтала стать наставницей — да ещё в области лечебной кулинарии. «Если бы учитель был жив, — подумала она с улыбкой, — он бы придушил меня за такую дерзость: „Сама ещё не разобралась, а уже других учить собралась!“»

Неизвестно, связано ли это с замкнутостью мастеров лечебной кухни, но в народе почти не было знаний о пищевой терапии. Однако Чжу Юнь, судя по всему, действительно интересовался медициной и хорошо разбирался в свойствах трав. Это её удивило. Хотя её собственные знания были неполны, ученик с таким багажом облегчит обучение — ввести его в основы будет несложно.

Линь Юньчжи вспомнила слова знаменитого целителя Сунь Сымяо: «Пища изгоняет зло и укрепляет внутренние органы, радует селезёнку, освежает дух и питает кровь. При лёгких недугах следует начинать с пищевой терапии; только если она не помогает, тогда уже прибегать к лекарствам».

Искусство пищевой терапии уходит корнями в глубокую древность. В трактате «Десять божественных лекарств» Гэ Кэцзюя из эпохи Юань описан суп из женьшеня и фиников, укрепляющий кровь и энергию, даже усиливающий мужскую силу. В «Восьми записях о продлении жизни» упоминаются лепёшки из хуанцзина, увлажняющие лёгкие и очищающие голос. Ужи, плоды лонгана, маточное молочко, солодка, даньгуэй, шоуу — всё это не только лекарства, но и вкусные ингредиенты.

Разобравшись с теорией, Линь Юньчжи решила показать простой рецепт — пирожки из фулинга, сохранившийся ещё с эпохи Южная Сун.

Нужно взять четыре ляна фулинга, два ляна пшеничной муки, замесить тесто, добавить расплавленный воск и обжарить. Начинку сделать из сахара с добавлением цветков османтуса, мёда и порошка фулинга. Такие пирожки успокаивают нервы, укрепляют селезёнку, выводят лишнюю жидкость и, при длительном употреблении, даже улучшают цвет лица.

Линь Юньчжи обратилась к внимательно следящему за каждым её движением Чжу Юню:

— Хотя лечебные свойства сосредоточены в начинке, вкус зависит и от оболочки. Если внешний слой окажется сухим, жёстким и горьким, есть его будет всё равно что жевать воск — никакая сладость начинки не спасёт. Лучше брать высший сорт белой муки. Говорят: пирожки ценятся за воздушность, лепёшки — за тонкость.

Эти «пирожки» на самом деле состоят из двух тонких лепёшек с начинкой между ними. Поэтому при жарке движения должны быть лёгкими, как рассекающие цветы, и тесто нельзя долго держать на сковороде — иначе не добьёшься нужной тонкости. Готовые лепёшки должны быть прозрачными, как крылья цикады, белыми, как снег, и круглыми, как полная луна. Тогда, — добавила она с улыбкой, — в полнолуние или в первый день месяца ты сможешь разрезать их даже ножом.

Чжу Юнь понял, что последние слова — шутка, и невольно рассмеялся.

Линь Юньчжи готовила и объясняла одновременно. Чжу Юнь быстро усвоил суть, и вскоре на фарфоровой тарелке выстроились идеальные лунные лепёшки. В этот момент Ли Ши втащила за ухо Маньтоу — тот, играя в снег, промочил обувь и носки. Линь Юньчжи вытащила мальчика из-под материнского гнева и предложила:

— Сноха, попробуй свежие пирожки.

Маньтоу спрятался за спину матери и скорчил рожицу, от чего Ли Ши едва не лопнула от злости. Махнув рукой, она взяла пирожок и стала есть, отворачиваясь.

Благодаря османтусу в них чувствовался тонкий аромат. Фулинг имеет сладковатый вкус, поэтому Линь Юньчжи не варила сладкий сироп — боялась, что излишняя сладость заглушит истинный вкус пирожков. Добавила лишь немного мёда, чтобы вкус был чуть сладковатым, но не приторным.

Ли Ши и Чжу Юнь не любили сладкое, но пирожки им понравились, и они съели по несколько штук. Маньтоу же, попробовав один, надулся:

— Не сладкие! Горькие!

Ли Ши рассмеялась:

— Всё тебе подавай сладкое! Зубы потом болеть будут!

Из-за снегопада Линь Юньчжи не стала торговать. В такую погоду все сидели дома: кто с женой, кто с подушкой. Кто же выйдет на улицу в такой холод?

Чжу Юнь уехал в полдень, сказав, что присмотрел дом в городе и хочет обсудить покупку с отцом. Если всё решится, через пару дней он переедет сюда — будет ближе к лавке и удобнее учиться.

Ли Ши весь день вела себя странно. Она не знала, что Чжу Юнь пришёл учиться, а не по другим делам. Он был хорош собой, младший сын уездного чиновника, в деньгах не нуждался, и, судя по его словам, будет часто наведываться. Кто бы не заподозрил что-то, увидев, как богатый юноша постоянно ходит к вдове?

На следующий день, когда снег прекратился, её муж зашёл в лавку отдохнуть. Вдвоём в комнате они стали обсуждать происходящее.

— Правда? — удивился Тао Второй.

— Сама видела! Разве стала бы врать? — Ли Ши изобразила выражение лица Чжу Юня и продолжила: — Ты бы видел, как он смотрел на старшую сноху — глаза будто хотели выскочить и прилипнуть к ней! Я-то женщина, а даже мне её красота сердце сжала. А он — парень в самом соку! Кто знает, какие у него мысли?

Тао Второй нахмурился:

— Не стоит так судить. От этого больше всего пострадает старшая сноха. Не распускай слухи.

Ли Ши заверила, что знает меру — ведь она сама женщина и понимает, как опасны пересуды. Но не удержалась:

— Хотя… если бы она вышла за него, это был бы отличный брак. Ей всего двадцать лет! Неужели всю жизнь будет сидеть вдовой в вашем доме?

Она не сказала вслух того, что помнила: в день свадьбы она тайком заглянула в спальню. Постельное бельё было чистым, без следов крови девственницы.

В деревенских свадьбах одеяла и подушки выбирали красные, но простыню — белую, чтобы родственники могли убедиться, состоялась ли брачная ночь. Отсутствие пятен означало одно из двух.

Либо невеста до свадьбы уже не была девственницей — но сваха гарантировала обратное. Значит, проблема в женихе: возможно, он вообще не тронул её.

Разве справедливо заставлять девушку, которая, возможно, и не была замужней в полном смысле, всю жизнь провести вдовой? Это же жестоко!

— Глупости какие, — пробурчал Тао Второй, поворачиваясь к стене. — Спи давай. Завтра в лавке много работы. А то опять будешь жаловаться на усталость. Жена третьего брата опять требует работать в лавке, мать не пускает, из-за этого дома шум стоит, я и ночью не выспался.

Больше он не отвечал на вопросы жены. Ли Ши поняла, что дальше разговаривать бесполезно, и, накрывшись одеялом, тоже легла спать.

Великий поэт Ван Аньши писал о сливах: «Цветут одни в мороз». Их стойкость и благородство восхищают. За городом, на полпути в гору, рос целый сливовый сад. После снегопада цветы раскрылись, и среди белоснежного пейзажа вспыхнули алые и розовые пятна.

Это зрелище привлекало многих образованных путников. Они вешали на ветви стихи, но чаще всего оставляли лишь пару строк, надеясь, что кто-то дополнит их — будто так можно найти единомышленника.

Линь Юньчжи узнала об этом не для того, чтобы блеснуть стихами. Она хотела собрать упавшие лепестки, промыть их в горном ручье и сварить кашу из белого риса с горной водой — самый свежий и зимний из возможных завтраков. Но одной женщине выходить в горы неприлично, поэтому она пригласила Чжу Юня и Маньтоу. Ли Ши, конечно, не могла допустить, чтобы они остались вдвоём, и сославшись на необходимость присматривать за сыном, пошла с ними. Линь Юньчжи только обрадовалась — чем больше людей, тем больше соберут. Из лепестков можно будет сделать мармелад, суп с цветами или напиток «Цветущая слива».

Так в один свободный день четверо отправились в сливовый сад.

У входа в сад стояла беседка. На каждом углу висел медный колокольчик, и ветер играл ими, наполняя горный склон звонким перезвоном.

Внутри стояли скамьи и стол — видимо, для отдыха поэтов. В снегу сливовый сад посещали многие, но большинство довольствовалось видом снаружи; немногие решались углубляться в аллеи. Линь Юньчжи была не глупа — она не стала трогать цветы у входа и направилась вглубь сада.

Чжу Юнь смущённо спросил:

— Госпожа, вы правда будете собирать цветы? Эти алые и розовые бутоны так прекрасны — рука не поднимается их срывать.

Линь Юньчжи невозмутимо ответила:

— А зачем тогда корзину принесли?

Увидев, как лицо Чжу Юня побледнело, она расхохоталась:

— Шучу! Станьте-ка под густо цветущей ветвью — хоть и без поэтичности, зато не испортите чужое настроение. Мы собираем только упавшие лепестки, а не бутоны.

Чжу Юнь облегчённо выдохнул. Сад был огромен, ветви переплетались над головой, образуя цветочный шатёр. Ветерок время от времени осыпал их лепестками, и собирать их оказалось проще, чем ожидалось. Примерно через час, пока Маньтоу носился по саду, остальные наполнили корзины толстым слоем лепестков.

Линь Юньчжи предупредила: грязные, упавшие на землю лепестки не брать — слишком трудно мыть. Чтобы отблагодарить сад, она достала из кармана заранее написанное стихотворение и повесила на низкую ветку. На белом листе читалось:

«Только что зима прошла — и вот весна,

Но ветер снегом гонит мне печаль.

Собрав цветы, сварю себе кашицу,

А упавшие — сожгу, чтоб дым весну встречал».

Стихи принадлежали Яну Чэнчжай, и Линь Юньчжи сочла их особенно уместными здесь. Ли Ши грамоты не знала, Маньтоу был ещё ребёнком, а вот Чжу Юнь подошёл ближе и прочитал. Его лицо исказилось от изумления.

Такого характера он не встречал за всю свою жизнь.

Глубоко в саду, среди цветущих деревьев, появились новые посетители. Полные ветви слив вдруг украсились чужим стихотворением, и это неизбежно привлекло внимание.

Янь Ци, услышав о красоте сливового сада, пришёл сюда. Пробежав глазами обрывки стихов у входа, он нашёл их скучными и двинулся дальше. Увидев полное стихотворение, он заинтересовался, внимательно прочитал и усмехнулся:

— Стихи довольно оригинальны, но почерк… увы, не для глаз.

Слуга, услышав вздох хозяина, тоже взглянул и согласился: почерк действительно ужасен!

«Неужели это работа одного из участников экзамена? — подумал он. — Если да, господину будет нелегко оценивать его работу!»

Этот человек и был Янь Ци, чиновником по образованию в уезде Си.

Сливовые лепестки быстро вянут. Линь Юньчжи отобрала часть для кашицы. Аромат снега и цветов растворился в рисе, придав ему свежесть и лёгкую горчинку зимы. Это был самый простой способ — просто промыть и сварить, наслаждаясь свежестью.

Но больше всего Линь Юньчжи любила суп с цветами сливы. Для теста использовали воду с порошком сандала, раскатывали его и вырезали формочками в виде цветков. Варить нужно в курином бульоне, и в одной порции должно быть около двухсот цветочков. Такой суп мягко согревает, в отличие от баранины, которая вызывает жар и может довести до носового кровотечения.

Слива обладает охлаждающим свойством, куриный бульон — согревающим, поэтому даже если съесть много, ничего страшного не случится. Формочки были искусно вырезаны: прожилки лепестков, тычинки — всё до мельчайших деталей. Цветочные клецки, пропитавшись бульоном, оседали на дне чаши, и в пару казались настоящими цветами.

Ли Ши сначала долго разглядывала их и наконец сказала:

— Какая изящная работа! За всю жизнь не видела, чтобы суповые клецки были похожи на цветы.

Говорят: «Красота затмевает разум». Когда еда красивее картины, невозможно удержаться, чтобы не попробовать ещё.

— Сегодня нам повезло и глазами, и желудком! — воскликнула она.

Остальные лепестки Линь Юньчжи решила засахарить. Взяв пол-цзиня белых лепестков, она смешала их с горной водой и закопала на ночь в снег. Утром выкопала, сварила с сиропом из сахарного тростника и засахарила. Запечатав в глиняный горшок, она оставила на десять–пятнадцать дней. Получившийся десерт можно подавать к вину или использовать для заваривания чая. В тихий вечер приятно выпить пару чашек и насладиться спокойствием.

http://bllate.org/book/10275/924445