Это было излюбленное место сборищ юных принцев и принцесс.
В нынешние времена, когда повсюду бушевали войны, между мужчинами и женщинами ещё не существовало стольких условностей. Принцы и принцессы могли свободно общаться прилюдно, хотя большинство девушек носили вуалетки — скромные, но благородные.
У павильона, завешанного плотными войлочными шторами, собралась кучка болтающих девочек.
Среди них были принцессы из Вэй, У, Лян и Чжоу.
Красивые всегда тянутся к красивым.
Но главное — их схожее происхождение, которое неразрывно связывало их судьбы.
Эти четверо пока что были лишь детьми лет десяти, но уже обладали зачатками ослепительной красоты. В каждом жесте чувствовалось воспитание, золотая роскошь, впитанная с молоком.
Скоро они станут знаменитыми на весь свет четырьмя красавицами пяти царств.
Разумеется, Су Фэньфэнь не отстанет: сначала она станет первой красавицей Люского царства, а затем затмит всех, став первой красавицей всех пяти царств.
Глядя на эту четвёрку, Су Фэньфэнь, семеня коротенькими ножками, подбежала поближе.
Она ведь тоже была красавицей!
Четыре девочки уставились на Су Фэньфэнь и все как один замерли.
Какая пухляшка…
Они как раз обсуждали положение дел в странах и известных деятелей.
Будучи принцессами, они несли на плечах ответственность за свои государства — например, через политические браки.
Сейчас эти принцессы активно вели светские беседы.
И чтобы облегчить себе путь в будущем, большинство из них уже пригляделось к принцу Лю Хаошэну из Люского царства.
Но как только Чжоу Бинь неторопливо появился, держа в руках белый пышный маньтоу, Су Фэньфэнь заметила, как глаза четырёх девочек вспыхнули ярким блеском.
Про трёх других можно не говорить, но эта принцесса из Чжоу! Это же твой брат! Так поступать неправильно!
Однако, очевидно, чжоуская принцесса не узнала Чжоу Биня.
Увидев его роскошные одежды, прекрасное лицо и недоступную, высокомерную осанку, она сразу же растаяла.
Су Фэньфэнь с удивлением заметила, что сегодня Чжоу Бинь почему-то не держит своего маленького подушечного друга.
Неудивительно, что он выглядит куда более нормальным — даже способным вводить людей в заблуждение.
— Кто это?
— Похоже на какого-то принца.
Девочки, хоть и малы, уже имели чёткие эстетические предпочтения.
Говорили они с притворной скромностью и надменной важностью.
Самая низкорослая Су Фэньфэнь изо всех сил поднялась на цыпочки и подняла ручку, чтобы заявить о своём присутствии:
— Это заложник из Чжоу!
При этих словах чжоуская принцесса тут же скривилась странным выражением лица.
Остальные три принцессы тоже приняли весьма необычные выражения — видимо, вспомнили нечто.
Ведь уже весь свет знал, что Чжоу Бинь, бывший заложник, стал учеником Хэн Ши.
Это, конечно, хорошая новость.
Но для отверженного заложника, пусть даже ставшего учеником Хэн Ши, максимум, чего можно добиться, — стать опорой какого-нибудь государства, как и другие ученики Хэн Ши.
Для выходца из знатного рода или простолюдина — это огромная удача.
Но для принца — совсем нет.
Эти принцессы вполне могут стать императрицами.
Зачем становиться женой какого-то государственного столпа, если можно быть императрицей?
Поэтому, хоть их и привлекла внешность Чжоу Биня, узнав его статус, они больше не проявляли интереса.
Хотя сами принцессы и отказались от дальнейших попыток, Су Фэньфэнь была полна любопытства.
Ей давно хотелось узнать, какая же из этих великолепных красавиц придётся по вкусу нашему «обречённому на одиночество» герою.
Су Фэньфэнь подскочила к нему и встала рядом.
Юноша был выше её на целую голову, но гораздо хрупче.
— Какая из этих трёх тебе нравится? — спросила она без обиняков.
Будучи ребёнком, ей не нужно было церемониться — всё равно дети ничего не понимают!
Чжоу Бинь доел свой маньтоу.
Он не ответил, лишь пристально уставился на одну из принцесс.
Та, в свою очередь, сразу заметила его взгляд и гордо задрала подбородок.
Это была принцесса Вэй — младшая сестра Вэй Шэнхуа.
Судя по такому громкому имени, император Вэй был безмерно доволен своей дочерью.
Говорят, родилась она уже с белоснежной кожей и густыми чёрными волосами — словно маленькая нефритовая богиня сошла на землю. Поэтому император и дал ей имя Вэй Цинчэн — «Опрокидывающая Город».
Действительно, до того как выросла маленькая принцесса Лю, Вэй Цинчэн считалась истинной красавицей.
В пяти царствах её имя гремело, и она затмевала всех остальных.
Но после того как выросла принцесса Лю Му, первое место заняла именно она.
При этой мысли Су Фэньфэнь невольно вспомнила Вэй Шэнхуа.
Как же несчастливы эти брат с сестрой!
Один лишился славы вундеркинда из-за Чжоу Биня.
Другая уступила титул первой красавицы Лю Му.
И ведь оба когда-то действительно владели этими титулами, а потом их просто смыло новой волной. Какая трагедия!
Чжоу Бинь направился к принцессе Вэй.
Та подняла голову ещё выше.
Остальные принцессы явно проявили ревность.
Эта картина напомнила Су Фэньфэнь школьные времена, когда весь класс рыдал, узнав, что самый популярный мальчик завёл себе подружку.
Чжоу Бинь приближался.
Су Фэньфэнь вся горела от волнения — даже её маленькие хвостики торчком встали.
И тут вдруг из рук принцессы Вэй выглянул маленький комочек.
Пушистый, кругленький.
Две большие чёрные глазки блестели, будто наполненные росой, а длинные розовато-белые ушки свисали по бокам — невероятно мягкий и милый.
Это был крольчонок.
Очень маленький — размером с ладонь. Кажется, его можно проглотить целиком… Проглотить?
Стоп! Закрой свою бездонную пасть!
Хотя Су Фэньфэнь вовремя остановила Чжоу Биня от неминуемой расправы над кроликом, тот явно не утратил к нему интереса.
Даже когда Су Фэньфэнь увела его прочь, он оглядывался через каждые три шага, явно не желая расставаться.
От этого принцесса Вэй стала ещё самодовольнее.
Но, вспомнив статус Чжоу Биня, снова гордо отвернулась.
Су Фэньфэнь лишь вздыхала про себя: «Может, спрячь ты своего кролика получше? Особенно его голову… Её ведь можно и мариновать, и запекать!»
Чжоу Бинь, похоже, впервые видел такое белое, пушистое создание.
Самое главное — оно было маленькое, и его можно было проглотить целиком.
Су Фэньфэнь очень боялась, что этот ребёнок с аутизмом в какой-нибудь незаметный момент покажет всем «спектакль живого поедания кролика».
К счастью, по дороге он вёл себя примерно.
Правда, смотрел на неё как-то странно.
Если Су Фэньфэнь не ошибалась, то в его взгляде читалась обида.
«…Если я скажу, что делаю это ради твоего же блага, ты поверишь?» — подумала она.
Очевидно, герой не поверил.
Он считал, что Су Фэньфэнь лишила его права на радость.
А та, лишившая героя источника счастья, уже мчалась домой спать.
Ведь она ещё ребёнок! Ей каждый день приходится переживать за судьбу государства — это ужасно утомительно.
Нужно хорошенько выспаться.
…
На следующий день Су Фэньфэнь рано отправилась в книгохранилище. Только она села за свой стол, как заметила под столом Чжоу Биня… кролика! И этот кролик показался ей подозрительно знакомым.
Особенно его большие чёрные глаза, полные слёз.
— Откуда у тебя этот кролик? — спросила Су Фэньфэнь, глядя на дрожащего зверька, которого Чжоу Бинь прижимал к себе.
— Подобрал, — бесстрастно ответил он, явно опасаясь, что Су Фэньфэнь отберёт у него питомца, и быстро ушёл, прижав кролика к груди.
Су Фэньфэнь фыркнула: «Я же не трёхлетняя, чтобы завидовать!»
Она рассердилась и даже не пообедала вместе с Чжоу Бинем. А на следующий день услышала, что принцесса Вэй потеряла своего кролика и всю ночь плакала.
Лишь Вэй Шэнхуа купил ей нового, и тогда она немного успокоилась.
Су Фэньфэнь лишь вздохнула: «Герой, так поступать нельзя!»
Она решила, что ему срочно нужны правильные жизненные ценности, и на следующий день снова помчалась к нему.
К тому времени Чжоу Бинь уже сменил место для «гладить кролика».
Он сидел в тёплом павильоне рядом с книгохранилищем, поджав ноги на уютной печи. Его бледное лицо покраснело от жара.
Рядом лежало пёстрое одеяло, с него сползла тяжёлая шуба, оставив лишь лунно-белый халат, два верхних пуговицы которого были расстёгнуты. Вся его фигура неожиданно приобрела весеннюю, почти цветущую мягкость.
Су Фэньфэнь на миг замерла, а потом вдруг вспомнила: «Это же ещё ребёнок!» — и тут же прогнала все посторонние мысли.
Она весело подбежала, сначала настойчиво обменяла целую тарелку апельсиновых пирожных на полчаса «гладить кролика», а потом, стараясь говорить как взрослая, начала наставлять:
— Тебе уже не три года!
Чжоу Бинь взглянул на неё:
— Мне три года.
Су Фэньфэнь: «Три года — это уже неизлечимо».
— Ты должен вернуть кролика принцессе Вэй, — продолжила она назидательно, заодно погладив зверька, и вдруг заметила нечто странное.
На голове кролика была лысина! Неужели она сама слишком усердно гладила?
— Я очень старательно за ним ухаживаю, — медленно произнёс Чжоу Бинь, серьёзно глядя на неё.
Су Фэньфэнь посмотрела на кролика, который за несколько дней стал таким же грязным и измученным, как и подушка Чжоу Биня… «Ты что, ухаживаешь за ним только глазами?»
Кролик был совершенно вялым, весь покрытый засохшими комьями грязи — казалось, он вот-вот отправится в мир иной.
Су Фэньфэнь не смогла вынести этого и принялась усердно мыть кролика.
Тут подошёл Шарэнь — мальчик-слуга Чжоу Биня. Он весело заглянул в таз, где Су Фэньфэнь полоскала кролика, и с чрезвычайной услужливостью спросил:
— Принцесса, будете готовить его в красном соусе или жарить на сковороде? — и громко сглотнул слюну.
Су Фэньфэнь: …
Кролик: …
Кролик попытался сбежать, но Шарэнь молниеносно схватил его за уши и снова вручил Су Фэньфэнь.
Скорость была такова, что Су Фэньфэнь даже не заметила, как он это сделал.
В этот миг она поняла: этот «мальчик-слуга», возможно, вовсе не слуга.
— Нет, — внезапно заговорила система. — Это убийца.
Су Фэньфэнь вздрогнула и посмотрела на Шарэня совсем другими глазами.
Убийца?
Да.
Пусть Чжоу Бинь и ребёнок с аутизмом, но он всё же старший сын Чжоуского царства и теперь ученик Хэн Ши.
Раньше никто не воспринимал его всерьёз — ведь он был всего лишь отверженным, глупым заложником.
Но теперь, став учеником Хэн Ши, он стал потенциальной угрозой.
Кто знает, может, Хэн Ши исцелит его, и он перестанет быть «глупцом».
Поэтому те, кто считал, что Чжоу Бинь мешает их планам, уже не могли ждать.
Лучше устранить росток, пока он не превратился в могучее дерево.
Су Фэньфэнь мыла кролика и, глядя на Чжоу Биня, который сидел рядом и жевал маньтоу, тихо спросила систему:
— Система, мне кажется, Чжоу Биню немного жаль.
— Тебе тоже жаль, — ответила система.
— Разве мы не строим своё счастье на чужих страданиях?
— Ты ошибаешься. Его счастье строится на твоих страданиях. Ты всего лишь ступенька. Без тебя он всё равно будет страдать. Его страдания и создадут его самого.
Су Фэньфэнь подумала: «Возможно, я поняла… а может, и нет».
Увидев её задумчивое выражение, Чжоу Бинь с трудом протянул ей последний кусочек маньтоу.
Он явно не хотел расставаться с ним.
Су Фэньфэнь возмутилась: «Ты ведь будешь правителем пяти царств! Да я тебя столько кормила — и ты жалеешь один маньтоу?!»
Она сердито сунула маньтоу себе в рот, и щёчки надулись, будто свежесваренные пирожки.
Проглотив угощение, Су Фэньфэнь увидела, как Чжоу Бинь повернулся и из потайного кармана рукава достал что-то чёрное и начал кормить им только что вымытого кролика, который теперь сушил свою шерстку.
— Что ты ему даёшь? — удивилась Су Фэньфэнь, разглядывая тёмную субстанцию.
— Мясо.
— У тебя кролик ест мясо?!
— Только у тебя кролик ест мясо.
http://bllate.org/book/10261/923451
Сказали спасибо 0 читателей