Готовый перевод Becoming the Prince’s Beloved Treasure / Стать сокровищем князя: Глава 15

— Вот что, — предложил князь Нин, будто угадав её сомнения, — возьми с собой нескольких служанок, а я своих людей. Тогда ни у кого не возникнет повода для сплетен.

Лань Жуосюэ вспомнила прежние прогулки с князем Нином: они бывали на пикниках и любовались цветами — и тогда ничего дурного не говорили. Всё казалось вполне приличным, поэтому она согласилась и договорилась встретиться завтра в час Чэнь у Сада Сто Цветов за городом.

На следующий день Лань Жуосюэ вместе со служанкой Пингэр и ещё несколькими горничными приехала в Сад Сто Цветов в карете. Князь Нин стоял у берега реки в облегающей зелёной тунике с узкими рукавами, держа под уздцы пёструю конягу. Он выглядел великолепно и полон решимости. Увидев, как карета Лань Жуосюэ остановилась на насыпи, он с лёгкой улыбкой направился к ней и учтиво пригласил прогуляться.

Солнце в тот день светило особенно ярко, и всё больше молодых людей выходили на улицы, чтобы полюбоваться весенним цветением. Лань Жуосюэ и князь Нин шли друг за другом, тихо беседуя и наслаждаясь разноцветной красотой пробуждающейся весны. Вдруг навстречу им вышли двое мужчин средних лет в чёрных длинных халатах. Лань Жуосюэ заметила, что их лица напряжены, взгляды метаются, а правые руки то и дело скользят к левым рукавам. Её сердце дрогнуло — она уже собиралась предупредить князя Нина об их странном поведении, как вдруг оба мужчины с невероятной скоростью бросились вперёд и выхватили из-под одежд два сверкающих коротких меча, целясь прямо в князя.

Лань Жуосюэ остолбенела. Мечи были направлены в спину князю Нину, стоявшему за ней. В голове всё пошло кругом от страха. В этот миг кто-то сильно толкнул её в поясницу, и она сама упала прямо на острия клинков. В последний момент перед тем, как потерять сознание, она увидела, как её кровь брызнула в воздух, словно лепестки цветов, рассыпанные по ветру, и услышала крики и суматоху вокруг.

Так вся столица узнала, что невеста князя Цзинь тайно встречалась с князем Нином и, проявив великодушие и самоотверженность, бросилась на отравленные клинки, чтобы спасти его. Хотя ей удалось выжить, яд глубоко поразил разум, и она потеряла рассудок.

Когда дом маркиза уже готовился к тому, что князь Цзинь разорвёт помолвку, он, вопреки всему, прибыл в назначенный день. Восемь носильщиков торжественно доставили безумную Лань Жуосюэ в резиденцию князя Цзинь.

Когда Пингэр закончила рассказ, Лань Жуосюэ будто бы вновь пережила те мгновения. В её памяти мелькнула тревожная мысль: возможно, именно князь Нин подтолкнул её к отравленным клинкам.

«Этот мерзавец! Даже со своей детской подругой пошёл так жестоко! Бедная Лань Жуосюэ стала живым щитом, а её ещё и осудили… А в ту ночь он стоял у окна павильона Хуачунь и подглядывал за ней! И ещё имел наглость говорить: „Прости, тебе пришлось так страдать“. Да как он вообще посмел?! Будто между ними и вправду было что-то…»

Зубы Лань Жуосюэ скрипнули от ярости. Но тут же она задумалась: а вдруг он нарочно говорил это вслух, чтобы все решили — они вновь сошлись? Да, точно! Теперь, когда она выздоровела, он снова пытается разрушить её отношения с Чжао Цзяси. Подлый тип! Только дай ей хоть один шанс — она заставит его расплатиться в десять раз за всё, что пришлось пережить Лань Жуосюэ и за весь позор, который на неё навесили!

Но сначала надо перевести дух.

Пингэр, увидев, как её госпожа сверкает глазами и надувает щёки от гнева, робко спросила:

— Госпожа, вы что-то вспомнили?

Лань Жуосюэ глубоко вздохнула и быстро успокоилась.

— Где ты была, когда меня ударили мечом?

Пингэр тут же упала на колени и начала кланяться до земли:

— Госпожа, это не моя вина! Вы тогда так оживлённо беседовали с князем Нином, что мне было неловко идти слишком близко — я держалась на расстоянии. Когда я подбежала, вас уже пронзили мечом. Князь Нин сражался с теми двумя убийцами, а потом подоспели стражники и окружили их.

— Что стало с убийцами?

— Князь Нин хотел их допросить, но они прикусили яд и покончили с собой.

— Значит, мёртвые не заговорят… Вставай, Пингэр. И запомни: никому не рассказывай о том, что я тебя сегодня спрашивала.

Лань Жуосюэ задумалась, мысли её метались.

Пингэр дрожащей рукой кивала, как будто кланялась в рис:

— Я слушаюсь только вас, госпожа.

— И князя Цзинь тоже слушайся.

Лань Жуосюэ добавила это, вспомнив, как Чжао Цзяси заботился о ней в эти дни. В груди у неё зашевелилась лёгкая вина. Она несколько раз прошлась по комнате, затем решительно сказала Пингэр:

— Узнай, не бывал ли в последнее время князь в павильоне Фэнлинь или павильоне Утун?

Раньше, когда Чжао Цзяси говорил, что не навещал Жуцзи и Яньжоу, она не придавала этому значения. Но теперь ей вдруг стало немного не по себе.

Пингэр облегчённо выдохнула, увидев, что госпожа больше не допрашивает о прошлом, и радостно улыбнулась:

— Госпожа, мне даже узнавать не нужно! Князь каждый день бывает только в кабинете или у вас. В павильон Фэнлинь и павильон Утун он ни разу не заходил!

Увидев, как лицо Лань Жуосюэ прояснилось, Пингэр понизила голос:

— Князь всегда вас любил. Даже когда вы потеряли рассудок после отравления, он настоял на свадьбе. Однажды я случайно услышала разговор между маркизом и его супругой.

— Какой разговор?

Пингэр выглянула за дверь, убедилась, что никого нет, и вернулась:

— Когда вы сошли с ума, маркиз и его супруга сами хотели расторгнуть помолвку. Маркиз говорил, что ваш недуг неизлечим и вы можете погубить будущее князя Цзинь. Но князь отказался и настоял на свадьбе. Говорят, из-за этого он даже несколько раз осмелился противоречить самому императору. Я, конечно, простая служанка, но и то вижу — князь искренне вас любит.

Сердце Лань Жуосюэ забилось от волнения, но внешне она сохранила холодное спокойствие:

— Ясно.

Затем она приказала Пингэр:

— Возьми ту розовую парчу из Шу, что я принесла сегодня, и пойдём в павильон Сясян.

Павильон Сясян был резиденцией принцессы Цзинъань. После завершения её десятилетнего уединения в монастыре Чжао Цзяси велел управляющему Ханю подготовить для неё это крыло дворца. Едва Лань Жуосюэ подошла к входу, как услышала весёлый смех изнутри. Настроение у неё сразу поднялось — интересно, что там такого радостного?

Но, переступив порог, она замерла от изумления. Принцесса Цзинъань явно не собиралась выходить замуж, однако весь двор был украшен алыми лентами: из них сделали цветы разного размера и повесили на деревья. Казалось, будто закатное зарево спустилось прямо во дворец! Даже дорожки вымостили красным шёлком, а под крышей свисали фонарики. Принцесса в алых одеждах сидела за каменным столиком и играла в шуанлу с Жуцзи. Лань Жуосюэ невольно отшатнулась — ночью такая картина показалась бы жуткой.

Жуцзи, заметив Лань Жуосюэ, вскочила и поклонилась:

— Сестра Жуцзи приветствует старшую супругу!

— Здесь нет посторонних, не нужно церемониться.

Лань Жуосюэ протянула руку, чтобы поднять её, но принцесса Цзинъань подошла, презрительно фыркнула и усадила Жуцзи обратно. Бросив кости в чашу, она ворчливо бросила:

— Ну и испортила настроение!

Лань Жуосюэ знала, что принцесса её недолюбливает. Она слышала, как принцесса говорила Чжао Цзяси, что из-за женитьбы на ней он, возможно, утратил доверие императора и шансы стать наследником трона. От этой мысли Лань Жуосюэ почувствовала, что её собственные обиды и страдания ничто по сравнению с будущим Чжао Цзяси.

Она улыбнулась и, взяв из рук Пингэр парчу, протянула её принцессе:

— Эта парча из Шу очень необычная. Мне показалось, она вам подойдёт. Попробуйте!

Принцесса отвернулась, встала и ушла в свои покои. Через мгновение она выскочила обратно и швырнула на землю целую кучу драгоценностей:

— У меня полно денег! Кто просил твою парчу? Забирай и проваливай!

Лань Жуосюэ сдержала досаду. В прошлой жизни она была менеджером универмага — таких капризных покупательниц видела не раз. Улыбнувшись, она вручила парчу служанке принцессы, а сама опустилась на колени и начала собирать разбросанные украшения.

Пингэр тут же помогла ей. Вскоре все драгоценности оказались в шкатулке. Лань Жуосюэ подала её принцессе и мягко сказала:

— Эти украшения подарены вам отцом и матерью. Не стоит бросать их на землю. Любовь родителей подобна водам океана — мы должны всегда помнить об их милости.

Принцесса Цзинъань, увидев, что Лань Жуосюэ не разозлилась, а спокойно всё собрала, выпятила грудь и всё равно холодно ответила:

— Пускай братец поверил твоим чарам, но не думай, что сможешь одурачить и меня! Убирайся отсюда!

И добавила, закатив глаза: «Даже настоятельница в монастыре не была такой занудой!»

Лань Жуосюэ давно научилась терпеть подобное. Вместо того чтобы уйти, она подошла ближе и взяла принцессу за руку:

— Вы только вернулись из монастыря. Если что-то в доме не по вкусу — скажите, сноха позаботится.

Принцесса резко вырвала руку:

— Не лезь ко мне со своей фальшивой добротой! Через два дня день рождения матушки. Жуцзи уже выбрала прекрасное коралловое дерево в подарок, а ты заменила его обычными золотыми персиками долголетия! Тебе мало было себя опозорить — теперь и мне неловко стало!

Лань Жуосюэ действительно заменила коралловое дерево двумя золотыми персиками. Видимо, Жуцзи наябедничала принцессе. Она серьёзно ответила:

— Отец-император так любит матушку — какие только редкости она не видывала? Золотые персики символизируют благополучие и долголетие. Я лишь хочу, чтобы матушка жила долго и счастливо.

Принцесса не нашлась, что возразить, но продолжала хмуриться. Лань Жуосюэ осмотрелась и мягко посоветовала:

— Вы ещё не вышли замуж. Не стоит украшать двор так празднично. Если хотите красоты — посадите яркие цветы.

Принцесса снова сердито взглянула на неё и буркнула:

— Ты ничего не понимаешь, так не лезь со своим советом.

Жуцзи подошла, взяла принцессу за руку и, бросив на Лань Жуосюэ многозначительный взгляд, сказала:

— Старшая супруга не знает: мастер сказал, что у принцессы в судьбе не хватает персиковых цветов. Поэтому нужно украсить жилище празднично.

«Принцесса вернулась всего несколько дней назад, а Жуцзи уже так много о ней знает… Её нельзя недооценивать», — подумала Лань Жуосюэ. Она широко улыбнулась, будто нашла родную сестру:

— Ах, это просто! До замужества я немного разбиралась в искусстве фэн-шуй и звёзд. Привлечение персиковых цветов — дело пустяковое. Оставьте это мне!

Принцесса явно не поверила и уже собиралась прогнать гостью:

— Я устала. Пойду отдыхать. Не провожайте.

Лань Жуосюэ потянула её в сторону и шепнула:

— Завтра я пришлю управляющего Ханя. Пусть украсит ваши покои в розовых тонах и поставит у изголовья несколько веточек персикового цвета…

Принцесса, услышав такие подробности, засомневалась:

— Вы правда уверены?

Лань Жуосюэ кивнула и добавила:

— Конечно! Это проверенный способ для девушек. Для мужчин — совсем другой метод.

Жуцзи, увидев, что принцесса смягчилась, подошла, обняла её за руку и ласково сказала:

— Принцесса, давайте играть дальше!

Принцесса подумала и сказала Лань Жуосюэ:

— Хорошо, завтра пусть пришлют людей.

Лань Жуосюэ улыбнулась, наблюдая, как обе снова увлечённо играют в шуанлу, и элегантно покинула павильон Сясян.

За ужином евнух Юй сообщил, что князь остался во дворце и просит её ужинать одной.

«Чжао Цзяси даже ужин заранее организовал».

http://bllate.org/book/10256/923068