Готовый перевод After Becoming a Cannon Fodder Princess, I Became Everyone’s Favorite / Став юной госпожой-отверженной, я стала всеобщей любимицей: Глава 17

Способность подсыпать яд наследному принцу, охраняемому столь тщательно, указывала на немалые и весьма влиятельные силы за этим заговором.

Однако неважно, какие чудовища скрывались в тени: раз император отдал приказ, не терпящий возражений, тайная стража императорского двора и городская гвардия столицы немедленно приступили к делу. Даже отец Си Яо был вынужден бегать без передыху.

Си Яо понимала, что сейчас нельзя создавать лишние хлопоты, и послушно оставалась во владениях, даже не навещая Гу Сяо.

Каждый день она тайком следовала за экипажем отца во дворец, чтобы лечить дядю-наследника, стараясь хоть как-то замедлить распространение яда. Лишь когда из провинции верхом привезли одного лекаря по фамилии Ван, эту обязанность удалось передать ему.

Дело в том, что лекарь Ван тоже знал о яде «Сотня дней опьянения» и подтвердил рецепт, который Си Яо держала в голове. Прежде он служил лично императору, его искусство далеко превосходило способности Си Яо, и он пользовался полным доверием императора Цзяньюаня.

Си Яо два дня наблюдала за лечением, постепенно успокаиваясь, и рассказала ему всё, что знала об этом яде.

Лекарь Ван был весьма удивлён, особенно узнав, что именно маленькая госпожа раскрыла присутствие яда. Он не мог удержаться, чтобы не взглянуть на неё ещё раз. Однако, будучи человеком, много лет служившим императорскому дому, он сумел подавить своё любопытство, как бы сильно оно ни щекотало ему нервы. Особенно после того, как увидел, как маркиз Динъюань буквально прикрывает дочь собой, словно боится, что кто-то украдёт её прямо с дороги из восточного дворца. Тогда он спокойно вернулся к лечению.

После этого отец Си Яо увёз её обратно во владения и велел никуда не выходить. Она покорно кивнула, не подозревая, что отец, едва выйдя за дверь, удвоил охрану вокруг её двора.

Си Яо жила в «Утунъюань» и ничего не знала о том, какой страх царил в столице весь последующий месяц — до того, что даже бродячие псы на западном районе перестали лаять.

К началу двенадцатого месяца пришло письмо от Сюй Баочжу: мать запретила ей выходить из дома.

Однажды утром, едва проснувшись и начав умываться, Си Яо увидела, как вошёл отец.

— У нас есть поместье с горячими источниками за городом, — ласково погладил он её по голове. — Маоэр, поедешь там пожить пару дней? В поместье полно забав: отец пошлёт Ханьцюя с тобой, он и на охоту тебя сводит…

Значит, положение стало настолько напряжённым?

Си Яо с трудом изобразила интерес:

— Хорошо! Эти дни так холодно… Фэнчунь как-то упоминала про источники, и мне сразу захотелось съездить. А когда вернусь, подарю тебе шарф из шкурки!

— Ха-ха, отлично! Жду с нетерпением!

Пошутив немного, Си Яо всё же не смогла скрыть тревогу. Она потянулась и ухватилась за рукав отца:

— Папа!

Отец обернулся.

— …Береги себя…

Си Яо всю дорогу ехала уныло, лишь добравшись до поместья, немного повеселела.

Поместье семьи Си находилось у подножия горы Сяочаншань, всего в десяти ли от города.

Гора была покрыта белоснежной пеленой, на ветках сверкали сосульки, а изредка слышался хруст снега под лапами зверей или крыльями птиц.

У подножия горы стояли несколько рядов домиков, из труб которых вился дымок, а детский смех доносился далеко по ветру.

Дорогу к поместью уже расчистили. Экипаж с грохотом остановился у ворот, где управляющий Ли со всей семьёй и детьми уже ждал, видимо, давно — щёчки у ребятишек покраснели от холода.

Си Яо, опершись на руку Хайдан, сошла с повозки — и тут же увидела, как управляющий со всеми бросился на колени.

— Быстро вставайте! — воскликнула она. Земля, хоть и очищенная от снега, была ледяной и пронизывающе холодной.

Служанки знали, что госпожа не любит таких формальностей, особенно перед детьми, и поспешили поднимать людей.

Ребятишки робко молчали — наверное, никогда не видели столько слуг сразу. Их родители сказали кланяться — они и кланялись, а теперь, поднятые, не решались заговорить.

Управляющий с женой повели всех к главному двору. Си Яо, оглянувшись, заметила, как дети с любопытством и страхом смотрят ей вслед. Она тихо что-то сказала Сячжи.

Та кивнула и через мгновение вышла с белым мешочком, маня детей к себе. Один мальчишка, набравшись храбрости, первым подбежал и получил целую горсть конфет. Остальные тут же бросились за ним.

Дети из крестьянских семей обычно только жевали сладкие стебли тростника, а сыновья управляющего, хоть и пробовали сладости, но лишь облизывали палочку или пили воду с каплей сахара.

А тут — настоящие конфеты: аккуратные квадратики величиной с ноготь, с узором сверху и необычным, тонким вкусом.

Некоторые, получив сладость, тут же побежали домой, зажав остатки в кулаке. Другие, пожаднее, съели всё сразу и с надеждой поглядывали на мешочек в руках Сячжи.

— Всё! — засмеялась та, потряхивая пустым мешком. — Маленькие прожоры!

Мальчишка покраснел и пустился бежать. Сячжи улыбнулась и вернулась в дом.

Внутри управляющий докладывал госпоже. Старик был смуглый, и, несмотря на то что госпожа позволила ему сидеть, он сидел, дрожа от волнения — настолько, что даже на его тёмном лице было заметно, как он покраснел.

Си Яо взглянула на пустой мешочек в руках Сячжи, удобно устроилась в кресле и, листая учётную книгу, слушала отчёт управляющего о числе семей, расходах и доходах поместья.

Через время управляющий закончил. Хайдан подошла с улыбкой:

— На сегодня хватит. Господин всегда доволен работой управляющего Ли — прошлогодние дыни были особенно хороши.

Управляющий Ли немного оживился. Хайдан добавила:

— Госпожа приехала сюда отдохнуть. Слышала, что в горах Сяочаншань звери ручные, вот и решила погостить. Продолжайте жить, как обычно. Здесь всё необходимое есть.

— Так точно! — облегчённо выдохнул управляющий Ли. Он осторожно взглянул на госпожу, сидевшую, словно из нефрита выточенную, с таким достоинством, что и смотреть страшно, и поспешил выйти.

Привезли несколько повозок вещей. Хайдан переживала: вдруг еды не хватит, вдруг что-то не то привезли… даже любимую чашку госпожи она захватила с собой.

К счастью, слуг с ними было много. Подав Си Яо книгу для развлечения, Хайдан принялась распоряжаться, и вскоре всё было устроено.

Си Яо лежала на тёплой кровати, глядя в окно на гору Сяочаншань. После обеда снова пошёл снег.

— Ах! Госпожа, опять распахнула окно настежь? — Хайдан вошла с грелкой и увидела, как госпожа почти высунулась наружу. — Снег пошёл, стало ещё холоднее! Осторожнее, а то простудитесь — господин с нас шкуру спустит!

— Ладно-ладно, просто увидела зайца, — оправдывалась Си Яо, принимая грелку. — Ханьцюй вернулся?

— Да, уже почти в городе.

Си Яо облегчённо вздохнула:

— Отлично. При нём отцу будет спокойнее.

— Госпожа не должна волноваться за господина. Он не только умён, но и в бою силён. Няня Ли говорила, что господин раньше сражался на полях сражений!

Хайдан верила в своего господина безгранично и, утешив госпожу, добавила:

— Сейчас вы — его самая большая слабость. Лишь берегите себя — и он будет спокоен…

— Ладно-ладно, слушаюсь вас, маленькая экономка!

Жизнь в поместье была тихой и спокойной. По сути, ничем не отличалась от жизни во «Утунъюань»: каждый день — травы, книги. Учителя уже разъехались по домам, но задали задания на зиму, так что времени хватало.

Сначала дети из поместья боялись подходить к главному двору, но сладости и угощения их переманили. А когда родители убедились, что госпожа добра, стали пускать их гулять рядом.

Однажды Си Яо с Фэнчунь варили мазь на веранде — у нескольких служанок обморозились руки. Как раз в это время Сячжи весело вбежала, за ней — крепкий мальчишка.

Она прикрыла рот ладонью и, подмигнув госпоже, вытолкнула его вперёд. Только тогда Си Яо заметила, что мальчик крепко держит серую птицу с зелёным хвостом.

Фазан бился в его руках, но мальчишка не выпускал, стоял молча, лишь губы поджав.

— Что случилось? — спросила Си Яо у Сячжи.

Та подошла и тихо объяснила: это младший сын управляющего Ли, Хуцзы. Мальчик где-то раздобыл фазана и решил подарить госпоже!

Видимо, чувствуя на себе все взгляды, Хуцзы покраснел, но стоял твёрдо.

Си Яо поманила его:

— Зачем даришь мне?

Хуцзы сделал пару шагов:

— Сячжи-цзе сказала, что сладости от госпожи. Я съел ваше угощение, поэтому…

— О, да он вежливый! — восхитилась Хайдан.

— А где взял фазана?

— Дома.

Он на миг замялся и добавил:

— …Брат добыл.

— Родители знают?

— Не говорил…

— Тогда получишь ремня от отца! — сказала Сячжи.

— Если узнает, что подарил госпоже, похвалит! — гордо поднял подбородок мальчишка, явно любимец в семье.

— Ну ты…

— Ладно, — перебила Си Яо. — Принеси ему денег и две коробки сладостей. Скажи, что дарок принимаю.

— Мне не нужны деньги! — испугался Хуцзы. — Это подарок!

— Я ценю твоё внимание. Но это добыча твоего брата — как я могу взять? Если однажды сам добылешь — тогда приму.

Си Яо сказала это мимоходом, не зная, что позже мальчишка действительно принесёт ей пару медвежьих лап.

А пока фазан пробудил в ней желание сходить в горы. Фэнчунь тут же пообещала:

— Даже без брата справлюсь! Сама защитить госпожу смогу!

Хайдан строго на неё посмотрела и повернулась к Си Яо:

— Сегодня нельзя. Ху-охранник сказал, что после обеда пойдёт снег — в горах опасно. Подождите пару дней, когда погода улучшится.

Си Яо и не собиралась настаивать.

Через несколько дней, когда снег прекратился и выглянуло солнце, отправились в горы большой компанией.

Ханьцюй уехал, но оставил несколько опытных охранников, да и Фэнчунь была не промах. В итоге Си Яо просто любовалась пейзажем, а если встречался зверь — за него тут же выпускали стрелу.

За утро добычи хватило: одного косулю можно было готовить на обед, а олень с красивой шкурой — стрела Ху-охранника попала точно в глаз — идеально подойдёт для шарфа отцу.

Ещё нашли рощу красной сливы. Белый снег и алые цветы — зрелище волшебное.

— Здесь бы павильон построить, — мечтала Си Яо. — Сливовые цветы вокруг, внутри — вино на углях… отцу бы понравилось!

— И мне! — подхватила Фэнчунь. — Там ещё пруд есть, а в нём рыба! Обязательно поймаем — вкуснятина будет!

— Опять про еду… — Си Яо постучала её по носу.

— Еда — главное в жизни! — Фэнчунь смешно сморщила нос и засмеялась.

Возвращаясь в поместье, у подножия горы их ждала служанка:

— Госпожа, приехали Сюй Баочжу и Пэй-госпожа! Целое утро вас ждут.

Как они вместе оказались?

Си Яо удивилась. Сюй Баочжу могла приехать — это понятно. Но Пэй Шуюань? После праздника цветов они больше не встречались…

Хайдан уже ждала у ворот главного двора и, пока Си Яо умывалась, пояснила:

— Пэй-госпожа — младшая дочь главы Императорской академии, господина Пэя. Также она племянница первой жены дома Си. У семьи Пэй недалеко есть поместье, и каждую зиму Пэй-госпожа проводит там полмесяца. Наверное, услышала, что вы здесь, и решила засвидетельствовать почтение…

Опрятно одевшись, Си Яо направилась в гостиную. Сюй Баочжу уже изнывала от нетерпения и, увидев подругу, тут же заворчала:

— Ваше сиятельство, наконец-то вернулись! Мы вас целую вечность ждали!

Видя, что Си Яо не реагирует, лишь помогает Пэй Шуюань подняться с реверанса, Сюй Баочжу рассердилась ещё больше:

— Си Яо! Ты специально сегодня в горы ушла? Зная, что я приеду? Сколько же мне ждать тебя?

Си Яо закатила глаза:

— Если бы знала, что ты едешь, велела бы перекрыть дорогу — не пущать тебя ко мне.

— Да чем я тебе мешаю? Если бы не жалела, что ты здесь скучаешь одна, и не приехала бы! А ведь ещё и угощения привезла…

— Ладно-ладно, — Си Яо усадила её и велела Хайдан подать чаю. — Если бы знала, что ты едешь, точно бы ждала и пошла бы с тобой в горы. Но вы как раз вовремя, — она взглянула на Пэй Шуюань. — У нас свежая косуля и оленина — вечером пожарим!

— Здесь и олени водятся? А другие звери есть?

http://bllate.org/book/10243/922129