Готовый перевод Becoming the Fake Princess of the Prince’s Mansion / Стать поддельной госпожой княжеского дома: Глава 4

Фан Цяньня с обидой на лице и злобой в глазах. Ведь именно она — родная дочь матушки, именно она росла рядом с братом Чжуном. Почему же все теперь на стороне Янь Хуаньхуань?

Герцогиня Кайшань тяжело вздохнула и закрыла глаза. Голос её стал мягче:

— Матушка не сердится на тебя. Ты теперь госпожа при герцогском доме, не стоит больше обращать внимание на простолюдинов. В Доме Герцога Чжэньго много сложностей, тебе предстоит многому научиться. Матушка знает, как ты страдала… Надеюсь, впереди у тебя всё будет хорошо.

Фан Цяньне стало немного легче на душе. Мысль о наследнике Цзян наполнила её сладкой радостью и гордостью. С какой стати Янь Хуаньхуань сравниваться с ней? Такой благородный юноша из знатного рода станет её мужем.

У неё не было ни малейшей хитрости — все чувства отражались на лице без тени скрытности.

Герцогиня Кайшань смотрела на неё с глубоким разочарованием и тихо вздыхала про себя.

Янь Хуаньхуань проснулась с ощущением, будто каждая косточка в теле ноет. Голова раскалывалась, а всё тело будто затекло — как после того, как спишь в неудобной позе. Потянув шею и вспомнив события минувшей ночи, она резко откинула одеяло.

К счастью, одежда была цела.

Значит, это был всего лишь сон.

Странно… Раньше ей никогда не снились подобные сны, а вчера вдруг приснилось! Ещё удивительнее то, что во сне она будто бы не отпускала мужчину, который выглядел точь-в-точь как сосед по комнате.

Из соседней комнаты доносились приглушённые голоса — в доме, видимо, гостили. Пришёл старый друг Чжун Тина по имени Чжоу Бэй, взявший себе литературное имя Чжэндао. И Чжоу Бэй, и Чжун Тин были любимыми учениками наставника Лю.

— Цинбай, как хорошо, что ты очнулся! Наставник Лю несколько раз спрашивал о тебе и очень сожалел, что ты пропускаешь занятия.

Цинбай — литературное имя Чжун Тина; оба литературных имени дал им сам наставник Лю. Говорили, будто наставник Лю когда-то стал третьим на императорских экзаменах, но почему-то отказался от чиновничьей карьеры и предпочёл жить в этом захолустном переулке, обучая детей.

Чжоу Бэй был человеком мягкого нрава — именно таким обычно представляют скромного джентльмена. Он уже получил степень цзюйжэня и с детства обучался лично под началом наставника Лю. А Чжун Тин поступил поздно — только после смерти отца, словно вдруг проснувшись, он переступил порог школы, поэтому до сих пор оставался простым человеком без учёной степени.

Чжун Тин, казалось, не особенно обрадовался его приходу — выражение лица осталось холодным, будто перед ним стоял совершенно чужой человек. Чжоу Бэй внутренне удивился: «Видимо, трагедия в семье так сильно повлияла на него».

— Я слышал, что случилось вчера. Да, Цяньня поступила неправильно, но ведь восемнадцать лет её место занимала другая… Естественно, она не может с этим смириться. Ты всегда её жалел, наверняка понимаешь её чувства. Та девушка Янь имеет хорошую репутацию — соседи часто хвалят её, я сам слышал. Раз уж она теперь живёт в доме Чжунов, постарайся принять её. Думаю, она осталась здесь не просто так — хочет строить с тобой жизнь.

— Да, я сам всё решу.

— Хорошо, что ты понимаешь. Наставник надеется, что в следующем году ты сдашь экзамены. Не подведи его ожиданий.

Чжун Тин едва заметно усмехнулся, и в его суровом взгляде мелькнула насмешка:

— Я не создан для учёбы. После удара по голове, боюсь, больше не смогу заниматься с наставником Лю.

Чжоу Бэй был потрясён. Наставник Лю однажды втайне говорил ему, что если бы Цинбай начал учиться раньше, его слава превзошла бы даже его собственную. Даже начав поздно, Цинбай уже превосходит всех остальных учеников. Обычные воины грубы и лишены ума, но тот, кто сочетает в себе и воинскую доблесть, и учёность, — настоящая редкость. Если бы такой человек встал на путь великого дела, успех был бы обеспечен.

Неужели теперь, после этой беды, Цинбай собирается отказаться от учёбы?

— Ты… так сильно пострадал?

— Да.

Чжун Тин явно не хотел продолжать разговор. Чжоу Бэй поверил ему — подобное действительно трудно принять. Но даже если разум пострадал, это ещё не повод полностью отказываться от знаний.

— Цинбай, выздоравливай. Думаю, головная боль временная. Как только поправишься, вернёшься в школу. Боишься отстать от программы? Я могу помочь тебе наверстать упущенное.

— Не нужно. Моё решение окончательно. Больше не уговаривай.

Янь Хуаньхуань, стоявшая за дверью, услышала почти весь разговор. Вскоре послышались шаги — Чжоу Бэй уходил. Они встретились у входа, и он внимательно взглянул на неё.

Она постучала и вошла. Чжун Тин сидел, опустив голову, неподвижен.

Свет из окна окружал его мягким сиянием. Его ресницы были такими длинными, что вызывали зависть — будто две кисточки, рассекающие воздух и сметающие невидимую пыль.

— Я кое-что услышала… Твоя рана на голове действительно так серьёзна?

Он поднял на неё взгляд — тёмный, бездонный.

Она долго ждала ответа, но так и не дождалась. Тогда сама нашла выход из неловкости:

— Ладно, пойду готовить обед.

И быстро вышла из комнаты.

Уже у двери её осенило: стены между комнатами такие тонкие… А вдруг во сне она что-нибудь невольно проговорила или издала неловкий звук? Она тихо спросила:

— Брат Чжун, ты хорошо спал прошлой ночью? Ничего странного не слышал?

— Всё было спокойно. Ничего не слышал.

Янь Хуаньхуань стояла у двери кухни и заметила, как мимо мелькнула соседка, госпожа У. Вслед за этим во двор вошёл её муж. Эта пара никогда не лезла в чужие дела — даже когда Фан Цяньня устроила скандал, они не показались.

Господин У был обычного вида, невысокий и ничем не примечательный — такого легко потерять в толпе. Однако жена у него была красива: хоть и в годах, но сохранила изящную привлекательность. В молодости она, должно быть, была настоящей красавицей. Госпожа У тоже заметила Янь Хуаньхуань и, прикрыв лицо рукавом, слегка кивнула с застенчивой улыбкой — в ней чувствовалась та самая грация, что описывается в стихах: «словно лютня за пологом».

Вскоре Чжун Тин лично проводил господина У до ворот.

— Спасибо тебе, Тинцзы. Не знаю, как отблагодарить.

— Мы же соседи. Взаимопомощь — дело обычное.

Господин У улыбался во весь рот и приветливо кивнул Янь Хуаньхуань. Он был настолько обычен, что, едва выйдя за ворота дома Чжунов, она уже почти забыла, как он выглядит. Такое лицо действительно легко забывается.

За ужином она наконец узнала, о чём просил господин У. Оказалось, он ночью сторожит город, но завтра днём занят важным делом и попросил Чжун Тина подежурить вместо него. Она внимательно наблюдала за выражением лица напротив: цвет лица у него явно улучшился. Бинт с головы давно сняли, и он в чёрной одежде выглядел вовсе не как раненый.

Если он согласился подменить сторожа, почему же сказал Чжоу Бэю, что травма настолько тяжела, что он больше не может учиться? В нём чувствовалась какая-то загадка, не свойственная юноше его возраста. Его глаза, тёмные и глубокие, хранили слишком много неразгаданного.

— Тогда будь осторожен.

— Хм.

В ту ночь Янь Хуаньхуань засыпала под мерный стук колотушки. Холодный, отстранённый голос мужчины выкликал: «Сухо в городе! Берегите огонь!» — и чем дальше, тем сильнее она ощущала странное несоответствие. В конце концов, уголки её губ сами собой приподнялись в улыбке.

Ночь прошла без снов. Проснувшись, она увидела, что уже светло.

Чжун Тин, конечно, ушёл спать. Она осталась одна и занялась прополкой сорняков во дворе. За стеной увидела, как госпожа У провожает мужа. Они нежно прощались у ворот — как молодожёны, влюблённые до беспамятства. Такая любовь вызывала искреннюю зависть.

Детей у них, похоже, не было.

Госпожа У, заметив Янь Хуаньхуань, снова застенчиво улыбнулась и, прикрыв лицо рукавом, скрылась в доме. До полудня она так и не вышла.

В час дня Чжун Тин проснулся.

Спустя недолгое время раздался стук в дверь.

Янь Хуаньхуань открыла — на пороге стояла госпожа У. Глаза её были покрасневшими, полными слёз, и вся она дрожала от страха. Даже в её возрасте это вызывало сочувствие.

— Госпожа У, что случилось?

— Здесь… здесь есть племянник Чжун? Мне нужно с ним поговорить…

Янь Хуаньхуань впустила её. Чжун Тин, услышав шум, вышел и задумчиво посмотрел на вошедшую женщину. Та, опустив голову, уже собиралась пасть на колени, но он вовремя подхватил её.

— Тётушка, говорите прямо. Не нужно так.

Госпожа У прикрыла лицо и аккуратно вытерла слёзы — движения её были так изящны, будто танец.

— С моим мужем беда… Властям сказали, будто он убил человека. Я… я всего лишь женщина, ничего не понимаю и боюсь выходить из дома. Племянник Чжун, ты ведь всегда был близок с моим мужем… Умоляю, узнай, что с ним случилось!

Муж госпожи У обвинялся в убийстве. Жертвой оказался его давний друг, приехавший сегодня в гости. Встреча, которая должна была стать радостной, обернулась отравлением. Друг скончался от яда «Лотосовая чаша». Власти уверены: отравил его именно господин У, евший с ним за одним столом.

http://bllate.org/book/10242/922055