Готовый перевод Becoming the Fake Princess of the Prince’s Mansion / Стать поддельной госпожой княжеского дома: Глава 2

Фан Цяньня с презрением взглянула на неё, окинув скромную одежду и непричёсанные волосы без единого украшения, и её улыбка стала ещё соблазнительнее.

— Янь Хуаньхуань, разве ты не знаешь, что перед госпожой следует пасть ниц?

Янь Хуаньхуань ясно видела: Фан Цяньня её ненавидит. Та, вероятно, считала, что Янь Хуаньхуань украла всё, что по праву принадлежало ей самой, и восемнадцать лет наслаждалась жизнью, предназначенной для неё. В глазах Фан Цяньни пылала злоба — откровенная, ничем не прикрытая. Взгляд и выражение лица кричали одно: сегодня она намерена растоптать в прах всё достоинство Янь Хуаньхуань, накопленное за восемнадцать лет, чтобы хоть немного утолить свою ненависть.

Янь Хуаньхуань не произнесла ни слова в оправдание, не вымолвила ни слова протеста и даже не показала обиды. Медленно опустившись на колени, она сохранила полное спокойствие, будто подобное происходило с ней каждый день. Толпа ахнула, а несколько слуг, стоявших поблизости, отвернулись — им было невыносимо смотреть. Кто бы мог подумать, что бывшая госпожа дойдёт до такого: прикажут — и поклонится, как простая служанка.

Фан Цяньня должна была бы радоваться, но, увидев это хладнокровие, почувствовала лишь тяжесть в груди.

— Янь Хуаньхуань! Ты ведь восемнадцать лет была госпожой — неужели забыла, что такое приличия? Посмотри на своё лицо! Неужели ты недовольна мной?

Это было явное провоцирование. Какое выражение лица она вообще могла показать? Неужели Фан Цяньня ждала, что та будет рыдать и умолять о пощаде?

Несколько слуг отвернулись, не в силах больше смотреть. Но именно для этого Фан Цяньня и привела их сюда — чтобы Янь Хуаньхуань унизилась перед своими бывшими слугами и потеряла всякое достоинство.

— Ты, подойди сюда!

Окликнутую служанку, некогда главную горничную Янь Хуаньхуань по имени Вэньцинь, вытолкнули вперёд, и та споткнулась несколько раз. Вэньцинь была самой доверенной служанкой прежней госпожи, одной из самых влиятельных в доме. Но после того, как раскрылась подмена госпожи и Янь Хуаньхуань была изгнана из дома, жизнь их всех пошла под откос.

Фан Цяньня ненавидела Янь Хуаньхуань, а значит, и её людей терзала без пощады. Это была медленная пытка — боль, которую невозможно выразить словами. Вэньцинь даже пыталась угодить новой госпоже, но Фан Цяньня не принимала никого из тех, кто служил Янь Хуаньхуань. И не отпускала их — держала при себе лишь для того, чтобы ежедневно унижать.

Сегодня все они шли за своей госпожой в переулок Цзюцзин с трепетом в сердце.

— Вэньцинь, скажи-ка мне, — начала Фан Цяньня, — как вы раньше наказывали непослушных слуг в доме?

Вэньцинь не смела поднять головы, её голос был тише комариного писка:

— За лёгкие проступки били по щекам, за тяжкие — пороли палками.

Фан Цяньня рассмеялась с явным удовольствием. Её глаза, полные зависти и злобы, уставились на Янь Хуаньхуань, будто хотели пронзить её нежную кожу насквозь. Та была красива — о её красоте ходили легенды. Но по сравнению с Янь Хуаньхуань, воспитанной в роскоши, кожа Фан Цяньни всё же казалась грубее.

— Отлично! Прекрасно сказано! Сегодня я дам тебе шанс проявить себя. Если сделаешь хорошо — щедро награжу. А если нет… последствия тебе известны. Эта Янь Хуаньхуань оскорбила меня. Подойди и дай ей пощёчину!

Толпа снова ахнула. Раздались шёпот и перешёптывания, но никто не осмелился вмешаться. Слишком велика была разница в положении — простые соседи не смели перечить госпоже. Даже те, кто хотел заговорить, были удержаны окружающими.

Что может быть унизительнее? Слуга бьёт по щекам бывшую госпожу — после такого разве можно ещё показаться людям в глаза?

Вэньцинь упала на колени в ужасе.

— Госпожа…

— Что? Ты боишься? Да знай же: она больше не твоя госпожа! Она теперь простая смертная. Если ты не можешь сделать даже этого, как я могу тебя использовать?

Янь Хуаньхуань поняла: сегодня дело плохо кончится. Фан Цяньня явно пришла с намерением не отступать.

— Госпожа, — сказала она спокойно, — если вы хотите наказать меня — делайте со мной что угодно. Зачем мучить других?

— О! Наконец-то заговорила! Так ты ещё и дерзить мне вздумала? Сегодня я обязательно покажу тебе твоё место!

Она крикнула: «Эй, вы!» — и тут же появились здоровенные слуги, каждый с толстой палкой в руках. Всё было заранее подготовлено.

Янь Хуаньхуань подумала: сегодняшняя порка, видимо, неизбежна.

Ладно. Пусть это будет расплата за прошлое.

Как только Фан Цяньня выкрикнула: «Бейте!» — слуги окружили Янь Хуаньхуань. По два человека с каждой стороны, а две кухарки схватили её и прижали к земле. Палки уже занеслись над ней, и соседи с замиранием сердца ожидали первого удара. Бывшие слуги опустили головы, не в силах смотреть.

Янь Хуаньхуань закрыла глаза, мечтая, чтобы всё это оказалось просто сном.

Но боли не последовало. Вместо этого раздался звук падающих палок. Среди возгласов удивления она обернулась и увидела мужчину, стоявшего у двери. На нём была грубая холщовая одежда, растрёпанная и небрежно застёгнутая, а голова была перевязана белыми бинтами. Он выглядел крайне жалко и нелепо, но при этом излучал такую благородную, холодную и недосягаемую ауру, будто не принадлежал этому миру.

— Тин-цзы проснулся!

— Да-да, брат Чжун проснулся!

Толпа загудела, многие облегчённо выдохнули. Только что сердца у всех замирали — пусть Фан Цяньня и выросла среди них, но Янь Хуаньхуань была такой доброй и милой девушкой. Если бы её действительно избили этими толстыми палками, она бы либо умерла, либо осталась калекой.

Чжун Тин только что очнулся, его конечности ещё не до конца пришли в норму, поэтому он двигался очень медленно.

Фан Цяньня обиженно надула губы:

— Братец Тин…

— Не смейте называть меня так, госпожа. Смею спросить: за какое преступление эта девушка Янь заслужила телесное наказание?

Фан Цяньня почувствовала: этот мужчина, с которым она выросла бок о бок, стал каким-то чужим. Те же черты лица, но каждое слово звучит ледяной отчуждённостью. Наверное, он просто не может смириться с тем, что она стала госпожой.

Вспомнив, как он всегда её защищал, она почувствовала гордость. Но тут же вспомнила о наследнике Дома Герцога Чжэньго Цзяне и решила, что ей совершенно наплевать на мнение простолюдина.

— Она оскорбила меня! Я всего лишь немного проучу её.

— «Немного проучить» — это значит избить палками? Видимо, правила в вашем доме так суровы, что даже императорский двор завидует.

Фан Цяньня, выросшая в переулке Цзюцзин, не поняла скрытого смысла этих слов. Но старая служанка, много лет прослужившая в доме и специально выделенная самой главной наложницей, сразу вмешалась:

— Господин Чжун, прошу вас, успокойтесь! Наша госпожа просто в гневе — хотела напугать Янь-госпожу.

— Мне всё равно, хотели вы бить её всерьёз или просто пугали. Запомните одно: даже став простолюдинкой, она всё равно восемнадцать лет воспитывалась в доме госпожи. Перед самим императором и императрицей она пользовалась уважением. Для благородных девиц главное — целомудрие и добродетель. Если ваша госпожа дорожит своей репутацией, ей стоит вести себя осмотрительнее.

На этот раз Фан Цяньня поняла.

— Чжун Тин! Как ты можешь так говорить со мной? Мы же вместе росли! А эта Янь Хуаньхуань здесь всего несколько дней — почему ты защищаешь именно её?

Служанки, державшие Янь Хуаньхуань, отпустили её, и та смогла перевести дух. Она тоже была удивлена: этот Чжун Тин обладал таким благородным обликом, что явно не был простым жителем переулка. С её точки зрения, он был высок, строен, с чистыми чертами лица и холодной, сдержанной аурой — настоящий красавец. Она услышала его ответ:

— Я говорю исходя из справедливости. Подмена произошла по злому умыслу третьих лиц и из-за невнимательности самой госпожи. Вы обе в этом невиновны — и вы, и она. Вместо того чтобы вымещать злобу на ней, лучше попросите госпожу хорошенько разобраться в причинах этой подмены.

После этих слов Янь Хуаньхуань почувствовала к нему симпатию. Она ожидала увидеть типичного импульсивного юношу, а вместо этого встретила разумного, спокойного и принципиального человека.

Фан Цяньня, конечно, не восприняла эти слова. Она помнила только о своих восемнадцати годах страданий, в то время как Янь Хуаньхуань наслаждалась роскошью, предназначенной для неё. Простить Янь Хуаньхуань она не могла. Мать, хоть и не говорила прямо, но часто смотрела на неё с разочарованием, сравнивая с Янь Хуаньхуань.

— Мои дела тебя не касаются!

— Вы собирались избить мою родственницу. Я не могу этого допустить.

Фан Цяньня не сдавалась, но служанка решительно прошептала ей, что нельзя портить репутацию — иначе будет трудно объясниться перед Домом Герцога Чжэньго. Упоминание «Дома Герцога Чжэньго» подействовало. Фан Цяньня вспомнила о наследнике Цзяне и постепенно усмирила гнев. Служанка добавила пару слов, и наконец уговорила её уйти.

Уходя, Фан Цяньня часто оборачивалась, надеясь, что Чжун Тин позовёт её. Но он даже не взглянул в её сторону. В ярости она вырвала руку из ладони служанки и с силой наступила на спину вознице, прежде чем запрыгнуть в карету. В голове уже зрел план мести.

Толпа ушла из двора Чжунов, а соседи хлынули внутрь, засыпая Чжун Тина вопросами о здоровье. Он подошёл к Янь Хуаньхуань и просто посмотрел на неё сверху вниз.

Она поднялась сама и с невинным видом произнесла:

— Братец.

Это обращение слегка нахмурило его. Он вспомнил её странные рассказы о призраках. В старинных повестях женщины-призраки тоже звали красавцев «братец» или «любимый», и в его душе, обычно спокойной, вдруг взволновалось что-то странное.

Он смотрел на её покорное, заискивающее лицо, и его глаза потемнели.

На земле лежала тень человека, которая к полудню сжалась в маленький кружок у его ног. Небольшой дворик, сорняки, знакомые лица из прошлого. В носу стоял особый запах переулка Цзюцзин, а перед глазами — самый глубокий образ из воспоминаний.

Он прищурился, задумчиво глядя вдаль.

Он всё ещё жив. И эта девушка — не призрак.

Соседи перешёптывались о Фан Цяньне, все как один осуждали её. Раньше в переулке о ней и так ходили дурные слухи — в основном из-за её высокомерия и самолюбования.

Самой громкой была тётушка Чэн с круглым лицом.

— Я же говорила! Эта Цяньня — нечиста на помыслы. Вот стала госпожой, а вместо того чтобы помогать соседям, пришла сюда задирать нос!

— Хорошо, что Тин-цзы вовремя проснулся! Иначе бедняжка Хуаньхуань получила бы серьёзные увечья.

— Именно! Мы же все соседи, зачем тут важничать?

Янь Хуаньхуань заметила, что Чжун Тин смотрит на неё довольно странно. Она задумалась: может, её обращение «братец» было неуместным? Ведь они почти незнакомы — разве можно сразу так фамильярничать? Она хотела расположить его к себе, произвести хорошее первое впечатление, но, кажется, перестаралась.

— Чжун… братец, я только что…

Тётушка Чэн тут же перебила её:

— Ой, да что это вы, Хуаньхуань-госпожа! Почему «братец Чжун»? Ведь только что звали просто «братец»! Так-то лучше — братец и сестрёнка, разве не мило? Все согласны?

— Конечно! Когда мы с моим мужем только познакомились, тоже «братец-сестрёнка» друг друга звали. Так сразу чувствуешь, что вы — одна семья! Тин-цзы, ты ещё не знаешь? Теперь Хуаньхуань — твоя невеста! Ты должен её беречь. Она ведь была госпожой, но при этом совсем не капризна. Все эти дни мы сами видели: она и готовит, и лекарства варит — настоящая хозяйка!

Разговор пошёл дальше, и двор Чжунов наполнился гомоном. Каждый добавлял что-то своё, и история с подменой госпожи была пересказана во всех подробностях.

— Тин-цзы, послушай меня, — сказала одна из тётушек. — Цяньня — не та, кто годится в жёны. Всё время шляется где-то, мечтает о богатых женихах. Если бы не её упрямство, вы бы уже давно поженились. А Хуаньхуань совсем другая — она и печь умеет топить, и лекарства варить. Тебе пора остепениться. Выберите день и скорее венчайтесь! Пусть в доме Чжунов будет веселее.

— Верно! Какой бы ни была женщина, стоит ей выйти замуж и родить ребёнка — сразу станет тише воды, ниже травы.

— Посмотрите на эту парочку! Такие красивые — дети у них будут просто загляденье!

Женщины разошлись не на шутку. От их болтовни, сравнимой с кряканьем тысячи уток, невозможно было вставить и слова.

Кто сказал, что древние люди стеснительны? Эти тётушки, казалось, хотели загнать их в спальню ещё в этом году.

— Чжун… братец, — наконец вырвалась Янь Хуаньхуань, — у тебя такой бледный цвет лица… Не болит ли рана?

http://bllate.org/book/10242/922053