Готовый перевод After Becoming a Cat, I Became Popular Through Metaphysics / Став кошкой, я прославилась с помощью эзотерики: Глава 60

— Лекарь Чу, — дрожащим голосом произнесла старуха, шевельнув губами.

На мгновение лицо Чу Фэйнянь омрачилось — в глазах промелькнула растерянность, смешанная со сложными чувствами.

— Давно никто так меня не называл. Но…

Она замолчала и пристально вгляделась в глаза старухи:

— Ты ведь и сама человеком уже не являешься.

— Да, я действительно больше не человек, — спокойно ответила та, не избегая этого разговора. Она повернулась и подняла взгляд на многоярусные ряды табличек с именами предков. Её голос был хриплым и надтреснутым. — Но это я сама себе выбрала. Просто не ожидала… Что даже такой человек, как ты, лекарь Чу, окажется обречённой скитаться вне круговорота перерождений. Ха-ха-ха…

Смех её прозвучал странно — невозможно было понять, чего в нём больше: горечи или издёвки.

— Небеса никогда не удосуживались взглянуть на этот мир.

Чу Фэйнянь шагнула вперёд и встала рядом со старухой, тоже подняв глаза к табличкам. Её взгляд остановился на самом верху.

— Почему там пустое место?

Старуха не ответила. Вместо этого она наклонилась, приподняла красную ткань с жертвенного стола и вытащила оттуда глиняный горшок.

— Лекарь Чу, — спросила она, — это тот самый Сяо Кэ, которого ты ищешь?

Едва она открыла горшок, как мальчик тут же вылетел из него и бросился прямо в объятия Чу Фэйнянь.

Та мягко поймала его и опустила глаза на его полупрозрачную душу. Ничего не сказав, она лишь погладила его по голове.

Старуха выпрямилась и с завистью смотрела на эту сцену. Её смех звучал странно, но в нём явно слышались ностальгия и тоска.

— Лекарь Чу всё так же любит детей.

— Я не люблю детей, — возразила Чу Фэйнянь, подняв на неё взгляд. — Если бы твоя мать не устроила тогда в моём даосском храме осаду вместе с тобой, я бы тебя и знать не знала.

— И ещё, — добавила она, — когда ты ревела, это было невыносимо.

Старуха задрожала всем телом. Несколько раз она открывала рот, но так и не смогла вымолвить ни слова. Лишь поспешно потёрла глаза.

Сяо Кэ украдкой взглянул на неё и заметил: в её глазах не было ни единой слезинки — даже влаги не было.

— Не смотри, — сказала Чу Фэйнянь, закрывая ему ладонью глаза и поворачивая его лицо к себе. — Ведь это всего лишь деревянная кукла. Плакать она не может.

Старуха, казалось, немного успокоилась и тихо проговорила:

— Прошло столько лет… Лекарь Чу совсем не изменилась. Любой, кто видел тебя раньше, сразу бы узнал. А я теперь… Недавно встретила одного старого знакомого — он даже не узнал меня. Но ты узнала. Мне… приятно. Очень приятно…

Она говорила прерывисто, сбиваясь на каждом слове.

Чу Фэйнянь молча слушала. Раз Сяо Кэ найден, торопиться ей было некуда.

— Твоя мать, если бы узнала, снова бы тебя отшлёпала, — наконец произнесла она. — Когда ты родилась, твой отец бросил тебя в горах. Я подобрала вас с матерью и привела в свой храм. Твоя мать рисковала жизнью, чтобы найти тебя в снегу, а потом упорно отказывалась уходить, оставаясь в моём храме. Она сделала всё, чтобы ты никогда не вернулась в это место. А ты? Умерла и не отправилась в перерождение, превратилась в эту полу-призрака, чтобы остаться здесь… Разве тебе от этого легче на душе?

— Легче, — ответила старуха. — Вскоре после твоего ухода моя мать тоже умерла. Прошло несколько лет, но те люди всё ещё не могли нас оставить в покое. В самый сильный снегопад они содрали с нас одежду и выгнали в горы. Лекарь Чу, ты хоть знаешь, как мне удалось выжить?.. Знаешь ли ты, как я погибла?

Когда она произнесла «Лекарь Чу», её голос резко изменился — стал пронзительным, полным злобы. И последующие слова уже звучали совсем другим голосом.

Сяо Кэ вздрогнул от страха и ещё глубже зарылся в объятия Чу Фэйнянь.

После этого второй голос больше не исчезал. Два различных, но одинаково жутких голоса чередовались в ушах Чу Фэйнянь, рассказывая, что происходило после её ухода.

Чу Фэйнянь молча слушала. Голоса поведали ей о том, через что пришлось пройти матери и дочери после её ухода, как они вернулись сюда и начали мстить тем людям, и как постепенно деревня пришла в запустение.

— Жителей становится всё меньше, — смеялись два голоса, — но и они, умирая, не могут покинуть это место. Как и мы с матерью.

Их смех был резким и пронзительным.

Чу Фэйнянь нахмурилась:

— Это не оправдание вашим злодеяниям.

— Злодеяния?! — пронзительно взвизгнул один из голосов. — Мы не злодеи! Это их судьба! Такова их карма! Все должны принимать свою судьбу! Ха-ха-ха!

Во время этого смеха в храм предков вернулся глава деревни. Он не осмелился войти внутрь, а просто остановился за порогом. Похоже, подобные звуки стали для него привычными — он даже не поинтересовался, что происходит.

— Амма, тот человек сбежал, — сказал он. — Старый Хэй будто бы увидел какую-то нечисть и совсем обезумел. Я привёл его сюда. Посмотри на него, пожалуйста.

— Пусть бежит, — ответила старуха и повернулась к Чу Фэйнянь. — Лекарь Чу, а ты теперь… Собираешься ли вмешиваться в наши дела?

Чу Фэйнянь ничего не ответила. Она встала, прижала Сяо Кэ к себе и направилась к выходу.

У самой двери храма старуха окликнула её сзади:

— Лекарь Чу… Ты жалеешь? Жалеешь, что спасла нас с матерью?

Чу Фэйнянь остановилась и обернулась. На её лице не было ни тени эмоций, голос звучал ровно и спокойно:

— Нечего жалеть.

Когда она подобрала ту мать с ребёнком в горах, она даже не задумывалась, хороши они или плохи, кем станет ребёнок в будущем. Если бы каждый раз перед спасением кого-то взвешивать все «за» и «против», она бы никого не спасла.

Она никогда не думала о последствиях своих поступков.

— Да, — согласилась старуха. — Лекарь Чу, Цзян Пин тоже вернулся. Недавно он пришёл к храму, и я повидалась с ним. Он меня не узнал. Наверное, он ещё не знает, что ты здесь. Иначе давно бы нашёл тебя.

Чу Фэйнянь уже отвернулась и шла прочь:

— Я знаю. И он тоже знает.

По пути из храма она встретила главу деревни, который вёл испуганного Старого Хэя. Из всех присутствующих только Старый Хэй мог её видеть. Увидев Чу Фэйнянь, он тут же попытался убежать, издавая странные звуки.

Главе деревни и его людям с трудом удалось удержать его и втащить в храм. Амма всё ещё сидела у жертвенного стола, но, сколько ни звал её глава деревни, она не откликалась.

Наконец он подошёл ближе и, дрожащей рукой, толкнул её. Старуха рухнула на пол, обнажив перед ними лишь грубо вырезанную деревянную куклу — фигурку из кривого дерева, покрытую трещинами и вмятинами.

Глава деревни и его люди в ужасе бросились вон из храма. Никто из них не заметил, как настоящая «Амма» стояла внутри храма и смотрела им вслед.

Дух-страж, держащий верёвку-ловушку для душ, внимательно разглядывал странного призрака. Тот выглядел так, будто два духа слились воедино: одно лицо, но каждая половина — совершенно разная.

— Владыка Преисподней, — тихо обратился страж к стоявшему впереди Владыке, — этот дух…

Владыка Преисподней, до этого смотревший в сторону, куда ушла Чу Фэйнянь, медленно повернулся к пленнику.

— Я тебя видел, — первым заговорил дух, не проявляя ни капли страха, в отличие от стража. Два голоса звучали одновременно, будто две личности говорили одним ртом. — Именно тебя ждала тогда лекарь Чу в своём храме.

— Да, — кивнул Владыка Преисподней, на лице его мелькнула лёгкая улыбка. — Есть ещё кое-что, чего вы, вероятно, не знаете.

— Что? — хором спросили два голоса.

— Как вы думаете, — медленно произнёс Владыка, глядя на их искажённые лица, — почему, если для жителей деревни вы с матерью давно погибли в горах, спустя несколько лет они вдруг снова отправились на поиски вас?.. И почему объявили вас ведьмами?

...

На следующий день днём в затерянную среди гор деревню Сунаньцунь въехало сразу несколько полицейских машин. Вместе с ними приехали Ян Си и Пэй Цин.

Чу Фэйнянь с Сяо Кэ вернулась в город А. Она отправилась к мастеру Яну.

— Этот мальчик чуть не рассеял свою душу, спасая людей, — сказала она, держа Сяо Кэ на руках.

Мастер Ян как раз обедал и чуть не подавился, увидев её внезапное появление. Услышав её слова, он внимательно посмотрел на Сяо Кэ. Тот в ответ улыбнулся ему.

— Не улыбайся ему, — сказала Чу Фэйнянь, слегка щёлкнув мальчика по щеке. — Зачем улыбаться тому, кто запер тебя в зонтик?

Мастер Ян смутился и тихо оправдывался:

— Я тогда не знал, почему он следует за господином Пэем. Господин Пэй торопил меня, и я… Чтобы ничего не случилось, просто поместил его в зонтик.

Чу Фэйнянь фыркнула:

— В общем, придумай что-нибудь.

Мастер Ян уже собирался согласиться, но вдруг вспомнил об адском пламени и замялся:

— Разве ты сама не можешь это сделать?

— Конечно, могу, — кивнула Чу Фэйнянь. — Нужно просто немного заслуженной кармы — и он сразу восстановится, как будто получил укол гормонов, и без всяких побочных эффектов.

— Точно! — закивал мастер Ян, и его глаза загорелись. Он уже догадался: значит, у Чу Фэйнянь ещё осталась карма.

Но в следующий миг Чу Фэйнянь сказала:

— Поэтому я и пришла к тебе. Придумай, как нам раздобыть немного кармы для него.

— У тебя нет кармы? — вырвалось у мастера Яна.

Чу Фэйнянь просто смотрела на него молча.

Через несколько секунд мастер Ян сам почувствовал неловкость, кашлянул и пробормотал:

— Ну… Я просто предположил. Я ведь видел то адское пламя.

— Хочешь попробовать? — спросила Чу Фэйнянь, приподняв бровь.

Мастер Ян задумался, потом решительно кивнул:

— Попробуем!

Если адское пламя сожжёт случайно накопленную им карму — пусть будет так. Это всего лишь немного страданий. Если он, практикующий, не способен вынести даже этого, то и продолжать путь ему не стоит.

Однако Чу Фэйнянь не стала сразу вызывать пламя. Она оставила Сяо Кэ у мастера Яна:

— Пусть пока остаётся у тебя.

— А ты? — удивился мастер Ян. — Разве ему не лучше быть рядом с тобой?

— У меня сейчас другие дела, — ответила Чу Фэйнянь. — Довольно серьёзные. Оставлять его со мной — не лучшая идея. Да и…

Она бросила на мастера Яна многозначительный взгляд:

— Ему здесь недолго осталось. Скоро кто-то принесёт его останки, и тогда он сможет отправиться в перерождение.

Когда Чу Фэйнянь уходила, Сяо Кэ бросился к ней и обхватил её ноги, глядя вверх. Его маленький бумажный змей исчез, а тело оставалось полупрозрачным.

Чу Фэйнянь опустила на него взгляд и мягко погладила по голове:

— Сяо Кэ — хороший мальчик. В следующей жизни у него всё будет хорошо.

После её ухода мастер Ян вздохнул и сказал Сяо Кэ:

— Я найду что-нибудь, что собирает инь-энергию. Ты посиди там, сколько сможешь, и набирай силы. А насчёт кармы… Это ведь не так просто раздобыть.

Но Сяо Кэ лишь покачал головой и вытащил из кармана горсть золотистых конфет. Его глаза сияли от радости.

Мастер Ян уставился на эти конфеты, проглотил слюну и чуть не покраснел от зависти. Он закрыл глаза и начал шептать очищающую мантру.

«Вот оно что, — подумал он. — Теперь понятно, почему лекарь Чу так спокойно ушла. Она уже всё отдала, а я тут с ней целую вечность препирался!»

Когда Чу Фэйнянь вернулась к Юй Синхэ, уже стемнело. Юй Синхэ лежал на диване с текстом сценария в руках. Ему оставалось отснять всего одну сцену, и завтра он мог возвращаться домой. Он давно выучил текст назубок, но сейчас даже не читал — взгляд был рассеянным, без фокуса.

— О чём задумался? — внезапно спросила Чу Фэйнянь, появившись на противоположном диване и откинувшись на спинку, уставившись в потолок.

Юй Синхэ не испугался, а наоборот, обрадовался:

— Ты вернулась?

— Да. С ним всё в порядке, — ответила она. — Встретила ещё одну… точнее, двух старых знакомых.

Юй Синхэ подсел к ней и тихо спросил:

— Настроение не очень?

http://bllate.org/book/10239/921880