Готовый перевод I Made a Good Match After Transmigrating as Cannon Fodder / Удачный брак после переселения в пушечное мясо: Глава 23

Цинь Юньси уклонился от его странного взгляда и про себя отметил: позже обязательно найдёт Пэй Чжао и хорошенько «поговорит с ним о жизни».

Он прикинул, что Пэй Чжао, возможно, что-то заподозрил — а значит, его нужно как следует «проучить».

Цзян Ло проводила взглядом троих юношей, чьи осанки были столь же безупречны, сколь и лица — словно вырезанные из нефрита благородные сыновья древности, — пока те не скрылись за поворотом коридора. Вздохнув, она присела на корточки и подняла к себе Сытку, которая кружила у её ног и то и дело тревожно поглядывала в сторону двери, будто недоумевая, почему её спасительница ушла так далеко.

— Ну ладно, не грусти, — сказала Цзян Ло. — Пойдём в кухню, посмотрим, что вкусненького там есть.

Кошка тут же блестяще продемонстрировала истинный смысл пословицы: «У кого хлеб, тот и отец». Как только Цзян Ло упомянула еду, Сытка мгновенно переключила внимание с уходящего Цинь Юньси и, приподняв голову, умильно уставилась на хозяйку, жалобно мяукая — будто обсуждала с ней сегодняшнее меню.

Цзян Ло слегка встряхнула рукой, поправляя кошку:

— Посмотри, какая ты тяжёлая! Сегодня в обед будешь есть только овощи.

Сытка возмущённо замяукала несколько раз подряд, уже готовясь взъерошиться, но стоило Цзян Ло погладить её по шёрстке — и кошка тут же успокоилась, удобно устроившись на руке хозяйки, подбородком опершись на её запястье, а хвостик весело покачивался в такт удовольствию.

Цзян Ло рассмеялась над этой маленькой проказницей, погладила её под подбородком и, не останавливаясь, направилась на кухню.

Хотя Цзян Ло только недавно взяла управление двором на себя, на самом деле это не доставляло ей особых хлопот: людей было немного, да и в доме матери она многому научилась. К тому же ей помогали дядя Чжун, няня Фэн и няня Су — всё старые слуги дома Цзян.

На кухне царила деловитая суета, но всё происходило чётко и размеренно, без малейшего намёка на панику.

За кухню отвечала жена дяди Чжуна — тоже давняя служанка дома Цзян, проворная и расторопная. Увидев, как Цзян Ло заглянула в дверь, она тут же отложила свои дела и поспешила навстречу:

— Госпожа, вы какими судьбами?

Цзян Ло бегло окинула взглядом помещение:

— Просто хотела проверить, как идут приготовления. Тётя Чжун, продолжайте, пожалуйста, заниматься своим делом, не обращайте на меня внимания.

Женщина улыбнулась и уверенно похлопала себя по груди:

— Вам, госпожа, стоит просто сидеть в покое. Я всё сделаю как надо — каждое блюдо, что подадут на стол, вас порадует!

Цзян Ло кивнула с благодарной улыбкой и уже собиралась уходить, но тут тётя Чжун хлопнула себя по лбу, вспомнив что-то важное:

— Госпожа, подождите! В кастрюле как раз варились клецки — сейчас принесу вам мисочку супа из клецок с османтусом и рисовым вином!

Глаза Цзян Ло засияли, и она с таким восторгом посмотрела на тётю Чжун, что та растаяла от нежности:

— Сейчас, сейчас! Сию минуту! — пообещала она и проворно исчезла на кухне, чтобы через мгновение вернуться с дымящейся миской.

— Только что с огня, горячее! Осторожнее, госпожа, — заботливо предупредила она.

Цзян Ло прикоснулась губами к краю миски и, подняв глаза, полные живой искорки, весело ответила:

— Знаю-знаю!

Прячась здесь и наслаждаясь угощением в одиночестве, Цзян Ло чувствовала себя на седьмом небе. Она щедро осыпала тётю Чжун комплиментами:

— Это точно такой же вкус, как дома! Восхитительно!

Тётя Чжун с сочувствием посмотрела на неё и решительно заявила:

— Так ешьте вдоволь, госпожа! А если захотите ещё — просто скажите, я приготовлю столько, сколько пожелаете, хоть до отвала!

Цзян Ло улыбнулась ей, прищурив глаза до щёлочек.

Действительно, дома жить — одно удовольствие: всё устроено по её вкусу, ни перед кем не нужно прятать своих желаний, и даже еда подаётся сразу, как только захочется.

Ей невольно вспомнилось, как в доме Жун ей даже лепёшки с османтусом можно было получить лишь после особого разрешения старшей госпожи. От этой мысли она поморщилась — как же всё это утомительно!

Она подняла глаза и, моргая, посмотрела на тётю Чжун:

— Тётя Чжун, мне захотелось лепёшек с османтусом.

— Ешь! Завтра же испеку! Сколько пожелаете!

Цзян Ло рассмеялась:

— Да нет, одной паровой корзинки будет вполне достаточно.

Договорившись с тётей Чжун насчёт завтрашних лепёшек с османтусом, Цзян Ло доела свою миску супа из клецок с османтусом и постояла ещё немного, прежде чем уйти.

Поэтому она совершенно не заметила, что прямо напротив кухни, у окна переднего двора, в кабинете кто-то долго стоял и наблюдал за ней.

Цинь Юньси, статный и прямой, с лёгкой улыбкой смотрел сквозь оконные створки на девушку, которая, словно хомячок, тайком уплетала угощение. Щёчки её то и дело надувались, а потом она оживлённо перебрасывалась фразами со стоявшей рядом женщиной средних лет. Её смех был так ярок, будто весь свет собрался именно на её лице.

Он тихо вздохнул.

Вот она — та самая Цзян Ло, которую он впервые увидел в Цзиньчжоу. Та самая живая, искрящаяся жизнью девушка.

Очевидно, дом Жун слишком сковывал её.

Когда Цинь Юньси встретил Цзян Ло в монастыре, ему показалось, что она постоянно улыбается, но та особенная живость, что так привлекла его в первый раз, куда-то исчезла. Он тогда почувствовал лёгкое разочарование и недоумение, но теперь… теперь он снова увидел ту самую Цзян Ло.

Пэй Чжао бросил взгляд в сторону Цинь Юньси:

— Ваше высочество, на что вы смотрите?

Цинь Юньси усмехнулся и повернулся к шахматной доске. Как и ожидалось, Пэй Чжао получал настоящее поражение и явно пытался сменить тему, воспользовавшись его появлением.

Цинь Юньси внутренне усмехнулся, сел в кресло напротив Цзян Линя и как бы между делом спросил:

— Вы ведь отлично устроились в доме Жун. Почему вдруг решили переехать?

Инцидент с Жун Сюэ семья Жун тщательно скрывала ради репутации, поэтому наружу ничего не просочилось.

Цзян Линь, конечно, не стал раскрывать подробностей:

— У нас и в столице есть своё жильё. Переехать из дома Жун — вполне естественное решение.

Хотя на самом деле в этом не было ничего особенно «естественного».

Цинь Юньси, услышав ответ Цзян Линя, почувствовал в его словах скрытую досаду.

Значит, в доме Жун произошло нечто такое, что вывело из себя обычно спокойного Цзян Линя и заставило их немедленно уехать.

К счастью, Цинь Юньси не был из тех, кто любит копаться в чужих делах, поэтому лишь кивнул и больше не стал расспрашивать.

В кабинете воцарилась тишина.

Цзян Линь и Пэй Чжао продолжали партию.

Цинь Юньси, поглаживая узор на нефритовой подвеске, задумчиво отвлёкся.

Быть так близко к Цзян Ло и не иметь возможности просто выйти и поговорить с ней — это мучительно. Но, взглянув на сидящего напротив Цзян Линя, он лишь беззвучно вздохнул.

Он боялся, что если признается Цзян Линю в своих чувствах, то, возможно, даже не сможет больше свободно навещать их дом и видеть её.

Цинь Юньси прожил долгие годы, но впервые почувствовал, как его сердце превратилось в запутанный клубок ниток, из которого невозможно найти выход.

«Ладно, — подумал он с лёгким вздохом, — будь что будет. Дорога найдётся, когда дойдёшь до горы».

Не дожидаясь окончания партии между Пэй Чжао и Цзян Линем, в кабинет вошёл слуга и сообщил, что обед готов.

Все трое направились в главный зал, вместе поели, ещё немного посидели, а затем распрощались.

Цзян Линь проводил гостей до ворот, после чего вернулся во двор.

А Пэй Чжао, не отставая ни на шаг, буквально прилип к Цинь Юньси и, игнорируя его холодный взгляд, нагло ввалился вслед за ним в особняк Анского князя.

Цинь Юньси несколько лет назад вместе с другими принцами своего возраста покинул императорский дворец и основал собственную резиденцию. Его особняк, лично одобренный императором, был самым большим и роскошным среди всех. Однако хозяин почти всегда отсутствовал, и даже самые прекрасные сады могли любоваться лишь слуги, охранявшие пустые покои.

Управляющий особняком — старый евнух из императорского дворца по имени Чжао Фухай — радостно расплылся в улыбке, морщинки на лице так и расправились. Он засуетился, подавая чай и закуски, и с теплотой посмотрел на Пэй Чжао.

Пэй Чжао поежился, чувствуя лёгкий холодок от этого взгляда.

— Он тоже служил при дворе императрицы, — пояснил Цинь Юньси.

Пэй Чжао понял и вежливо улыбнулся Чжао Фухаю.

Тот одобрительно кивнул, а затем вздохнул, глядя на Цинь Юньси:

— Ваше высочество наконец-то привёл кого-то в особняк! А то я уже начал думать, что здесь совсем нет жизни.

Цинь Юньси слабо улыбнулся в ответ.

Чжао Фухай больше ничего не сказал и, оставив чай с угощениями, удалился.

Только тогда Цинь Юньси поднял глаза на Пэй Чжао, который тем временем разгуливал по кабинету и всё трогал руками, и с раздражением спросил:

— Ты всё это время следовал за мной, словно хвост, и даже в особняк вломился. Что тебе нужно?

Пэй Чжао принял вид человека, который «всё прекрасно понимает», приподнял брови и с хитрой усмешкой произнёс:

— Да ничего особенного. Просто хочу узнать, почему вы в плохом настроении.

— При чём тут плохое настроение? Откуда ты это взял? — спросил Цинь Юньси, не отрывая взгляда от чернильницы на столе.

Пэй Чжао, давно чувствовавший себя с ним на короткой ноге, совершенно не боялся его хмурых взглядов. Он даже уселся прямо на стол и уставился на Цинь Юньси:

— Ну же, ваше высочество, расскажите! Я умею хранить секреты — никому не проболтаюсь!

Цинь Юньси поднял глаза и тут же столкнулся лицом к лицу с Пэй Чжао. Даже самое прекрасное лицо выглядело пугающе вблизи. Он инстинктивно оттолкнул его и откинулся на спинку кресла, недовольно глядя на Пэй Чжао:

— С каких это пор ты стал таким любопытным?

— А с каких это пор вы, всегда улыбающийся, как будто маску носите, вдруг стали хмуриться? — парировал Пэй Чжао и, подражая Цинь Юньси, придвинул стул и уселся напротив, с явным интересом разглядывая его.

В кабинете повисла тишина.

Цинь Юньси закрыл лицо ладонью, скрывая выражение глаз.

Пэй Чжао не отводил от него пристального взгляда, не моргая.

Прошло неизвестно сколько времени. Наконец, не выдержав упрямого молчания Цинь Юньси, Пэй Чжао закатил глаза и прямо спросил:

— Ваше высочество, вы что, влюбились в госпожу Цзян?

Цинь Юньси резко опустил руку и уставился на Пэй Чжао. Его взгляд долго колебался, прежде чем он отвёл глаза в сторону и тихо спросил:

— Откуда ты узнал?

Пэй Чжао торжествующе рассмеялся, провёл большим пальцем под носом и самодовольно заявил:

— У меня глаза зоркие — как можно не заметить?

Цинь Юньси слегка кашлянул:

— Ладно, знай, но никому не говори.

Пэй Чжао закатил глаза, мысленно хваля себя за проницательность, и, чувствуя себя вольготнее, добавил:

— Конечно, знаю! Рот на замок. Но ваше высочество, зачем вы такой молчун? Ведь вчера специально упомянули мне, что брат и сестра Цзян переехали, и попросили зайти к ним сегодня. Неужели вам даже в гости к ним сходить нельзя без того, чтобы взять меня в качестве прикрытия?

— Конечно, мне всё равно, — быстро добавил он, заметив опасный блеск в глазах Цинь Юньси, — не смотрите на меня так! Я серьёзно, не шучу.

Цинь Юньси потерёл лоб и тихо сказал:

— Ладно, подождём, пока она выйдет из траура.

Затем он строго посмотрел на Пэй Чжао:

— И ещё раз повторяю: если проболтаешься — вышвырну тебя из столицы.

Пэй Чжао, зажав рот ладонью, пробормотал сквозь пальцы:

— Хорошо-хорошо, понял.

Но через мгновение он всё же не удержался:

— Ваше высочество, вы уверены? До конца траура ещё так долго… А вдруг кто-то опередит вас? Тогда вы и плакать будете не там!

Хотя эти слова звучали дерзко, в них была доля правды.

Цинь Юньси представил, как его избранница уходит под чьи-то лживые обещания, а он остаётся один, наблюдая за их счастливой парой. Сердце его сжалось от боли, будто его кто-то крепко сдавил.

Он невольно приложил ладонь к груди.

Пэй Чжао, заметив неладное, обеспокоенно наклонился к нему:

— Ваше высочество, с вами всё в порядке?

Цинь Юньси очнулся от своих мрачных фантазий, моргнул несколько раз и, увидев внезапно приблизившееся лицо Пэй Чжао, машинально спросил:

— Что ты сейчас сказал?

Пэй Чжао облегчённо откинулся на стул:

— Вы меня чуть не напугали до смерти!

Цинь Юньси привык к его выходкам и не стал делать замечаний. Он лишь лениво бросил:

— Ты прав.

Пэй Чжао растерянно уставился на него.

Цинь Юньси смотрел на раскрытую книгу на столе, а его уши слегка покраснели от смущения:

— Я подумал… если госпожу Цзян заберёт кто-то другой, я, возможно, буду жалеть об этом всю жизнь.

http://bllate.org/book/10231/921255