Готовый перевод Transmigrating as the Tyrant's Adopted Daughter / Перерождение в приемную дочь тирана: Глава 27

Мужчины один за другим — не выйди Лэ Сюй из дворца, она и не узнала бы, насколько популярна. Приподняв бровь с лёгкой насмешкой, она посмотрела на подошедшего к ней Ци Баосуна:

— Как ты здесь оказался?

— Двоюродная сестра-принцесса, я пришёл на отбор в императорскую гвардию, — ответил он, сложив руки в поклоне, и на лице его читалось искреннее возбуждение при виде знакомого лица.

Императорская гвардия была личной стражей государя и традиционно пополнялась сыновьями знатных родов. Хотя Ци Баосун и происходил из дворца наследного принца, а значит состоял в родстве с императорской семьёй, он не был прямым наследником, так что стремление попасть в гвардию выглядело вполне естественным.

— Сегодня ты выглядишь куда более подтянуто, чем обычно.

Ци Баосун не надел обычного широкорукавного одеяния знатного юноши, а облачился в кругловоротничковый юсамь с узором из благоприятных зверей. Его белая кожа и чёрные волосы выгодно сочетались с таким нарядом: он оставался красивым, но теперь в нём чувствовалась воинственная отвага.

— Благодарю за комплимент, двоюродная сестра. Вы направляетесь к пруду?

Как раз хотелось вздремнуть — и тут подушка сама подаётся. Лэ Сюй кивнула:

— Изначально меня должен был проводить генерал Фу, но у него возникли неотложные дела, и он ушёл вперёд.

— Тогда позвольте мне сопровождать вас. Я часто бывал у озера Юаньминь — здесь учился верховой езде и стрельбе из лука, так что прекрасно знаю это место.

Ци Баосун проявлял необычайную любезность, совсем не похожую на то раздражение, с которым он обращался с ней в Дафосы. Лэ Сюй косо взглянула на его послушное выражение лица и не стала отказываться от его помощи.

— Сестра, пожалуйста, скажите пару добрых слов обо мне Его Величеству.

Пройдя немного и убедившись, что Янь Чжун далеко, Ци Баосун тихо заговорил с Лэ Сюй. Его появление здесь было не случайным — он специально пришёл, зная, что она здесь.

Тот поход в Дафосы стал для него настоящим кошмаром.

Лэ Сюй закрыла окно, а он, стоя снаружи, думал, что всё напрасно. В этот момент, подняв голову, он вдруг увидел рядом человека. Ругательство уже готово было сорваться с языка, но он узнал Ци Юаня.

Не успел он и рта раскрыть, как стража Ци Юаня оттеснила его прочь.

Даже сейчас, вспоминая ту сцену, он вздрагивал от страха. Отбор в гвардию — приказ отца, но он до смерти боится Ци Юаня и решил заранее выяснить обстановку, узнав, что Лэ Сюй здесь.

— Какие добрые слова? — прищурилась Лэ Сюй, насмешливо добавив: — Неужели господин Баосун нуждается в моей помощи?

В ту ночь он вёл себя совсем иначе — только «ты» да «ты», ни единого «сестра» не удостоил.

Ци Баосун объяснил, что произошло тогда:

— …Я лишь на миг отвёл взгляд, а когда поднял глаза, Его Величество уже стоял прямо за моей спиной. Сердце чуть не выпрыгнуло! Боюсь, государь сочтёт меня недостойным, раз я осмелился ночью шастать по храму.

Ци Юань лично вмешался в ту историю, и, судя по всему, дело дошло даже до вдовствующей императрицы. Он опасается, что Ци Юань заподозрит его в шпионаже и потянет за собой весь дворец наследного принца.

Честно говоря, он и сам теперь понимает, какой глупостью было отправляться ночью в храм вместо того, чтобы спокойно спать.

— Если бы отец сомневался в тебе, он не позволил бы тебе уйти в тот вечер.

В ту ночь няню Хуа так напугали, что она даже обмочилась. Вдовствующая императрица сочла это оскорблением и больше не допустила её к себе.

— Его Величество великодушен, но… сестра, мне всё равно не по себе. А вдруг государь забыл ту ночь, а я сегодня вдруг напомню ему?

— Значит, ты пришёл ко мне?

Лэ Сюй улыбнулась. Они как раз подошли к главным воротам, и в этот момент она заметила, как несколько мужчин с обнажёнными торсами, словно рыбы, нырнули в воду. Её брови слегка приподнялись: «Вот уж действительно процветающее государство — даже водная стража сплошь из красавцев с шестью кубиками пресса!»

Посмотрев пару мгновений, она заметила, что некоторые начали натягивать одежду и отворачиваться, завидев её. Тогда Лэ Сюй снова перевела взгляд на Ци Баосуна. Тот с надеждой смотрел на неё, ожидая ответа.

Лэ Сюй не любила хлопот, но дважды Ци Баосун помог ей с мужчинами, и теперь она решила отплатить добром:

— Если представится случай, я скажу отцу несколько слов в твою пользу и объясню, что тогда произошло на самом деле.

Лицо Ци Баосуна сразу просияло:

— С вашими словами, сестра, я совершенно спокоен!

Он бросил взгляд на тех «ягнят» у пруда:

— Может, прикажете им подойти и лично поприветствовать вас?

Лэ Сюй подумала, что Ци Баосун становится всё понятливее — и даже, кажется, хочет ей помочь.

Раньше она ещё гадала, не питает ли он к ней каких-то чувств, но теперь ясно: он просто младший брат.

Лэ Сюй ослепительно улыбнулась, её алые губы и сияющие глаза заставили Ци Баосуна замереть. В этот момент он подумал: «Какое жалкое, ничтожное сборище! Им даже смотреть на неё — честь не по заслугам».

Конечно, вызывать их по одному не стоило. По их испуганным лицам можно было подумать, будто она — демоница, собирающая мужскую силу.

Лэ Сюй сказала «не нужно», и Янь Чжун явно облегчённо выдохнул.

— Господин евнух, пойдёмте обратно?

Янь Чжун энергично закивал. Государь поручил ему следить за Лэ Сюй, чтобы она ничего непристойного не вытворяла в военном лагере и не опозорила императорский дом.

Раньше он мог безнаказанно отчитывать принцессу, но теперь слова застревали у него в горле — он уже не осмеливался обращаться с ней так же вольно, как прежде.

— До начала парада осталось не больше получаса, вам не придётся долго ждать, Ваше Высочество.

Попрощавшись с Ци Баосуном, Лэ Сюй вернулась на смотровую площадку и заметила, что на столике рядом с ней остались недоеденные фрукты.

— Кто здесь был? — спросила она.

— Его Величество только что находился здесь, — ответил слуга.

Чай в чашке ещё хранил тепло — Ци Юань ушёл совсем недавно, и они вновь упустили встречу.

— Хотелось бы поскорее увидеть отца.

Лэ Сюй посмотрела вниз: весь плац лагеря был как на ладони. Она представила, каково это — видеть его переполненным людьми. Недалеко от неё уже заполнялась другая трибуна, где собрались знать и высокопоставленные чины, а ещё дальше толпились простые горожане.

Интересно, как будет выглядеть Ци Юань в алых одеждах среди войск?

Она не ждала и получаса: едва успела сделать пару глотков чая, как раздался оглушительный барабанный гул.

Четыре огромных барабана с кожей из крокодильей шкуры загремели так, что земля задрожала. Воины в коричнево-бурой форме с четырёх сторон устремились на плац. Стройность, дисциплина — Лэ Сюй на миг затаила дыхание, наблюдая, как формируются ряды.

Ей не пришлось долго искать Ци Юаня — она сразу увидела его у подножия смотровой площадки.

Раньше государи наблюдали за учениями с высоты, но он сам встал в строй. На нём был алый юсамь, поверх которого сияли золотые доспехи.

На плечах доспехов красовались острые шипы, похожие на клыки древних зверей. С такого расстояния Лэ Сюй не могла разглядеть его лица, но ей почудилось, будто перед ней стоит не человек, а первобытный зверь — могущественный, неукротимый.

Флаг махнул — и барабаны умолкли.

Под командой Ци Юаня строй бесшумно менял форму, не оставляя ни малейшей щели. Единственный звук — металлический звон доспехов при движении.

Это было совсем не то же самое, что наблюдать, как Фу Цзысяо сражается один против десяти. Ци Юань обладал даром объединять силы тысяч людей в единое целое.

Фу Цзысяо мог победить десятерых, но Ци Юань заставлял тысячи и десятки тысяч людей беспрекословно подчиняться ему, отдавать свои силы ради общей победы.

«Сплочённость», — вдруг подумала Лэ Сюй. Она ведь тоже хотела, чтобы служанки во дворце Яохуа чувствовали к нему привязанность — и думала, что щедрость решит всё. Но Ци Юань показал ей истинную силу: он не платил деньгами — он создавал единый дух.

За пределами лагеря тоже воцарилась тишина — все, как и она, были ошеломлены зрелищем.

Когда строй преобразился, Ци Юань вскочил на коня, взял лук, и перед ним выстроились мишени — соломенные чучела, уже изрытые стрелами и пронзённые копьями.

Золотая стрела Ци Юаня взмыла ввысь и точно вонзилась в голову центрального чучела.

— Да процветает Великая Вань тысячелетиями! Да будет государь вечно славен и непобедим!

……

Ци Юань поднялся на смотровую площадку лишь через полчаса. Лэ Сюй подала ему чай. Он пил неторопливо, но вскоре протянул ей опустевшую чашку. Лэ Сюй заторопилась наливать новый.

— Отец, по возвращении домой я обязательно буду усердно учиться. Иначе у меня столько слов в голове, а подобрать достойные для хвалы не получается.

Ци Юань бросил на неё мимолётный взгляд и промолчал.

Лэ Сюй заметила, что его одежда пропиталась потом — алый цвет стал похож на кроваво-красный. Она послушно взяла веер и начала обмахивать его:

— Глядя на отцовскую доблесть, я на миг даже пожалела, что не родилась мужчиной.

— Всего на миг?

Лэ Сюй не ожидала, что он вообще откликнется.

— Потому что спустя миг я пришла в себя. Сила не зависит от пола. Если бы у меня была отцовская воля, я бы не пропала и как женщина. Просто я слаба — и это не имеет отношения к тому, мужчина я или женщина.

Ци Юань не ожидал таких размышлений. Он прищурился:

— По крайней мере, ты умеешь трезво оценивать себя.

— Я всегда умела, — улыбнулась Лэ Сюй.

— Мне кажется, только в последнее время.

Он отнял у неё веер:

— Хватит махать. От него одни духи.

Лэ Сюй смутилась. На улице и так не жарко — она взяла веер просто потому, что он красив, и не думала, что он так сильно пропитан ароматом.

— Отец, лучше переоденьтесь.

Увидев, что Ци Юань не двигается с места, она взяла его за руку и потянула вверх:

— А то простудитесь.

Ци Юань уставился на руку, лежавшую на его предплечье. Лэ Сюй тут же отдернула её, но это не скрыло случившегося.

Янь Чжун и другие слуги стояли, опустив глаза в землю, и не смели даже дышать.

В тишине они смотрели друг на друга. Наконец Ци Юань ушёл — похоже, послушался и отправился переодеваться.

— Ваше Высочество, вы слишком смелы! А вдруг государь рассердится?.. — Эхуан с облегчением прижала руку к груди.

— Почему рассердится? Я же боюсь, как бы он не заболел.

Она уже достаточно нахвалила его словами — пора было показать заботу делом, чтобы Ци Юань почувствовал её искреннюю привязанность.

Даже родная дочь не всегда так внимательна.

Когда Ци Юань вернулся, он сменил одежду на почти идентичную — тот же алый цвет, тот же узор, даже причёска осталась прежней.

Лэ Сюй тут же пустила в ход очередной комплимент:

— Отец неотразим!

Ци Юань скользнул по ней взглядом. Её слова были самым банальным льстивым трепом, но благодаря красоте лица и искреннему взгляду даже такие примитивные похвалы звучали приятно.

Неудивительно, что Фу Цзысяо превратился в ошалелого юношу и принялся выделывать трюки с мечом прямо на учениях, лишь бы вызвать у неё улыбку.

— Учения закончились. Теперь начнётся отбор в гвардию? — Лэ Сюй вспомнила просьбу Ци Баосуна. — Отец, двоюродный брат только что ко мне подходил.

Она предпочитала говорить прямо, а не ходить вокруг да около.

— Зачем?

— Боится, что вы осудите его за ту историю в храме. Говорит, чуть не заплакал, умоляя меня заступиться.

«Заплакал»?

Ци Юань мысленно повторил это слово. Лэ Сюй умеет так описать мужчину, что он кажется жалким и ничтожным. Ци Юань слегка усмехнулся:

— И как же ты собираешься за него ходатайствовать?

А?

Лэ Сюй растерялась и с невинным видом уставилась на отца. Она думала, что достаточно просто упомянуть об этом — и дело сделано. А тут ей велено прямо хвалить Ци Баосуна!

Подумав, она решила, что хвалить его за стрельбу из лука — глупо, ведь она этого не видела. Осталось только сказать что-нибудь о характере:

— Двоюродный брат довольно простодушен. Говорят, глупцу везёт — видимо, он из таких счастливчиков.

Ци Юань сохранял невозмутимое выражение лица, но Янь Чжун еле сдерживал смех. Ему очень хотелось, чтобы Ци Баосун услышал, как его хвалят.

— Кроме того, в прошлый раз я видела, как он ловко залез на дерево. Значит, ловкость у него есть — вполне годится в гвардию.

— Залез на дерево, чтобы подглядывать за девушками? И это — талант?

Голос Ци Юаня звучал ровно, без эмоций, и Лэ Сюй почувствовала, что он не придаёт этому особого значения. Она легко ответила:

— Красота будоражит сердце. Кто-то может сдержаться, а кто-то — нет. Но если в мыслях нет зла, то и греха тут нет.

— Ты такая же, как он?

— Что вы имеете в виду, отец? Я не понимаю, — искренне удивилась Лэ Сюй. При чём тут она?

— Зачем ты сегодня пошла смотреть на водную стражу?

Лэ Сюй не ожидала, что он уже знает об этом. Она бросила взгляд на Янь Чжуна — ясно, кто донёс. Но даже зная, что за ней следят, она не считала это чем-то предосудительным. Людей ведь созданы для того, чтобы на них смотрели.

— Просто заинтересовалась.

— Заинтересовалась мужчинами? — тон Ци Юаня, до этого безразличный, стал холодным. Один раз — случайность, второй — уже намерение. В прошлый раз — на празднике по случаю дня рождения, теперь — у озера Юаньминь. Он начинал понимать: смелость Лэ Сюй превосходит не только обычных женщин, но и многих мужчин.

— Отец…

http://bllate.org/book/10195/918477