Готовый перевод Transmigrating as the Tyrant's Adopted Daughter / Перерождение в приемную дочь тирана: Глава 8

К удивлению Лэ Сюй, Ци Юань всё-таки исполнил её желание: приказал открыть кладовую и велел слугам без перерыва носить драгоценности и редкости в дворец Яохуа.

Коралловые статуэтки, древняя цитра «Дасюн Иинь», ширма из слоновой кости с двусторонней золотой вышивкой феникса…

Представив свой кабинет, полный изящных вещей, Лэ Сюй почувствовала прилив энергии. Ци Юань одарил её столькими сокровищами — наверняка ждёт отдачи. Она обязана оправдать его ожидания и доказать своей «золотой ноге», что вложения всегда приносят плоды.

Нужно угодить ему так, чтобы он увидел в ней настоящую ценность.

* * *

Причину гнева наложницы Синьюэ Лэ Сюй поняла уже через несколько дней.

В тот день она, как обычно, занималась каллиграфией. Бамбук за окном отбрасывал причудливые тени, и время от времени Лэ Сюй отрывалась от письма, любуясь пейзажем и наблюдая, как в пруду резвятся золотые рыбки.

Только что она закончила очередной отрывок упражнений, и до занятий музыкой ещё оставалось время, как вдруг прибыл гонец из Цининского дворца с приглашением от вдовствующей императрицы.

Ци Юань назначил ей наставника из Государственного училища — пожилого учёного, весьма искушённого в музыке. Он обучал её письму и игре на цитре; если бы она пожелала, мог бы преподавать и живопись, и игру в го.

Что до её просьбы научиться писать так же, как Ци Юань, то, скорее всего, он просто проигнорировал это желание.

Этот учёный не был ни прежним наставником Ци Юаня, ни исследователем его почерка, а значит, не мог обучить её писать, подобно императору.

Услышав, что вдовствующая императрица зовёт её, Лэ Сюй не знала, чего ожидать и надолго ли задержится, поэтому прервала занятия музыкой и велела евнуху проводить учителя из дворца.

— Её величество разослала приглашения нескольким юным госпожам, чтобы провести время в обществе. Принцессу Яо также приглашают — вероятно, чтобы познакомиться с ними.

Лэ Сюй тем временем причесывалась, внимательно выслушивая Цзинцюй, которая успела подкупить слугу из Цининского дворца:

— Узнала ли ты, чьи это дочери?

Последние дни она усиленно заучивала родословные знатных семей столицы и теперь хотела проверить, насколько её знания точны.

— Шестая дочь дома маркиза Сюаньпина, четвёртая дочь дома герцога Хуго и старшая дочь дома графа Аньбо.

Род вдовствующей императрицы и был домом маркиза Сюаньпина.

Выслушав список, Лэ Сюй сразу поняла: все эти девушки — фигуры, требующие особого внимания.

Шестая дочь дома Сюаньпина, Нин Синци, почти наверняка станет наложницей Ци Юаня после отбора и в романе родит ему сына.

Мужской второстепенный персонаж происходит именно из дома герцога Хуго.

А старшая дочь дома графа Аньбо — самая важная из всех: она и есть главная героиня этого романа.

Наконец-то она встретится с героиней!

Сперва Лэ Сюй на миг замерла, но затем тревога рассеялась.

Она сравнила: разве можно бояться этих девушек, если она уже осмелилась торговаться с самим императором — этим непредсказуемым и жестоким правителем?

— Заплети мне причёску «бабочка», надень ту диадему с точечной инкрустацией и жемчугом и пару подвесок-бабочек на виски…

Из одежды она выбрала жёлтое шёлковое платье с золотым узором в виде личи и прозрачный лунный шарф. За эти дни перемены в её внешности наверняка дошли до ушей вдовствующей императрицы, так что нет смысла скрывать их и притворяться скромной, как прежняя принцесса Яо.

Завершив образ нефритовой подвеской, придерживающей подол, Лэ Сюй взглянула в зеркало на свои ясные, блестящие глаза и направилась в Цининский дворец вместе с Цзинцюй.

*

Во дворце царило оживление. Ещё не войдя в покои, Лэ Сюй услышала звонкий смех девушек.

Две служанки отдернули шёлковые занавеси с кистями, и голос глашатая прозвучал в зале, заставив разговоры на миг затихнуть.

— Прибыла принцесса Яо.

— Сюй пришла поклониться вашему величеству. Да будет вдовствующая императрица здорова и благополучна во веки веков.

Поклонившись вдовствующей императрице, восседавшей на возвышении, Лэ Сюй не забыла улыбнуться и приветствовать наложницу Синьюэ, сидевшую на первом месте слева.

Нин Синьюэ лишь криво усмехнулась и, приподняв мизинец, сделала глоток чая из пиалы.

Три знатные девушки явно удивились, увидев Лэ Сюй. На императорских пирах они встречали принцессу Яо раньше — тогда та была робкой, не смела говорить громко и постоянно опускала голову, не осмеливаясь смотреть людям в глаза. А сейчас перед ними стояла уверенная в себе, изящная девушка.

Прежде принцесса казалась им лишь слегка миловидной, а теперь стала настоящей красавицей.

Раньше, когда принцесса Яо кланялась им, они чувствовали себя униженными, но теперь она действительно выглядела как настоящая принцесса.

Нин Синци первой встала и слегка поклонилась Лэ Сюй. Четвёртая дочь дома герцога Хуго, Тэн Цзинсы, собиралась отделаться формальным поклоном, но, увидев, что остальные встают, нехотя последовала их примеру.

— Госпожа Нин, госпожа Тэн, госпожа Вэнь, не нужно таких церемоний.

Все трое были опасными соперницами, и Лэ Сюй решила держаться от них подальше. Она любезно улыбнулась, но в обращении не проявила ни капли фамильярности.

Вдовствующая императрица внимательно оглядела Лэ Сюй с ног до головы. «Точно такая же, как та женщина, — подумала она с досадой. — Та же противная манера держаться».

— Предложите принцессе Яо сесть.

Когда Лэ Сюй устроилась на указанном месте, вдовствующая императрица продолжила:

— Сегодня я пригласила Синци и других девушек поболтать. Подумала, тебе, живущей во дворце, не хватает сверстниц для общения, вот и позвала тебя присоединиться.

— Благодарю ваше величество за заботу.

Лэ Сюй заметила, как одна из девушек незаметно подмигнула ей. Она ответила лёгкой улыбкой.

Та, кто подмигнула, была, конечно же, главной героиней романа — Вэнь Юйлань.

Прежняя принцесса Яо познакомилась с Вэнь Юйлань, когда та спасла её от похищения и насильного замужества. Хотя на самом деле принцессу вызволили люди Ци Юаня, она всегда считала Вэнь Юйлань своей спасительницей.

Из всех знатных девушек Вэнь Юйлань относилась к ней добрее всех, и принцесса Яо видела в ней идеал, к которому стремилась. Но, осознав, что никогда не станет такой, как Вэнь Юйлань, прежняя принцесса в отчаянии превратила благодарность в зависть и даже замыслила убийство героини.

Пока Лэ Сюй размышляла об этом, Вэнь Юйлань, заметив, что та задумчиво смотрит на подол своего платья, тихо спросила:

— Говорят, принцесса несколько дней назад серьёзно простудилась. Вы уже поправились?

Её голос звучал мягко и нежно.

— Просто лёгкая простуда, уже всё прошло.

— Очень рада. Погода переменчива — берегите здоровье. Прошлое остаётся в прошлом; нельзя позволять ему связывать нас навечно.

Она утешала её. Лэ Сюй кивнула, подумав при этом о том, как Ци Юань поручил великому евнуху «воспитать» её. Наверняка об этом уже весь город знает.

Поболтали немного — в основном вдовствующая императрица расспрашивала девушек. Обратившись к четвёртой дочери дома герцога Хуго, Тэн Цзинсы, она спросила:

— Ваша матушка всё ещё не выбирает невесту вашему брату? Боюсь, все столичные девушки уже извелись от нетерпения.

Тэн Цзинсы была единственной дочерью герцога Хуго, а её старший брат — молодой господин Тэн Цзиньчуань.

Лэ Сюй заметила, что, когда вдовствующая императрица упомянула Тэн Цзиньчуаня, Вэнь Юйлань стала внимательнее и напряжённее следить за ответом Тэн Цзинсы.

Та презрительно скривила губы:

— Ваше величество, вы ведь не знаете: не то чтобы мать не хочет выбирать невесту брату — он сам всё откладывает! Бабушка каждый день говорит, что он всё ещё ребёнок: стоит заговорить о женитьбе, как он пугается.

— Так вы и дальше будете позволять ему откладывать?

— Конечно, нет! Мать уже присматривает, но заранее пообещала брату, что выберет только ту, кто придётся ему по сердцу. Поэтому она старается угадать его вкусы. Бабушка говорит: «Ведь среди столичных девушек обязательно найдётся та, что понравится Цзиньчуаню. А если не найдётся — поищем на юге, в Цзяннани».

Говоря это, Тэн Цзинсы ненароком бросила взгляд на Лэ Сюй.

Лэ Сюй уловила этот взгляд и не удивилась: весь город знал, что принцесса Яо когда-то влюбилась в молодого господина Тэн Цзиньчуаня.

И это не были пустые слухи — прежняя принцесса действительно тайно питала к нему чувства.

— Тогда Цзиньчуаню придётся хорошенько присмотреться ко всем, — усмехнулась вдовствующая императрица.

Она ничуть не возражала против такого подхода к выбору невесты: дом герцога Хуго был одной из самых влиятельных сил в столице.

Если бы не опасения, что Ци Юань заподозрит её в слишком активной политике, она бы с радостью выдала свою племянницу за Тэн Цзиньчуаня.

Но, увы, Ци Юань не из тех, кого легко обмануть, и уважение его к ней было чисто формальным.

Посидев немного, вдовствующая императрица повела всех в Императорский сад послушать оперу.

Там уже был раскинут шатёр, актёры на сцене размахивали рукавами, а музыканты сменили цитру на сяо.

Лэ Сюй подумала, что тоже могла бы попросить в Министерстве обрядов нескольких талантливых музыкантов — приятно ведь читать, лёжа на софе, под живую музыку.

— Говорят, принцесса недавно наказала слуг из дворца Яохуа. За что это было?

После получаса прослушивания оперы вдовствующая императрица будто вдруг вспомнила и небрежно обратилась к Лэ Сюй.

Все взоры устремились на принцессу. Та улыбнулась:

— Ничего особенного. Просто наказала одну из своих нянек. Я захотела использовать предметы из кладовой, подаренные отцом-императором, а она заявила, что хорошие вещи нельзя использовать. Я подумала: раз отец-император подарил мне их, значит, я должна пользоваться — иначе это пустая трата его заботы. Но нянька всё твердила своё, и мне стало невыносимо слушать её нытьё, так что я и велела дать ей несколько ударов бамбуковой палкой.

Сегодня у вдовствующей императрицы было две цели: оставить племянницу Нин Синци во дворце и лично убедиться, чем же изменилась Лэ Сюй.

По делу няньки Сяо она ожидала, что Лэ Сюй хотя бы испугается или смути́тся, услышав вопрос. Но та спокойно и непринуждённо рассказала всё, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.

Вдовствующая императрица с силой поставила чашку на стол, и звук фарфора, ударившегося о дерево, прозвучал резко и громко.

Тэн Цзинсы, которой до этого было скучно, вдруг оживилась и пристально уставилась на Лэ Сюй.

— Ваше величество, не ушиблись ли вы? — обеспокоенно спросила Лэ Сюй, глядя на длинные ногти императрицы. Эти украшения, хоть и красивы, крайне неудобны для повседневного использования.

Её лицо ясно выражало эту мысль. Лицо вдовствующей императрицы слегка дрогнуло: раньше эта девчонка была неотёсанной деревенщиной, а теперь стала настоящей уличной хитрюгой.

— Даже императору нужны советники, чтобы поправлять его одежду и слова. Ты только прибыла ко двору, и если при малейшем несогласии станешь бить и наказывать слуг, кто осмелится говорить тебе правду? Помни: истинные слова часто бывают горькими.

Лэ Сюй склонила голову:

— Благодарю за наставление, ваше величество. Сюй запомнит.

Она запомнит — но как будет поступать дальше, делиться с вдовствующей императрицей не собиралась.

— Ладно, расходитесь.

Вдовствующая императрица резко встала:

— Наложница Синьюэ, позаботься о том, чтобы доставить юных госпож домой целыми и невредимыми.

Золотая вышивка на её платье сверкнула на солнце, и уход её явно выражал гнев. Но Лэ Сюй невозмутимо продолжала есть фрукты.

Нин Синьюэ с восхищением смотрела на её наглость: лицо этой деревенской девчонки, видимо, закалено в грязи — такое невозможно пробить. Неудивительно, что она осмелилась называть Ци Юаня «отцом» и получила от него столько подарков.

* * *

После ухода вдовствующей императрицы никто не задерживался.

Особенно наложница Синьюэ — из всех присутствующих ей были неприятны все без исключения.

Вдовствующая императрица пригласила Вэнь Юйлань и двух других девушек во дворец потому, что через несколько месяцев начнётся отбор наложниц, и все они почти наверняка войдут в гарем с высоким рангом.

Вэнь Юйлань вежливо предложила уйти. Тэн Цзинсы последовала за ней, а наложница Синьюэ, скривившись, взяла под руку Нин Синци:

— Сестричка, ты так редко бываешь во дворце! Мы непременно должны поговорить по душам, прежде чем я отпущу тебя.

Затем она повернулась к Лэ Сюй:

— Принцесса Яо, позаботьтесь о том, чтобы проводить этих двух юных госпож.

Лэ Сюй не хотела спорить с наложницей Синьюэ, да и Вэнь Юйлань многозначительно на неё поглядывала, явно желая поговорить наедине. Поэтому она кивнула.

— Сюй, ты стала прекрасна, — сказала Вэнь Юйлань, обращаясь к ней по имени.

Цзинцюй удивлённо взглянула на неё, поражённая такой фамильярностью и искренней улыбкой Вэнь Юйлань.

— Принцесса Яо действительно изменилась, — добавила Тэн Цзинсы, подходя ближе и разглядывая Лэ Сюй. — Раньше, встречая меня, ты не смела даже взглянуть мне в глаза.

А теперь её чёрные, блестящие глаза смотрели прямо и уверенно.

От такого взгляда Тэн Цзинсы даже стало неловко.

— Когда это я рассердила вдовствующую императрицу? — Лэ Сюй слегка наклонила голову и с недоумением посмотрела на Тэн Цзинсы. — Госпожа Тэн, у человека есть рот и глаза не для того, чтобы болтать вздор и пялиться.

http://bllate.org/book/10195/918458