Готовый перевод Transmigrating as the Tyrant's Adopted Daughter / Перерождение в приемную дочь тирана: Глава 4

Не трогать героиню и при этом удачно подружиться с ней — разве можно мечтать о лучшей судьбе? Она станет не просто дочерью императора, а самой знатной принцессой Великой Чжао.

Лэ Сюй смотрела на суп, аккуратно перелитый в круглую эмалированную посудину. В прошлой жизни ей никогда не приходилось «цепляться за чужие ноги» — всё она добивалась собственными усилиями. А теперь, очутившись внутри книги, искренне надеялась, что небеса пожалеют её и позволят хоть разок насладиться жизнью, где достаточно пары лестных слов, чтобы получить выгоду.

Раньше она часто замечала: те, кто умел говорить сладко и угодливо, получали немало привилегий. Даже среди её подчинённых один был замкнутым молчуном — даже поздороваться ему было неловко, а другой всегда заботился: приносил таблетки от головной боли, не забывал про подарки ко всем праздникам.

Сама Лэ Сюй тоже предпочитала такого внимательного сотрудника.

Она прекрасно понимала, какое поведение вызывает симпатию, но сама была скорее похожа на того самого молчуна. Иногда, стоит лишь сложиться определённому впечатлению, как самые простые комплименты застревают в горле, даже если внутри всё кипит от желания их произнести.

Пусть в мыслях она и готовила самые изысканные фразы, на деле слова так и не выходили. Но в прежней жизни ей это не мешало: после гибели родителей в автокатастрофе она унаследовала не только значительное состояние, но и обширные связи. Усердно управляя этим наследием, вполне успешно справлялась без особой дипломатичности.

Теперь же она в новом мире, в другом теле, да ещё и с более миловидной внешностью. Почему бы не попробовать вкус «золотой ноги»?

Или, точнее, проверить, действительно ли умение красиво говорить и правильно себя вести может вызывать расположение — без необходимости изнурять себя работой до изнеможения.

Эта новая игра вселяла в неё возбуждение. Её улыбка, обращённая к эмалированной посудине, была искренней.

Цзинцюй, стоявшая рядом, с облегчением вздохнула про себя: принцесса наконец-то пришла в себя. Раньше, будучи отправленной во дворец Яохуа, она могла доложить императору лишь о том, как принцесса страдает от непривычной придворной жизни и боится Его Величества. Теперь же, наконец, появилось что-то приятное для доклада.

Поблагодарив У Цзиня, Лэ Сюй щедро одарила всех работников Императорской кухни. Искренние слова благодарности, звучавшие со всех сторон, наполнили её удовольствием. Теперь она точно знала: надо как можно скорее вытянуть у Ци Юаня побольше серебра. Распоряжаться чужими деньгами так, будто они свои — истинное блаженство.

Перед тем как покинуть кухню, Лэ Сюй на мгновение задержалась и обратилась к Цзинцюй:

— Узнай, как там тот маленький евнух, который приносил еду.

Она ведь хотела «казнить курицу, чтобы обезьяны боялись», но всё же перед ней была живая душа, а не просто несколько иероглифов на странице книги.

Цзинцюй тотчас отправилась выполнять поручение и вскоре вернулась с нужными сведениями.

Евнух не только допустил халатность на кухне, но и осмелился врать, выдав холодное блюдо за горячее. Такое явное обманывание сверху могло стоить ему жизни.

Говорили, его выволокли из дворца Яохуа и тут же дали пятьдесят ударов палками. Сейчас он еле дышал. По замыслу Императорской кухни, его следовало просто оставить умирать — идеальный козёл отпущения.

Вчера Лэ Сюй уже наказала няню Сяо. Возможно, этого евнуха подослали специально, чтобы проверить её характер.

Бедняга просто неудачно подвернулся под руку.

Подумав немного, Лэ Сюй приказала Цзинцюй найти лекаря и вылечить его. Образ «неприступной принцессы» можно формировать постепенно. Но убивать человека ради показухи… её сердце ещё не окаменело настолько.

*

До того как попасть в книгу, Лэ Сюй, занятая работой, ни разу не побывала в Запретном городе — видела его лишь по телевизору. Но одно дело — наблюдать картинку на экране, совсем другое — оказаться здесь лично.

Ступая по гладким каменным плитам, глядя на алые террасы по обе стороны и крыши дворцов с изящными изгибами черепицы, чувствуя вокруг безмолвное присутствие придворных слуг, она глубоко вдохнула. Даже воздух во дворце пах иначе, чем в её прежнем мире.

Ци Юань, хоть и считался тираном, не был жадным или распутным правителем, равнодушным к судьбам народа.

Напротив, его отец, прежний император, увлёкшись даосскими учениями и поисками эликсира бессмертия, разорил казну: повсюду строились даосские храмы, содержались сотни алхимиков. После его смерти осталось множество проблем.

Ци Юань, взойдя на престол, занялся восстановлением порядка и благосостояния народа. Больше всего времени он проводил в Кабинете императора.

Узнав, что император находится именно там, Лэ Сюй направилась туда с супом в резной краснодеревянной коробке. Однако у входа её остановил стражник.

Тот с трудом узнал в ней принцессу Яо из дворца Яохуа. Заметив в её руках изящную коробку, стражник чуть не усомнился в своих глазах, но быстро шагнул вперёд с широкой улыбкой:

— Раб кланяется Вашему Высочеству! Да пребудет принцесса в здравии и благоденствии!

— Не нужно церемоний, — мягко ответила Лэ Сюй. — Я лично приготовила для Его Величества женьшеневый суп на кухне и пришла засвидетельствовать почтение. Не могли бы вы передать об этом?

Цзинцюй подошла ближе, улыбнулась и протянула стражнику красный мешочек с деньгами. Заметив одобрительный взгляд своей госпожи, она успокоилась — раньше ей было непривычно раздавать взятки.

«Сегодня солнце точно взошло с запада», — подумал стражник, стараясь скрыть изумление.

— Ваше Высочество так заботливы! Но Его Величество приказал никого не пускать, пока работает в Кабинете. Позвольте мне доложить об этом главному евнуху Янь Чжуну, и я сразу же вернусь с ответом.

— Благодарю за хлопоты, — сказала Лэ Сюй и принялась рассматривать окрестности Кабинета императора.

Обычно новый правитель обновляет убранство дворца, избавляясь от следов предшественника. Но Ци Юань поступил иначе: всё осталось таким, как при его отце. Ни новых павильонов, ни перемен в оформлении. Даже росписи на балках и колоннах хранили отпечаток даосских мифов и бессмертных. На одной из стен даже изображали Хунцзюня, варящего эликсир бессмертия.

Кабинет императора был не просто рабочим кабинетом, а настоящим дворцом.

Во внешнем дворике росли деревья тун, стояли бонсаи из дерева зао, а цветы — пионы, гардении, японские хризантемы — были расставлены так, будто следовали некоему древнему ритуалу. Лэ Сюй когда-то работала над видеоигрой с элементами фэн-шуй и кое-что помнила об этом. С первого взгляда она поняла: всё здесь осталось нетронутым со времён прежнего императора. Неужели Ци Юань сохранил это из уважения к отцу? Или просто не придал значения?

Через некоторое время стражник вернулся не один — за ним следовал пожилой евнух в пурпурно-красном шёлковом халате с круглыми отворотами. Лэ Сюй узнала его по воспоминаниям прежней хозяйки тела: это был Янь Чжун, главный евнух при Ци Юане.

Именно он в прошлый раз передал указ императора, после которого принцесса Яо слегла в постель.

— Как приятно видеть вас, господин Янь! Вы по-прежнему полны сил и здоровья, — первой заговорила Лэ Сюй.

Фраза прозвучала несколько сухо — она не привыкла к таким речам. Чтобы смягчить впечатление, она широко улыбнулась, прищурив глаза.

Говорят: «На улыбающегося не поднимешь руку». Даже самые обычные слова звучат теплее, если сказать их с доброжелательной улыбкой.

Янь Чжун был буквально ослеплён этой улыбкой. Он часто видел принцессу Яо во дворце, но в прошлый раз, когда он передавал указ императора, она плакала. Тогда он лишь подумал: «Какая глупышка».

Он и не подозревал, что она способна улыбаться вот так — ясно, как луна в ночи, сияя, словно звезда.

— О чём задумался? — раздался в тишине кабинета низкий, спокойный голос.

Янь Чжун вздрогнул и бросился на колени, держа в руках коробку:

— Простите, Ваше Величество! Раб увидел принцессу Яо… Она совсем изменилась…

Он запнулся, чувствуя, как краснеет. Ведь не скажешь же императору, что его, евнуха, сразила наповал улыбка принцессы, заставив забыть обо всём в присутствии государя.

— Она ушла? — спросил Ци Юань, не отрываясь от бумаг.

Янь Чжун молча отнёс коробку в боковой покой. Он служил Ци Юаню ещё со времён, когда тот был принцем, и прекрасно знал: если государь чего-то не приказывает прямо, это не значит, что он не хочет этого.

Он вылил содержимое коробки и вскоре отправил младшего евнуха вернуть пустую посуду во дворец Яохуа.

*

Лэ Сюй вернулась из Кабинета императора без единой возможности увидеть своего «золотого папочку». Её лицо, ещё недавно сиявшее радостью, теперь выражало чистейшее разочарование.

Она продумала целую речь для «обнимашек с золотой ногой», но так и не смогла её произнести. Очень досадно.

Из-за этого разочарования она весь день лежала на кушетке, пока слуга из Кабинета императора не вернул коробку, намекнув, что суп даже не дошёл до императора — его вылили.

Придворные ушли, а Лэ Сюй продолжала молча лежать на кушетке. Цзинцюй обеспокоенно заметила, что в глазах принцессы снова погас свет — будто она вновь превратилась в ту робкую девочку, какой была раньше.

— Этот слуга, наверное, получил взятку, чтобы специально расстроить Ваше Высочество, — осторожно сказала Цзинцюй. — Не стоит верить его словам и давать врагам повод радоваться.

Она не назвала имени, надеясь, что принцесса сама поймёт.

Лэ Сюй, конечно, поняла. На самом деле она и не восприняла слова слуги всерьёз.

Если Янь Чжун принял суп, значит, Ци Юань дал на то своё согласие. По характеру императора, если бы он хотел публично унизить её, он бы приказал Янь Чжуну прямо отчитать её и прогнать с коробкой. Если бы захотел вылить суп — сделал бы это при ней.

Значит, суп действительно не попал в рот Ци Юаню, но Янь Чжун вылил его не при свидетелях и уж точно не просил младших евнухов специально сообщать об этом принцессе.

Выходит, этот слуга получил деньги от кого-то, чтобы её задеть.

— Цзинцюй, узнай, не ходила ли сегодня во дворец наложница Сянь?

После восшествия на престол Ци Юань ещё не проводил отбора наложниц. Но наложница Сянь была особой: она приходилась племянницей вдовствующей императрице и была обручена с Ци Юанем ещё до его воцарения. Под давлением тёти Ци Юань всё же принял её в гарем, присвоив титул наложницы.

Однако он ни разу не ночевал в её павильоне.

Вдовствующая императрица была вне себя от злости, но не могла заставить племянника спать с женщиной. Пришлось ей оправдываться перед двором: мол, государь соблюдает траур по отцу и три года не будет брать новых наложниц.

Ци Юань действительно не приближал женщин. Многие шептались, что, возможно, на войне он получил ранение и потерял мужскую силу.

Но Лэ Сюй, прочитавшая книгу, знала: с ним всё в порядке. Вскоре после отбора он наполнит гарем, наложницы начнут рожать ему сыновей, а героиня романа придёт позже — ей предстоит долгий путь к трону через интриги и потери. Даже двоих детей она потеряет, прежде чем станет императрицей. А отношения с императором останутся формальными и холодными.

Хотя роман назывался «Страсть тирана», на деле это был лишь маркетинговый ход. Сам император выступал фоном для возвышения героини: она училась у него безжалостности, постепенно становясь такой же ледяной, доказывая, что власть важнее любви.

В финале её сын станет наследником, и тогда героиня вспомнит молодого господина из Дома Государственного герцога. Возможно, она задумается: а что, если бы выбрала его — стала бы совсем другой?

Но Лэ Сюй сейчас волновало не это. Она точно знала: между Ци Юанем и наложницей Сянь есть какая-то старая вражда.

В книге об этом мало что говорилось, но тот факт, что среди множества наложниц он спал со всеми, кроме неё, многое объяснял.

Сянь была первой, кого он принял в гарем, но до самой смерти так и не удостоил её внимания.

Всё же жаль её немного.

— Ваше Высочество, — доложила Цзинцюй, — Наньэр сходила узнать. Наложница Сянь действительно была сегодня в Кабинете императора с супом, но, как и вы, не увидела Его Величества.

— То есть всё одинаково? — Лэ Сюй прищурилась. — А её суп хотя бы приняли?

Цзинцюй покачала головой:

— Нет, даже не взяли.

Услышав это, Лэ Сюй расцвела, как весенний цветок:

— Значит, папочка всё-таки меня любит!

Не только Цзинцюй, но и все служанки в покоях изумились: их госпожа радуется, будто получила величайший дар, хотя её суп просто вернули в пустой коробке. А у наложницы Сянь даже этого не случилось!

Раньше они думали, что принцесса просто не умеет наслаждаться жизнью. Теперь же стало ясно: она легко довольствуется даже малейшим знаком внимания от императора.

— Цзинцюй, — вдруг сказала Лэ Сюй с неожиданной искренностью, — я знаю, что раньше была глупа и растратила столько времени впустую. Но теперь, когда я пришла в себя, всё ещё можно исправить.

Цзинцюй смутилась, глядя на её влажные, сияющие глаза:

— Ваше Высочество всегда были исключительно одарённой и умной.

http://bllate.org/book/10195/918454