Готовый перевод Transmigrating as the Tyrant's Favorite Concubine / Попаданка в любимую наложницу тирана: Глава 21

С тех пор как она попала во дворец, ни одного дня настоящей радости не знала. Императрица Лу давила на неё, словно непреодолимая гора, — казалось, что этой тяготы ей не сбросить до конца жизни. Но теперь всё переменилось: она временно исполняла обязанности императрицы, всеми делами гарема распоряжалась сама, а та старая ведьма томилась под замком в Центральном дворце. Огромный засов запирал ворота, и, по словам отца, роду Лу, пожалуй, пришёл конец. Та, что сидела в Центральном дворце, вряд ли когда-нибудь снова поднимется.

Как же это приятно!

— Ваше Величество, разве я обманула вас? — спросила госпожа Лин, бросив взгляд на девушку, стоявшую внизу.

В такой холод девичий носик покраснел, но выражение лица оставалось миловидным и очаровательным.

— Я давно обещала найти племяннице достойного жениха. Сегодня прекрасный день, и А Жун удостоена чести лицезреть императорское величие. Не соизволит ли Ваше Величество совершить доброе дело?

— Любимая, боюсь, ты уже кого-то выбрала! — усмехнулся Сыма Жунъинь, не сводя взгляда с девушки. Действительно, милое создание.

Госпожа Лин прикрыла рот рукавом, её смех звучал особенно весело:

— Да нет же, Ваше Величество! Просто А Жун давно влюблена. Она понимает, что её положение слишком скромно, чтобы претендовать на главную роль, и лишь мечтает быть рядом с ним хоть в качестве служанки.

Придворные зашептались между собой.

Дошло до того, что ради этого они устроили целое представление, прося императора назначить брак, но при этом прямо заявляют, что согласны лишь на второстепенную роль…

— А что скажет на это наследный принц? — спросила госпожа Лин, получив одобрение императора. Её глаза сияли довольством, когда она обратила взор на принца, сидевшего в самом конце.

Сыма Хэн медленно поднялся со своего места под тоскливым взглядом Шэнь Цяо.

Шэнь Цяо сжала кулаки. Конечно, она нарочно играла эту сцену перед ним.

Но искренне считала, что не сможет смириться с тем, чтобы рядом с ним была другая женщина. По крайней мере, пока они вместе — не сможет.

Хотя и понимала, что не имеет права требовать от него исключительности.

Оставалось только дуться про себя.

Она решила: если он согласится, она устроит в Восточном дворце такой хаос, что курам негде будет кудахтать.

Принц вышел в центр зала и, склонившись в почтительном поклоне к трону, произнёс:

— Отец, простите, но сын вынужден разочаровать госпожу Лин.

Император удивлённо воскликнул:

— О? Неужели тебе не нравится племянница госпожи Лин?

— Вовсе нет. Просто недавно я с младшей наложницей ходил поклониться Гуаньинь и вытянул предсказание. Мастер, толковавший его, сказал, что у нас с ней судьба — родить благородного сына, но связь наша хрупка и требует бережного хранения. Поэтому я дал обет: три года не брать новых жён и наложниц…

Шэнь Цяо: «…»

Ваше Высочество, да вы просто мастер врать! Такую чушь выдать — и не побояться, что Сыма Жунъинь вам пощёчину даст!

Лицо госпожи Лин сразу потемнело. Она осмелилась просить императора о браке при таком собрании, будучи уверенной, что шансы на успех — девяносто процентов.

Ведь речь шла всего лишь о наложнице! Она даже готова была унижаться ради этого, а принц отказался под таким надуманным предлогом.

Сыма Жунъинь тоже был явно недоволен — уголки губ сжались в тонкую линию. Он, конечно, считал этот довод полной ерундой, но в последнее время стал крайне суеверен. Раз есть риск потерять будущего наследника, лучше перестраховаться. Поэтому, хоть и неохотно, сказал:

— Что ж, раз дал обет — нельзя нарушать слово. Пусть будет так.

Затем император окинул взглядом зал:

— Сын министра Ху тоже весьма достоин. Можно рассмотреть его…

Госпожа Лин хотела что-то возразить, но после слов императора было уже поздно.

Гордый блеск в глазах девушки угас, осталось лишь изумление и боль.

Принц вернулся на своё место и снова взял руку Шэнь Цяо, положив её себе на колено.

От прикосновения щёки Шэнь Цяо залились румянцем. Ей казалось, что все взгляды в зале устремлены на неё. Она тихо прошептала:

— Ваше Высочество, правда ли, что вы три года не станете брать жён и наложниц?

Сыма Хэн слегка сжал её пальцы и ответил медленно, низким голосом:

— Посмотрим по твоему поведению.

Фу!

Шэнь Цяо взглянула на него и вдруг почувствовала, как его взгляд стал откровенно жгучим — до мурашек. Она запнулась, а потом молча подвинула ему свою чашу с горьким цветочным отваром:

— Ваше Высочество, остудите пыл.

Сыма Хэн фыркнул.

***

После окончания пира Шэнь Цяо вернулась в свои покои и сняла украшения. Тяжёлое придворное платье и головной убор так давили на шею, что она чувствовала себя замученной.

Развалившись на постели, она ждала, пока Е Йе Чжи поможет ей привести себя в порядок, и не хотела двигаться ни на йоту. Наконец всё было готово, и она рухнула на кровать, желая лишь одного — уснуть.

Сегодня у Его Высочества столько дел, да и на пиру он задержится. Наверняка не придёт. Отлично.

Когда она уже почти проваливалась в сон, кровать внезапно прогнулась под чьим-то весом, и знакомое тепло обвило её.

Шэнь Цяо, ещё не до конца проснувшись, нахмурилась и, схватив его за поясницу, пробормотала:

— Ваше Высочество, сегодня не надо, ладно?

Это был первый раз, когда она прямо сказала «нет».

Обычно она всегда играла роль послушной и радостной, хотя внутри, скорее всего, ругала его. Иногда он даже замечал это — знал, что она лишь притворяется, и специально дразнил её, наблюдая, как она, внешне нежная и ласковая, внутри кипела от злости.

Она никогда не была покорной, но в прошлой жизни, кажется, не была такой интересной.

Возможно, всё дело в переменившемся настроении.

Или, может, и вправду не в том.

Ему иногда было забавно наблюдать за ней — как она, сдерживая раздражение, всё равно льстит ему.

Сегодня, видимо, она действительно устала.

Пир затянулся, и во второй половине она уже еле держалась на ногах. Когда император и госпожа Лин ушли, в зале стало веселее, но она сидела, зевая, а потом откровенно прилегла к его руке, открыто дремля среди людей.

Он мог бы уйти, но остался ещё на время — ему понравилось быть с ней вот так, среди толпы.

А теперь она устала настолько, что даже не хочет его замечать. Её личико было всё сморщено.

Сыма Хэн наклонился и нежно поцеловал её в кончик носа. Она испугалась ещё больше, толкнула его в грудь и чуть не заплакала.

Тогда он наконец тихо рассмеялся, обнял её и больше ничего не делал.

— Я не трону тебя. Спи.

***

Шэнь Цяо проснулась, когда Сыма Хэн уже ушёл. Она посмотрела на себя — ночная рубашка аккуратно застёгнута. Неужели всё это ей приснилось?

Во сне она будто бы стала смелее.

И Его Высочество, кажется, был очень нежен…

Нет, наверняка это просто галлюцинация.

— Его Высочество возвращался ночью?

Е Йе Чжи кивнула:

— Ушёл ещё до рассвета. Говорят, прибыл учитель императора, и принц лично отправился встречать его с отрядом гвардейцев.

Значит, это не сон.

Шэнь Цяо задумалась. С Его Высочеством что-то не так.

Но разве не замечательно, что приехал старейшина Чжу Хун?

Раньше она боялась, что, хоть и рано ещё по сценарию, вдруг что-то пойдёт не так.

Шэнь Цяо вызвала стражника, который сопровождал принца в прошлый раз. Она не стала спрашивать напрямую, а сделала вид, что интересуется расписанием принца, и небрежно поинтересовалась, кто такой старейшина Чжу.

Стражник объяснил примерно то же, что она и знала: учитель императора ещё со времён его частного дома. Видимо, секретом это не было.

— В прошлый раз Его Высочество лично ездил в уезд Пэй, чтобы встретиться со старейшиной Чжу. Они беседовали почти полдня, и тотчас старейшина отправился в путь. Но ему много лет, и он не выносит тряски, поэтому ехал очень медленно. Вчера пришла весть, что скоро прибудет. Сегодня Его Высочество сам поехал его встречать.

Хотя Шэнь Цяо и понимала, что стражник вряд ли знает детали, всё же не удержалась:

— Зачем Его Высочество пригласил старейшину Чжу?

Она ведь не думала всерьёз, что Сыма Хэн так послушно последует её совету и пригласит старейшину лишь для того, чтобы убедить императора отправить Сыма Яня на войну. Это было бы слишком прозрачно, особенно сейчас, когда каждый шаг под подозрением. Сыма Жунъинь наверняка заподозрит неладное.

Стражник склонил голову:

— Не ведаю, госпожа.

Шэнь Цяо махнула рукой, отпуская его.

Сейчас обстановка куда лучше, чем в сценарии. Там Новый год прошёл в полном хаосе. Великий начальник Лу и другие чиновники ежедневно спорили о кризисе на Западных Вратах. Уже через несколько дней после праздников на севере появился самозваный «Царь Хуэхэ», захвативший земли и объявивший себя правителем. На юге, в диких землях, где процветали колдовские практики, возник Культ Божественного Царя, собравший множество последователей. Его влияние росло, и они двинулись на север, клянясь, как острый клинок, пронзить горло Цзинду и сорвать головы рода Сыма.

Позже север и юг раскололись: на севере осталась империя Далинь, на юге возникло новое государство — Чжоу, возглавляемое потомками прежней династии. Под началом нового императора служили талантливые советники, которых нельзя было недооценивать.

Положение было крайне серьёзным.

Шэнь Цяо, живя в Цзинду и наслаждаясь покоем, всё равно время от времени слышала новости: в эти смутные времена повсюду царили беспорядки, а стихийные бедствия случались чаще обычного.

В сценарии уже следующим летом, из-за постоянных войн и перемещений, вспыхнула эпидемия. Тогда Сыма Хэн издал указ: сжигать «призраков чумы». Сначала всех заболевших изолировали, затем врачей — как официальных, так и народных — направляли по регионам. Кого не удавалось вылечить, хоронили в общих ямах и сжигали.

Это был самый быстрый способ остановить распространение, но именно тогда за Сыма Хэном окончательно закрепилась репутация жестокого тирана.

И всё же позже ему удалось объединить Поднебесную. Это было нелегко.

Шэнь Цяо вздохнула. До её мечты беззаботно валяться, как рыба в воде, ещё далеко.

Неизвестно, когда наступит покой.

Внезапно она вспомнила брата. Где сейчас Шэнь Хуай? В сценарии не говорилось, под чьим началом он начал службу и какому полководцу последовал.

И даже отец, которого она ещё не видела… Где он?

Сыма Хэн сказал, что тот остался в Цинчжоу, работая советником у генерала Ху. Но правда ли это? Может, давно убит, а он скрывает, чтобы она не возненавидела его?

Шэнь Цяо вздрогнула. Если это правда, то, хоть она и не чувствовала к отцу особой привязанности, от мысли о его возможной гибели стало холодно. Лучше бы он прямо сказал — она бы, возможно, легче приняла это.

Нужно найти подходящий момент и разузнать, решила она.

Она не хотела слепо и глупо зависеть от Сыма Хэна, радуясь каждому его слову.

***

Сегодня светило солнце. Е Йе Чжи спросила:

— Госпожа, не прогуляться ли нам? Вы ведь уже несколько дней никуда не выходили.

Шэнь Цяо лениво кивнула:

— Хорошо.

Теперь, куда бы она ни пошла, за ней следовала целая свита служанок и евнухов. Это раздражало, но они подчинялись только принцу.

В обычное время она могла делать, что хотела, но если Сыма Хэн что-то приказывал — её слова теряли силу.

Он велел следить за ней неотрывно, и потому вокруг неё всегда толпились люди.

Шэнь Цяо всё больше убеждалась: быть любимой наложницей — великое несчастье. Вся роскошь зависит от другого человека, а жизнь и смерть — в один миг.

Е Йе Чжи шла рядом и вдруг насторожилась:

— Госпожа, кто-то рядом.

— Кто?

Е Йе Чжи прислушалась:

— Похоже, госпожа Лин разговаривает с какой-то женщиной.

Шэнь Цяо удивлённо воскликнула:

— О?

Она остановилась и села на ближайшую каменную скамью, велев стражникам отойти подальше. Затем тихо сказала Е Йе Чжи:

— Послушай, о чём они. Слышишь?

Е Йе Чжи кивнула и напрягла слух.

— Женщина говорит, что А Жун всю ночь плакала дома и чуть не покончила с собой. Госпожа Лин недовольно бросила: «Какая слабость!»

А Жун, вероятно, та самая девушка в жёлтом платье, что танцевала вчера.

— Женщина добавила: «Теперь, после такого позора, А Жун вряд ли найдёт хорошего жениха». Госпожа Лин ответила: «Действительно странно. У наследного принца нет поддержки при дворе, он всегда был вежлив с кланом Сюй. Взять одну наложницу — не такое уж важное дело. Неужели есть причина отказываться?»

Шэнь Цяо кивнула. Ей тоже хотелось знать, что задумал Его Высочество.

Если бы он сделал это ради неё, она бы не поверила. По характеру Сыма Хэна вполне мог бросить пару сладких фраз, чтобы утешить женщину, но искренность его слов — вопрос открытый. Если она поверит, то, скорее всего, повторит судьбу прежней Шэнь Цяо, чьим концом стала водяная темница.

— Женщина спросила: «Говорят, наследный принц очень любит ту младшую наложницу. Не из-за неё ли он отказал А Жун?» Госпожа Лин ответила: «Вряд ли. Принц слишком хитёр. Такая привязанность к одной наложнице — скорее всего, показуха для других. Посмотрим!»

…

Особо ценной информации не было. То, что знала госпожа Лин, знала и Шэнь Цяо. Ответа ни у кого не было.

Е Йе Чжи была честной девочкой — даже интонации передавала. Шэнь Цяо рассмеялась:

— У тебя уши как у лисицы! Для сплетен — идеально.

Е Йе Чжи опустила голову:

— Но это и причиняет беспокойство.

Шэнь Цяо вдруг вспомнила классическую фразу из дворцовых драм: «Твоя беда в том, что ты слишком много знаешь».

http://bllate.org/book/10193/918342