Готовый перевод Transmigrating as the Tyrant's Favorite Concubine / Попаданка в любимую наложницу тирана: Глава 5

Девушку звали Е Йе Чжи. У неё были редкие разноцветные глаза — не настолько странные, чтобы вызывать ужас, но всё же примечательные: один чуть светлее, янтарного оттенка, другой — чисто чёрный. Она прибыла в Сливовый сад в тот же день, что и Шэнь Цяо. Черты лица у неё были изящные, но что-то в облике казалось неуловимо чуждым.

Е Йе Чжи было всего четырнадцать или пятнадцать лет. Она была худощавой, с торчащими ушами, разноцветными глазами и даже необычным цветом волос — с рыжеватым отливом. Лицо её было мертвенной белизны, а губы — ярко-алыми. Всё это создавало жутковатое впечатление, из-за чего с детства за ней закрепилось прозвище «демоница». Деревенский колдун не раз требовал сжечь её, но мать всякий раз спасала дочь. Так Е Йе Чжи с ранних лет жила в полном уединении.

Последние два года страну терзали войны и стихийные бедствия. Урожаи пропадали, и деревенские жители вновь заговорили о том, что «демоница» приносит несчастья, и настоятельно потребовали сжечь её в жертву богу реки.

Как раз в это время по всем станциям собирали служанок для наследного принца. Мать решила, что это шанс, и отправила дочь в путь.

Е Йе Чжи робко опустила взгляд и медленно, прихрамывая, подошла к Шэнь Цяо. Та ещё разглядела её ногу, как вдруг девушка опустилась на колени и, подняв к ней слезящиеся глаза, взмолилась:

— Сестрица, спаси меня! В будущем я отдам тебе всю свою жизнь в благодарность. Я ничем особенным не владею, но немного умею читать и понимаю язык зверей. Если однажды тебе понадобится помощь, я сделаю всё, что в моих силах.

С этими словами Е Йе Чжи поклонилась до земли и дважды ударилась лбом об пол.

Шэнь Цяо задумалась. В нынешние времена даже умение читать и писать считалось великим достижением для простой семьи.

А вот насчёт понимания языка зверей… Это уже казалось слишком невероятным.

Тем не менее она почувствовала интерес. Ведь в мире шоу-бизнеса, где она долго крутилась на обочине, она хорошо усвоила одну истину: каждый новый знакомый — это новая дорога.

К тому же девочка сразу предложила то, чем может отплатить за помощь, — значит, она рассудительна.

Шэнь Цяо знала о ней: бедняжка с детства считалась несчастливой. В Сливовом саду её положение стало ещё хуже — из-за странной внешности все над ней издевались. Сначала двое-трое начали, а потом остальные, будто бы по инстинкту, стали считать её проклятой. Вскоре каждый чувствовал себя вправе топтать её, и насмешки над ней превратились в своего рода развлечение.

Шэнь Цяо сама в детстве жила в бедности и училась в городской школе, где школьное травли были обыденностью. Она прекрасно понимала: в группах есть склонность к стадному поведению. Брат часто напоминал ей: «Следовать за толпой — проще всего, но и глупее всего». Поэтому она всегда старалась не поддаваться чужому мнению.

Все вокруг то и дело кололи Е Йе Чжи, но Шэнь Цяо — никогда.

Вероятно, именно поэтому та и обратилась к ней.

Шэнь Цяо помогла ей подняться.

— С тобой что-то случилось? Говори спокойно. Не уверена, что смогу помочь, но раз ты ко мне обратилась, я обязательно постараюсь найти выход.

Е Йе Чжи встала. Даже если Шэнь Цяо не сможет ей помочь, одних этих слов было достаточно. За последние дни она так привыкла к холодным словам, что тёплое обращение вызвало слёзы.

Она потёрла больную ногу — после поклона стало ещё хуже, но сейчас ей было не до этого.

— Они… они хотят меня сжечь, — прошептала она, сжав губы, пока слёзы катились по щекам. Слова «сжечь её» она слышала сотни раз за всю жизнь. Казалось, во всём мире нет для неё места, хотя она никогда никому зла не делала. И всё равно все кричат: «Гоните! Жгите!»

Шэнь Цяо широко раскрыла глаза.

— Да они совсем с ума сошли?

Поджог во дворце наследника, расположенного почти рядом со Сливовым садом, невозможно скрыть. За такое можно получить обвинение в покушении на жизнь наследного принца. У них что, голов больше одной?

Боясь, что Шэнь Цяо не поверит, Е Йе Чжи в отчаянии схватила её за руку.

— Правда, сестрица! Я своими ушами слышала. — Она указала на свои уши. — Мои уши некрасивые, зато слышу дальше других.

Она нахмурилась.

— Конечно, не знаю, решатся ли они на самом деле… Просто мне стало невыносимо. Я… я больше не могу. У меня нет никаких сил.

Через две стены она услышала всё: где взять огонь, когда действовать, как бежать.

Никому раньше она не рассказывала, что обладает острым слухом. Она слишком хорошо понимала: «дар — это преступление». В эти смутные времена быть не таким, как все, — опасно. Достаточно было лишь выглядеть странно, чтобы люди заподозрили её в колдовстве.

Шэнь Цяо взглянула на её уши и в глаза — искренне испуганные, но не лживые. Она не сомневалась: в этом огромном мире встречаются и необычные люди. Когда интернет ещё существовал, она видела множество людей с удивительными способностями.

А раз уж она сама попала в этот мир, то почему бы не верить в невозможное?

— Зачем им это нужно? — всё ещё не могла понять Шэнь Цяо.

Слёзы Е Йе Чжи капали одна за другой.

— Многие уже погибли, а я всё ещё жива. Они уверены, что я точно несу беду. Говорят, что устали жить в страхе и лучше рискнуть. Хоть и умрём вместе, но если удастся сжечь Сыма… сжечь наследного принца, можно будет отправиться в Тунчжоу и получить награду от Цай Цяня. Сейчас ведь Цай Цянь имеет сильную армию, а наследный принц молод, да и император ведёт себя безрассудно — даже в такое время продолжает собирать служанок для сына. Похоже, победа не на нашей стороне…

Шэнь Цяо всё поняла. У неё был «сценарий» — она знала, что Сыма Хэн выиграет эту войну и совершит великие подвиги. Но для других он был просто молодым, непредсказуемым наследником без милосердия, без заслуг и с репутацией жестокого тирана.

Люди жили в постоянном страхе смерти и чувствовали себя беспомощными. Поэтому мысль о последнем отчаянном броске не казалась им безумием.

Страх был настолько велик, что винить мир стало бессмысленно. Зато рядом нашлась удобная мишень — «несчастливая» Е Йе Чжи. Сжечь её — и, возможно, беды прекратятся.

Это было и жалко, и возмутительно.

Шэнь Цяо посмотрела на хрупкую девушку перед собой и почувствовала жалость. Она обняла её. Е Йе Чжи испуганно сжалась, но Шэнь Цяо мягко похлопала её по спине.

— Не плачь. Слёзы ничего не решают. Подумай: почему они всегда объединяются, чтобы тебя унижать?

Е Йе Чжи растерянно посмотрела на неё.

— Потому что я выгляжу странно…

Шэнь Цяо покачала головой.

— Нет. Они тебя боятся.

Е Йе Чжи замерла, ошеломлённая.

Шэнь Цяо вспомнила своё время в качестве массовки, когда тоже жаловалась: за что её, обычную статистку, постоянно унижают и топчут?

Потом поняла: это просто злоба посредственных людей, неспособных справиться со своей беспомощностью.

Если сдаваться, бояться и отступать — этим только радуешь тех мерзавцев, что ползают в канавах.

Е Йе Чжи, казалось, кое-что уловила. Она сглотнула, и в голове мелькнула какая-то мысль.

Шэнь Цяо улыбнулась ей.

— Так что не плачь. У тебя есть то, чего они боятся. Чего тебе бояться? Бояться должны они.

—

Под вечер пошёл дождь. Шэнь Цяо открыла окно и некоторое время смотрела наружу. За галереей росли банановые деревья — их листья были сочно-зелёными, высокими и густыми, будто затмевали всё небо.

Час назад из главного двора передали приказ: сегодня ночью им не нужно стоять на коленях.

Все облегчённо вздохнули, но втайне задумались: не из-за ли Шэнь Цяо?

Затем Ван Шэн лично передал Шэнь Цяо распоряжение: после часа Петуха явиться во дворец для службы. И велел ей искупаться и переодеться.

Остальные тут же позавидовали.

Шэнь Цяо же вздохнула с досадой: даже такую муку считают удачей! Очевидно, жажда выгоды ослепляет. Перед лицом несметных богатств собственная жизнь перестаёт казаться важной. Она отлично помнила, как прошлой ночью прямо во время коленопреклонения унесли двух девушек — и страх в их глазах.

Но теперь Шэнь Цяо действительно поверила: кто-то может попытаться устранить её.

Нога Е Йе Чжи болела всё сильнее. Она обратилась к няне с просьбой отпустить её в лечебницу, но получила пощёчину.

— Веди себя тише! В городе неспокойно, не ищи неприятностей!

На этот раз она не заплакала, а лишь опустила голову и, прихрамывая, вернулась в комнату.

Раньше в одном помещении ютилось по десятку служанок, и таких комнат было четыре-пять. Но за десять дней число девушек резко сократилось. В комнате Е Йе Чжи осталась только она. Прошлой ночью оставшихся переселили в одну комнату.

Кроме Шэнь Цяо, теперь их было всего восемь.

Едва Е Йе Чжи вошла, Сюй Минь, шившая что-то, презрительно фыркнула:

— Посмотрите на неё! Опять пошла к няне жаловаться. Откуда у неё такие ноги? Наверняка навлекла на себя нечисть!

Остальные тут же скривились от отвращения.

— Какая нечисть!

Е Йе Чжи опустила голову и вспомнила детство. Однажды она ходила собирать брошенное и повезло: нашла два целых сладких картофеля. Мать уже два дня болела, отец ушёл с караваном более месяца назад, и дома давно не было еды. Болезнь матери становилась всё тяжелее.

«Наконец-то мама поест досыта, — думала она. — Может, тогда и здоровье вернётся».

Она бережно спрятала картофелины за пазуху и побежала домой. Слишком торопилась — упала дважды, поцарапав руки до крови, но даже не заметила. Главное — проверить, не повредились ли клубни. Убедившись, что всё цело, она облегчённо выдохнула.

У самого порога она услышала, как соседка Ушень говорит матери:

— А Чжун ушёл уже месяц, а всё нет вестей. Наверное, беда. В караванах часто не возвращаются. Тебе надо думать о будущем. И… эх, не хочу тебя обижать, но старуха Мэн права: твоя дочь — демон с твёрдой судьбой, приносит беды. Раньше Чжун умел читать и писать, в доме было благополучно. А с тех пор как родилась она, одно несчастье за другим. И в деревне тоже. Неужели ты всё ещё не поняла?

Мать молчала, но при этих словах вдруг вспыхнула гневом — однако, будучи больной, не успела сказать и слова, как началась приступообразная кашель.

Сердце Е Йе Чжи сжалось. Она ворвалась в дом и бросилась к матери, пытаясь погладить её по спине. Но та кашляла всё сильнее, будто готова была вырвать внутренности.

Слёзы сами текли по щекам, и она в ярости закричала:

— Уходи! Убирайся!

Ушень ушла, но на прощание бросила:

— Я ведь думаю о твоей матери. Если ты тоже её жалеешь, то должна…

Мать покраснела от злости и, хлопая по кровати, выкрикнула:

— Уходи! Уходи!

«Если ты её жалеешь, ты должна…»

Должна что? Должна умереть…

Ты не должна жить…

Ты должна умереть.

Из-за тебя семья пришла в упадок.

Из-за тебя в деревне беды.

Из-за тебя сейчас все несчастья.

Всё из-за тебя…

Слушая это снова и снова, она начала сомневаться. Ночами не могла уснуть, слушая кашель матери, и тайком вытирала слёзы. Однажды она встала на колени у кровати и спросила:

— Мама, правда ли, что всё это из-за меня?

Если да — она больше не хотела жить.

Мать сначала изумилась, потом глаза её наполнились слезами. Она крепко обняла дочь.

— Глупышка, что за глупости? Конечно, нет! Твой отец говорил: мир и так полон страданий, везде народ голодает — не только у нас. Я не умею говорить красиво, но знаю одно: ты всего лишь несчастный ребёнок. А те, кто сваливает на тебя все беды, — мерзавцы. Пусть ещё раз осмелятся — я их выгоню с ножом!

…

Е Йе Чжи взглянула на Сюй Минь. В её глазах мелькнул холод.

Разве те, кто так самоуверенно судит других, выше их по рождению? Если молчать и терпеть, чтобы не ввязываться в ссоры, разве это остановит их?

Нет. Они только усугубят своё поведение.

Когда мать провожала её, она плакала так горько, что глаза покраснели и опухли.

— Мама бессильна. Теперь всё зависит от тебя. Будь умницей, не позволяй себя унижать.

Но мать понимала: в этом мире жизнь вдали от дома вряд ли легче, чем в деревне. Поэтому она плакала, боясь, что это прощание навсегда.

Сюй Минь впервые увидела такой взгляд у Е Йе Чжи. Из-за её странных глаз девушка вздрогнула, и гнев вспыхнул в ней.

— На что уставилась?! Я что-то не так сказала? Сама знаешь, какая ты, а ещё смеешь злобно смотреть?

http://bllate.org/book/10193/918326