Готовый перевод Transmigrating as the Regent's Cannon Fodder Wife / Попаданка в жену-пушечное мясо регента: Глава 21

Е Чжэн улыбнулась и сказала:

— По обычаю старшие дарят младшим праздничные подарки. Дядюшка тоже должен мне такой подарить!

Праздничный подарок?

Линь Цисю впервые слышал о подобном обычае.

Он был человеком суровым и замкнутым, и многие младшие боялись его. Каждый канун Нового года и первый день праздника он проводил в полном одиночестве, поэтому не знал таких тонкостей придворного этикета. Е Чжэн стала первой женщиной, которая провела с ним новогоднюю ночь, и первой, кто прямо попросила у него праздничный дар.

— У меня ничего не приготовлено, — сказал Линь Цисю.

Е Чжэн решила, что он просто отшучивается, и обиженно фыркнула:

— Дядюшка, вы уж слишком скупы!

Услышав это, Линь Цисю невольно усмехнулся:

— Не виделись несколько дней — и уже смелость набралась.

Как она осмелилась так о нём судить?

Е Чжэн высунула язык и больше не посмела возражать.

Линь Цисю снял с пояса нефритовую подвеску из белоснежного жадеита и протянул её:

— Возьми эту подвеску в качестве праздничного подарка. Как тебе?

Е Чжэн взяла нефрит и некоторое время разглядывала его. Хотя она мало что понимала в нефритах, сразу было ясно: перед ней редкий экземпляр. Она почувствовала лёгкое замешательство, но радость взяла верх:

— Да это же чересчур дорого! Мне даже неловко становится!

Хотя она так и сказала, рука её крепко сжала подвеску, будто боялась, что он передумает.

Линь Цисю приподнял бровь:

— Тебе ещё бывает неловко?

Е Чжэн промолчала.

Что за слова? Будто она совсем без стыда!.. Но Е Чжэн не стала церемониться: ведь после свадьбы всё его имущество станет её собственностью.

Она весело спрятала подвеску в карман:

— Спасибо, дядюшка!

Глядя на её искреннюю радость, он почувствовал лёгкое раздражение.

Эта женщина не только глупа, но и немного жадна. От такой мелочи она уже вне себя от счастья и совершенно не умеет скрывать своих эмоций!

Да уж, глупее не бывает!

Но в глубине его миндалевидных глаз мелькнула улыбка, которую он сам не заметил.

По обычаю каждое первое утро Нового года Е Чжэн и другие младшие члены семьи должны были прийти в павильон Юйхуа, чтобы поздравить императрицу-мать.

Когда Е Чжэн вошла, там уже была Цзинхэ.

Цзинхэ сидела рядом с императрицей-матерью и что-то рассказывала ей. Императрица-мать смеялась, но, увидев Е Чжэн, сразу похолодела лицом.

В глазах Цзинхэ тоже вспыхнул явный гнев.

Императрица-мать пристально посмотрела на Е Чжэн и холодно произнесла:

— Вчера я трижды посылала за тобой, но ты так и не удосужилась явиться. Какая же ты важная особа!

Если бы не указ императора компенсировать Е Чжэн за прошлые обиды, императрица-мать давно бы выгнала её прочь и никогда бы не допустила до павильона Юйхуа!

Увидев Е Чжэн, императрица-мать напомнила себе не злиться, но всё равно не смогла сдержать раздражения.

Заметив, что императрица-мать собирается устроить допрос, Е Чжэн спокойно ответила:

— Матушка преувеличивает. Вчера тело моё так болело, что я просто не могла подняться с постели!

— Не могла подняться? — лицо императрицы-матери потемнело от гнева. — Если не можешь встать, почему не лежишь спокойно в покоях? Вчера вечером служанки своими глазами видели, как ты вышла из дворца! Ещё не вышла замуж за принца Сяо, а уже начала вести себя как будущая хозяйка особняка! Ты вообще считаешь меня за императрицу?

Е Чжэн промолчала.

Вчера она покидала дворец в карете, поэтому никто не видел, что вместе с ней был принц Сяо!

К тому же она и не собиралась ничего скрывать. Когда вчера она отказалась прийти на семейный ужин, Е Чжэн уже предполагала, что императрица-мать может упрекнуть её за это!

Е Чжэн была готова ко всему и с улыбкой ответила:

— Матушка, что вы говорите! У меня и в мыслях не было не уважать вас. Просто на ужине соберётся много людей, а после порки тело моё до сих пор не оправилось. Что, если я вдруг почувствую себя плохо прямо за столом? Не вызовет ли это лишних пересудов?

Услышав эти слова, императрица-мать похмурилась. Е Чжэн явно намекала на причину своих ран!

Слова Е Чжэн заставили всех переглянуться. Те, кто не знал всей истории, были озадачены: они знали лишь, что Е Чжэн наказали за оскорбление императрицы-матери, но не знали деталей. Теперь же казалось, будто Е Чжэн намекает на нечто большее. Неужели здесь замешано что-то ещё?

Цзинхэ и так злилась на Е Чжэн, а теперь её гнев вспыхнул с новой силой:

— Да ты мастерски выкручиваешься! Ха! Говоришь, что больна, но кто знает, не встречалась ли ты вчера ночью тайком со своим возлюбленным?

Е Чжэн холодно взглянула на неё:

— Сестра должна иметь доказательства, прежде чем так говорить. Ведь нагло врать с открытыми глазами — это твой конёк, а не мой.

— Ты… — Цзинхэ покраснела от злости.

Все взгляды переметнулись между Е Чжэн и Цзинхэ.

Цзинхэ всегда была дерзкой и задиристой; многие придворные дамы и наложницы страдали от её капризов. Поэтому все с удовольствием наблюдали, как она получает по заслугам, и с любопытством следили за происходящим.

Цзинхэ хотела что-то сказать, но императрица-мать строго посмотрела на неё, и та сразу замолчала.

Е Чжэн не обратила внимания на Цзинхэ и обратилась к императрице-матери:

— Вчера я вышла из дворца лишь для того, чтобы развеяться. После долгого лежания в постели мне стало невыносимо скучно. Кроме того, государь лично разрешил мне в любое время покидать дворец для прогулок. Если матушка считает, что я виновата, я готова понести наказание.

Она… она осмелилась прикрыться указом императора Чжаоюаньди?

Лицо императрицы-матери стало ещё мрачнее, но возразить было нечего. Если она продолжит настаивать на этом, то лишь станет посмешищем при дворе.

Таким образом, хотя императрица-мать и знала, что отказ Е Чжэн прийти на ужин был намеренным оскорблением, сейчас ей ничего не оставалось, кроме как промолчать.

Заметив, что Е Чжэн носит тонкую вуаль, императрица-мать нахмурилась и резко спросила:

— Что с твоим лицом?

Е Чжэн ответила:

— Высыпания появились.

Цзинхэ фыркнула:

— Ха! С таким лицом ещё и вуаль носишь? Ты, видимо, думаешь, что, закрывшись, станешь красавицей?

Хотя Е Чжэн и была некрасива, у неё были прекрасные миндалевидные глаза. Под вуалью она казалась совсем другой — словно юная красавица.

Но все знали, что под вуалью скрывается самое обычное лицо!

Е Чжэн бросила на Цзинхэ презрительный взгляд:

— Если сестра не верит, пусть сама снимет вуаль и убедится, правду ли я говорю.

По тону Е Чжэн было ясно, что она нарочно провоцирует её. Цзинхэ разозлилась:

— Сниму и сниму! Кого боюсь!

Цзинхэ подошла к Е Чжэн и без церемоний сорвала с неё вуаль. Е Чжэн не сопротивлялась и спокойно показала своё «ужасное» лицо.

Когда все увидели лицо Е Чжэн, покрытое прыщами, присутствующие ахнули от ужаса. Женщины, стоявшие ближе, испуганно отпрянули в сторону.

На лице Е Чжэн было полно воспалённых прыщей, некоторые из них покраснели и опухли. Все женщины любят красоту, и, увидев такое зрелище, в глазах у них появилось презрение и отвращение.

— Боже, что это за прыщи?

— Как страшно!

— И так некрасива, а теперь ещё и прыщи! Неужели принц Сяо сможет спать спокойно, зная, что женился на такой уродине?

Услышав эти насмешки, Е Чжэн оставалась совершенно спокойной.

Цзинхэ ожидала, что Е Чжэн надела вуаль назло, но теперь увидела, что лицо действительно в ужасном состоянии. В её глазах мелькнула злорадная радость.

— Кстати, забыла тебе сказать… — Е Чжэн спокойно улыбнулась Цзинхэ. — Лекарь сказал, что эти прыщи заразны.

За… заразны?

Лицо Цзинхэ побледнело. В руке у неё оставалась вуаль Е Чжэн, и теперь она казалась раскалённым углём! Цзинхэ швырнула вуаль на пол и в ужасе отступила на несколько шагов.

Е Чжэн с презрением посмотрела на неё.

Ха, какая трусиха! Она всего лишь соврала, а та поверила!

Е Чжэн снова надела вуаль и сказала императрице-матери:

— В последнее время я тяжело больна, и боюсь, могу заразить окружающих. Я уже подала прошение государю, чтобы меня перевели из дворца.

Увидев прыщи на лице Е Чжэн, императрица-мать тоже испугалась заразиться. Услышав, что та собирается уехать из дворца, она с облегчением вздохнула и лишь пожелала, чтобы Е Чжэн скорее уехала:

— Пожалуй, так будет лучше. Отдыхай спокойно и выздоравливай. Раз больна, оставайся в покоях и не шатайся без дела.

Заметив, что императрица-мать и другие наложницы с нетерпением ждут её отъезда, Е Чжэн презрительно фыркнула.

В этот момент за дверью послышались шаги.

Служанка откинула занавеску, и внутрь вошли Шэнь Шуяо и Шэнь Жусюань.

Обе поклонились императрице-матери.

Увидев Шэнь Шуяо, императрица-мать немного смягчилась:

— Яо-эр пришла? Иди, садись рядом со мной, племянница.

Шэнь Шуяо подошла и села рядом с императрицей-матерью. Лицо Шэнь Жусюань стало мрачным.

Обе — племянницы императрицы-матери, но почему в её глазах существует только Шэнь Шуяо? Шэнь Жусюань кипела от злости, но внешне сохраняла спокойствие.

Заметив, что Шэнь Шуяо выглядит уставшей и бледной, императрица-мать с заботой спросила:

— Покойная уже в мире. Тебе нужно научиться справляться с горем, а не погружаться в печаль. Твоя мать на небесах не обретёт покоя, если узнает, как ты страдаешь.

Упомянув мать, Шэнь Шуяо не смогла сдержать слёз. Она с трудом подавила рыдания и кивнула:

— Да, Шуяо понимает.

Е Чжэн взглянула на Шэнь Шуяо и невольно вздохнула: «Красавица и вправду красавица — даже плачет, как цветок груши под дождём, вызывая сочувствие. Если бы я так плакала, наверное, выглядела бы ужасно!»

Тётя и племянница поговорили о семейных делах, после чего императрица-мать велела старшей служанке Чжан достать лакированный ларец из палисандрового дерева. Ларец был искусно вырезан и выглядел очень дорого.

Императрица-мать достала из ларца ожерелье из кроваво-красных камней и надела его Шэнь Шуяо на шею:

— Это ожерелье из красного агата, недавно присланное в дар из Бэйюэ. Такой экземпляр найти крайне трудно. Я дарю его тебе в качестве праздничного подарка.

Каждая бусина ожерелья была круглой, гладкой и блестящей — настоящий редкий клад. Все с завистью смотрели на него.

Шэнь Жусюань особенно позеленела от зависти.

Ещё больше её рассердило то, что императрица-мать подарила ей лишь обычные жемчужные серёжки. Такое неравное отношение заставило Шэнь Жусюань побледнеть и покраснеть от злости.

Наконец, императрица-мать достала из ларца нефритовый браслет и велела служанке Чжан передать его Е Чжэн. Та, опасаясь заразы, не осмелилась подойти близко и быстро протянула браслет, отступив в сторону.

Императрица-мать сказала Е Чжэн:

— Тебе уже восемнадцать. Это последний Новый год, который ты встречаешь во дворце до замужества. Этот нефритовый браслет — мой свадебный подарок тебе.

Раньше в первый день Нового года Е Чжэн никогда не получала праздничных подарков, поэтому в этом году она искренне удивилась, увидев браслет.

Императрица-мать продолжила:

— Десятого числа второго месяца ты вступишь в особняк принца Сяо. Мы с государем решили, что свадьбу следует устроить по всем правилам, положенным для законнорождённой принцессы. Мы ни в чём тебя не обидим.

Е Чжэн на мгновение замерла, и все присутствующие были поражены.

Ведь между дочерьми императрицы и дочерьми наложниц огромная разница в приданом! Особенно для такой нелюбимой принцессы, как Е Чжэн, которой обычно хватило бы пары сундуков с драгоценностями. А теперь её свадьбу устраивают так, будто она — законнорождённая принцесса?

Больше всех была потрясена Цзинхэ.

Она — единственная законнорождённая принцесса Восточного Ли! На каком основании эта уродина сравнялась с ней?!

— Матушка… — начала было Цзинхэ, но императрица-мать строго посмотрела на неё, и та тут же проглотила все свои обиды.

Императрица-мать тоже не хотела устраивать свадьбу Е Чжэн с такими почестями, но это было решение, принятое совместно с императором.

К тому же, если бы не Цзинхэ, они бы не оказались в такой неловкой ситуации. Императрица-мать думала, что после свадьбы можно будет отделаться парой сундуков с драгоценностями, но теперь получилось, что они и честь потеряли, и приданое пришлось увеличить!

…

Выйдя из покоев императрицы-матери, Е Чжэн вернулась в свои комнаты и переоделась.

http://bllate.org/book/10186/917809