Готовый перевод Transmigrating as the Tyrant's Ex-Wife / Перерождение в бывшую жену тирана: Глава 8

Чжоу Дай нахмурился, задумался и покачал головой.

Су Няньчжу слегка потянуло на томатный горячий горшочек, но раз его нет — ладно, обойдётся.

Внезапно Лу Танхуа произнёс:

— В «Цюньфан пу» Ван Сянцзинь писал: «Фаньши, или ши-года. Стебель похож на полынь, высотой в четыре–пять чи. Листья напоминают полынь, цветы — гранатовые. На одной ветке завязывается три, а то и четыре–пять плодов; на одном дереве распускается двадцать–тридцать цветков. Если подвязать к опоре — особенно красиво смотрится. Ни “огненный зонтик”, ни “огненный жемчуг” не передадут и сотой доли его великолепия. Это травянистое растение. Привезено из западных стран, оттого и называется “фань”».

Закончив цитировать, он насмешливо добавил:

— Ха! Неуч.

Су Няньчжу… Если бы не то, что у тебя только голова шевелится, она бы уже давно придушила тебя!

Отбарабанив свою учёную цитату, Лу Танхуа косо взглянул на Су Няньчжу:

— То, что ты называешь помидором, должно быть именно этим растением. И не говори, будто в это время года оно есть — даже если бы и нашлось, другие лишь любовались бы им как украшением, а не ели, как ты.

Су Няньчжу, хоть и разозлилась на Лу Танхуа, всё же была поражена его словами. Лишь спустя долгое молчание до неё наконец дошло: перед ней император. С детства воспитанный во дворце, получивший самое элитное образование, он, конечно, обладал знаниями, даже если предпочитал воинское искусство. К тому же война — не дело одних лишь мускулов. Раз Лу Танхуа одерживал победу за победой на полях сражений, значит, читал немало военных трактатов и знал множество стратегий.

Су Няньчжу поняла: она недооценила его.

— Раз нет помидоров, принесите тогда свиной желудок и курицу.

— Свиной желудок? Но… но ведь это же такая грязь! — Чжоу Дай колебался.

— Просто хорошенько вымойте. Ещё возьмите немного чёрного перца. Если золотой фольги не хватит — снимите с императорского ложа.

Даже во дворце без подкупа дел не сделаешь.

Чжоу Дай бросил взгляд на Лу Танхуа, лежавшего на императорском ложе с яростно сверкающими глазами, и почувствовал, как по всему телу пробежала дрожь.

Чжоу Дай попал во дворец ещё ребёнком, и можно сказать, что всю жизнь провёл в тени Лу Танхуа. Говорили, что у императора безумие: в приступах он убивал всех подряд. Во дворце даже выделили особое место для тел тех, кого он зарубил. Ходили слухи, что каждое первое и пятнадцатое число месяца он обязательно должен был убивать — и не успокаивался, пока не утолит жажду крови. Лишь когда начал воевать за пределами столицы и направил своё безумие на поле боя, во дворце наконец наступило спокойствие.

Но страх всё ещё витал в воздухе, не рассеиваясь годами.

И лишь эта императрица могла спокойно общаться с таким тираном.

Чжоу Дай смотрел на Су Няньчжу с глубоким благоговением.

А помидоры… Наверное, их трудно выращивать? Нет, нет! Раз императрица пожелала их попробовать — как бы то ни было, он обязан их вырастить!

(Все малыши любят…)

Был час Чэнь. Зимой рассвет всегда запаздывал. На востоке медленно поднималось солнце, окрашивая небо в алый оттенок. Едва забрезжил свет, как из спальни императора во дворце Цяньцинь повеяло необыкновенным ароматом.

— Фу-фу, горячо, горячо…

— Ваше Величество, осторожнее. Выпейте чаю.

На маленькой печке стоял самодельный «любовный» горшочек Су Няньчжу: с одной стороны — бульон из свиного желудка и курицы, с другой — острый красный бульон с перцем чили.

Острый аромат ударил в нос. Красное масло, плавающие по поверхности сушёные перчики — даже Чжоу Дай и Су Няньчжу невольно сглотнули слюну.

На фоне такого соблазнительного острого бульона соседний суп из желудка и курицы сразу поблёк. Хотя он и был очень вкусным — свежим и ароматным, и Чжоу Дай никогда прежде не пробовал ничего подобного, — всё же красный горшочек манил куда сильнее.

Су Няньчжу родом из Сучжоу, с детства не ела острого. Но в восемнадцать лет она впервые попробовала острый горячий горшочек и с тех пор влюбилась в эту жгучую, онемляющую, но невероятно приятную остроту. Теперь она обожала острое всем сердцем.

— Ваше Величество, вам совсем не жжёт? — спросил Чжоу Дай, испуганно, но с интересом.

— Жжёт! — Су Няньчжу, вся в поту, готова была прямо здесь сорвать с себя одежду.

— Тогда зачем вы едите…

— Чем острее — тем приятнее! — Су Няньчжу закатала рукава и взяла ещё щепотку зелёного салата, отчего её носик покраснел, а чёрные пряди прилипли к влажным щекам.

Чжоу Дай тоже осторожно взял кусочек салата из острого бульона — и тут же покраснел до корней волос, закашлялся и задохнулся.

— Дай мне немного белой редьки, — потребовал Лу Танхуа, уже полностью покорённый «законом истинного вкуса», и жадно сглотнул слюну.

Су Няньчжу, занятая едой, лишь мельком взглянула на него и машинально положила ему в рот аккуратно нарезанный ломтик редьки.

Зимой редька — лучшее лакомство.

Мало стеблей, сочная мякоть, насыщенный вкус — особенно у той, что выросла в сезон. Есть поговорка: «Зимняя редька дороже женьшеня». Её питательная ценность исключительно высока.

Правда, если съесть много — будет много газов.

Су Няньчжу почти закончила трапезу. Её губы покраснели, будто были накрашены натуральной помадой.

Она взглянула на Лу Танхуа, который сдерживался изо всех сил, но лицо его уже стало багровым и выражение — крайне напряжённым. С великим сочувствием она сказала Чжоу Даю:

— Пойдём прогуляемся, переварим еду.

Пусть он один пукает.

Лу Танхуа: …

Небо ещё не совсем посветлело. Су Няньчжу, придерживая слегка надутый животик, прогуливалась рядом с дворцом Цяньцинь.

Вдруг она заметила тонкую струйку дыма, медленно поднимающуюся неподалёку. Дым был тонким, рассеянным, с лёгким чёрным оттенком, смешивался с утренним туманом и мгновенно рассеивался под порывом зимнего ветра. Если бы она не увидела это случайно — точно бы пропустила.

Дым? Откуда он здесь?

Су Няньчжу нахмурилась:

— Что там за место?

Чжоу Дай приподнялся на цыпочки:

— Похоже, заброшенный дворик рядом с Цяньциньгуном.

— Пойдём посмотрим.

Су Няньчжу плотнее запахнула плащ и направилась туда вместе с Чжоу Даем.

Двор находился недалеко от императорской спальни, а Чжоу Дай, привыкший запоминать все тропинки, быстро привёл её к месту. Однако, когда они прибыли, там уже никого не было.

Это действительно был заброшенный двор. Трава росла повсюду, а деревянные ворота запирались огромным ржавым замком. Цепь была длинной, а сам замок — массивным. Су Няньчжу легко толкнула ворота, и те приоткрылись на пол-локтя.

Сквозь щель она увидела кучу догоревшего чёрного пепла, разносимого ветром. Она проскользнула внутрь и, взяв сухую веточку, стала разгребать пепелище.

Под пеплом обнаружился обрывок жёлтой бумаги. Су Няньчжу уже собиралась нагнуться, но Чжоу Дай опередил её. Он поднял бумагу с мрачным видом:

— Ваше Величество, это поминальная бумага.

— Поминальная?

— Да, ту, что сжигают для умерших. — Он нервничал и постоянно оглядывался. — Осмелиться сжечь такое во дворце — если поймают, приговорят к палочным ударам до смерти. Ваше Величество, давайте скорее уйдём!

— Ладно, — кивнула Су Няньчжу и последовала за ним.

Когда она протискивалась обратно сквозь щель в воротах, её взгляд упал на клочок ткани, зацепившийся за шип на деревянной раме.

Так как двор был заброшен, древесина покрылась множеством острых заноз. Именно на одном из таких шипов и застрял этот лоскут.

Он не принадлежал ни Су Няньчжу, ни Чжоу Даю — значит, его оставил тот, кто сжигал поминальную бумагу.

Су Няньчжу сняла ткань и потеребила её в руках. Материал был неплохой, хотя и не роскошный.

Они вернулись в спальню. Под утренним ветром острота в теле Су Няньчжу улеглась. Только алые губы и влажные, будто запотевшие, глаза выдавали, что она только что с наслаждением уплела целый горячий горшочек.

Утренний воздух был особенно свежим. Су Няньчжу глубоко вдохнула и почувствовала, будто даже лёгкие очистились.

Действительно, в древности без промышленного загрязнения воздух был куда чище.

Она продолжала вдыхать, как вдруг уловила слабый аромат трав. Её лицо изменилось. Она развернула лоскут и принюхалась.

Кроме запаха горячего горшочка, от ткани исходил стойкий травяной аромат. Не свежий, а впитавшийся за долгое время — такой, что становится частью самого человека.

В голове Су Няньчжу мгновенно возникло имя.

Шэнь Е.

Если этот лоскут действительно его, зачем он жёг поминальную бумагу рядом с Цяньциньгуном? И почему пытался отравить Лу Танхуа?

Подожди! Шэнь Е, наверное, узнал, что Лу Танхуа под маской евнуха — настоящий император, и поэтому решил его убить.

Но какая между ними вражда? За что Шэнь Е хочет убить императора?

— Чжоу Дай, — окликнула она, — у лекаря Шэня и Его Величества есть какие-нибудь старые обиды?

Чжоу Дай понял, к чему она клонит, и сразу вспомнил прошлую ночь. Он старательно напряг память, но в итоге покачал головой:

— Ваше Величество, ваш слуга не знает.

Но он всего лишь мелкий евнух — не знать — нормально.

Су Няньчжу сжала ткань в кулаке и вошла в покои.

Лу Танхуа лежал на ложе и отдыхал. Услышав шорох, он приоткрыл один глаз и увидел Су Няньчжу, присевшую рядом.

От неё пахло свежестью утра. На чёрных прядях и ресницах блестела инейная роса. Опущенные ресницы, белоснежные, как снег, отбрасывали тень на чёрные зрачки. Она была неописуемо прекрасна.

— Ваше Величество, у вас с лекарем Шэнем есть какая-то глубокая вражда?

Лу Танхуа закрыл глаз:

— Нет.

Су Няньчжу нахмурилась:

— Вы уверены? Подумайте хорошенько: может, вы похитили его жену, обидели детей, зарезали кота или собаку… или, не дай бог, осквернили его родителей?

Лу Танхуа разозлился:

— Кем ты меня считаешь?

Су Няньчжу моргнула:

— Плохим человеком?

Лу Танхуа: …

— Нет, нет! Я даже не видел его! — Если бы он не был парализован, сейчас бы катался по кровати от обиды.

Но даже в таком состоянии Су Няньчжу видела, как он готов кататься по ложу, обижаясь.

— Я просто предположила, Ваше Величество, не злитесь, — поспешила она утешить.

Лу Танхуа разъярился окончательно и показал, что его уже не загладишь.

Су Няньчжу развела руками:

— Тогда… может, сварить вам морковный яичный пудинг?

— Не хочу!

Ладно.

Су Няньчжу пожала плечами:

— Тогда я сама поем.

Чжоу Дай, как верный помощник на ферме Су Няньчжу, снова сбегал за морковью.

Свежие, сочные корнеплоды он тщательно вымыл родниковой водой. Длинные, хрустящие, с каплями прозрачной воды на гладкой, ярко-оранжевой кожуре. Особенно красиво они смотрелись на фоне белоснежной кожи Су Няньчжу.

— Натри на мелкой тёрке, — велела она, не желая делать эту работу сама, раз уж рядом был помощник.

— Слушаюсь! — Чжоу Дай засучил рукава и принялся рубить морковь.

Лежавший на ложе Лу Танхуа чуть не свернул себе нос от злости.

Ведь она обещала приготовить лично для него, а теперь заставляет этого евнуха делать всё за неё!

— Тук-тук-тук… — звук ножа разносился по спальне. Су Няньчжу подперла подбородок ладонью, а другой рукой лениво месила муку перед собой.

Прошлой ночью она не выспалась, а теперь ради умиротворения этого тирана должна ещё и морковный пудинг готовить.

Ах, где та императрица? Почему она превратилась в няньку?

Чжоу Дай уже натёр морковь. Су Няньчжу смешала её с тестом, добавила три яйца, немного родниковой воды, тщательно перемешала и поставила на пароварку.

Чжоу Дай следил за огнём, а Су Няньчжу прилегла на скамью.

Когда она проснулась, пудинг уже был готов. Чжоу Дай достал его и дал остыть.

Жёлтый, нежный, упругий морковный яичный пудинг лежал в белой нефритовой пиале размером с ладонь. Над ним поднимался лёгкий пар, словно над горами бессмертных, источая сладковатый аромат моркови и яиц. Одного взгляда хватало, чтобы понять: он тает во рту.

Лу Танхуа сглотнул слюну, но тут же отвёл взгляд, сохраняя императорское достоинство.

Су Няньчжу потянулась, взяла остывший пудинг и поднесла ко рту Лу Танхуа.

Тот отвернулся:

— Не буду.

— Попробуйте хотя бы кусочек.

— Не… ммм.

Пока он открывал рот, Су Няньчжу ловко запихнула ему в рот ложку.

— Ну как, вкусно?

Лу Танхуа неохотно промычал:

— Мм.

— Нежный? Скользкий? Тает во рту? Ароматный?

— Так себе.

http://bllate.org/book/10183/917580