Готовый перевод Transmigrated as Kangxi's Eldest Imperial Grandson / Перерождение в старшего внука Канси от законной жены: Глава 45

Хунчэн, следуя за соблазнительным ароматом, подошёл к лотку с вонтонами. Под большим котлом весело потрескивали дрова, а молочно-белый бульон в нём бурлил и клокотал. У прилавка трудилась пожилая пара: старик подбрасывал хворост в огонь, а его жена проворно лепила вонтоны — один за другим, кругленькие и упитанные, с мясной начинкой, едва не просвечивающей сквозь тонкое тесто.

Старик взял миску с готовыми вонтонами и прошёл мимо Хунчэна. В молочном бульоне плавали сочные пельмешки, украшенные лишь одной зелёной щепоткой лука. Хунчэн невольно сглотнул слюну.

Он потянул Канси за руку и с надеждой посмотрел на старика:

— Дедушка, давай тоже съедим вонтонов?

Канси, глядя на его жалобное выражение лица, лёгкой улыбкой кивнул и направился к прилавку.

Ли Дэцюань мысленно покачал головой: есть что-то с уличного лотка без предварительной проверки на яд было крайне рискованно. Вдруг кто-то воспользуется моментом и причинит вред Его Величеству? Но раз император не возражает, он, слуга, не смел перечить.

Хунчэн и Канси заняли свободный столик.

— Хозяин! Две миски вонтонов! — радостно крикнул Хунчэн старику.

Тот отложил свои дела и быстро подошёл к ним, вытерев стол полотенцем, висевшим у него на плече.

— Сию минуту, господин и молодой господин! Сейчас всё будет готово!

И, обернувшись к жене, добавил:

— Жена, ещё две порции!

Бабушка кивнула с улыбкой и ловко принялась за работу. Вонтоны один за другим летели в кипящий котёл, то всплывая, то опускаясь на дно, и Хунчэн снова сглотнул слюну.

Вскоре старик принёс первую миску и поставил перед ними.

Хунчэн взял ложку, аккуратно снял один вонтон и осторожно откусил. Аромат разлился во рту, оставляя после себя незабываемое послевкусие.

Затем, прямо на глазах у Канси, он придвинул свою миску к нему и сияя улыбкой сказал:

— Дедушка, попробуйте первым.

Канси с теплотой взглянул на внука. Он понял: Хунчэн прекрасно знает, как осторожны он сам и Ли Дэцюань, поэтому добровольно стал «дегустатором», чтобы доказать безопасность еды. Эта забота тронула его до глубины души.

Глаза Канси слегка увлажнились. Он взял ложку из рук Хунчэна, зачерпнул один вонтон и медленно положил в рот. Вкус действительно отличался от всего, что он пробовал во дворце. Повара Императорской кухни всегда готовили исключительно по его вкусу, превращая даже простой вонтон в произведение искусства.

А здесь всё было иначе: тесто упругое, начинки много, ароматный бульон пропитал каждую каплю — совершенно иная, подлинная еда.

Особенно же вкусным казался этот вонтон потому, что его испытал для него собственный внук.

Когда старик принёс вторую миску и поставил её перед Хунчэном, он с завистью заметил:

— Господину повезло: такой заботливый сын!

Хунчэн чуть не поперхнулся вонтоном. Сын?!

Он мельком взглянул на Канси и продолжил есть. Императору уже перевалило за пятьдесят, но благодаря ухоженному виду выглядел он не старше сорока. Так что путаница была вполне объяснима.

Канси бросил на Хунчэна строгий взгляд, но ничего не сказал.

Ли Дэцюань незаметно кашлянул и поспешил пояснить:

— Старик, ты ошибся. Это не сын, а внук моего господина.

Увидев дорогую одежду гостей, старик почувствовал себя неловко и потупил глаза, растерянно теребя край фартука.

Хунчэн, заметив его замешательство, мягко вмешался:

— Дедушка, ведь этот добрый человек сказал, что вы выглядите молодо! За такой комплимент его надо наградить.

Канси посмотрел на Хунчэна, и уголки его глаз ещё больше потеплели. Внук был добр даже к простому уличному торговцу и не желал никого наказывать за невольную оплошность. Такой человек в будущем наверняка будет милосерден ко всем.

— Наградить, — с лёгкой улыбкой распорядился он, махнув рукой Ли Дэцюаню.

Тот внутренне восхитился проницательностью Хунчэна: несколькими словами тот не только спас старика от наказания, но и подарил ему щедрую награду, да ещё и развеселил императора.

Радость императора — его радость. Ли Дэцюань достал из рукава слиток серебра и протянул старику.

— Нет-нет, этого не может быть! — замахал руками старик. — Я и так не возьму плату за вонтоны, ведь наговорил глупостей...

Он никак не ожидал, что юный господин окажется таким добрым: не только выручил его, но и помог получить награду от такого щедрого господина, который сразу дал целый слиток серебра!

Хунчэн допил последний глоток бульона и с сожалением посмотрел на старика:

— Возьмите, дедушка. За такой вкус вы это заслужили.

С этими словами он встал и подошёл к Канси.

Император ел неторопливо, с особым изяществом. Пока он доедал последние вонтоны, Хунчэн уже закончил свою миску.

Когда Канси сделал последний глоток, он достал из рукава шёлковый платок, аккуратно промокнул уголки губ и, взяв Хунчэна за руку, кивнул старику на прощание. Они двинулись дальше по улице.

Ли Дэцюань сунул серебро в руки ошеломлённого старика и поспешил вслед за ними.

Тот стоял, сжимая слиток, и слёзы катились по его морщинистым щекам. За десять дней торговли они с женой не заработали бы и половины этой суммы. Поистине, сегодня им повстречались благодетели!

Хунчэн, наевшись до отвала, шёл, крепко держа Канси за руку, и с любопытством разглядывал оживлённую толпу. Улыбка не сходила с его лица.

Канси, глядя на его счастливое выражение, тоже чувствовал себя прекрасно.

Они подошли к лавке под вывеской «Цзичжай».

Хунчэн вдруг вспомнил, что Ланьюэ просила привезти ей что-нибудь особенное — то, чего нет во дворце. Например, украшения для волос. У неё, вероятно, и одного настоящего уличного украшения нет! А ещё можно захватить вонтонов на обратную дорогу, сахарную хурму на палочке, утку по-пекински... Говорят, раньше в Пекине продавали «Лю Да Гунь» — сладость из рисовой муки и бобовой пасты. Только где её найти?

Он повернулся к Ли Дэцюаню и тихонько спросил:

— Ли-гунгун, а сколько серебра вы взяли с собой?

Канси, уловив его намерение, нарочно спросил:

— Что хочешь купить?

Хунчэн начал загибать пальцы:

— Матери — шпильку, Ланьюэ — гарнитур для волос, а прабабушке — повязку на лоб.

Канси ждал, ждал — и так и не услышал упоминания себя. Он опустил глаза на Хунчэна:

— И всё?

Ли Дэцюань лихорадочно подмигнул Хунчэну: а как же Его Величество?

Но тот сделал вид, что не заметил, и серьёзно ответил:

— Всё. Мужчинам ничего не покупают — они сами могут всё себе позволить. А я один не могу выйти.

Канси слегка прикоснулся к носу. Хунчэн, конечно, прав: выйти из дворца ему гораздо проще.

Они приподняли занавеску и вошли в лавку.

Продавец, увидев их богатые одежды, сразу понял: такие клиенты пришли за подарками для женщин или старших родственников — значит, не пожалеют денег.

На лице у него заиграла льстивая улыбка:

— Господин, чем могу служить? У нас есть изделия из нефрита всех видов, а также свежепривезённый жемчуг из Наньяна.

Хозяин лавки тем временем вынес поднос с несколькими украшениями: нефритовые шпильки, браслеты и серёжки.

Хунчэн, хоть и прожил во дворце почти восемь лет и кое-что понимал в драгоценностях, остался недоволен увиденным:

— Есть что-нибудь получше?

Хозяин подмигнул приказчику и ещё шире улыбнулся:

— Конечно, молодой господин! Сейчас принесу.

Он достал из глубины шкафа несколько особых предметов:

— Посмотрите-ка, это наши сокровища, которые мы никогда не выставляем. Но раз уж вы такой благородный и изысканный господин, покажу вам.

Хоть хозяин и был явно корыстен, но говорил правду: одежда и осанка гостей действительно выдавали людей высокого положения. Ведь перед ним стоял сам Сын Неба!

Хунчэн склонился над подносом. Там лежали розовые браслеты, шпилька из изумрудного нефрита и фиолетовые серёжки.

Он то брал одно, то другое — всё нравилось. В итоге он поднял глаза на Канси:

— Дедушка, а что выбрать?

Канси устроился поудобнее и, оглядывая интерьер лавки (ему почему-то показалось, что он уже бывал здесь), ответил:

— Зависит от того, кому собираешься дарить.

Хунчэн взял изумрудную шпильку:

— А как вам вот эта? Кажется, она отлично подойдёт прабабушке.

Канси взглянул на украшение. Такой насыщенный изумрудный оттенок действительно редкость — даже во дворце таких шпилек немного. Эта вполне подходит для императрицы-матери.

— Да, для неё будет в самый раз, — кивнул он.

— Тогда эта — для прабабушки! — обрадовался Хунчэн.

Но в ту же секунду шпилька выскользнула у него из пальцев и, упав на толстый шерстяной ковёр, разломилась пополам.

Хунчэн оцепенел. Нефрит — самый прочный из всех камней, да и ковёр мягкий... Как такое возможно?

Он внимательно осмотрел место излома и увидел чёткую трещину. Шпилька изначально была сломана и лишь искусно склеена!

Выходит, хозяин решил обмануть их, приняв за простаков!

Приказчик тут же переменился в лице и, указывая на Хунчэна, закричал:

— Господин, сломанную вещь нужно оплатить! Шпилька недорогая, вы ведь можете заплатить!

Хунчэн нахмурился и повернулся к молчавшему хозяину:

— Вы уверены, что эта шпилька была целой?!

Его взгляд стал холодным и пронзительным. С тех пор как он оказался в этом мире, никто ещё не осмеливался его обманывать. А этот торговец явно хотел его обмануть!

Хозяин молчал, но его льстивая улыбка сменилась ледяной усмешкой:

— Молодой господин, не стоит говорить лишнего. Вещь лежала целая на подносе, а сломалась только после того, как вы её уронили. Разве это не ваша вина? К тому же, эта лавка принадлежит Девятому принцу — сыну Его Величества. Всем в Пекине это известно.

Хунчэн фыркнул и обиженно посмотрел на Канси: дескать, девятый дядя обманывает людей!

Канси взглянул на обломки шпильки и кивнул Ли Дэцюаню. Раз это лавка Юйтаня, можно просто заплатить — всё равно деньги останутся в семье.

Ли Дэцюань понял намёк. Зная цену изумрудной шпильке, он сразу вынул из рукава золотой слиток и положил на прилавок.

Приказчик, увидев щедрость клиента, жадно блеснул глазами:

— Господин, это самый лучший изумруд! Во всём дворце таких единицы!

Канси бросил на него и на хозяина тяжёлый взгляд и снова кивнул Ли Дэцюаню.

«После возвращения во дворец я спрошу с Юйтаня, — подумал он. — Пусть занимается торговлей, но зачем держать таких дерзких слуг, которые осмеливаются обманывать даже меня?»

Ли Дэцюань, заметив потемневшее лицо императора, дрожащими пальцами вынул из кармана ещё один золотой слиток и положил на поднос. «Этот хозяин хочет погубить Девятого принца!» — с ужасом подумал он.

Хунчэн тоже понял намерение Канси. Если этот человек осмелился выдать сломанную шпильку за целую под прикрытием имени Девятого принца, значит, подобное происходило не впервые. Просто они показались ему чужаками, и он решил поживиться. А когда увидел их щедрость, стал ещё нахальнее.

http://bllate.org/book/10174/916883