Готовый перевод Became a Foreign Princess and Went for a Political Marriage / Стала иноземной принцессой и отправилась на брак по договору: Глава 23

Цзыюань до этого лишь смутно понимала происходящее, но как только Ди Ни велела ей самой пересчитать одну из бухгалтерских книг, она оживилась:

— Госпожа! Это куда проще прежних методов, что использовали во дворце!

Она подошла поближе:

— Неужели это северодийский способ счёта? Раньше я думала, будто Северные племена в литературе и торговле отстают от Великого Ци, а оказывается, у вас такие замечательные приёмы!

Ди Ни слегка запнулась и покачала головой:

— Нет, так не считают в Северных племенах.

Боясь, что Цзыюань станет расспрашивать дальше, она поспешила выкрутиться:

— Я однажды прочитала об этом в одной старинной книге, пока была в Северных племенах. Но та книга была очень древней, и я видела её лишь раз.

— А-а, вот оно что! — воскликнула Цзыюань, окончательно просветлев.

Видя, что служанка больше не копает глубже, Ди Ни с облегчением выдохнула:

— Подбери ещё несколько сообразительных девушек и хорошенько их обучи. Если мне одной придётся разбирать все эти книги, глаза мои, пожалуй, совсем ослепнут.

Она потёрла плечо и зевнула.

Цзыюань весело кивнула:

— Кстати, госпожа, сегодня Его Величество приказал вам ужинать во дворце Цяньцин.

Ди Ни подняла взгляд:

— Во дворце Цяньцин?

Она опустила глаза и пробормотала себе под нос:

— Уже несколько дней его и след простыл… Интересно, чем он там занят?

Цзыюань потрогала нос и промолчала.

Когда солнце уже клонилось к закату, оставив лишь полукруг над горизонтом, Ди Ни закончила все дела и направилась во дворец Цяньцин.

Странно, но вовсе не было привычного вечернего запаха готовящейся еды.

Ди Ни почувствовала неладное, однако не стала задерживаться на этом и вошла внутрь.

Чи Янь был в повседневной одежде: зелёный шёлковый кафтан сидел на нём безупречно, подчёркивая высокую, стройную фигуру.

Ди Ни удивлённо посмотрела на него:

— Ваше Величество, вы куда собрались?

Увидев её, Чи Янь подошёл и взял за руку:

— Иди сюда.

На мягком ложе лежал наряд цвета молодой листвы — именно такой обычно выбирают молодые жёны за пределами дворца. Ди Ни подняла глаза и осторожно спросила:

— Мы… собираемся выйти за стены дворца?

Чи Янь кивнул:

— Мне показалось, ты ещё толком не успела осмотреться в столице. Матушка скоро вернётся, а у неё столько правил… Боюсь, после этого у нас будет мало шансов выбраться на волю.

— Поэтому сегодня я решил устроить тебе прогулку. Завтра же выходной день, утреннего суда не будет, и мы сможем спокойно позавтракать за городом и вернуться.

Глаза императора заблестели, будто он вспомнил что-то особенно приятное:

— На западной стороне города есть одна лавка с вонтонами. Очень вкусно! Сверху посыпают зелёным луком и креветками — один укус, и вся душа радуется!

Ди Ни улыбнулась, глядя на его довольное лицо:

— Похоже, Его Величество раньше часто выбирался из дворца?

Чи Янь почесал затылок, и на лице его появилась немного смущённая, но добрая улыбка:

— Когда отец ещё был жив, он позволял мне иногда выходить погулять, чтобы развеяться.

Заметив недоумение на лице Ди Ни, он пояснил:

— Того, кто меня сопровождал, звали Шу Хуай — старший брат Цзыюань.

Ди Ни слышала об этом брате и даже сочувствовала ему некоторое время.

Она посмотрела на Чи Яня:

— А можно на этот раз взять с собой Та На и Цзыюань?

— Конечно, — согласился он. — Только возьмём минимум прислуги. За нами всё равно будут следить тайные стражи, так что опасаться нечего.

Ди Ни кивнула:

— Хорошо.

Чи Янь подтолкнул к ней наряд:

— Переодевайся, и тогда тихонько выйдем.

Он загнул палец:

— Если повезёт, успеем ещё на фестиваль фонарей!

— Фестиваль фонарей? Это что-то вроде праздника Хуачжао, что мы видели в провинции?

Чи Янь покачал головой:

— Нет. Этот праздник устраивают знаменитые лодочники столицы. Они развешивают фонари на лодках, и когда с берега смотришь — просто волшебство!

Ди Ни заинтересовалась. В древности развлечений было немного, но красивые фонари всегда нравились ей.

— Отлично, — сказала она. — Дайте мне переодеться и уложить волосы заново, и тогда отправимся.

Чи Янь удивился:

— Ещё и причёску менять?

— Конечно, — ответила Ди Ни, тронув украшения в волосах. — Это же дворцовые драгоценности. Если надену их на улицу, сразу привлеку слишком много внимания.

Чи Янь оглядел её и кивнул:

— Пожалуй, ты права.

Он подтолкнул её к двери:

— Тогда скорее переодевайся. Я подожду снаружи.

Ди Ни улыбнулась, позвала Та На и вошла внутрь.

Как водится, женщине на сборы всегда нужно немало времени.

Чи Янь уже начал клевать носом, когда Ди Ни наконец вышла.

Она сделала модную столичную причёску для молодых жён и заколола её скромной, но изящной заколкой. Жёлто-зелёное платье прекрасно оттеняло её и без того белоснежную кожу, делая её похожей на фарфор, покрытый инеем.

Черты лица Ди Ни были безупречны, кости — благородны; она не была похожа на типичных «нежных красавиц», которых предпочитали столичные поэты, но её внешность мгновенно захватывала взгляд — яркая, насыщенная красота настоящей богини.

При этом она легко адаптировалась под любой образ: даже в этом скромном наряде, созданном для милых домашних девушек, она выглядела совершенно гармонично, но при этом невероятно свежо и юно.

Чи Янь, увидев её, мгновенно проснулся.

Он потер глаза и тихо произнёс:

— Сестрица-фея…

Это прозвище давно не звучало в её адрес, и Ди Ни сначала даже не узнала его.

Подойдя ближе, она похлопала его по плечу и поправила одежду:

— Пойдём.

Чи Янь улыбнулся:

— Хорошо!

Карета уже ждала. Боясь, что Ди Ни проголодается и ослабнет, Чи Янь заранее велел положить внутрь тёплую кашу из фиников и сладости.

Едва войдя в карету, Ди Ни почувствовала аромат.

Она обернулась к Чи Яню и увидела его довольную физиономию, будто он ждал похвалы.

Ди Ни не удержалась от смеха:

— Спасибо, мне очень нравится.

Чи Янь слегка смутился, пальцы его нервно сжались, но он старался говорить спокойно:

— Это моя обязанность.

Он придвинулся ближе:

— Ведь я же пригласил тебя ужинать во дворце Цяньцин.

— Хотя там и нет самого ужина, — добавил он, поднимая на неё глаза. — Прости, если это покажется тебе слишком скромным.

Ди Ни взяла кусочек сладости и засунула ему в рот:

— Не обижайся.

Посмотрев на почти пустую тарелку, она спросила:

— Но… может, потом всё-таки что-нибудь поесть?

Чи Янь кивнул, жуя:

— Конечно. Это ведь только лёгкая закуска перед настоящим ужином.

Он наклонился к ней и прошептал ей на ухо, и его тёплое дыхание коснулось её мочки:

— После основного блюда будет десерт.

Ди Ни вздохнула и оттолкнула его:

— Успокойся.

Чи Янь мгновенно ссутулился и обиженно протянул:

— Ох…

Но прошло совсем немного времени, и он снова придвинулся:

— Кстати, на улице ты должна называть меня «муж» или «супруг», а не «Ваше Величество». Иначе нас могут принять за самозванцев и посадить в тюрьму суда Дали.

Он потрепал её по голове:

— Так что не ошибись.

Ди Ни уклонилась от его руки и пробурчала:

— Всё лезет, как маленький щенок, весь день пристаёт.

Чи Янь услышал лишь отдельные слова и нахмурился:

— Что ты сказала?

Он вздохнул и убрал руку, глядя на ладонь:

— Вот и не слушаешь, что я серьёзно говорю… Только и знаешь, что дразнить меня.

Ди Ни посмотрела на него и увидела настоящее уныние на лице. Она решила, что он действительно расстроился.

Она подвинула к нему тарелку со сладостями:

— Ну, ешь, успокойся.

Чи Янь взглянул на неё и взял конфету:

— Но ведь это ты сама для себя просила… А теперь ещё и поддразниваешь меня.

— Всё ясно, — продолжал он с обидой, — просто пользуешься тем, что я добрый.

Ди Ни не выдержала и засунула ему в рот ещё один кусочек:

— Ешь свои сладости!

Чи Янь принялся жевать, изображая обиженную женушку.

Он медленно пережёвывал, глядя на Ди Ни, но хотя бы на время замолчал.

Когда карета доехала до шумного рынка, вокруг уже кипела жизнь: толпы людей сновали по улицам, торговцы выкрикивали цены.

Ди Ни спросила:

— Куда теперь?

Чи Янь обиженно посмотрел на неё:

— А мне теперь можно говорить?

Ди Ни слегка смутилась, потерев пальцы друг о друга:

— Конечно можно.

На лице её играла лукавая улыбка:

— С каких это пор я тебе запрещала говорить?

Видя её готовность «дать сдачи», Чи Янь решил временно подчиниться «тирании»:

— Да никто и не запрещал… Просто поперхнулся, вот и молчал.

Ди Ни довольно кивнула и даже погладила его по голове.

Чи Янь про себя вздохнул: чувствовал он себя точно как домашний питомец, а не великий император.

Но разве он не был счастлив?

Подняв глаза, он тоже улыбнулся:

— Тогда пойдём найдём, где перекусить?

Он посмотрел на пустую тарелку:

— По дороге я всё съел, а ты почти ничего не тронула.

Ароматы с улицы уже давно разбудили аппетит Ди Ни, и она с энтузиазмом согласилась:

— Давай! Пойдём в ту лавку с вонтонами, что ты упоминал.

— Но я бывал там только утром, — засомневался Чи Янь. — Не уверен, будет ли она открыта сейчас.

Он подумал и добавил:

— Рядом есть ещё одна лавка с лапшой — бульон там варят из костей, очень вкусно!

— Тогда пойдём туда! — решила Ди Ни.

Чи Янь откинул занавеску и крикнул вознице:

— В ту лавку с вонтонами, что я раньше посещал!

— Есть, господин! — отозвался возница.

Тем временем в тени одного из переулков появился человек в чёрном:

— Господин, я видел, как Его Величество покинул дворец.

— Вышел? — переспросил тот, к кому обратились. — А с ним та северодийская принцесса?

— Да, господин.

Пальцы мужчины слегка сжались:

— Тогда найдите подходящий момент и избавьтесь от неё.

Человек в чёрном изумился:

— Но, господин…

— Я знаю, — перебил его великий наставник Цзян. — Просто сделай это.

— Слышал, эта принцесса не особенно любима своим отцом в Северных племенах.

— А тут ещё повезло — сумела околдовать императора до того, что он готов всё бросить ради неё и испортить мои планы.

— Если бы она выпила тот отвар бесплодия, я бы сохранил ей жизнь.

— Жаль… очень жаль.

Цзян повернулся, и на его обычно доброжелательном лице появилось зловещее выражение:

— Завтра я не хочу слышать, что она ещё жива.

Человек в чёрном понял: господин в ярости.

Он поспешно склонил голову:

— Слушаюсь, господин!

* * *

Ди Ни и не подозревала о надвигающейся опасности.

Как и ожидал Чи Янь, лавка с вонтонами уже закрылась — даже продавца не было видно.

Пришлось им зайти в соседнюю лапшечную.

Перед Ди Ни стояла огромная миска лапши: поверхность покрывал ярко-красный перец чили, а под ним парился насыщенный костный бульон, источавший соблазнительный аромат.

Ди Ни глубоко вдохнула и повернулась к Чи Яню:

— А ты сможешь есть такое?

Чи Янь с неуверенностью взял палочки:

— Э-э…

Он неловко улыбнулся:

— Думаю… не очень.

Раньше он не знал, что в этой лавке обязательно добавляют перец — без него, мол, вкус не тот.

Та лапша, что стояла перед ним, была уже «особой милостью» хозяина: перец туда положили значительно меньше обычного.

Ди Ни взглянула на него и не смогла сдержать улыбки.

Она переложила весь перец с его миски в свою.

Чи Янь удивился:

— Ты… не боишься острого?

Он посмотрел на её миску, покрытую красным маслом, и почувствовал, как у него внутри всё сжалось.

Ди Ни покачала головой:

— Нет, совсем не острое.

Она взяла палочками лапшу и отправила в рот.

— Ха-а-а…

http://bllate.org/book/10171/916683