Готовый перевод Transmigrated as the Sister of Kangxi's White Moonlight / Попала в сестру Белой Луны Канси: Глава 20

Люди с давних пор верили в духов и богов. Девчонки, издевавшиеся над беззащитным щенком, прекрасно понимали, что поступают дурно, а увидев, как с неба посыпались камешки, решили — Небеса разгневались, и мигом разбежались.

Только тогда Инвэй спустилась с дерева и бережно взяла дрожащего щенка на руки. Но эту сцену заметил Ма Лишань. Приняв его за обычного озорника, она сжала кулачки и пригрозила: если он проболтается о том, что видел сегодня, она ему этого не простит.

Ма Лишаню показалось это забавным, но он всё же пообещал хранить тайну и даже полушутя согласился заботиться о щенке.

Когда они вышли к людям, Инвэй снова превратилась в ту самую милую, послушную и обаятельную малышку… Однако Ма Лишань знал: эта девочка совсем не такая безобидная и покладистая, какой кажется со стороны. С тех пор он стал чаще замечать её, и со временем это особое внимание переросло в привязанность, а затем — в глубокую, всепоглощающую любовь.

С тех пор прошло уже семь–восемь лет, и весь дом Мацзя знал, что этот пёс — его бесценное сокровище.

Выслушав всё это, императору перед глазами возник образ пухленькой малышки с кулачками, грозящейся отомстить, и ему показалось это очень забавным.

Ма Лишань сказал сегодня всё — и то, что следовало сказать, и то, что не следовало. В завершение он почтительно склонился до земли и просил императора, учитывая преданную службу их семьи, не гневаться на его родных.

Император, не выказывая ни малейших эмоций, произнёс:

— Как же так? Ты думаешь, я такой жестокий правитель? Поздно уже. Иди домой. Если ты не вернёшься, боюсь, ваша семья всю ночь не сомкнёт глаз.

Ма Лишань поднял голову, изумлённо воскликнув:

— Ваше величество…

— Не радуйся раньше времени, — перебил император. — Я ещё не сказал, что дело закрыто.

Он помассировал переносицу, явно озадаченный:

— Матушка уже издала указ. Речь идёт о её авторитете и чести императорского дома — отменить его невозможно. Подумайте хорошенько, как быть. Я тоже подумаю.

Ма Лишань многократно поблагодарил за милость.

Когда он ушёл, было уже поздно, но императору совершенно не хотелось спать. Обычно ночью, когда всё стихало, он, как и Инвэй, любил прогуливаться по Императорскому саду. Но сегодня он решил иначе — направился во дворец Чжунцуйгун.

Инвэй тоже не могла уснуть. Услышав слова наложницы И, она тревожилась: хоть они и не были близки, она с детства знала Ма Лишаня и часто слышала от отца, какой он упрямый. Боялась, как бы он чего не натворил…

Чуньпин предложила отправить письмо Суоэтту, чтобы тот дал совет.

Инвэй сразу же отказалась.

Она прекрасно понимала: сейчас за каждым её шагом следят. Раз она ни в чём не виновата, любые действия лишь вызовут подозрения.

Хотя Инвэй была невиновна, сплетни ранят. Она металась и велела Сяо Чжуоцзы узнать новости.

Но вместо новостей Сяо Чжуоцзы сообщил, что император прибыл.

Инвэй поспешила встречать его и, кланяясь, сказала:

— Ваша служанка кланяется Его Величеству.

При свете луны и фонарей на галерее император увидел её чистое, как фарфор, лицо, на котором читалась тревога. Он взял её за руку и помог подняться:

— Почему ещё не спишь? Ждала меня, что ли?

Затем он строго взглянул на Чуньпин:

— Как вы ухаживаете за хозяйкой? Пусть и не спится, но ведь можно было одеться потеплее!

Чуньпин вместе с Айюань и другими служанками немедленно опустились на колени, прося прощения.

Тревога Инвэй почти исчезла, как только она увидела императора. Она улыбнулась:

— Ваше Величество, зачем винить их? Это я сама не захотела одеваться теплее.

— Руки ледяные! Совсем безрассудна! — Император взял её за руку и повёл в покои, мягко отчитывая: — Весна уже на дворе, но ночи всё ещё холодны. Простудишься — самой же плохо будет!

Инвэй покорно признала вину.

После того как она угостила императора лёгкими закусками, они уселись напротив друг друга на кане.

Император, конечно, заметил её беспокойство и спокойно спросил:

— Ты уже знаешь, что случилось сегодня?

Инвэй кивнула:

— Ваша служанка знает лишь то, что матушка назначила брак. Остального не слышала, но может догадаться.

— Этот Ма Лишань — упрямый осёл! Ни капли ума от своего деда! — Император покачал головой с досадой. — Только что он мне всё рассказал: он влюблён в тебя и клянётся, что никогда не женится на другой. Отказался от указа матушки…

Инвэй в страхе упала на колени:

— Ваше Величество!

Император рассмеялся, увидев её мгновенную реакцию:

— Чего испугалась? «Красавицу достойный муж желает» — это естественно. Ты так хороша, что мужчины в тебя влюбляются. Да и между вами чисто: ты даже не знала о его чувствах. Как я могу винить тебя?

Он помог ей подняться:

— Слушая его рассказ о вашем детстве, я пожалел, что не знал тебя раньше — ту настоящую тебя, не такую, какой ты кажешься теперь.

— Ма Лишань, конечно, упрям и раздражает, но в душе он благороден. Открыто признался в своих чувствах и не хочет губить жизнь девушке…

Он вздохнул:

— Главное теперь — решить, как быть дальше.

Насильно коня не напоишь, да и этот Ма Лишань — как баран: упрям до невозможности. Но ради семьи Тухая нужно сохранить лицо.

Инвэй, всегда сообразительная, тоже не могла придумать выхода.

Император задумчиво сказал:

— Старшая матушка предложила один способ. Не самый лучший, но попробовать можно.

— Указ матушки дан — отменить его нельзя. Но в указе сказано лишь о браке Ма Лишаня с девушкой из рода Гуоло. Конкретного имени не названо.

— Хотя у наложницы И и благородной госпожи Гуоло есть лишь одна сестра, ничто не мешает взять другую девушку, усыновить её госпожой Гуоло и объявить дочерью рода. Разве она не станет Гуоло?

Он улыбнулся:

— Ма Лишань не хочет губить жизнь настоящей Гуоло, ведь он знает: если он откажется от неё, она найдёт себе достойного мужа. Но в мире много несчастных женщин, для которых замужество в знатном доме — мечта всей жизни. Многие с радостью согласятся.

— Для Ма Лишаня, который клянётся не жениться, в доме просто поселится ещё одна женщина. Не идеально, но приемлемо.

Такие дела требуют обоюдного согласия. Настоящая Гуоло, конечно, не захочет выходить за человека, который её не любит. Но другие девушки могут мечтать о такой судьбе: муж её не трогает, свекровь чувствует вину, а сама она живёт в роскоши, среди слуг и комфорта. Что плохого?

Инвэй неуверенно ответила:

— Способ… не без недостатков, но возможен.

Она добавила:

— Только важно, чтобы девушка сама захотела. Иначе, спасая одну, мы погубим другую.

— При таком характере Ма Лишаня, если девушка не согласится, он её не принудит, — усмехнулся император. — С таким упрямцем в семье Тухаю, наверное, несладко! Говорят, сегодня в Цининьгуне он до крови расшиб лоб!

Он притянул Инвэй к себе:

— А ты умнее, чем я думал. Ты, наверное, и сама додумалась до этого способа, но не хотела жертвовать другой невинной девушкой… Будь ты мужчиной, род Хэшэли не знал бы забот, и Суоэтту мог бы спокойно передать тебе дела.

Инвэй лишь улыбнулась, не отвечая.

Эта тема была слишком деликатной, и она предпочитала молчать.

Было уже поздно, но сон так и не шёл. После ванны они стали ещё бодрее. Лёжа в постели, они неторопливо беседовали.

Император всё ещё держал её руку. Инвэй заметила, что он закрыл глаза, отдыхая, и осторожно спросила:

— …На днях я отправила наследнику престола несколько весенних нарядов. Он прислал в ответ няню Ваньянь с благодарностью и двумя коробками сладостей!

Император лишь хмыкнул в ответ, давая понять, что услышал.

Инвэй успокоилась.

Обычно такие мелочи не стоило докладывать императору, но раз речь шла о наследнике, а её положение было не из лёгких, каждая деталь имела значение. Поэтому она старалась быть предельно открытой перед ним.

Когда дыхание императора стало ровным, Инвэй тихонько встала, чтобы задуть светильник.

Но, повернувшись к кровати, она увидела, что он снова открыл глаза и смотрит на неё.

Она тихо спросила:

— Ваше Величество, почему не спите? Через пару часов вам вставать на утреннюю аудиенцию.

Император обхватил её за талию и, приблизив лицо, сказал:

— Я думаю об одном вопросе.

— О чём именно? — Инвэй почувствовала его тёплое дыхание на шее, но не смела пошевелиться. — Может, я помогу найти ответ?

Император посмотрел ей в глаза:

— Я думаю: если бы у тебя был выбор, предпочла бы ты остаться за пределами дворца и выйти замуж или стать моей женщиной?

У Инвэй, которая обычно рано ложилась спать, уже клонило в сон, но после этих слов вся сонливость как рукой сняло.

Это был настоящий экзамен на выживание!

Она прижалась к нему и тихо спросила:

— Ваше Величество, с чего вдруг такой вопрос?

— Просто задумался вслух, — император улыбнулся, глядя в её чистые глаза. — Сегодня Ма Лишань сказал, что ваши семьи тайно договорились: если бы ты не прошла отбор, вас бы обручили. Неудивительно, что он до сих пор не женат — ждал тебя!

— В доме Тухая строгие нравы. Я видел их женщин, когда они кланялись старшей матушке — все добрые и рассудительные. Если бы ты не прошла отбор, замужество с ними стало бы для тебя настоящим счастьем. Твой отец хорошо позаботился о тебе…

— Ваше Величество… — Инвэй не знала, что ответить.

По правде говоря, император относился к ней неплохо — не идеально, но лучше, чем ко многим во дворце. Но в её теле жила современная душа, и она не могла смириться с жизнью одной из многих жён одного мужчины.

Что до чувств к императору… она относилась к нему, как работник к начальнику: радовалась похвале и подаркам, но не более.

Она подумала и сказала:

— Позвольте подумать… Я не знаю. Но до сих пор не жалею, что попала во дворец. Мне и в голову не приходило, что за его стенами могла бы быть лучшая жизнь.

Она крепче обняла его:

— Ваше Величество так добр ко мне. Где ещё найти такого благородного и мужественного супруга?

Дворец — как офис, и иногда стоит сделать комплимент начальству.

Император был очарован:

— Слышать это от тебя — большое облегчение.

Ему самому показалось странным задавать такой вопрос. Он уже не юноша, у него множество женщин — зачем такие сомнения? Другие бы, наверное, посмеялись!

А дальше всё пошло своим чередом.

Раз Инвэй только что назвала его «благородным и мужественным», император решил показать себя с лучшей стороны и особенно усердствовал.

Инвэй весь день нервничала, а ночью тревога не утихала. Теперь же, когда император «встряхнул» её основательно, она умоляла о пощаде:

— …Ваше Величество, отдохните! Берегите здоровье! Вам… не утомительно?

Император погладил её по спине:

— Боишься, что я устану? Не волнуйся, могу и больше!

И действительно, повторил ещё раз.

Инвэй так устала, что не помнила, когда уснула. Когда император встал утром, она даже не пошевелилась. Лишь когда Чуньпин разбудила её, она почувствовала, будто каждая косточка в её теле разваливается.

Император всегда был внимателен: после ночи с ней он обычно велел Чуньпин позволить хозяйке подольше поспать и не ходить на утреннее приветствие в Чэнциганьгун.

Но Инвэй не осмеливалась пропускать церемонию — боялась, что её обвинят в самодовольстве.

Как только она появилась в Чэнциганьгуне, все взгляды устремились на неё.

http://bllate.org/book/10164/916021