Готовый перевод Transmigrated as the Sister of Kangxi's White Moonlight / Попала в сестру Белой Луны Канси: Глава 11

Письмо, написанное сегодня, было таким же простым, как и прежде: сначала Инвэй поздоровалась с Суоэтту, а затем сообщила, что видела наследника престола — у него всё в порядке, и Суоэтту не стоит тревожиться.

Закончив это письмо, она тут же написала ещё одно — для наложницы Юнь — и просила Суоэтту передать его.

Когда Чуньпин вышла отправлять письма, небо уже совсем потемнело. У Инвэй не было и тени сна — она не могла не переживать за наложницу Юнь…

Из-за этого она так и не смогла спокойно заснуть всю ночь.

На следующее утро она встала рано и провела весь день в бесконечных визитах: то здесь подавала поклоны, то там; то одна из наложниц устраивала банкет, то другая. Так продолжалось почти до самого праздника Юаньсяо, пока во дворце наконец не стало чуть тише.

Однако тревога в сердце Инвэй не утихала. Причина была даже ей самой неведома — лишь смутное ощущение, будто вот-вот должно случиться нечто важное.

И действительно, чего боялась — то и пришло. В самый день праздника Юаньсяо, когда Инвэй шла к дворцу Куньниньгун, чтобы отдать поклоны, она заметила странные взгляды окружающих. Все смотрели на неё исподтишка и шептались между собой, явно обсуждая что-то.

У входа во дворец её встретила наложница Ань, которая, кланяясь, бросила ей насмешливый взгляд.

Инвэй растерялась — она ничего не понимала.

Лишь войдя в покои императрицы Ниухуру и услышав первые слова, она наконец осознала, в чём дело.

— Вчера даже до меня дошла одна забавная история, — осторожно начала императрица Ниухуру, внимательно глядя на Инвэй. — Говорят, будто ты до поступления во дворец была помолвлена?

Формулировка была мягкой, но на самом деле слухи, дошедшие до императрицы, были куда более дикими: якобы Инвэй и Ма Лишань, второй по рангу страж при императоре, не только тайно обручились, но и с детства были неразлучны, дав друг другу клятву верности. А после того как Инвэй попала во дворец, Ма Лишань якобы тяжело заболел и объявил, что больше никогда не женится.

Инвэй немедленно опустилась на колени:

— Прошу простить дерзость, Ваше Величество, но откуда вы слышали подобное? Я не могу признать за собой такой вины! С тех пор как династия Цин вошла в Гуаньнюань, все девушки из восьми знамён обязаны проходить отбор. Только если их не выбирают, они могут вступать в брак по собственному желанию.

— Зачем так волноваться? — улыбнулась императрица Ниухуру, хотя Инвэй ясно видела: эта улыбка уже не та, что прежде. Раньше императрица всячески старалась возвысить её, а теперь, вынося этот разговор на свет, явно унижала. — Я лишь спросила вскользь. Если слух дошёл даже до меня, значит, многие уже знают. Но я, конечно, не верю этому. Иначе сегодняшний разговор был бы совсем иным.

Сидевшая рядом наложница Хуэй тут же подхватила:

— Да уж, разве ты не слышала? Мне тоже рассказывали! Говорят, что твой жених — внук Тухая, Ма Лишань, который сейчас служит стражем при Его Величестве… А ещё ходят слухи, будто вас видели ночью в Императорском саду!

С тех пор как императрица Ниухуру согласилась вернуть пятого принца, наложница Хуэй полностью перешла на её сторону.

Инвэй, всё ещё стоя на коленях, ответила:

— Прошу наложницу Хуэй быть осторожнее в словах. Даже если я и не слишком умна, никогда бы не посмела совершить столь дерзкое и предосудительное деяние.

— Что до Ма Лишаня, — продолжила она, — наши семьи действительно дружили: мой отец и его дед, Тухай, были близки. Поэтому с детства я часто бывала в их доме. Мы знакомы, но лишь как брат и сестра. О помолвке или тайной клятве речи никогда не было — я ни за что не стану признавать подобную ложь.

Затем она обратила взор к императрице Ниухуру:

— Прошу Ваше Величество провести расследование и восстановить мою честь.

Мудрый человек не верит слухам.

Но очевидно, что женщины в этом дворце «слишком мудры» — каждая надеется, что скандал разгорится как можно сильнее. Ведь иногда достаточно одного слуха, чтобы погубить человека.

Именно этого они и ждут.

Раньше императрица Ниухуру, даже не начав расследования, обязательно бы встала на защиту Инвэй. Но с тех пор как та отказалась от её предложения, отношение императрицы заметно охладело:

— Зачем так серьёзно? Это же всего лишь болтовня. Неужели стоит так упорствовать?

С этими словами она кивнула Цайюнь, чтобы та помогла Инвэй подняться:

— Разумеется, я тебе верю.

Инвэй хотела сказать ещё несколько слов, но императрица и другие наложницы уже намеренно перевели разговор на другую тему.

Тем временем многие из присутствующих смотрели на неё с явным подтекстом: «Не объясняйся — мы всё поняли».

Выйдя из дворца Куньниньгун, Инвэй заметила, что каждая встречная наложница смотрит на неё с насмешливой усмешкой, будто её вина уже доказана.

Хотя Инвэй и знала, насколько ограниченны женщины в этом веке, она всё же не собиралась признавать то, чего не совершала.

Ей становилось всё тяжелее на душе. Она дошла до середины пути, но так и не смогла сглотнуть обиду — и вдруг резко свернула к дворцу Цининьгун.

Когда старшая матушка узнала, что Инвэй пришла, она слегка удивилась, но тут же велела позвать девушку.

Старшая матушка, как обычно, была одета в простую домашнюю одежду и занималась своими цветами в тёплых покоях. Увидев, как Инвэй кланяется, она улыбнулась:

— Сегодня ты к нам? Когда впервые пришла кланяться, я сказала: если будет свободное время, заходи в гости. Другие бы уже давно набегались ко мне, а ты… Это ведь впервые.

Затем она внимательно взглянула на девушку:

— Ну же, рассказывай: что-то случилось?

Инвэй удивилась проницательности старшей матушки, но, немного помедлив, решила говорить прямо:

— Вы правы, Ваше Величество. Ничего не утаишь от ваших глаз. Я пришла просить вас заступиться за меня.

И она поведала обо всех слухах, которые ходили по дворцу.

Разумеется, она не стала глупо говорить, что императрица Ниухуру отказалась вмешиваться. Вместо этого она сказала, что та в последнее время нездорова, и поэтому осмелилась обратиться к старшей матушке за помощью и справедливостью.

В заключение она добавила:

— Я понимаю, что для кого-то это может показаться пустяком, но для женщины честь дороже жизни. Я думаю не только о себе, но и о роде Хэшэли, и о семье Ма Лишаня, и даже о репутации Его Величества!

— Ты права, — кивнула старшая матушка. — Императору тоже не хочется, чтобы ему на голову надели зелёный венец без причины.

Она немедленно распорядилась провести расследование и поручила это Сума Ла, что ясно показывало её серьёзное отношение к делу.

Затем старшая матушка пригласила Инвэй полюбоваться цветами в теплице и даже оставила её отведать мисочку юаньсяо перед уходом.

Едва Инвэй вышла, как в покои вошёл сам император.

Хотя в этом году из-за напряжённой обстановки в Юньнани празднование Юаньсяо отменили, император всё же пришёл проведать старшую матушку и разделить с ней мисочку юаньсяо.

Старшая матушка рассказала ему о визите Инвэй и добавила:

— Хотя Габула и не особенно выдающийся человек, обе его дочери прекрасны. Сяочэнжэньская императрица была благородна и величественна, а Инвэй тоже хороша.

Император отведал пару юаньсяо и больше не стал есть:

— Вам интересно получается. Инвэй приходит к вам жаловаться, а вы её хвалите. Разве вы раньше не говорили, что не любите, когда наложницы приходят с пустяками?

— Это не предвзятость, — невозмутимо ответила старшая матушка. — Я просто помогаю тебе управлять гаремом. Эта Инвэй умна: поняла, что на других надеяться нельзя, и сразу пришла ко мне.

— Если бы она сегодня молча приняла обиду, завтра её снова обидят, а послезавтра — ещё раз. Может, она и будет терпеть вечно? Чтобы тебя не топтали, нужно самой встать на ноги. В этом она даже сильнее Сяочэнжэньской императрицы.

— Что до других наложниц… Раньше ведь и не одна приходила ко мне с лживыми жалобами. А эта Инвэй — искренняя и умная. Мне она нравится.

Император тоже улыбнулся — в его глазах мелькнула гордость.

На самом деле старшая матушка не стала говорить всё до конца. Она всегда сочувствовала женщинам гарема: ведь сама в юности проделала долгий путь из степей Корчин в Шэнцзин, став наложницей ещё ребёнком. Никто лучше неё не знал, через что приходится проходить этим девушкам, и потому старалась защищать их.

А Инвэй, похоже, воспринимала её как родную бабушку — разве могла она остаться равнодушной, когда та пришла с жалобой?

Услышав похвалу старшей матушки, императору стало весело. Закончив дела, он направился в западное крыло дворца Чжунцуйгун и, едва переступив порог, спросил:

— Слышал, сегодня ты ходила к старшей матушке жаловаться?

Получив обещание старшей матушки, Инвэй уже не волновалась о происшествии днём. Она даже велела внутренней кухне приготовить сухие юаньсяо — те, что подают с порошком из жареных бобов и кунжута. Но едва слуги вышли, как появился император.

Она растерялась:

— Да, это правда… Но я не жаловалась, Ваше Величество. Я просила старшую матушку восстановить мою честь и заступиться за меня.

— Разве это не одно и то же? — император принял чашку чая от служанки и сделал глоток. — Но почему ты пошла именно к ней? Почему не ко мне?

В его голосе явно слышалась ревность.

Инвэй почувствовала, что император не гневается, и осмелилась ответить:

— Как я могла побеспокоить вас из-за таких пустяков? Да и вообще… это же всего лишь сплетни. Не хочу засорять ваши уши.

— Пустяки? — усмехнулся император. — Старшая матушка сказала, что ты была вне себя от гнева и даже заявила: «Честь девушки дороже всего».

— Кстати, — добавил он с лёгкой издёвкой, — я ведь не глупец. Слухи сами по себе не рождаются. Откуда вдруг пошли разговоры, будто ты и Ма Лишань были обручены?

Если бы речь шла о ком-то другом, император, возможно, и не обратил бы внимания. Но Ма Лишань… Этот юноша запомнился ему: из знатного рода, красив, высок, умеет и писать, и сражаться. Хотя и служит лишь вторым стражем, император хорошо его помнил.

Инвэй улыбнулась:

— Неужели вы… ревнуете?

— Перед вами я не стану ничего скрывать, — сказала она. — Отец и дед Ма Лишаня, Тухай, действительно дружили. Поэтому я часто бывала в их доме. Их старая госпожа очень меня любила и шутила, что мы с Ма Лишанем — пара.

— Но ни мои родные, ни старшие в доме Мацзя не осмелились бы тайно обручить меня до окончания отбора.

(Хотя отец Габула однажды в пьяном угаре действительно сказал наложнице Юнь, что, как только Инвэй не выберут на отборе, свадьба состоится. Но это было лишь тайное соглашение между семьями — без доказательств. Признавать такое — значит подписывать себе смертный приговор.)

Император взглянул на неё:

— Получается, вы с Ма Лишанем росли вместе, как брат и сестра?

— Не осмелюсь так говорить, — ответила Инвэй. — Просто немного знакомы с детства.

Она чувствовала, что император ревнует — возможно, из-за собственнических чувств: ему не нравилось, что «его» женщина была близка с другим мужчиной. Чтобы сменить тему, она поспешила предложить:

— Ваше Величество, не хотите попробовать сухие юаньсяо? Я помню, вы не любите слишком сладкое, поэтому велела приготовить их с порошком из жареных бобов и кунжута — не такие приторные, как варёные.

Она редко проявляла такую заботу.

Император, конечно, не отказался. Отведав несколько шариков, он похвалил их.

Сам он даже не осознавал, что ревнует.

Он владел сотнями красавиц и знал, что не все их мысли обращены к нему одному. Но стоило представить, как Инвэй и Ма Лишань стоят вместе — словно созданная друг для друга пара, гуляют по горам и рекам, обсуждают поэзию и живопись, — как в душе зашевелилось раздражение.

Однако император был не юноша, чтобы поддаваться эмоциям. Он быстро подавил это чувство.

Но через несколько дней, увидев Ма Лишаня на дежурстве, это неприятное ощущение вновь вернулось. И тогда он приказал вызвать Ма Лишаня в императорский кабинет для беседы.

http://bllate.org/book/10164/916012