Готовый перевод Transmigrated as the Sister of Kangxi's White Moonlight / Попала в сестру Белой Луны Канси: Глава 8

С незапамятных времён внутренние покои и внешний двор были тесно связаны. Каждый месяц она составляла записку о том, что происходило во дворце, и отправляла её Суоэтту.

Тот намекал ей чаще встречаться с наследником престола и укреплять с ним отношения. Иначе, как только наследник взойдёт на трон, он может забыть о роде Хэшэли, и тогда все их усилия окажутся напрасными.

Инвэй, глядя на то, как осторожно и настороженно ведёт себя юный наследник, почувствовала, что Суоэтту ставит перед ней непосильную задачу.

Императрица Ниухuru, заметив это, мягко утешила её:

— Наследник ещё ребёнок. Естественно, при первой встрече он будет насторожен. Со временем, когда вы будете видеться чаще, всё наладится.

Инвэй поспешила ответить:

— У меня нет никаких особых мыслей. Просто, увидев наследника, я вспомнила свою родную матушку. Она всегда беспокоилась за него, когда говорила о дворце. Если бы она знала, что с ним всё в порядке, то, конечно, успокоилась бы… Раз уж за наследником так заботливо следят старшая матушка и ваше величество, мне не о чем тревожиться.

По дороге обратно во дворец Чжунцуйгун Инвэй думала только о письме Суоэтту, полученном несколько дней назад, и о том, как бы чаще общаться с наследником.

Суоэтту не знал, какова будет судьба наследника в будущем, но она-то прекрасно знала: и наследник, и сам Суоэтту встретят жестокую развязку.

Хотя она не во всём соглашалась с дядей, ради отца и тёти ей всё же нужно было постараться направить наследника на верный путь. Ведь после того, как четвёртый агэ взойдёт на престол, род Хэшэли окажется под жёстким давлением.

Чуньпин, видя, как её госпожа задумчиво молчит, время от времени заговаривала с ней:

— Госпожа, вы заметили? Лицо императрицы выглядело нездоровым. Несколько раз, когда она с вами говорила, ей явно хотелось закашляться, но она сдерживалась из гордости и лишь запивала чаем, чтобы заглушить приступ…

Инвэй тоже это заметила. Хотя она не могла получить сведений из императорской лечебницы, любому зрячему было ясно: дни императрицы Ниухuru, вероятно, сочтены.

Правду сказать, дело не в том, что она особенно любила императрицу Ниухuru, просто со смертью императрицы хрупкое равновесие во дворце вновь рухнет.

К тому же, хоть императрица Ниухuru и была женщиной с расчётами, строго говоря, она не была злой. У неё были свои интересы, но, высоко ценя своё положение, она никогда не переходила черту дозволенного.

Пока Инвэй тревожилась за императрицу, у входа во дворец Чжунцуйгун она вдруг увидела необычную сцену.

У ворот стояли императорские носилки, а вокруг — более двадцати евнухов…

Сердце Инвэй сжалось. Она собралась с духом и вошла внутрь.

Она думала, что император навещает наложницу Жун и десятого агэ, но едва она подошла к западному флигелю, как стоявший у двери слуга воскликнул:

— Госпожа, вы наконец вернулись! Его величество уже давно вас ждёт!

Инвэй: …

Ей ничего не оставалось, кроме как войти и поклониться.

Император стоял у окна и играл с парой молуккских какаду. Обернувшись, он спросил:

— Твои попугаи весьма забавны. Только что, когда я подошёл к клетке, знаешь, что они мне сказали?

Ноги Инвэй подкосились.

Как же ей не знать?

Попугаи повторяют слова, которым их учат. А она специально обучила их такой фразе:

— Ваше величество, простите меня. Это я в шутку их так научила.

Ведь обычно люди, увидев попугая, первым делом спрашивают: «А умеешь ли ты говорить?» Поэтому она заранее приучила птиц задавать этот вопрос первыми. Не ожидала лишь, что они так сразу столкнутся с императором.

— Это ничего, — улыбнулся император. — Они же животные. Разве я стану с ними церемониться?

Ему всё больше нравилась эта женщина. Только что, навещая наложницу Жун и десятого агэ, он заметил во дворике западного флигеля стол со стульями, чайник и разбросанные фрукты и вдруг захотел заглянуть сюда.

— Не надо так сильно напрягаться в моём присутствии. Я ведь не тигр, чтобы тебя съесть.

Он многое повидал в жизни и чувствовал: эта женщина не боится его, но держится с какой-то нарочитой отстранённостью.

Многие наложницы при первой встрече с ним дрожали всем телом и заикались от страха, но с Инвэй такого не случалось.

Инвэй тихо ответила:

— Да, ваше величество.

Император небрежно уселся на кан:

— Я видел, как наложница Жун уже давно вернулась из дворца Куньниньгун после утреннего приветствия. Почему ты задержалась? Императрица задержала тебя для беседы?

Инвэй рассказала всё, как было: как виделась с наследником, и в конце осторожно взглянула на императора. На его лице не дрогнул ни один мускул, и сердце её забилось тревожно.

В Запретном городе существовал строгий обычай: едва новорождённый агэ появлялся на свет, его уводили в Агэсуо. Только наложницы ранга пинь и выше имели право лично воспитывать своего ребёнка, да и то лишь до четырёх–пяти лет. Это делалось для того, чтобы предотвратить слишком тесные связи между принцами и внешними родственниками, что могло бы поколебать основы государства.

Император бросил на неё пронзительный взгляд:

— Успокоилась теперь, увидев наследника?

Он прекрасно понимал замыслы рода Хэшэли. Именно поэтому, хотя он неоднократно щедро награждал Инвэй, самой её он всё это время держал в стороне. Подарки предназначались не только ей, но и всему роду Хэшэли.

Когда же недавно он раздавал ранги среди наложниц, он словно забыл про Инвэй. Во-первых, это было сделано для её же защиты — чтобы она не стала мишенью зависти; во-вторых, чтобы преподать урок роду Хэшэли и показать, что им не следует вмешиваться в дела гарема.

К счастью, Инвэй оказалась умной и благоразумной. Будь она из тех, кто лезет наперерез другим ради милости императора, это вызвало бы у него лишь раздражение.

Инвэй поспешно опустилась на колени:

— Наследник находится под защитой вашего величества. Кто же может не быть спокойным?

Император собственноручно поднял её:

— Я ведь ничего особенного не сказал. Зачем ты так? Наследник потерял мать в младенчестве. Пусть даже я и защищаю его, ваше беспокойство вполне естественно. Я не стану тебя за это винить… Просто не ожидал, что императрица разрешит тебе увидеться с наследником.

В последние дни он несколько охладел к императрице Ниухuru и давно не посещал дворец Куньниньгун. Но теперь он понял: императрица действительно обладает достоинством и величием истинной правительницы.

Император немного перекусил чаем и сладостями и вскоре ушёл.

По правде говоря, ему нравилась Инвэй. Она знала меру, была умна и интересна.

Однако во дворце всё должно быть сбалансировано. Он не мог позволить Инвэй слишком выделяться — это сделало бы род Хэшэли самоуверенным. Но и игнорировать её тоже нельзя: иначе он предаст память покойной Сяочэнжэньской императрицы и обидит эту девушку. Из-за этого он и чувствовал некоторую неловкость.

Едва император покинул дворец Чжунцуйгун, как за ним последовал Лян Цзюйгун, лично принёсший подарки.

Сейчас самым влиятельным евнухом при императоре был Гу Вэньсин, воспитавший его с детства. Вторым после него шёл его приёмный сын Лян Цзюйгун. Ранее, когда император дарил что-то Инвэй, посылали обычных слуг. Но сегодня сам Лян Цзюйгун явился сюда, пусть и с простым подарком — чаем. Однако значение этого жеста было совсем иным.

Все знали, что Гу Вэньсин стар и скоро уйдёт в отставку, а Лян Цзюйгун займет его место. Поэтому с ним обращались с особым почтением.

Инвэй была поражена. Лян Цзюйгун улыбнулся и сказал:

— Его величество лично велел передать вам это. Сказал, что чай, который он пил у вас в прошлый раз, был очень хорош, и просил прислать ещё.

Чай из её покоев и чай, присланный императором, — вещи разные. Лян Цзюйгун даже пояснил, что на этот раз прислали более десяти сортов: Синьян Маоцзянь, Билочунь, Цзюньшань Иньчжэнь, Кимунский чёрный чай и другие — всех видов достаточно.

Инвэй не переставала благодарить. Не забыла она и про чаевые: велела Чуньпин вручить Лян Цзюйгуну серебряный слиток весом в двадцать лян.

Лян Цзюйгун, хоть и отнекивался, всё же принял деньги, а затем, понизив голос, добавил:

— Такой подарок получила только вы. Даже в главном зале его не было…

Инвэй улыбнулась:

— Ваше величество всегда заботится обо всём. Наложница Жун недавно родила десятого агэ и пока не должна много пить чай.

Лян Цзюйгун с интересом взглянул на неё и подумал, что эта девушка так же умна и тактична, как её дядя Суоэтту.

Когда Лян Цзюйгун закончил поручение и собрался возвращаться, император уже направлялся во дворец Куньниньгун.

К его удивлению, за какие-то десять дней императрица Ниухuru заметно осунула. Когда она поднималась после поклона, её пошатнуло, и если бы не Цайюнь, она бы упала.

Императрица утверждала, что с ней всё в порядке, но императору было не по себе. Он приказал главному лекарю Суню осмотреть её.

Главный лекарь Сунь, едва войдя, сразу упал на колени:

— Прошу простить меня, ваше величество!

Больше ничего не требовалось. Под давлением императора выяснилось, что ещё до его отъезда из дворца здоровье императрицы ухудшилось, но она запретила об этом сообщать, чтобы не омрачать ему настроение и не задерживать в пути.

Император долго молчал. Он знал, что императрица больна, но не ожидал, что состояние так серьёзно:

— Если тщательно лечиться и отдыхать, сколько ей ещё осталось?

О полном выздоровлении он даже не осмеливался мечтать.

Главный лекарь Сунь дрожащим голосом ответил:

— Ваше величество, императрица давно страдает слабым здоровьем. Сейчас, ближе к Новому году, забот особенно много, и её силы совершенно истощены. Если она будет спокойно отдыхать и лечиться, то, возможно, проживёт ещё пять–шесть лет.

Император кивнул и велел ему удалиться.

Когда он снова вошёл в спальню и увидел бледную императрицу Ниухuru, его голос стал мягче:

— Главный лекарь говорит, что ты переутомилась из-за множества дел. Отдохни как следует — тогда всё придёт в норму. До Нового года осталось немного, а забот во дворце и без того хватает. Не бери всё на себя.

Он взял её руку в свои и добавил:

— Пусть благородная госпожа Тун поможет тебе управлять гаремом. Пусть занимается обыденными делами, а если возникнут вопросы, которые она не сможет решить сама, тогда уже пусть приходит к тебе.

Императрица Ниухuru, бледная, как бумага, с улыбкой согласилась.

Она лучше всех знала, в каком состоянии её тело. Именно поэтому она так торопливо ввела в гарем свою младшую сестру. Но даже она не ожидала, что ей осталось так мало времени.

Император, привыкший действовать решительно, сразу же отдал два приказа: во-первых, велел главному лекарю Суню и другим врачам хранить болезнь императрицы в тайне; во-вторых, вызвал благородную госпожу Тун и назначил её помощницей в управлении гаремом.

Благородная госпожа Тун, которая в последнее время ревновала императора к постоянной наложнице Уя, мгновенно забыла все обиды. Её лицо озарила радостная улыбка.

Хотя император и хотел скрыть болезнь императрицы, когда он отправился во дворец Цининьгун, чтобы приветствовать старшую матушку, та сразу заметила, что с ним что-то не так, и спросила, не тревожат ли его дела в государстве.

Перед старшей матушкой император ничего не скрывал и рассказал правду о состоянии императрицы.

Старшая матушка знала, что между императором и императрицей Ниухuru нет той глубокой привязанности, какая была у него к Сяочэнжэньской императрице, но они выросли вместе с детства. Поэтому она понимала, как ему тяжело:

— Когда-то я советовала тебе сделать её императрицей именно потому, что она была достойной кандидатурой. Позже, из-за интриг её отца Эбилона и приёмного отца Аобая, она стала посмешищем во дворце. Но в ней всегда была стойкость. Я тогда не ошиблась.

— Я знаю, тебе сейчас тяжело, но жизнь и смерть — в руках Неба, и нам не дано их изменить. Теперь старайся исполнять её желания.

Она посмотрела на императора и прямо сказала:

— Хотя дела гарема и связаны с политикой, по-моему, не стоит переносить придворные интриги внутрь дворца. Да, здоровье императрицы плохое, и благородная госпожа Тун не слишком способна, но ведь здесь есть я! Я слежу за всем!

— Что вы имеете в виду, старшая матушка? — улыбнулся император. — Я вас не понимаю.

Старшая матушка решила говорить прямо:

— Ты можешь обмануть других, но не меня. Забыл, разве не я растила тебя с детства?

Она улыбнулась:

— Я всё знаю, что происходит во дворце. Императрица, желая защитить свою младшую сестру, хочет продвинуть Хэшэли, чтобы та приняла удар на себя… Чем хитрее становится императрица, тем меньше ты хочешь исполнять её замыслы. Она, зная тебя с детства, догадалась, что тебе понравится эта девушка из рода Хэшэли.

— Я тоже видела эту девочку. Она милая и приятная.

— Какие бы цели ни преследовал Суоэтту, отправляя её ко двору, какие бы планы ни строила императрица, не бойся и не думай, что, если что-то случится с этой девушкой, ты предашь память покойной императрицы… Жизнь так коротка, что мгновение — и она пролетит. Не стоит слишком много думать обо всём. Следуй своему сердцу!

В ту же ночь император велел внести зелёную дощечку Инвэй.

http://bllate.org/book/10164/916009