Готовый перевод Transmigrated as the Sister of Kangxi's White Moonlight / Попала в сестру Белой Луны Канси: Глава 6

Императрица Ниухуру никак не могла успокоиться. Припомнив хорошенько, она вдруг сообразила: государь ведь вообще не жалует подобные липкие сладости. Подумав ещё немного, она тут же велела отправить в Южную книгохранильню горячий чай и лёгкое угощение.

Она рассуждала разумно: от избытка таких блюд легко заработать застой пищи, а государь только что вернулся во дворец — как бы не навредить его здоровью.

Увы, государь и без того был не в духе, а услышав, что императрица прислала средство от тяжести в желудке, стал ещё мрачнее и подумал, что императрица Ниухуру надоедливее даже той няньки, что заботилась о нём в детстве:

— Не нужно. Пусть унесут всё обратно и передадут императрице, что со мной всё в порядке.

Когда угощение вернулось в Куньниньгун нетронутым, императрица поняла: государь действительно рассердился.

Но даже такая проницательная женщина, как она, не могла понять причину гнева и не догадывалась, что именно она сама затеяла эту игру. Государь с радостью вышел на сцену и начал петь, а она вдруг заявила: «Не хочу петь». Кто после этого останется доволен?

Раздражённый государь поднялся, решив провести время где-нибудь ещё. По правилам этикета, после императрицы Ниухуру высший статус среди женщин двора принадлежал наложнице Тун.

Однако, вспомнив её сегодняшние уловки, государь почувствовал ещё большее раздражение и решил направиться в Чжунцуйгун.

Он так долго отсутствовал во дворце — интересно, как там десятый агэ?

Маньчжуры издревле придерживались правила: «Люби внуков, но не сыновей». Да и с тех пор, как он взошёл на трон, большинство детей во дворце умерло в младенчестве. Поэтому он не осмеливался проявлять к ним слишком много нежности.

Но ведь это же его собственная кровь! Как можно не тревожиться?

Когда государь со свитой достиг Чжунцуйгуна, Инвэй, лишённая шпионских ушей и глаз, ничего не подозревала и в это самое время пряталась в своих покоях, уплетая горячий котёл.

Благодаря покровительству Великой императрицы-вдовы и императрицы Ниухуру, Внутреннее ведомство не чинило ей препятствий: стоило ей чего-то пожелать — и вещь немедленно доставляли.

Шестнадцать лет, проведённых в этом мире с рождения, помогли Инвэй привыкнуть ко всему укладу Цинской эпохи, однако вкус современной кухни она по-прежнему вспоминала с тоской.

Раньше дома отец и наложница баловали её: стоило захотеть какого-нибудь блюда за трапезой — и маленькая кухня тут же готовила и подавала. Попав во дворец, она сначала вела себя скромно, но потом решила, что нет смысла себя ограничивать. Хотя у неё и не было собственной кухни, повара из Императорской кухни ежедневно спрашивали, чего бы она хотела отведать.

Сегодня выпал первый снег, и она заказала говяжий остроспециальный котёл.

Среди поваров Императорской кухни был мастер сычуаньской кухни, и его котёл получался превосходным: тонко нарезанные почки, сочная говядина с прослойками жира, тающие во рту свиные ножки… Всё это опускалось в медный котёл с кипящим бульоном на основе перца чили и сычуаньского перца. Даже просто понюхать или взглянуть на это — и слюнки текут сами собой.

Аромат котла был настолько мощным, что государь почувствовал его ещё на подходе к Чжунцуйгуну. Когда же он вошёл в главный зал и заговорил с наложницей Жун, запах стал ещё сильнее.

Государь и без того не любил сладкое и липкое, а недавно, из вежливости к императрице Ниухуру, съел немного таких блюд. Теперь у него во рту и в желудке стояла приторная, липкая тяжесть, которую даже крепкий чай не мог устранить. Он рассеянно беседовал с наложницей Жун.

Та чувствовала себя крайне неловко: прожив во дворце много лет, она прекрасно знала придворные обычаи. Сегодня, по всем правилам, государь должен был остаться на ночь в Куньниньгуне. Значит, императрица чем-то его рассердила, раз он пришёл сюда.

Оттого она стала ещё осторожнее и сдержаннее.

Правда, раньше наложница Жун пользовалась особым расположением государя.

Но то было раньше.

Сейчас государь проявлял к ней внимание лишь потому, что она родила ему нескольких детей, и ценил её за покладистость и понимание.

За окном завывал ветер, снег падал хлопьями, а они сидели в комнате и перебрасывались словами ни о чём. Наложница Жун говорила либо о том, как себя чувствует десятый агэ, сколько раз в день ест и мочится, либо о том, чем занимается сама, чтобы скоротать время, — и всё это звучало довольно скучно.

Запах становился всё насыщеннее, и государь нахмурился:

— Что это за аромат? Кто-то здесь ест котёл?

Во дворце обычно подавали лишь два основных приёма пищи и три лёгких закуски в день, а сейчас ведь не время для полноценной трапезы.

— Вероятно, госпожа Хэшэли ест котёл, — ответила наложница Жун, заметив нахмуренные брови государя, и мысленно подумала, что эта госпожа Хэшэли, хоть и любит вкусно поесть, но могла бы проявить чуть больше такта — государь пришёл, а она не потрудилась даже скрыть своё увлечение: — Она совсем ещё юная, недавно во дворце, других увлечений у неё нет — только еда да питьё. Вчера, кажется, она даже устроила себе барбекю.

Государь произнёс:

— У неё, видать, хороший аппетит.

Конечно, котлы и барбекю во дворце не были запрещены, но прочие наложницы редко их заказывали: боялись, что государь вдруг почувствует запах или неожиданно нагрянет, а у них во рту ещё застрянет обёртка от перца чили. Какой тогда будет вид?

Наложница Жун не знала, что ответить.

Увидев перед собой человека, застывшего, будто деревянная кукла, государь встал и сказал:

— Пойду посмотрю, какие же вкусности ест госпожа Хэшэли.

Когда государь вошёл в покои, деревянной куклой стала уже Инвэй.

Она поспешно отложила палочки, встала и сделала реверанс:

— Ваше Величество, я кланяюсь вам и приветствую вас.

На самом деле она внутренне возмущалась: как же так, откуда государь мог появиться здесь?

Она считала себя весьма осмотрительной: перед тем как заказать котёл, долго размышляла, а потом даже послала Чуньпин к наложнице Жун узнать, куда отправился государь. Узнав, что он в Куньниньгуне, она и осмелилась сделать заказ.

Медный котёл всё ещё бурлил, на столе стояли разнообразные блюда — аромат был поистине головокружительный.

Государь сделал вид, что не знает, и спросил:

— Это ты ешь котёл?

— Да, — ответила Инвэй, подумав про себя, что если об этом узнает Суоэтту, он наверняка умрёт от досады. Язык сам собой выдал вежливое приглашение: — Ваше Величество, не желаете ли отведать вместе со мной?

Государь и сам этого хотел и кивнул в знак согласия.

Разумеется, государь не мог есть из её тарелок. Гу Вэньсин тут же распорядился, чтобы Императорская кухня подготовила отдельный котёл. Государь добавил:

— Давно я не ел котёл. Если тебе что-то особенно понравилось, скажи — пусть приготовят и мне.

Инвэй подумала и сказала:

— Мне очень нравятся куриные лапки без костей — такие упругие. Ещё отлично получаются маринованные свиные ножки — мягкие и пропитанные вкусом. Также стоит попробовать сушёные полоски салата, молодой огурец…

Вскоре новый котёл подали. Инвэй встала рядом, чтобы лично обслуживать государя.

Сначала она приготовила соус, затем разложила блюда по тарелкам, а потом велела Чуньпин подать чай Цзинцзюньмэй, изюм и маринованные сливы, а также несколько фруктов для снятия жирности.

Государь обычно не пил Цзинцзюньмэй, и Гу Вэньсин уже собрался что-то сказать, но государь остановил его жестом:

— Почему мне подают Цзинцзюньмэй?

За весь ужин он заметил, что Инвэй ест очень изысканно: для каждого блюда — своя тарелка, и даже соусов у неё насчитывалось семь-восемь видов.

Но нельзя отрицать: ему было невероятно комфортно — и во рту, и в желудке. Именно такой, идеальной степени комфорта.

Инвэй улыбнулась:

— Ваше Величество только что ели котёл, во рту осталась острота. Фрукты, изюм и маринованные сливы помогут освежиться. Цзинцзюньмэй — крепкий чёрный чай с насыщенным ароматом. В сочетании с лёгкой кислинкой закусок он отлично снимет ощущение жирности.

Если ужин в Куньниньгуне был для государя мучением, то этот — истинным наслаждением.

— Ты, оказывается, разбираешься в этом? — спросил он. — Обычно я пью Мэндинхуанъя. Какие закуски к нему лучше всего подойдут?

Инвэй задумалась, подбирая слова:

— Мэншаньхуанъя, Цзюньшаньиньчжэнь и Хуошаньхуанъя относятся к жёлтым чаям. У них нежный аромат и мягкий вкус. К ним отлично подойдут простые сладости с лёгкой или едва уловимой сладостью. Мне кажется, рисовые пирожки или маляго будут в самый раз.

Даже Гу Вэньсин, услышав это, невольно бросил на неё взгляд.

Как раз сегодня утром государь ел рисовые пирожки, говоря, что они легко усваиваются.

Государь одобрительно кивнул:

— Не ожидал, что ты такой знаток. Видимо, в роду Хэшэли не только музыке, живописи, шахматам и каллиграфии учат девушек, но и кулинарии уделяют большое внимание.

— Ваше Величество слишком хвалите меня, — с улыбкой ответила Инвэй. — Никто меня этому не учил. Просто я люблю вкусно поесть и сама экспериментировала.

Государь кивнул:

— Жизнь человека состоит всего из двух вещей — еды и питья. У каждого свои предпочтения, и твоё увлечение вполне естественно.

При свете лампы он вдруг заметил, что Инвэй очень красива: кожа белоснежная, без единого следа косметики, лицо украшено лёгкой улыбкой — уверенная, но не надменная, очень располагающая.

И тут он понял, почему появление Инвэй вызвало такую зависть у всех женщин двора.

Он встал:

— Уже поздно. Отдыхай. Я пойду.

С этими словами он быстро вышел.

Гу Вэньсин, сопровождавший государя много лет, невольно бросил на Инвэй ещё один взгляд. Это был третий раз, когда государь встречался с госпожой Хэшэли.

С первого раза было ясно, что государь проявляет к ней интерес. Но если интерес есть, почему он не вызывает её к себе ночью?

Гу Вэньсин никак не мог понять.

Когда государь ушёл, Инвэй наконец смогла расслабиться. Служанки и евнухи начали убирать со стола, а она прижала руку к груди:

— Ну и напугала же я себя!

Подумав ещё немного, она приказала:

— Ладно, завтра выбери из моих людей самого сообразительного евнуха. Деньги не жалей — пусть найдёт способ узнавать, куда направляется государь и что он делает. Не может же быть, что все вокруг в курсе, а я одна, как слепая курица. Если подобное повторится ещё раз-другой, я точно не выдержу.

Однако не успело наступить утро, как весть о том, что государь оставался в западном флигеле Чжунцуйгуна, разлетелась по дворцу.

Все предполагали, что государь наконец-то окажет милость Инвэй… Но он просто ушёл?

Просто ушёл!

Женщины двора были не глупы: как может такой страстный государь прийти в Чжунцуйгун, съесть котёл и уйти?

Или, может, эта госпожа Хэшэли настолько глупа и неловка, что рассердила государя?

На следующий день, когда Инвэй пришла в Куньниньгун на утреннее приветствие, все взгляды устремились на неё, и каждая фраза была наполнена скрытым допросом.

Инвэй честно рассказала всё, что произошло. Скрывать было бесполезно — рано или поздно кто-нибудь всё равно узнает.

Наложница И, которая ждала государя до полуночи, не поверила ни слову и злорадно сказала:

— Хотя я и недавно во дворце, никогда не слышала, чтобы государь ночью, сквозь метель, уходил из чьих-то покоев. Может, ты вчера что-то не то сказала и сама того не заметила? Ты ведь совсем новичок, ещё не знаешь характера государя — ошибиться легко.

Инвэй ещё не успела ответить, как императрица Ниухуру вступилась за неё:

— Наложница И, что ты имеешь в виду? Те, кто в курсе, знают, что ты хорошо изучила нрав государя. А те, кто не в курсе, могут подумать, что ты поставила шпионов в Чжунцуйгуне.

Наложница И, разумеется, поспешила отрицать это.

Императрица Ниухуру была рассеянна.

Прошлой ночью, после ухода государя, она не сомкнула глаз. Узнав, что государь покинул Чжунцуйгун среди ночи, она немного успокоилась. А теперь, увидев у Инвэй тёмные круги под глазами, решила, что причина плохого настроения государя — в делах государственных, и окончательно успокоилась.

Заметив смущение наложницы И, императрица не стала с ней спорить и обратилась к Инвэй:

— Ты ведь болела несколько месяцев, впервые служишь государю — естественно, волнуешься. Не бойся, со временем станет легче! Возможно, между вами вчера возникло недоразумение. Не переживай, я объясню всё государю от твоего имени.

Она явно давала понять всем, что Инвэй — её человек. Многие в душе насмехались, считая Инвэй безнадёжной дурой, а действия императрицы — жалкой попыткой подражать другим.

Все прекрасно понимали: хотя императрица Ниухуру и является хозяйкой шести дворцов, наложница Тун не признаёт её авторитета. Та даже возвысила свою служанку — госпожу Уя, миловидную и изящную девушку, которой государь перед отъездом уделял особое внимание и даже лично учил писать. Вскоре её наверняка возведут в ранг наложницы.

Как выразилась наложница Ань, государю, пресытившемуся изысканными яствами, захотелось отведать простой кашицы. То, что он обратил внимание на госпожу Уя, вполне естественно. Но императрица, увидев успех наложницы Тун, решила последовать её примеру — и лишь вызвала насмешки.

Наложница Ань всегда говорила без обиняков. Когда эти слова долетели до Чжунцуйгуна, Инвэй лишь усмехнулась. Она знала, что императрица Ниухуру хочет выдвинуть её вперёд, чтобы отвести удар от своей младшей сестры. Но согласится ли она сама быть этой приманкой?

Бедная наложница И ждала и ждала, думая, что сегодня вечером государь непременно заглянет в Икуньгун… Однако той же ночью государь отправился в Чэнциганьгун.

По логике вещей, после визита к императрице Ниухуру настала очередь наложницы Тун. Но та оказалась не слишком умна: днём она подражала императрице и тоже прислала угощение в Цяньцингун, чем ещё больше раздосадовала государя.

Это заставило его почувствовать, что все женщины двора следят за ним, будто он — рыба на разделочной доске. Он сразу понял: наложница Тун таким образом напоминает ему о чём-то.

http://bllate.org/book/10164/916007