Готовый перевод After Transmigrating as a Supporting Character in a Period Novel, I Made a Fortune with Food / Попав в роман про прошлую эпоху как второстепенная героиня, я разбогатела на кулинарии: Глава 12

В колхозе «Хунцзао» больше всех трудодней заработала именно она, но при этом жила без малейшего достоинства. Тан Жуфэнь не могла с этим смириться: устроила скандал, вырвала из рук свекрови и свёкра больше двадцати юаней и тут же ушла, уведя за руку дочь.

Что до старшего сына — он никогда не проявлял к ней интереса, так что и она больше не будет о нём думать. В конце концов, в семье Су ему живётся хорошо, забота матери ему ни к чему.

Оставалось лишь вернуться в колхоз «Хунцзао». Лишь бы ей разрешили прописаться здесь — у неё хватит сил, чтобы выжить и даже жить нормально.

Тан Дациан затянулся самокруткой, лицо его сморщилось от озабоченности, и он тяжело вздохнул:

— Сестрёнка, да как ты вообще до такого додумалась? В семье Су ведь всё было хорошо, зачем же устраивать этот переполох и возвращаться? После того как твой муж ушёл, я же прямо сказал: найди себе подходящего мужчину и выходи замуж. А ты сама не захотела расставаться с ребёнком. Теперь поздно сожалеть.

— Лучше бы ты скорее вернулась. Ведь теперь ты так поссорилась со свекровью, что она тебя и на порог не пустит.

Глаза Тан Жуфэнь покраснели от слёз.

— Брат, я уже решила: назад я не вернусь. Посмотри на мои седые волосы, посмотри на ручки Сяосяо… Я больше не могу терпеть жизнь в доме Су.

Люй Чуньхуа мрачно молчала, сдерживая раздражение, и нетерпеливо поджала губы. Её невестка вела себя решительно, но что, если та теперь обосновалась в родительском доме надолго? В доме и так тесно, а два лишних рта — это совершенно неприемлемо.

Она поспешила вставить своё слово:

— Жуфэнь, не горячись. Раз уж ты вышла замуж в семью Су, значит, часть имущества там принадлежит и тебе. Подожди немного: старуха скоро умрёт, и всё достанется другим. Это же несправедливо!

— Ты столько лет терпела — не глупи теперь, оставшись ни с чем. Твой дом — твой дом, зачем же уступать его чужим? Может, всё-таки вернёшься?

— Да и подумай: в родительском доме всего несколько комнат, и все заняты. Сяохуа вот-вот начнёт сватовство. Если его невеста придёт знакомиться и увидит, что дома живёт замужняя сестра, может, и передумает. Ты же не хочешь сорвать свадьбу племянника?

Тан Жуфэнь поняла, о чём они оба думают, и с разочарованием посмотрела на Тан Дациана:

— Брат, ты тоже так считаешь?

Она ведь помнила, как у Тан Дациана с Люй Чуньхуа родились близнецы — мальчик и девочка, и в доме едва хватало еды на всех. Тогда она тайком помогала им, подкармливала. А теперь, когда она сама попала в беду, родной брат от неё шарахается, будто от прокажённой.

У неё не хватило бы наглости вечно зависать в родительском доме. Да и кто её просил? Этот дом построили родители, а теперь даже переночевать здесь брат не желает.

Тан Дациану стало неловко, уши заалели от стыда. Он сердито глянул на Люй Чуньхуа — слишком уж прямо она высказалась. Но, с другой стороны, она права… Чтобы хоть как-то сохранить лицо, он принялся оправдываться с видом человека, которому ничего не остаётся:

— Сестрёнка, правда, некуда поставить ногу. Давай так: я отдам тебе ключ от старого дома, сам помогу прибраться — там тебе будет просторнее.

— Не надо, — холодно ответила Тан Жуфэнь, уставшая спорить. Она взяла дочь за руку и пошла прочь. Лучше уж ночевать в скирде соломы, чем унижаться перед роднёй.

Теперь она чётко поняла одно: на других надеяться нельзя — только на себя.

Да и тот старый домок вовсе не нуждался в ключе.

Место оказалось запущенным: буйная трава, в крыше дыры, сгнившая солома уже пустила ростки, стены оплелись лианами, дверь еле держалась на петлях, внутри царила мгла, и сквозняк свободно гулял по всему помещению. Жить здесь было невозможно, но хотя бы можно было укрыться от дождя.

Тан Жуфэнь внимательно осматривала полуразвалившуюся хижину.

— Мама, мы теперь здесь будем жить? — робко спросила Су Сяосяо. Одиннадцатилетняя девочка, по натуре замкнутая и тихая, чувствовала себя неуверенно в незнакомом месте.

Она крепче сжала край материной одежды. Хотя дом был ветхим и обветшалым, здесь не ощущалось давящей атмосферы страха и тревоги, и ей было приятно остаться здесь.

Тан Жуфэнь кивнула:

— Да. Здесь я жила в детстве. Теперь это наш дом.

Внутри не было ничего. Положив узелок с пожитками, она сразу же принялась за уборку: смахнула паутину, выбросила гнилые доски, решительно оборвала плющ со стен. От долгого запустения иногда мелькали змеи, но Тан Жуфэнь, привыкшая к полевой работе, не испугалась — просто прогнала их камнями.

Разобрав весь хлам, она освободила пространство. Вырвать всю траву во дворе не успела, поэтому первую ночь пришлось провести как есть. Набрав у соседей охапку соломы, она постелила её на доски и накрыла одеждой — получилось нечто вроде лежанки.

Тан Цзинь тоже услышала, что Тан Жуфэнь вернулась. В доме Су ей и правда лучше не оставаться. Что Тан Жуфэнь смогла уйти вместе с Су Сяосяо — это самый верный шаг.

Говорили, будто одной женщине без поддержки не выжить, но пока есть руки, всегда можно прожить.

Она собрала полмешка кукурузной муки, корзину сладкого картофеля, редьки, зелени и рассады и отправилась проведать тётю.

Хижина, готовая развалиться от малейшего ветерка, выглядела убого и безнадёжно.

Тан Дациан даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь.

Но Тан Цзинь и не удивилась: характер у Тан Дациана и Люй Чуньхуа один в один.

Когда она вошла, в воздухе висел дымок от костра, а Тан Жуфэнь варила в маленьком глиняном горшке похлёбку из дикорастущих трав.

Увидев племянницу, Тан Жуфэнь встала:

— Пришла, Дая?

— Нечем даже предложить сесть, — добавила она с сожалением.

— Не церемонься со мной, тётя, — сказала Тан Цзинь, поставила корзину и уселась на камень. Поздоровавшись с Су Сяосяо, она заметила, как та робко смотрит на чёрного пушистого щенка у её ног. Девочка была похожа на напуганного котёнка: волосы тусклые, лицо худое и тёмное — явный авитаминоз.

Су Сяосяо смущённо улыбнулась и потянулась было погладить щенка, но стеснялась.

Тан Цзинь подхватила своего Мэйцюя и положила мягкое комочек прямо к ногам Су Сяосяо. Та радостно рассмеялась и осторожно потрогала лапку щенка.

Тан Жуфэнь смутилась:

— Зачем ты вещи несла? Сама пришла — и ладно.

Тан Цзинь улыбнулась:

— Вы только вернулись, у вас же ничего нет. Это же просто овощи с нашего огорода. В такой момент нечего стесняться.

— Дая, вот десять юаней. Пока верну тебе столько. Как только мои дела пойдут лучше, остальное обязательно отдам, — сказала Тан Жуфэнь, вынимая из узелка помятые купюры и решительно сунула их племяннице в руки. — Обязательно возьми. Я не люблю быть в долгу.

В душе она горько подумала: неужели она так неудачливо прожила жизнь, что единственная, кто протянул ей руку, — это племянница?

Дикие травы во дворе удалось вырвать за один день. Затем она заплатила несколько юаней, чтобы люди починили крышу и забор. Так заброшенный домик постепенно обрёл приличный вид, и Тан Жуфэнь официально оформила прописку в колхозе «Хунцзао».

Конечно, находились те, кто сплетничал за спиной, но Тан Жуфэнь, вкусившая на своём веку и горечь, и сладость, и кислоту, и соль, не обращала внимания на пустые слова. Она открыто и спокойно реагировала на всё, и вскоре сплетни стихли сами собой.

А тем временем в колхозе объявили о наборе тракториста. Сначала ходили лишь слухи, но когда сам бригадир лично объявил об этом, новость стала официальной, и все загорелись энтузиазмом.

Даже просто прикоснуться к трактору казалось модным, не говоря уже о том, чтобы сесть за руль! Кто попадёт в отбор — тому вся семья будет гордиться.

Отбор назначили через неделю. Как и раньше, решение принимали на основе общих показателей работы и поведения. Толпа сразу же ринулась записываться на обучение, но в колхозе был лишь один трактор, а в общине — ещё один, да и тот жрал дорогое дизельное топливо. На всех практики не хватало, поэтому сразу же отсеяли тех, у кого были плохие характеристики или неблагонадёжное происхождение.

И всё равно очередь на управление машиной оставалась огромной.

В день отбора собралась вся деревня — все хотели посмотреть.

Тан Цзинь что-то щебетала Лу Чэню:

— Не волнуйся, главное — держать себя в руках.

— Ты же отлично водишь трактор, всё получится. Просто проедься круг — и всё.

— Если получится — будет приятный бонус, а если нет — ничего не потеряешь.

Лу Чэнь похлопал её по плечу:

— Я не волнуюсь. Это тебе нужно расслабиться.

Ведь это же не автомобиль, а самый обычный старый трактор — простой в управлении. Но раз уж Лу Чэнь так серьёзно настроен, а вокруг столько людей, которые тоже нервничают, то, наверное, вождение трактора и правда важное дело.

Как на экзамене: чем больше нервничаешь, тем хуже результат. Времени на практику мало, да и глаза всех устремлены на тебя. Из десятка претендентов двое, едва сев в кабину, совсем растерялись, не смогли даже завести двигатель и с досадой слезли.

Остальные либо криво вели машину, оставляя извилистый след, либо ошиблись на подъёме и получили лишь среднюю оценку.

Очередь Лу Чэня была ближе к концу. Он не поддался пессимизму окружающих, спокойно и уверенно сел за руль, выпрямил спину, ловко завёл мотор и плавно повёл трактор по дороге.

Его выступление было безупречным. В итоге осталось трое самых умелых, но с учётом того, что Лу Чэнь всегда трудился не покладая рук, активно участвовал в колхозных делах и даже получал грамоту передовика производства, а также потому что никто не пытался использовать связи, место тракториста досталось именно ему.

Бригадир объявил об этом на месте. Все втайне завидовали, но признавали: Лу Чэнь действительно лучший, и удача ему заслужена.

Теперь он сможет сидеть в кабине, поворачивать руль и получать трудодни, плюс дополнительно пять юаней в месяц от колхоза. Семье Лу предстояло жить куда легче.

Женщины переглянулись и завистливо посмотрели на Тан Цзинь. Раньше Дая была самой несчастной — отец не любил, мать не жаловала, жила хуже всех. А после замужества словно перевернула свою судьбу: не нужно каждый день пахать в поле, а теперь ещё и муж стал трактористом. Жизнь у неё теперь — сплошное благополучие.

В тот же день Люй Чуньхуа принесла два пучка листовой капусты и пригласила Тан Цзинь на обед в родительский дом. Лицо её сияло улыбкой. Раньше она не выносила эту падчерицу — «вылитая вода из кувшина», да ещё и дерзкая. Но теперь всё изменилось: зять стал трактористом, значит, в доме появились лишние деньги.

Если удастся наладить отношения, можно получить выгоду. У неё сын вот-вот женится, а на свадьбу нужны деньги — на подарки, на банкет, на посредника. Денег в обрез, так что если эта неблагодарная дочь захочет помочь родителям — почему бы и нет?

Но Тан Цзинь не собиралась принимать даже капусту. Прими сейчас хоть что-то — потом придётся отдавать вдесятеро. Эти два пучка? Да у неё на грядке — хоть лопатой греби. Она решительно отказалась.

Обедать в доме Тан? Ещё чего! По одному взгляду понятно, какие речи пойдут за столом. Ни еды не попробуешь, ни настроения не сохранишь.

Люй Чуньхуа разозлилась: она, старшая, первой пошла на уступки, а младшая ещё и кокетничает!

— Дая, а отца ты совсем забыла? Совсем бросила?

Тан Цзинь спокойно парировала:

— Как это забыла? Разве я не присылала подарки на праздники?

Люй Чуньхуа с досадой сжала губы: эти праздничные подачки — сущая мелочь. Жадина!

Но и сказать-то нечего — формально всё правильно. Раздражённо забрав капусту, она подумала: «Ну и дура! Не стоило мне с ней церемониться».

Как только Люй Чуньхуа ушла, Тан Цзинь закрыла дверь и принялась готовить праздничный ужин. Нарезала свинину кубиками, сделала карамель и потушила мясо — кусочки покрылись янтарной корочкой, стали нежными и тающими во рту. Курицу разрубила на части и тушила до мягкости, пока кости не стали отделяться сами. Картофель впитал густой соус, а по краю чугунной сковороды прилепила тонкие лепёшки — ароматные и хрустящие. Оба блюда отлично сочетались с рисом, и насыщенный запах разлился по всему дому.

В колхозе «Хунцзао» на берегу реки было тридцать с лишним му ровной земли, отведённой под весеннюю кукурузу. Участок был широким и ровным, идеальным для механизации. Вспашка быками могла задержать посевы, и здесь на помощь пришёл трактор.

Колхозный трактор сломался, его отвезли в ремонтную мастерскую, где специалисты починили машину, и работа на кукурузном поле пошла гораздо быстрее.

Эта задача оказалась значительно легче: достаточно было просто управлять трактором при вспашке. Когда Лу Чэнь вернул трактор, на нём лишь слегка пахло потом и пара брызг грязи пятнали одежду.

http://bllate.org/book/10159/915641