Готовый перевод After Transmigrating as a Supporting Character in a Period Novel, I Made a Fortune with Food / Попав в роман про прошлую эпоху как второстепенная героиня, я разбогатела на кулинарии: Глава 4

Компания снова вернулась в медпункт. Услышав шум, Чэнь Юэцин слабо дрогнула веками и приподнялась, чтобы посмотреть. Увидев мрачное лицо матери Ван Хунся, она сразу почувствовала тревогу и ощутила глубокое недоумение.

Ван Хунся ещё не успела ничего сказать, как одна из тётушек заговорила первой:

— Ой-ой, всё перепутали! У Чэнь Юэцин просто началась угроза выкидыша, и это вообще никак не связано с Тан Цзинь. Если бы не нашли способ это доказать, хоть десять ртов было бы — никто бы не оправдался!

— Чэнь Юэцин, только что столько шума было, а ты и звука не подала? Неужели тебе хотелось, чтобы Тан Цзинь избили?

Чэнь Юэцин, конечно же, не могла признаться. Она нахмурилась, чуть пошевелилась — и из горла вырвался тихий стон боли. Лицо её побледнело, она выглядела измождённой и слабой. С виноватым видом она посмотрела на Тан Цзинь:

— Тан Цзинь, прости меня, пожалуйста. Просто у меня так сильно болел живот, я так переживала за ребёнка… Я была в полусне, совсем без сил, не могла сказать ни слова.

— Спасибо, что помогла мне. Не ожидала, что из-за этого тебе придётся страдать. Обязательно зайду к тебе домой и лично извинюсь. Если злишься — ругай меня сколько хочешь.

Губы Чэнь Юэцин побелели, на лбу выступили капли пота; она выглядела жалко и раскаивающейся. Однако некоторые уже начали сомневаться: даже если живот болел, она ведь не теряла сознание. Врач сказал, что всё не так уж серьёзно. Разве нельзя было хотя бы отрицать обвинения, когда мать спрашивала?

Теперь, когда невиновность Тан Цзинь доказана, у Чэнь Юэцин вдруг голос появился.

Как-то странно получается… Наверное, всё дело в том, что Тан Цзинь постоянно бегает за Линь Цзысюем, и Чэнь Юэцин ей завидует.

Тан Цзинь не желала оставаться и дальше слушать, как Чэнь Юэцин плачет. Разобравшись с делом, она направилась к выходу из медпункта. Взглянув на темнеющее небо, она ускорила шаг — незаметно прошло столько времени!

В деревне ещё не провели электричество, поэтому в каждом доме горели лишь свечи или керосиновые лампы. Лу Чэнь, наверное, задержится: он весь день работал, дома ещё не готовили ужин. Если опоздать ещё немного, придётся готовить на кухне при тусклом свете — в такой темноте совсем неудобно.

Тан Цзинь побежала. Но когда она почти добралась до дома, заметила, что над маленькой хижиной уже поднимается дымок. Через открытую дверь кухни, сплетённую из бамбуковых прутьев, прыгали оранжевые языки пламени, и внутри кто-то хлопотал.

Когда Тан Цзинь вошла, Лу Чэнь как раз замешивал тесто. Из большой кастрюли поднимался пар, вода в ней бурлила. Рядом стояла мисочка с жидким тестом и зеленью — похоже, собирался варить суп с клецками и зеленью.

Лу Чэнь поднял голову и удивлённо спросил:

— Вернулась? Почему так поздно?

Настроение Тан Цзинь было мрачным, но, увидев спокойное, доброе выражение лица мужа, она немного успокоилась. Подбросив в топку последнюю охапку дров, она ловко взяла чашки и палочки:

— Потом расскажу.

Подойдя к маленькому столику, она капнула расплавленный воск от свечки размером с ноготь, чтобы приклеить её к поверхности. Всё выглядело грубо и просто, но под звуки вечерних сверчков царила особая тишина и умиротворение.

Отхлебнув глоток пресного супа из лапши, Тан Цзинь небрежно рассказала о сегодняшней неприятности. В деревне любая мелочь быстро становится слухом, и связываться с Чэнь Юэцин — плохая идея. Многие считают их соперницами за внимание Линь Цзысюя и могут подумать, что Лу Чэнь ревнует.

Лу Чэнь нахмурился, недовольный отношением Чэнь Юэцин и других женщин. Сначала он даже не понял, о ком речь, и долго вспоминал, прежде чем этот образ всплыл в памяти. Он не стал упоминать Линь Цзысюя — это было бы бессмысленно.

Если бы Тан Цзинь не сообразила вовремя и не вспомнила детали происшествия, то без свидетелей ей действительно было бы не оправдаться.

Хотя ситуация и оставила неприятный осадок, разбирательства не будет. Лу Чэнь лишь посоветовал жене впредь держаться подальше от этих людей.

Вспомнив что-то, он, словно утешая, достал маленький свёрток из зелёных листьев, внутри которого лежала горсть «саньюэбао» — ягодок оранжево-красного цвета, крошечных и сочных. После работы он зашёл умыться у пруда и случайно заметил их, собрал на всякий случай — пусть будут как лакомство.

Глаза Тан Цзинь загорелись. Эти ягоды растут повсюду на склонах, но в её прежнем мире они уже не встречаются — попробовать такой дикий фрукт невозможно, разве что увидеть фото в интернете и прочитать описания былой жизни: ловля рыбы в реке, сбор ягод в горах…

После ужина она тщательно вымыла ягоды. Их красные, блестящие от воды плоды выглядели очень сочными. Любопытная, она взяла одну и осторожно попробовала. Кисло-сладкий сок взорвался во рту, и она с удовольствием прищурилась. Вкус оказался отличным, только вот ягодки слишком мелкие — есть их не очень сытно.

Она взяла ещё одну и бросила в рот Лу Чэню, делясь лакомством. Затем налила две большие лохани тёплой воды — пора принимать ванну. Мыться горячей водой ночью совсем неудобно: сначала надо долго топить, потом таскать тяжёлые вёдра в баню.

Взяв с собой чистую одежду, Тан Цзинь вдруг остановилась у двери и обернулась. В полумраке её взгляд скользнул по высокой фигуре Лу Чэня, уголки губ изогнулись в лёгкой улыбке, глаза заблестели — в воздухе повисло смутное, интимное напряжение.

— Хочешь вместе?

Прямое приглашение застало Лу Чэня врасплох. Его уши мгновенно покраснели, в глазах мелькнула растерянность. Заметив многозначительный блеск в глазах жены, он почувствовал, будто по сердцу провели перышком.

Его жена и впрямь говорит совсем без стеснения.

Но, несмотря на смущение, сердце его заколотилось быстрее. Не устояв перед соблазном, он чуть заметно кивнул. При свете лампы ему почудилось, будто перед ним распускается слой за слоем белоснежный цветок груши.

...

Весенний посев — дело важное, времени в обрез. На следующее утро, едва забрезжил свет, они уже встали. Тан Цзинь быстро умылась и собрала длинные волосы в тугой узел на затылке. Сегодня она собиралась впервые выйти в поле и готова была ко всем трудностям. Придётся привыкать — благо, в памяти остались все навыки прежней хозяйки тела, так что совсем растеряться не грозит.

В котле булькала кукурузная каша. Кукурузной крупы было много, она грубая и суховатая, поэтому её заранее варили подольше, чтобы размягчить. Только благодаря стараниям Лу Чэня, который хорошо трудился, семья получила на зиму достаточный запас зерна. В других семьях, где детей больше, на завтрак, скорее всего, подавали бы лишь разбавленную водой похлёбку из дикорастущих трав с добавлением сладкого картофеля.

Тан Цзинь наполнила флягу водой и отправилась вслед за Лу Чэнем к складу у деревенского входа, чтобы получить сельхозинвентарь и семена пшеницы. Им выделили участок — удачное место: по краю росли высокие кипарисы, под которыми можно будет отдохнуть в тени, если припечёт солнце. Неподалёку имелась мелкая лужа с дикой травой, куда стекала чистая вода из горных трещин.

К тому времени, как они добрались до поля, небо уже стало светлее. В воздухе висела лёгкая дымка, на травинках сверкали прозрачные капли росы. Обувь быстро намокла.

На соседних участках уже кипела работа.

Лу Чэнь поставил флягу на большой камень, мешок с пшеницей положил у ног и сказал Тан Цзинь:

— Следуй за мной и сей семена.

С этими словами он взял мотыгу и начал рыть лунки. Движения его были быстрыми и точными, мотыга работала чётко — за несколько секунд выстроился ряд аккуратных углублений. Затем он бросал в каждую по нескольку зёрен пшеницы.

Увидев, как легко у него получается, Тан Цзинь тоже взяла мотыгу и с энтузиазмом принялась за дело: сначала засыпала семена, затем засыпала их рыхлой землёй. Эта часть работы оказалась гораздо проще, и она быстро освоилась.

Когда она сосредоточенно трудилась, прогресс шёл неплохо. Пустовавшая несколько месяцев земля постепенно наполнялась жизнью. Глядя на широкую спину Лу Чэня, на напряжённые мышцы его рук, которые, казалось, не знали усталости и почти не останавливались, Тан Цзинь поняла, почему он получает полный нормат.

Она старалась не отставать от него. Сначала сил было хоть отбавляй, но потом начала тяжело дышать. Посмотрев на свои ладони, она увидела, что рукоять мотыги натерла их докрасна. Раньше на её руках были мозоли, но теперь кожа стала мягкой и нежной — неужели это влияние её способностей? Мозоли почти исчезли!

Засыпать семена — дело несложное, но мотыга тяжёлая. Постоянное повторение одного и того же движения постепенно вызвало боль в руках. На нежных пальцах появились два волдыря, спина тоже ныла. Пот липко прилип к телу, пряди волос прилипли к шее.

Лу Чэнь случайно обернулся и заметил её состояние. Увидев, как она покраснела от жары, он сказал:

— Иди домой. Мы уже засеяли почти половину. Я сам справлюсь.

Тан Цзинь покачала головой, заправила выбившиеся пряди за ухо и принесла флягу из тени. Напившись, она не стала упрямиться и уселась отдыхать под деревом. Лёгкий ветерок принёс прохладу, и спина приятно остыла.

Разглядывая свои ладони, она подумала: все женщины любят красоту, но теперь, когда кожа стала такой нежной, радоваться не приходится.

Ближе к полудню Тан Цзинь отправилась домой готовить обед. Даже при этом некоторые косились на неё с завистью и презрением:

— Ах, Тан Цзинь после замужества прямо рай нашла! В родительском доме ведь с утра до ночи пахала, а теперь так распустилась, будто и мотыгу поднять не может, всё притворяется!

— Да уж, удачно вышла замуж. Ведь говорят: «Вышла замуж — ешь и одевайся». Видно, ей повезло: муж заботится, жизнь гораздо легче, чем в родительском доме.

— Ерунда! Лу Чэнь, конечно, силён, но без помощницы в доме — куда денешься, если беда приключится? Да и домишко у них ветхий… Сейчас-то всё хорошо, а как детей заведут — одним Лу Чэнем семью не прокормишь!

— И Тан Цзинь тоже! Все хвалили её за трудолюбие, а она сразу показала свой настоящий характер — отработала полдня и уже лентяйничает!

Все эти перешёптывания исходили от тех, кто сам был занят до ушей, и, видя, как Тан Цзинь отдыхает в тени, чувствовали зависть. Но вскоре у них самих заурчало в животах, и болтать расхотелось.

Дома Тан Цзинь сразу вымыла руки и утерла пот с лица. Заглянув на кухню, она решила готовить быстро. Для обеда она взяла миску кукурузной муки, добавила немного пшеничной муки и соли, влила воду, замесила упругое тесто, разделила его пополам, раскатала в тонкие круги и нарезала на полоски одинаковой ширины.

В кипящий котёл она бросила лук, затем вылила ароматное луковое масло в миску и добавила соевый соус, сахар, перец и другие специи. Когда лапша сварится — получится ароматная, сытная лапша с луковым маслом.

Из корзины она взяла горсть заранее высушенной редьки, замочила, нарезала мелко и сделала острую закуску — хрустящую, пикантную и аппетитную.

В углу на печи в глиняном горшке варился мунговый суп. Бобы уже раскрылись, и сладковатый напиток остывал в кадке — отлично утолит жажду и снимет тяжесть после еды.

Тан Цзинь быстро всё приготовила. Как раз в тот момент, когда вода в котле закипела, Лу Чэнь вернулся с мотыгой за плечом. Она бросила в кипяток немного зелени, и сочная зелень украсила миску с лапшой. По дому разлился насыщенный аромат.

Лу Чэнь принюхался и почувствовал, что проголодался ещё сильнее. Его собственные блюда лишь утоляли голод, но Тан Цзинь умела превращать простую еду в нечто особенное.

Он быстро сел за стол, желудок требовал пищи, уставшее тело настойчиво просило еды. Жадно отведав большую порцию лапши, он удовлетворённо прищурился.

Соус насыщенный, лапша упругая и эластичная.

Тан Цзинь с улыбкой спросила:

— Ну как?

Лу Чэнь кивнул и честно похвалил:

— Очень вкусно.

Целая большая миска лапши с хрустящей редькой и в завершение — освежающий мунговый суп. Всё было как нельзя лучше.

Лу Чэнь с наслаждением держал миску в руках — силы будто вернулись.

После обеда они немного поспали, а затем снова отправились на пшеничное поле. Вечером, закончив работу, Лу Чэнь получил десять трудодней, а Тан Цзинь — всего шесть. Но и это лучше, чем ничего.

Вечером, умывшись, она упала на кровать, вся разбитая от усталости, и даже пальцем шевельнуть не хотелось. Лёжа на животе, она велела Лу Чэню помассировать ей плечи. Прищурившись, она напоминала высушенную на солнце солёную рыбу.

Утром они не стали весь день заниматься посевом и ушли с поля за два часа до окончания. Сегодня был день визита в родительский дом — согласно местному обычаю, молодожёны должны навестить родителей невесты, взяв с собой подарки.

Тан Цзинь уже всё подготовила. От свадьбы осталось немного приличных подарков: дюжина яиц, небольшой отрез красной ткани, пол-цзиня апельсиновых конфет, бутылка рисового вина. Всё аккуратно уложено в корзину — не придерёшься.

Хотя с семьёй Тана у неё нет тёплых чувств, здесь очень важен этот обычай. Чтобы не выделяться и не давать повода для скандалов мачехе Люй Чуньхуа, она не возражала против сохранения внешнего мира.

http://bllate.org/book/10159/915633