Готовый перевод Transmigrated as the Best Cannon Fodder in a Period Novel / Попадание в роль отъявленного пушечного мяса в романе об эпохе: Глава 18

Когда бригада заканчивала работу под вечер, Тан Эр с любопытством спросил:

— Люй Саньнян, а что ты вообще сажаешь на своём огороде? Фасоль я ещё узнаю, но вот это, что похоже на сорго, — впервые вижу.

— Это кукуруза. Подождёте немного — сами увидите, какая она вырастет. Хотите — заберите семян и у себя посадите.

Здесь, в глухомани, овощей-то много, а вот кукуруза ещё не получила широкого распространения. Ланьчжи видела лишь одну семью в соседней производственной бригаде, где её выращивали.

Все поблагодарили Ланьчжи.

Му У сказал:

— Так вот оно какое — кукуруза! У моего тестя тоже кто-то сажал, но берёг семена, как сына родного, и ни за что не хотел делиться.

— Вот именно! — подхватил кто-то. — Если человек жадный, ему и больших денег не видать. А наша Саньцзе — умница да щедрая душа, вот такие и разбогатеют!

Ланьчжи слегка улыбнулась. Такие похвалы она слышала каждый день. Хотя местные жители порой и имели свои недостатки, в целом они были простыми и добрыми людьми: стоило им сделать хоть что-то хорошее — и они непременно запомнят.

Раз уж они бесплатно отработали у неё целый день, Ланьчжи оставила всех на ужин. Из-за большого количества гостей она велела Люй Эрнян и другим приготовить побольше блюд: чесночную свинину по-сычуаньски, хрустящие кусочки мяса во фритюре, омлет из шпината с яйцом, тофу с мясом, жареную зелень с чесноком и пельмени на пару.

Хотя теперь у всех уже водились деньги, люди, пережившие голодные годы, всё ещё экономили и на еде, и на одежде. Никто из них не мог себе позволить таких обильных трапез, как у Ланьчжи.

Гости ели с удовольствием и не переставали хвалить Ланьчжи за щедрость и Люй Эрнян за кулинарное мастерство. Ланьчжи уже привыкла к таким комплиментам и не смущалась, а вот Люй Эрнян покраснела от стыда.

Тан Эр подшутил:

— Люй Эрнян такая хозяйственная — тому, кто на ней женится, будет счастье на всю жизнь! У кого есть подходящие братья — приличные, из хороших семей, — пусть знакомит!

Люй Эрнян рассердилась:

— Ещё посмеётесь надо мной — заберу у вас палочки, посмотрим, как вы без них есть будете!

— Забирай! Мы тогда руками будем есть, — ответил Тан Эр. Все весело расхохотались.

— Да ладно вам, сейчас все хотят жениться на девушках из ущелья Цзингоу! К нашему старшему брату свах приходит больше, чем раньше втрое, а уж к дедушке Люй и подавно — порог протоптали! — сказала жена Лаоци.

— Седьмая тётушка, и вы тоже надо мной смеётесь! Не буду с вами разговаривать, пойду в кухню есть! — воскликнула Люй Эрнян и действительно взяла свою миску, чтобы уйти.

Тут Ланьчжи вмешалась:

— Моя сестра ещё девочка, стеснительная. Не надо её дразнить. Да и замужество — дело неспешное. Ей всего шестнадцать, да и руки золотые — не пропадёт.

В оригинальной книге Люй Эрнян вышла замуж неудачно. Но Ланьчжи, прожив с ней бок о бок, знала: перед ней трудолюбивая, надёжная и искренняя девушка. Она не хотела, чтобы та повторила печальную судьбу из романа — Люй Эрнян заслуживала лучшего.

— Саньцзе самая добрая! Я хочу ещё многому у неё научиться и совсем не собираюсь так рано замуж! — заявила Люй Эрнян.

— Хорошо, что у нас есть Люй Саньнян! Иначе мы бы никогда не ели таких вкусных блюд. Раньше только и варили, что жидкую кашу из сладкого картофеля, а жареный салат — и того страшнее: маслом лишь край сковороды смажешь и считай, что пожарила! — сказала Ян Дасао. — А теперь, благодаря Саньцзе, все вокруг начали зарабатывать, появились лишние деньги, и жизнь уже не такая тяжёлая.

— Старшая тётушка, у вас-то всё неплохо: ваш свёкор на железной дороге работает и деньги приносит. А у нас в самые тяжёлые времена ели всего два раза в день: в котёл горсть риса, да воды черпак — и называли это «кашей». Так что благодарить надо именно нашу Люй Саньнян! Если бы не она, которая ничем не жадничает и всем помогает, где бы мы сейчас были? — добавил Тан Эр.

— Да хватит меня хвалить, — сказала Ланьчжи. — Наша цель — взаимная выгода и общее процветание. Мне не хватает рук на поле. Хотела бы нанять постоянного работника для ухода за землёй. Может, у кого-то есть подходящий человек?

Всю эту тяжёлую работу в одиночку не осилить. Лучше потратиться сейчас, чтобы потом было легче. К тому же помощник пригодится и в будущем.

— У меня есть племянник — сын старшего брата моей жены. Родители у него умерли, живёт у дяди с тёткой. А та — злая баба, постоянно его бьёт и ругает. Парень знает все сельские дела — ещё с десяти лет вместе с отцом в поле работал. Я как раз хотел взять его помочь мне со закусками. Если тебе нужен работник, пусть придёт к тебе. За плату не беспокойся — просто корми. Он будет жить у меня, а до тебя рукой подать.

Ланьчжи спросила:

— Сколько ему лет? Очень маленьким не возьму — работа тяжёлая, не выдержит.

Хотя в те времена дети рано начинали трудиться, Ланьчжи не собиралась использовать детский труд.

— Восемнадцать. В деревне вырос — какой из него ребёнок? С десяти лет рис сажал и урожай собирал, привык к тяготам.

Ланьчжи кивнула:

— Ладно, приводи его как-нибудь.

Му У поблагодарил её. После ужина все набрали у Ланьчжи товара и ушли с коромыслами.

Вечером Ланьчжи проверила домашние задания у троих малышей. В школе давали очень простые вещи, и пока дети справлялись без проблем — ещё одна забота с плеч.

Через пару дней Му У действительно привёл своего племянника. Звали его Чэнь Эрва. Невысокий, смуглый, на вид простодушный и честный.

Ланьчжи поручила ему обработать дальний участок земли — скоро она собиралась посадить там батат. Раньше она не планировала этого делать, ведь красного сладкого картофеля и так хватало. Но местный картофель был невкусным, а она хотела вырастить сладкий, мягкий и ароматный сорт «тыквенный батат» — он точно пригодится.

С каждым днём жизнь входила в привычную колею. С появлением работника заботы о полях больше не отнимали у Ланьчжи сил, а дома Люй Эрнян и другие помогали готовить тофу и закуски. Наконец-то у неё появилось время подумать о новых способах заработка.

В деревнях здесь красного сладкого картофеля было хоть отбавляй. Кроме того, его ежегодно перерабатывали в крахмал и продавали, так что дома у всех его оставалось немало.

Никто ещё не знал, что такое холодец из крахмала — чаще всего крахмал использовали лишь для жарки мяса во фритюре. Но кому сейчас по карману мясо, не говоря уже о жареных кусочках?

Учитывая это, Ланьчжи решила собирать крахмал из сладкого картофеля и делать из него холодец. Весной станет жарче, и такой продукт точно пойдёт нарасхват.

Изначально она хотела заняться холодной лапшой, но пшеницы здесь мало выращивали, муки не хватало. Большинство крестьян, даже имея пшеницу, не продавали её — ведь это тоже основная еда. Когда зерна не хватало, пшеницу мололи в муку и варили кашу.

А вот крахмал такого значения не имел. Поскольку сладкий картофель сажали повсеместно, крахмал был дёшев. При этом из небольшой порции крахмала получалось много холодца — прибыль обещала быть высокой.

Готовить холодец было просто: нужны лишь крахмал и вода, а дальше — дело за соусом.

Ланьчжи решила сначала сделать пробную партию и отправить на рынок. Если пойдёт хорошо — закупит крахмал оптом.

Она смешала крахмал с водой в пропорции 1:1, затем медленно влила эту смесь в кипящую воду, пока не получилась густая масса. После этого разлила её по формам и дала остыть — готово!

Ян Дасао, жена Лаоци и Люй Эрнян с интересом рассматривали результат:

— Это вообще съедобно? Похоже на холодный рисовый пудинг, но не совсем...

— Не пудинг. Сейчас попробуете — сами поймёте, — сказала Ланьчжи.

Она мелко нарубила чеснок и зелёный лук, добавила острый соус и глутамат натрия, полила соевым соусом и перемешала с холодцом.

— Теперь можно пробовать.

Женщины осторожно взяли палочки и отведали.

— Что это за еда? Привкус странный, но не противный.

— Это холодец. Летом особенно освежает. А когда созреют зелёные перцы, можно заменить острый соус на свежий перец — будет ещё вкуснее, — объяснила Ланьчжи.

Конечно, если бы у неё были более разнообразные приправы — например, рыбный соус или светлый соевый соус, — вкус стал бы ещё богаче.

Но у холодца был один недостаток: он тяжёлый, и далеко его не унесёшь. Зато себестоимость минимальная, а прибыль — высокая.

Пока они обсуждали это, за дверью раздался громкий голос:

— Люй Саньнян, дома?

Ланьчжи вышла и увидела несколько молодых людей из Танькоу.

— Как раз вовремя! Пробуйте мой новый продукт!

— Уже сделала? Что это такое? — радостно спросили парни, ставя коромысла и вбегая на кухню.

Однако после пробы их энтузиазм заметно угас. Холодец явно не вызвал такого восторга, как в прошлый раз жареные котлеты из редьки.

— Боюсь, это плохо продаваться будет, — выразил опасения один из них. — Мы, конечно, не торговали этим, но видели, как продают холодный пудинг. От него почти никакой прибыли — две мао за порцию, а после вычета расходов остаётся копейки.

— Попробуйте сначала, — сказала Ланьчжи. — Люди сейчас больше любят мясное, а не такие лёгкие блюда. Если не пойдёт — не будем делать.

— Ладно, Саньцзе! Мы тебе верим. Скажи только, сколько стоит закупка?

Теперь Ланьчжи в их глазах была настоящим стратегом: одно её слово — и можно заработать.

— Пять фэней за порцию. Соус можете готовить сами, но если берёте у меня — одна мао за комплект. Вот пример порции.

Они прикинули в уме: порция холодца очень сытная, её легко разделить на две тарелки, а стоит всего пять фэней. Если продавать по двадцать фэней за тарелку, чистая прибыль составит около двадцати фэней.

Холодец не такой ароматный, как котлеты, но и не невкусный. С соусом — вполне сытный обед.

К тому же сейчас котлет стало много, цены упали, и прибыль снизилась. А если холодец пойдёт — доход может сравниться с продажей четырёх-пяти мешков закусок.

Соус они предпочли покупать у Ланьчжи: её острый соус был особенно ароматным, а лук с чесноком дома почти не выращивали — удобнее купить сразу всё у неё.

Теперь, когда у всех появились деньги, они уже не цеплялись за каждую копейку. Экономия времени на приготовлении соуса могла принести больше выгоды.

Каждый взял по десятку порций холодца, купил комплект соуса, одолжил у Ланьчжи миски и палочки, вырезал из бамбука ножи и отправился на рынок.

Когда солнце клонилось к закату, золотистые лучи заливали землю, и группа молодых людей с коромыслами весело шагала по тропинке обратно в Цзингоу.

— Саньцзе! Завтра можешь сделать побольше? — ещё издалека закричал Му У, широко улыбаясь. — Ты — самый умный и дальновидный человек! Мы и не думали, что так быстро распродадим всё! По двадцать фэней за порцию — и ни одной не осталось! Люди спрашивали, из чего это сделано. А мы и сами не знаем — расскажи!

— Всё просто: из крахмала сладкого картофеля, — ответила Ланьчжи, заражаясь его радостью. — Хотите — научу.

Все были поражены её щедростью. Ведь крахмал есть в каждом доме и стоит копейки. Если Саньцзе правда научит их, они получат ремесло, которое не даст умереть с голоду.

— Саньцзе и правда нас научит? — не веря своим ушам, спросили они. Обычно мастера боятся, что ученики отберут клиентов, а тут такой прибыльный рецепт!

— Я сейчас не в деньгах нуждаюсь, — сказала Ланьчжи. — Мне нужно переделать кухню и построить склад. Вы же знаете, как у меня тут: и света мало, и дождём течёт со всех сторон — совсем жить невозможно. Поможете мне всё перестроить — научу вас делать холодец и холодную лапшу. Гарантирую, всему научитесь.

— Договорились! — хором ответили они, даже не задумываясь. — Только не гневайся, Саньцзе, если работа окажется не первой пробы — мы ведь ещё новички.

http://bllate.org/book/10150/914792