Готовый перевод Transformed into the Ancestor’s Messaging Bird / Стать почтовой птицей у Учителя-Прародителя: Глава 33

Хотя Бай Мо и утешал её, уверяя, что демоны и стражи в скрытом пространстве Дэнъюнь — самые слабые из возможных и бьют совсем не больно, Линь Цзюйцзюй всё равно тревожилась.

Она думала: такие гении культивации, как Бай Мо и Пэй Шу, просто не способны понять тоску обычных людей. А уж тем более — её, попаданку-отстающую, которая едва успела освоиться в этом мире.

Линь Цзюйцзюй покачала головой:

— Ладно…

Она предполагала, что Пэй Шу, скорее всего, скажет то же самое, что и Бай Мо. Однако он подошёл к ней и внезапно опустился на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

— Не волнуйся. Я пойду с тобой.

Линь Цзюйцзюй замерла, глядя ему в зрачки.

В тот миг ей показалось — или это было обманом чувств? — будто даже ветер над черепичной крышей затих. Всё вокруг словно замерло, время замедлилось. Она отчётливо слышала ритмичное «тук-тук» своего сердца в груди.

Пока Пэй Шу не выпрямился.

Линь Цзюйцзюй моргнула, приходя в себя: если Пэй Шу пойдёт вместе с ней, разве это не будет как читерство? Тогда чего вообще бояться!

— Пойдём, — сказал Пэй Шу, шагая вперёд. — Но сначала нужно заглянуть в одно место.

Линь Цзюйцзюй удивилась:

— А разве мы не идём прямо в скрытое пространство Дэнъюнь? Куда ещё?

— На рынок Хуэйлинцзи.

Рынок Хуэйлинцзи — торговая площадка в каждом городе, где продаются предметы для культиваторов. В отличие от обычных базаров, здесь можно найти священные тексты различных школ Дао, целебные травы и эликсиры, а также выкованные артефакты и талисманы.

У входа на Хуэйлинцзи, под огромной вывеской с тремя крупными иероглифами, Линь Цзюйцзюй невольно раскрыла рот от изумления.

«Горячие источники, завтрак, прогулки по рынку… Я ведь точно приехала сюда отдыхать?!»

Пока она стояла ошеломлённая, Пэй Шу достал заклинательную табличку и приклеил её ей на лоб:

— Сейчас ты будешь сидеть у меня на плече и никуда не убегать.

А? Линь Цзюйцзюй растерялась.

Она же теперь огромная — одна лапа почти толще запястья Пэй Шу! Как она может уместиться у него на плече? Если сядет по лапе на каждое плечо, то раздавит его!

Едва эта мысль возникла, как табличка на её лбу вспыхнула, и всё тело начало уменьшаться — снова и снова, пока не стало размером с кулак, таким же, как раньше.

Линь Цзюйцзюй удивлённо пискнула:

— А?

Она взмахнула крыльями и убедилась, что действительно вернулась к прежним размерам, хотя форма тела осталась такой же, как после прорыва: длинная шея, пышные перья — словно миниатюрный лебедь.

— Это заклинание сжатия. Действует один час. Так удобнее, — пояснил Пэй Шу.

Линь Цзюйцзюй кивнула: действительно, в таком виде ей будет гораздо проще передвигаться по оживлённому рынку, не привлекая лишнего внимания.

Пэй Шу протянул руку, и Линь Цзюйцзюй ловко запрыгнула ему на палец.

— Когда я научусь магии, смогу ли я тоже свободно менять свой размер? — спросила она.

— Тебе нравится такая форма?

Линь Цзюйцзюй задумалась и кивнула:

— Удобнее же.

Пэй Шу посадил её на плечо и мягко почесал по голове:

— Конечно.

На рынке Хуэйлинцзи царило оживление. Линь Цзюйцзюй думала, что сюда приходят только культиваторы, но оказалось, что здесь полно и простых людей.

— Эй, хозяин! Сколько стоит ваш оберег от нечисти? Подойдёт ли он обычным людям?

— Конечно подойдёт! Если не сработает — возвращайте, удвою стоимость!

— Мастер, мой сын ночами не спит, всё плачет. Может, прицепилось что-то нечистое? У вас есть что-нибудь против этого?

— Как раз вчера сварил новые талисманы от злых духов! Пусть носит — сразу успокоится!

— Да бросьте вы свои талисманы! Старомодщина! Лучше заведите дома зверька-оберега. Кормите объедками — и никакая нечисть к вам не подберётся!

— Эй, старый мошенник! Опять клиентов переманиваешь!

…

Эти живые, бытовые голоса окружали Линь Цзюйцзюй. Она смотрела на самых разных людей — радостных, сомневающихся, торгующихся — и невольно воскликнула:

— Как же здесь шумно! Я думала, культиваторы все высокомерные и отрешённые от мирской суеты.

— Культиваторы тоже люди. У них есть семьи, друзья — как им совсем оторваться от мира? Да и…

Он на мгновение замолчал и поднял взгляд к небу.

— Именно этот многострадальный люд и есть то, что мы, культиваторы, клялись защищать до последнего.

Шум базара продолжался вокруг. Люди проходили мимо Пэй Шу, не замечая его. Возможно, только Линь Цзюйцзюй заметила, как в его глазах на миг вспыхнули жаркие, решительные эмоции.

Такой холодный человек, произносящий слова о «защите мира и помощи всем живым», казался странным. Но, подумав, Линь Цзюйцзюй поняла: именно такой человек и способен сказать это всерьёз.

Она не пережила Великую войну людей и демонов, но кое-что слышала от других.

Говорят, та битва была ужасающей: небо пылало огнём, земля превратилась в пепелище. Даже за сотни ли можно было видеть кроваво-красное небо, чувствовать вонь разложения, слышать вой ветра, похожий на вопли демонов, и глухие стоны выживших.

Он тогда сражался до конца. Иначе не лишился бы всех духовных каналов и не остался бы без возможности культивировать.

Если бы не Пэй Шу, если бы не миллионы таких же культиваторов, отбивших армию демонов, этот город, возможно, давно превратился бы в руины или стал частью демонической территории, погребённой под пеплом войны.

Линь Цзюйцзюй замолчала. Солнечный свет вдруг показался ей ослепительно ярким, и глаза защипало от жара. Спустя некоторое время она тихо спросила:

— Ты жалеешь?

Без всякой связи, без пояснений — любой другой бы не понял. Но Пэй Шу, кажется, сразу уловил смысл вопроса.

— Нет.

Буря в его глазах улеглась, оставив лишь твёрдую уверенность. Даже если бы всё повторилось, он снова сделал бы тот же выбор.

Нет — возможно, даже лучше. Без колебаний. Без страха.

…

Пэй Шу повёл Линь Цзюйцзюй через толпу внутрь Хуэйлинцзи.

Он двигался целеустремлённо, не задерживаясь ни у одного прилавка, и направился прямо к лавке, торгующей нефритом.

Поговорив с продавцом, он покачал головой — такого нет. Тогда Пэй Шу отправился к следующей лавке.

Обойдя три-четыре магазина безуспешно, Линь Цзюйцзюй начала интересоваться.

Пэй Шу искал нефрит под названием «нефрит поглощения сознания». Он был крайне редким, поэтому так трудно найти.

Но кое-что показалось странным: когда Пэй Шу спросил у одного торговца, есть ли у него такой нефрит, тот не только ответил, что нет, но и испуганно замахал руками:

— У нас официальная сеть магазинов! Мы честно торгуем! Откуда у нас такие вещи! Вы, господин, шутите, наверное!

Странно… Неужели этот «нефрит поглощения сознания» запрещён к продаже?

Линь Цзюйцзюй спросила Пэй Шу:

— Это очень важно? Обязательно нужно купить?

Она заметила, как у него на бледной коже, редко видевшей солнце, выступили мелкие капельки пота.

— Да, очень важно, — ответил Пэй Шу.

— Тогда позволь мне поискать! — предложила Линь Цзюйцзюй.

Она быстро летает и умеет говорить по-человечески — вполне может сама обойти рынок и сообщить, где нашла нужную лавку. Так Пэй Шу сможет немного отдохнуть.

— Не надо, — отрезал он.

Он осторожно придержал её лапку и погладил по голове:

— Скоро найдём.

Пэй Шу свернул с оживлённых улиц и направился вглубь Хуэйлинцзи.

Рынок хоть и невелик, но полон узких и запутанных переулков, и прогулка по ним занимает немало времени.

Он свернул в один из длинных переулков. Чем дальше они уходили от центра, тем меньше становилось людей и лавок. Воздух становился всё холоднее и зловещее.

Линь Цзюйцзюй почувствовала себя некомфортно. За спиной — шум, веселье, жизнь; здесь — пустота, запустение. Этот контраст делал атмосферу ещё более жуткой.

Перья на её спине встали дыбом. Она заметила у дороги несколько разбитых фонарей и осколки глиняных кувшинов.

Вывески магазинов обвисли, покрытые паутиной, а на одной из дверей красовалась свежая надпись на красной бумаге: «Сдаётся в аренду выгодное помещение!»

Линь Цзюйцзюй мысленно возмутилась: «Выгодное тебе в могилу!»

Она дрожала от страха и прижалась к Пэй Шу. От него пахло лёгким ароматом сандала, а чёрные пряди волос мягко накрывали её, словно защищая.

Чувствуя его тепло, Линь Цзюйцзюй немного успокоилась. Она уже хотела перевести дух, как вдруг…

— Господин…

Из-за угла донёсся хриплый старческий голос.

Линь Цзюйцзюй взвизгнула:

— Пи-и-и!

«Ааа, обманули! Я всё ещё боюсь!»

Она зарылась лицом в воротник Пэй Шу, прячась в его волосах, и выглядывала наружу лишь дрожащим хвостовым пером. Пэй Шу усмехнулся и аккуратно взял её в ладони.

— Не бойся, это человек, — сказал он необычайно мягко.

Но Линь Цзюйцзюй была слишком напугана, чтобы заметить эту нежность.

Он погладил её пару раз, пока её сердцебиение не замедлилось, и только тогда она осторожно, по чуть-чуть, опустила крылья.

Медленно приоткрыв глаза, она сквозь щёлку между перьями увидела перед собой пожилого человека.

Старик был худощав, но выглядел совершенно нормально и доброжелательно — совсем не страшно.

Линь Цзюйцзюй выдохнула и полностью расслабила крылья.

Старик, похоже, извинялся за свой неожиданный выход, и остался на месте:

— Вы что-то ищете, господин?

Пэй Шу кивнул:

— Мне нужен нефрит поглощения сознания.

На лице старика мелькнуло то же замешательство, что и у других торговцев. Он улыбнулся, обнажив неровные зубы:

— Зачем вам такой редкий камень? Его нелегко достать.

— Я знаю, — ответил Пэй Шу, глядя прямо в глаза старику, но не объясняя причину покупки. — И я также знаю, что у «даолинов» всегда найдётся способ его добыть.

Он указал пальцем на едва заметный уголок стены, где едва держался кусочек штукатурки. Под ним виднелся крошечный, почти неразличимый узор — похожий на муравья или другое насекомое.

Старик на миг замер, затем внимательно пересмотрел Пэй Шу.

Перед ним стоял мужчина в дорогой одежде, с благородной осанкой и странной маской, закрывающей половину лица. От него не исходило ни капли духовной энергии. Старик решил, что это какой-то богатый наследник из обычного мира, решивший погулять по рынку культиваторов ради забавы. Но кто бы мог подумать, что он так хорошо осведомлён о даолинах!

Даолины — это те, кто занимается контрабандой духовных артефактов. Правда, они торгуют не обычными предметами, а теми, что занесены в чёрный список трёх великих кланов и бессмертных сект.

Нефрит поглощения сознания — как раз такой запрещённый предмет.

После очистки и обработки он способен поглощать и переносить сознание. Некоторые недобросовестные культиваторы использовали его для грязных дел, поэтому десятки лет назад его запретили к свободной продаже. Однако Пэй Шу, живший в уединении в Юньуцзяне и редко покидавший Сюаньтяньский бессмертный дворец, об этом не знал.

В каждом Хуэйлинцзи есть хотя бы один даолин. Поскольку они торгуют запрещёнными товарами, их лавки никогда не находятся на виду: либо спрятаны в укромных уголках, либо маскируются под обычные магазины. Обычному человеку почти невозможно их найти.

Незнакомец выглядел чужим в этих местах — старик никогда его не видел. Неужели он из какого-то бессмертного клана или великого рода и узнал о даолинах от старших?

http://bllate.org/book/10143/914197