Готовый перевод Turned into a Widow and Opened a Restaurant [System] / Попав в тело вдовы, открыла ресторан [Система]: Глава 12

Она придала лицу серьёзное выражение и сказала:

— Чуньюй, положение А Цэ не так просто. Больше не говори подобных вещей. Я понимаю, что ты думаешь обо мне, но некоторые дела лучше оставить на волю судьбы. Сейчас самое главное — это…

— Что? — спросила Чуньюй, тоже посерьёзнев и навострив уши.

Тэн Юй фыркнула:

— Конечно же, откормить тебя до белого тела и хорошенько выдать замуж!

Щёки Чуньюй мгновенно покраснели. Она помолчала, потом покачала головой:

— Я не хочу выходить замуж. Если я уйду, кто будет заботиться о вас, хозяйка? Я всю жизнь проведу с вами — так даже лучше.

Тэн Юй на миг опешила. Не растрогаться было невозможно: ведь кто-то так заботится о ней всем сердцем. Но если из-за неё девушка погубит свою жизнь, ей будет невыносимо тяжело.

Вздохнув, она сказала:

— Если бы я была мужчиной, всё было бы просто — я бы сразу женилась на тебе. Но я не мужчина, а значит, ты должна строить собственную жизнь. Я не могу тебя подвести.

— Хозяйка, больше не говорите об этом! — подняла голову Чуньюй. Её лицо ещё юное, но взгляд твёрд и решителен. Она говорила всерьёз.

— Ладно, ладно, не уходи. Тогда давай я найду тебе жениха?

Эта идея показалась неплохой.

Глаза Чуньюй загорелись, и она весело заявила:

— Только чтобы был красивый, с хорошим характером и честным сердцем. Такие, как Люй Пин, мне совсем не нравятся.

Тэн Юй поразилась:

— Разве древние девушки не должны быть скромными?

— Это перед возлюбленным! — парировала Чуньюй совершенно естественно. — Вы же мне не возлюбленная.

Тэн Юй промолчала. Спорить было нечем.

После этой шутливой перепалки шиповник уже был готов. Тэн Юй положила его в таз и залила слабым соляным раствором, затем приказала:

— Чуньюй, разожги огонь.

Когда пламя разгорелось, в котёл налили воды, добавили шиповник и варили на большом огне, пока не закипело, а затем убавили до малого. Под действием тепла ягоды постепенно размякли, и кисло-сладкий аромат наполнил кухню.

— Чуньюй, принеси кусок марли, — сказала Тэн Юй, переливая сваренные ягоды в деревянную бочку. — Только не обычную, а с более крупными ячейками.

Когда марля нашлась, они вместе процедили массу, оставив лишь мякоть. Благодаря этому шагу пастила из шиповника получалась особенно нежной.

Затем процеженную массу снова вылили в котёл, добавили немного воды и сахар, и на малом огне, постоянно помешивая, чтобы не пригорело, варили до нужной консистенции.

Тэн Юй сосредоточенно мешала пюре, но в душе ворчала: «В современном мире всё было бы гораздо проще — сварила и взбила в блендере. Интересно, хватит ли мне очков, чтобы в том загадочном пространстве можно было обменять их на какую-нибудь технику?»

Наконец масса загустела. Тэн Юй перелила её в деревянный лоток — как раз заполнила один полностью. Осталось только дать остыть и застыть. Хотелось использовать лёд для ускорения, но в такую жару он быстро тает.

Подумав, она плотно завернула лоток в пергамент, привязала верёвкой и опустила в колодец, чтобы охладить. В детстве, в приюте, тоже был колодец. Летом она часто черпала из него воду — какой бы ни стояла жара, вода в колодце всегда оставалась прохладной. До появления современных технологий это был главный способ освежиться в зной.

— Готово! Иди отдыхать, Чуньюй.

Той ночью Тэн Юй, как обычно, умылась водой из кувшина. Надо бы придумать, как устроить нормальную ванную комнату, пусть Юй Ши поможет. Так постоянно не мыться — совсем никуда не годится.

На следующее утро она проснулась и сразу увидела нечто, испортившее настроение: Сяо Цэ стоял, скрестив руки, у входа в таверну, а перед ним, причитая и вытирая слёзы, стоял слуга.

Она узнала его — это был тот самый мальчик, что сопровождал А Цэ при первой встрече. Значит, он нашёл их! Неужели А Цэ уезжает?

Она незаметно подкралась и спряталась в углу, надеясь подслушать разговор.

— Вы ушли, даже не сказав ни слова и не оставив записки! Я чуть с ума не сошёл от волнения! — голос Танъюаня дрожал от обиды, а под глазами залегли тёмные круги — явно плохо спал.

Сяо Цэ молча протянул ему тряпку. Его взгляд скользнул в сторону — и уловил уголок рукава.

«Похоже, это та самая тряпка, которой я вчера полы вытирала», — мысленно зажгла свечу за упокой бедного слуги. Но следующие слова Танъюаня выбили её из колеи:

— Без вас там одни справиться с теми людьми невозможно. Когда же вы вернётесь? Говорят, дело можно уладить.

Уши Тэн Юй насторожились, пальцы сами сжали край одежды.

Сяо Цэ заметил это. Вспомнив вчерашнее блюдо, его взгляд на миг потемнел, будто он принял какое-то решение, и он произнёс:

— Говорят, что можно уладить, лишь чтобы заманить меня обратно. Окончательного решения ещё нет. Я пока не вернусь.

— А я?! — лицо Танъюаня, обычно такое весёлое, сморщилось в комок и стало почти комично грустным.

Сяо Цэ помолчал, потом бросил ему несколько слитков серебра:

— Найди себе место и подожди несколько дней. Я сам тебя найду.

Тэн Юй облегчённо выдохнула. «Хорошо, хорошо… Главное, чтобы старший брат А Цэ не передумал. Пусть они пока так и остаются в этом состоянии».

— Ваше высочество! — воскликнул Танъюань, дрожа всем телом. — Неужели вы хотите от меня избавиться? Нет! Я не пойду один! Куда вы — туда и я! Без вас я никуда не пойду!

На лбу Сяо Цэ вздулась жилка. Он с трудом выдавил:

— Говори нормально.

Танъюань сник:

— На самом деле… тот человек приказал: если вы не захотите возвращаться, я должен следовать за вами повсюду. А если он обнаружит, что я один — меня разорвут на части четверней лошадей.

«Р-разорвут на части?!» — Тэн Юй вздрогнула. «Какой же жестокий этот старший брат А Цэ! Это же частная расправа! Неужели он глава какой-то секты убийц или культового общества? Как страшно! Что делать, если мне придётся с ним встретиться?»

«Стоп… Зачем мне вообще с ним встречаться?» — хлопнула себя по лбу Тэн Юй. «Видимо, красота А Цэ совсем сбила меня с толку. Так нельзя! Надо укреплять волю!»

— Тэн Юй, о чём ты думаешь?

Хриплый голос вернул её к реальности — и вызвал ещё больший испуг. Дрожащим пальцем она указала на него:

— Ты… почему ты назвал меня по имени? Раньше же никогда не называл! Неужели… неужели ты имеешь в виду то, о чём я думаю?

Сяо Цэ вдруг улыбнулся. Его тонкие губы изогнулись в прекрасной улыбке, а в глазах заиграл свет. Черты лица, и без того совершенные, словно ожили, и улыбка эта будто могла увлечь за собой само сердце.

Тэн Юй замерла. Впервые она видела его улыбку — нежную, как весенний лепесток, опьяняющую, как вино. По всему телу пробежали мурашки, в голове взорвался целый фейерверк, и больше она ничего не слышала.

— Я… мне надо идти! — выкрикнула она и бросилась бежать. Ещё немного — и она точно сделает что-нибудь недостойное человека!

— Ваше высочество! — воскликнул Танъюань, глядя на убегающую фигуру. — Всего несколько дней не виделись, а вас уже кто-то увёл?

Сяо Цэ нахмурился:

— Не болтай глупостей. Если хочешь остаться здесь, держи язык за зубами. Сможешь?

Танъюань кивнул, весь в скорби, и молча ушёл рисовать кружочки в углу.

Сяо Цэ сжал ладони — они были влажными от пота. Лицо его медленно залилось румянцем. Только сейчас он осознал: поступить так, как сейчас, было совершенно не в его характере. Но он сделал это… естественно, без раздумий. Обычно он не позволял себе подобных импульсов, пока не прояснял свои чувства. Видимо, скоро наступит время приступа… Он тяжело вздохнул.

— Кстати, — поднял голову Танъюань, закончив рисовать кружочки, — разве вам не пора? Вы уверены, что здесь безопасно?

Сяо Цэ вздохнул:

— Должно быть, всё в порядке. Просто характер немного изменится. Остальные этого не заметят.

Танъюань промолчал. «Это не “немного”! Это полная перемена!»

А Тэн Юй тем временем сидела во дворе и считала фрукты на дереве, повторяя про себя:

«Он имел в виду что-то особенное… Нет, он ничего не имел в виду…»

Ей было до боли обидно. «Чёрт! Зачем так красиво улыбаться? Кого хочешь соблазнить?»

***

Но… правда, очень красиво! Вспомнив ту улыбку, Тэн Юй прикрыла лицо ладонями. Щёки горели, и считать фрукты она уже не могла. Да ещё и назвал её по имени!

В прошлой жизни это имя звали тысячи раз, но никто не заставлял её сердце так трепетать. Хотя его голос хриплый, он звучал для неё невероятно приятно. «Всё, хватит! Больше не думать об этом!»

— Хозяйка, с вами всё в порядке? — Чуньюй вышла во двор и увидела, как её хозяйка стоит, прикрыв лицо, и явно чем-то взволнована.

Тэн Юй опустила руки и попыталась успокоиться, но внутри всё ещё бурлило, и губы сами растягивались в улыбке.

— Небо! Вы что, поцеловали А Цэ? — Чуньюй прикрыла рот ладонью, явно поражённая.

Тэн Юй чуть не прикусила язык от испуга и сердито ответила:

— Не неси чепуху! Откуда ты вообще взяла, что я будто целовалась?

Эта девчонка каждый раз заставляла её чувствовать себя так, будто именно Чуньюй — человек из будущего, а не она!

— Вы же так рады и даже покраснели… Значит, не целовались? А почему тогда так счастливы?

Перед таким искренним и наивным взглядом Тэн Юй снова покраснела.

— Просто думаю, что скоро снова откроем таверну. Вот и радуюсь, — соврала она. Ведь сказать «меня всего лишь улыбкой сразило наповал» было никак нельзя.

Чуньюй замерла. На глазах выступили слёзы.

— Если бы ваш отец узнал, он бы очень обрадовался. Эта таверна — дело всей его жизни. Перед смертью он всё повторял о ней.

Сердце Тэн Юй сжалось от боли. Для отца оригинальной хозяйки это было не просто средство к существованию — он относился к таверне как к ребёнку, вложил в неё всю душу. А теперь она пришла в упадок… Если бы он знал об этом с того света, покоя бы не было.

Люй Пин! Непременно нужно заставить его заплатить за всё! Надо срочно придумать, как вернуть кулинарную книгу.

— Чуньюй, Люй Пин обычно живёт прямо напротив, в той таверне, верно?

Просто так потребовать книгу бесполезно — доказательств нет. Может, попробовать украсть? Нет-нет, не украсть, а вернуть! Ведь это и так их собственность.

Чуньюй нахмурилась:

— У вас же теперь есть А Цэ. Зачем вам спрашивать об этом?

Тэн Юй промолчала.

Можно ли вообще нормально разговаривать с этой девчонкой?

— Дело не в этом. Я подозреваю, что мои первые три мужа были подосланы им — обычные мошенники, чтобы украсть моё имущество. Кулинарная книга точно у него. Надо её вернуть, — холодно сказала Тэн Юй.

Чуньюй будто ударили током. Она вспыхнула от гнева:

— Я так и знала, что он подлый негодяй! Хозяйка, у вас уже есть план?

Тэн Юй кивнула:

— Да. Сегодня ночью проберусь к нему и верну книгу.

Чуньюй промолчала.

— Он действительно живёт напротив, — сказала она, — но каждую ночь у двери сторожит огромная чёрная собака. При малейшем шорохе начинает лаять. Пробраться незаметно не получится.

— Это не проблема. Я её усыплю. Намажу куриный окорок снотворным — и дело в шляпе.

Чуньюй оживилась:

— Когда начнём?

— Сегодня ночью. — Откуда вдруг взялось это возбуждение?

— Кстати, Юй Ши уже проснулась? Сегодня много дел, может, понадобится её помощь.

— Давно проснулась. Сейчас гоняется за малышкой по всему дому.

— Пойду посмотрю. Ты пока умойся, — улыбнулась Тэн Юй. С ребёнком в доме стало гораздо веселее. Благодаря малышке Юй Ши смогла так быстро оправиться после смерти мужа.

По дороге она вдруг столкнулась с Танъюанем, но А Цэ рядом не было. Сердце её забилось тревожно.

— Э-э… а где ваш господин?

http://bllate.org/book/10135/913495