Готовый перевод Becoming the Daughter of the Villainess / Стать дочерью злодейки: Глава 55

Неужели слухи, ходившие по городу, оказались правдой? Принцесса Цзиньчэн влюблена в Герцога Чу и через дружбу с первой барышней Дома герцога надеется стать второй хозяйкой его усадьбы.

Госпожа Лэн и Лэн Сувэнь обменялись многозначительными взглядами и пригласили обеих гостьей внутрь.

Во всём Доме Графа Чэнъэнь царила праздничная атмосфера. К юбилею графини специально пригласили самую знаменитую в столице труппу «Цинси». В саду возвышалась высокая сцена, а вокруг неё — столы со скамьями.

В банкетном зале собралось уже немало гостей. Увидев вошедших, все встали и поклонились.

Принцесса Цзиньчэн усадила Мин Ю и не обратила внимания на шёпот позади.

И так было ясно, о чём говорят эти люди. О прошлом принцессы Цзиньчэн все и без того знали: хоть она и была дочерью императора, жила словно затворница, не имея и толики уверенности, что есть у обычных девушек из знатных семей.

Мин Ю многие видели — недавние события в Доме Герцога Чу взбудоражили весь город. Одно за другим происшествия следовали одно за другим, вызывая изумление и пересуды, и до сих пор о них судачили на каждом углу.

В последнее время в городе ходили слухи, будто принцесса Цзиньчэн положила глаз на Герцога Чу. Теперь, увидев их вместе, многие сделали свои выводы и с любопытством уставились на них.

Вскоре прибыли дамы и девушки из первых и третьих ветвей рода Чу. Заметив, как близко сидят и о чём-то беседуют принцесса Цзиньчэн и Мин Ю, их лица несколько раз изменились.

Кроме принцессы Цзиньчэн, на юбилей приехала и принцесса Хуачэн.

Принцесса Хуачэн — родная дочь благородной наложницы Лэн. Её черты лица больше походили на мать и немного напоминали младшую госпожу Лэн. Её муж, фума Хэ, был третьим по списку на императорских экзаменах и славился своей учёностью. Император, ценивший таланты, не дал ему формальную должность, а назначил в Министерство финансов, где тот уже достиг поста левого заместителя министра.

Две принцессы редко общались во дворце, а после замужества и вовсе вели раздельные жизни. Принцесса Хуачэн презирала старшую сестру: во-первых, считала её слишком слабохарактерной, а во-вторых — презирала за низкое происхождение матери и за то, что её фума Вань — ничтожество, не заслуживающее внимания.

Увидев её здесь, принцесса Хуачэн не успела скрыть удивления.

— Не знала, что вторая сестра тоже приедет. Это для меня неожиданность.

Её слова не были преувеличением. Все знали, что эта сестра только что развелась с фумой Ванем. Род Вань, желая засвидетельствовать верность императору, изгнал фуму из семьи и отказался признавать детей от его наложницы. Говорили, будто та самая наложница с детьми даже приходила молить о милости перед воротами особняка принцессы Цзиньчэн, но слуги прогнали их.

Она не понимала, откуда у такой робкой женщины взялась решимость, и думала, что после развода та наверняка запрётся дома и не станет показываться на людях.

А тут — пожалуйста! Как же не удивиться?

Принцесса Цзиньчэн прекрасно знала, о чём думает сестра, и лишь спокойно улыбнулась:

— Я недавно поняла, что выходить в свет куда приятнее, чем сидеть взаперти. В будущем ты часто будешь меня видеть, и тогда уже не станешь удивляться.

Принцесса Хуачэн пристально посмотрела на неё, затем перевела взгляд на Мин Ю. Её проницательные глаза словно всё поняли и теперь с интересом изучали девушку.

— Что ж, это прекрасно. Старшая сестра вышла замуж за пределы столицы, и обычно я бываю на таких встречах одна. Теперь, когда есть с кем составить компанию, станет гораздо веселее.

Любое знатное собрание обычно проходило по одному сценарию: на цветочных вечерах любовались цветами, на юбилеях смотрели театральные представления. Но перед этим всегда следовал один обязательный ритуал — девушки демонстрировали свои таланты.

— Раз уж девица приглянулась тебе, сестра, значит, в ней точно есть что-то особенное. Постарайся не скромничать сегодня.

Мин Ю ещё не успела ответить, как заговорила принцесса Цзиньчэн:

— Эта девочка с детства воспитывалась при храме и хорошо знает буддийские наставления. А вот в музыке или живописи ей, конечно, не сравниться с другими. Так что не ставьте ей задач, чтобы не смущать.

Принцесса Хуачэн рассмеялась:

— Вторая сестра так её бережёт! Видимо, девица и впрямь тебе по сердцу пришлась.

— В делах светских всё зависит от судьбы и встреч. Я дала слово старшей госпоже Чу, что доставлю девочку домой целой и невредимой. Если с ней что-то случится или она пострадает от чьих-то насмешек, как я смогу смотреть в глаза её бабушке?

После таких слов всем стало ясно: Мин Ю сегодня выступать не будет. Некоторые сразу отказались от мысли посмеяться над ней.

Правда, нашлись и такие, кто был разочарован — упустили отличный шанс унизить Мин Ю. Например, Лэн Сувэнь, Чу Цинжоу и уездная графиня Я.

Слуги Дома Графа Чэнъэнь начали приносить чернильницы, кисти и бумагу. Принцессы Хуачэн и Цзиньчэн заняли свои места, за ними расселись остальные дамы.

Поскольку графиня Лэн была именинницей, ей отвели почётное место между двумя принцессами. За спиной принцессы Цзиньчэн стояла Мин Ю, за графиней Лэн — Лэн Сувэнь. Принцесса Хуачэн дочерей не имела, поэтому рядом с ней находилась уездная графиня Я.

Ради справедливости ни Лэн Сувэнь, ни уездная графиня Я не участвовали в состязании.

Обычно за подобные выступления полагался приз. Его принесла принцесса Хуачэн — свёрнутая картина. Когда её развернули, в зале раздался возглас восхищения. Мин Ю и принцесса Цзиньчэн переглянулись и понимающе улыбнулись.

На картине была изображена дворцовая красавица, собирающая снег с сосны.

Под тяжестью снега клонились ветви сосны, а женщина в синем плаще держала в руках фарфоровую бутылочку, аккуратно собирая снежинки с иголок. Её изящные пальцы гармонировали с белоснежной поверхностью сосуда. Хотя было видно лишь её профиль, она казалась небесной феей, сошедшей на землю.

Рядом — энергичные строки почерка, переходящего от скорописи к полукурсиву:

«Нежной рукой набираю в сосуд,

Чтобы растопить снег и подать родителям».

Мин Ю вдруг вспомнила нечто важное и машинально посмотрела на Цзюнь Ваньвань. Та, увидев подпись под картиной, на миг оживилась, но тут же сделала вид, будто ничего особенного не произошло.

В этой жизни многое изменилось по сравнению с её воспоминаниями. Последнее время Цзюнь Ваньвань, вероятно, сильно потрясена — возможно, её обман с присвоением чужого имени скоро раскроется.

Картину повесили на видное место, и знатные девицы начали проявлять нетерпение. Сам приз значения не имел — главное было прославиться и благодаря славе найти выгодную партию.

Когда рисунки были готовы, победительницей объявили Чу Цинжоу.

Чу Цинжоу радостно приняла картину из рук принцессы Хуачэн, получила похвалу от принцессы и комплименты других дам. Она торжествующе взглянула на Мин Ю.

Цзюнь Ваньвань взяла картину из рук дочери и внимательно её рассматривала, в глазах мелькнула ностальгия.

— Не думала, что спустя столько лет эта картина снова окажется в моих руках.

— Что ты имеешь в виду, госпожа Чу? — удивилась принцесса Хуачэн. — Эту картину я приобрела много лет назад и уверена, что до меня она никому не принадлежала.

Цзюнь Ваньвань мягко улыбнулась, в её улыбке промелькнула грусть:

— В юности я была очень гордой и решила усмирить дерзкого Фэн Лю Кэ, который слишком низко ставил женщин. Тогда я взяла псевдоним Бу Пин Шань Жэнь и вступила с ним в спор. Позже поняла, что поступила опрометчиво, и поклялась больше никогда не браться за кисть. Не ожидала, что спустя годы снова увижу своё юношеское творение… Мне стыдно становится.

Сердце Мин Ю похолодело. Всё произошло именно так, как она и предполагала. Только Цзюнь Ваньвань способна на такое — украсть чужое имя и славу. А если уж она осмелилась похитить чужую жизнь, то почему бы не украсть и чужой талант?

Лицо принцессы Цзиньчэн покрылось ледяной маской, и она пристально посмотрела на Цзюнь Ваньвань.

Бу Пин Шань Жэнь всегда оставался загадкой: кроме картин, никто никогда не видел самого автора. Многие считали, что это обязательно мужчина, равнодушный к славе и богатству.

И вот оказывается — женщина, да ещё и замужняя дама!

Кто-то вскрикнул от изумления, все присутствующие были ошеломлены.

— Госпожа Чу — это и есть Бу Пин Шань Жэнь?

Цзюнь Ваньвань спокойно улыбнулась, тем самым подтверждая догадки.

Принцесса Хуачэн прищурилась:

— Госпожа Чу отлично умеет хранить секреты. Сегодня я впервые узнаю о вашем таланте. Эта картина «Почитательная дочь» глубока по замыслу и явно превосходит те вульгарные работы того дерзкого человека. Неудивительно, что он тогда признал своё поражение.

Цзюнь Ваньвань в девичестве не славилась талантами, и принцесса Хуачэн засомневалась. Но Цзюнь Ваньвань заранее продумала ответ.

— Благодарю вас за добрые слова, но мне стыдно их слышать. В юности я тайно освоила скоропись, никому не показывая своих работ. Лишь когда тот дерзкий человек начал слишком вольно обращаться с образом женщин, я не выдержала и вступила с ним в спор. Его картины изображали лишь женщин лёгкого поведения — то кокетливых, то непристойных. А ведь в мире полно чистых, благочестивых и искренних женщин! Неужели их можно так унижать?

— Госпожа Чу совершенно права! Тот дерзкий человек и вправду заслуживает порицания. Мы, женщины, до замужества храним скромность и благопристойность, а после — служим мужьям, воспитываем детей и почитаем свекровей. Никто не имеет права так нас унижать!

С незапамятных времён изображения женщин лёгкого поведения считались вульгарными. Однако техника Фэн Лю Кэ была столь совершенна, что его работы высоко ценили даже знатные мужчины, а о нём знали даже в женских покоях. Девушек из знати, тщательно воспитанных с детства, раздражало, что их мужья увлекаются подобными картинами, но сделать с этим ничего не могли. Лишь благодаря Бу Пин Шань Жэнь, сумевшему усмирить дерзость Фэн Лю Кэ, эта вредная мода пошла на спад.

Слова Цзюнь Ваньвань значительно развеяли сомнения принцессы Хуачэн.

Ведь Бу Пин Шань Жэнь больше никогда не появлялся после того, как победил Фэн Лю Кэ. Возможно, действительно, как говорит госпожа Чу, она просто стыдилась своего юношеского задора и прекратила заниматься живописью.

Чу Цинжоу с гордостью стояла рядом с матерью, наслаждаясь завистливыми взглядами. В этот момент ей казалось, что она снова та самая любимая первая барышня Дома Герцога.

«Мама, как же так? Почему раньше не рассказывала о такой почётной истории? Если бы все знали, что я дочь Бу Пин Шань Жэнь, ко мне бы относились с ещё большим уважением!»

Сначала Цзюнь Ваньвань немного нервничала, но, ощутив давно забытые восхищённые взгляды, успокоилась. Цзюнь Сянсян и Чу Инлу мертвы — больше никто не знает эту тайну.

Принцесса Цзиньчэн холодно наблюдала за ней, и в её глазах появилось презрение.

«Отлично! Вторая ветвь рода уже присвоила себе титул и выгодный брак, теперь ещё и чужой талант решили украсть! Раньше я думала, что всё это затеяли дядя и тётя, но теперь вижу — самая коварная из всех — эта кузина».

— Госпожа Чу только что сказала, что написала эту картину сама. Если не ошибаюсь, в девичестве вы не славились талантами. Неужели всё это время вы скрывали свой дар?

Слова принцессы Цзиньчэн заставили некоторых задуматься.

Действительно, Цзюнь Ваньвань часто бывала на знатных сборищах, но никогда не отличалась особыми талантами. Если бы она хотела выгодного замужества, то зачем скрывать свои способности? Ведь тогда она была всего лишь дочерью второй ветви маркизского рода, и её положение не позволяло опасаться зависти.

Цзюнь Ваньвань насторожилась, но внешне оставалась спокойной.

— В девичестве мать всегда учила меня быть скромной, не стремиться затмевать других и не вызывать неприязни. Я строго следовала её наставлениям и ни дня не забывала об этом. Лишь когда тот дерзкий человек перешёл все границы, я не удержалась. Я никогда не гналась за славой или выгодой и давно отложила кисть. Сегодня, увидев старую работу, сама чуть не забыла об этом эпизоде.

Какая прекрасная история о скромной, бескорыстной женщине, не желающей выделяться! Это полностью соответствовало её привычному образу. Вероятно, графиня Лэн тогда не позволяла ей блистать, чтобы не затмевать Цзюнь Сянсян, которая в то время была в центре внимания.

Некоторые поверили ей и вновь стали доверять её словам.

— Госпожа Чу, вы должны знать: есть вещи, которые можно украсть или присвоить, но есть и такие, что невозможно подделать. Особенно это касается чужого таланта — одного лишь уверенного заявления недостаточно, чтобы все поверили.

Слова принцессы Цзиньчэн заставили всех задуматься. В Поднебесной слава и репутация ценились выше всего. Те, кто присваивал чужие заслуги, становились изгоями, которых все презирали.

Лицо Цзюнь Ваньвань побледнело, но она постаралась сохранить самообладание:

— Что вы имеете в виду, принцесса?

«Никто этого не знает. Цзюнь Сянсян мертва, Чу Инлу тоже мертва. Если бы я не подружилась с Цзюнь Сянсян и случайно не услышала их разговор, никогда бы не узнала, что Бу Пин Шань Жэнь — это они обе. Я чётко слышала, как они говорили, что даже своим служанкам не рассказывали об этом».

Принцесса Цзиньчэн с презрением смотрела на её побледневшее лицо, словно на жалкого комедианта. Её пренебрежение было очевидно каждому, а насмешливая улыбка стала ещё отчётливее.

— Как раз так случилось, что я лично знакома с настоящим Бу Пин Шань Жэнь.

В зале снова раздались возгласы удивления, и все повернулись к Цзюнь Ваньвань с изменившимися лицами.

http://bllate.org/book/10125/912759