Готовый перевод Becoming the Daughter of the Villainess / Стать дочерью злодейки: Глава 44

Взгляд Мин Ю устремился на свиту из Дома Маркиза Уань. Во внутренних покоях Цзи Юаньчжи не было главной супруги, и он лишь прислал подарок, сам не явившись. Однако его дар был явно дороже всех прочих — среди прочего там оказалась нефритовая рука-пожелание.

Няня Ань открыла бархатный ларец — внутри лежала именно та самая рука-пожелание из Дома Маркиза Уань.

Нефрит белоснежный, прозрачный, маслянисто-гладкий, без единого включения — ничуть не уступал нефритовой шпильке императрицы. А ведь шпилька мала, а рука-пожелание велика: подарок поистине щедрый.

Мин Ю никак не могла понять, что задумал этот Цзи. Такие нефритовые руки-пожелания обычно берегут в самых глубоких сундуках знатных родов. Отчего же он так легко преподнёс её ей? Неужели в этом скрыт какой-то намёк?

Нефрит — белый. Белая рука-пожелание.

«Бай» («не») «жуи» («по желанию»).

Ей стало не по себе — ясное дело, добрых намерений у него нет.

— Бабушка, разве такой подарок не слишком дорог? Внучка ничего не смыслит в этих делах… Не осудят ли меня за это?

Госпожа Лу была довольна: осторожность девочки похвальна. Правда, чрезмерная осторожность может завести в тупик. Ранее, когда Маркиз Уань общался с первым крылом семьи, он тоже проявлял щедрость. Раз он говорит, что воздаёт за добро, то и подарок должен быть особенным — в этом нет ничего предосудительного, и никто не посмеет упрекнуть.

Мин Ю кивнула, будто не до конца понимая. Этот человек теперь так гладко твердит о «воздаянии за добро», что бабушка уже хорошо к нему расположена. Каковы бы ни были его замыслы, она сама получает реальную выгоду.

Такую нефритовую руку-пожелание можно всегда продать — даже если не нравится, всё равно выручишь немало серебра.

Пока приглашения на приём ещё не разослали, госпожа Лу снова повела внучку во дворец. В прошлый раз Мин Ю входила сюда как сирота, приютившаяся в Доме герцога; теперь же она — законнорождённая дочь этого дома.

Дворец к новогодним праздникам преобразился — повсюду царило праздничное настроение.

Императрица Лю, увидев их, первой же фразой поздравила:

— Всё сошлось, как должно было! Это судьба — вы непременно должны были стать одной семьёй!

Глядя на Мин Ю, она добавила с теплотой:

— В этой девочке столько черт от тебя… Прямо радость смотреть!

Когда хвалят внучку, госпожа Лу всегда радовалась.

Она и императрица были двоюродными сёстрами, потому между ними не было придворной чопорности — речь их была почтительной, но свободной. Поболтав о домашних делах, императрица вдруг вздохнула.

— Ваше величество, что вас тревожит?

— Всё из-за Цзиньчэн. Не пойму, с чего вдруг ей вздумалось развестись.

Мин Ю прислушивалась к каждому слову. Услышав имя «Цзиньчэн», она быстро соотнесла его с тем, что бабушка рассказывала в прошлый приезд, и вскоре вспомнила, кто это.

Принцесса Цзиньчэн — вторая дочь императора, рождённая служанкой, бывшей при нём ещё в бытность наследником престола.

Мать принцессы была низкого происхождения — при жизни имела лишь ранг наложницы, а после смерти была посмертно возведена в ранг наложенной императрицы. Из-за низкого статуса матери характер Цзиньчэн был куда мягче и скромнее, чем у старшей принцессы Фэнчэн.

Мужья принцесс обычно не выбираются из числа старших сыновей знатных родов.

Принцесса Цзиньчэн и так была мало кому известна, а её муж вообще был никем — младший сын графского рода. Кстати, этот графский род был в родстве с Домом Маркиза Лояльного — его супруга приходилась ему двоюродной тётей.

— До Нового года рукой подать, все хотят встретить его в мире и согласии. Столько лет всё было спокойно… Отчего вдруг она решила развестись?

Всем в столице было известно: принцесса Цзиньчэн — женщина безвольная, неспособная постоять за себя. Не будь она принцессой, давно бы её растоптали.

Когда-то император выбрал ей в мужья человека по фамилии Вань. Талантов у него не было, но лицом был недурен.

Много лет Цзиньчэн не могла родить ребёнка, а её муж тем временем завёл наложницу и даже обзавёлся сыном. Император, хоть и любил своих детей, не мог допустить, чтобы род угас. Пока Вань не выносил своего внебрачного сына на свет божий и не опозорил тем самым императорскую семью, государь предпочитал делать вид, что ничего не замечает.

Говорят, этому сыну уже перевалило за десяток, и сама принцесса об этом знала. Та наложница была благоразумна — никогда не высовывалась. Все эти годы Цзиньчэн молчала… Кто бы мог подумать, что вдруг заговорит о разводе!

Как законная мать, императрица обязана была вмешаться.

— Цзиньчэн бездетна, а значит, повторный брак будет затруднителен. Голова кругом идёт… Может, уговорить её усыновить того ребёнка и воспитывать как своего? Но после болезни она вдруг стала непреклонной — настаивает на разводе.

Если женщина не может родить, то, как бы ни был высок её статус, найти нового мужа будет трудно.

Разве что выйти замуж за вдовца с детьми.

Но лучше уж не выходить вовсе.

Таково было мнение императрицы — она явно склонялась к примирению. Госпожа Лу не решалась вмешиваться: дела императорской семьи не для простой придворной дамы.

По мнению Мин Ю, развод был единственно верным решением.

Пусть мать Цзиньчэн и была низкого происхождения, но она всё равно — принцесса крови. Что с того, что не может родить? Зачем ей снова выходить замуж? У неё есть свой дворец, свои доходы — почему бы не жить вольной жизнью?

Если захочется мужчину — пусть заведёт себе подходящего. Зачем терпеть чужие капризы?

В это время во дворец доложили: принцесса Цзиньчэн просит аудиенции.

Императрица вздохнула: последние дни принцесса навещала её каждый день. После болезни та словно преобразилась — стала увереннее. Если она действительно решила развестись, придётся, как законной матери, помочь ей.

Она велела слугам увести госпожу Лу с внучкой за ширму, а затем пригласила принцессу войти.

Госпожа Лу и Мин Ю, прячась за ширмой, внимательно слушали.

Сначала послышались шаги, затем — голос принцессы, кланяющейся императрице.

Закончив приветствие, Цзиньчэн сразу перешла к делу — снова заговорила о разводе.

Все считали её слабохарактерной, но Мин Ю услышала совсем другую женщину: твёрдые шаги, чёткая речь — никакой робости.

— Мать, я достаточно терпела. Больше не хочу. Я не смогла подарить мужу ребёнка, нечестно занимать место законной супруги и заставлять его любимую женщину оставаться на положении наложницы.

— Он всего лишь подданный! Жениться на принцессе — величайшая честь для него. А ту наложницу я могу одним указом отправить восвояси.

Принцесса горько улыбнулась:

— Благодарю за заботу, матушка. Но дети уже выросли… Мне их не привязать к сердцу. Лучше отпустить. Прошу, позвольте мне уйти.

Императрица собственноручно подняла её и долго вздыхала:

— Ты упрямица… Почему вдруг стала такой непреклонной? Если решила — я разрешаю. Только не жалей потом.

— Я не пожалею.

Госпожа Лу и Мин Ю, спрятавшиеся за ширмой, услышали весь разговор. Когда принцесса ушла, они вышли.

Императрице и госпоже Лу нужно было поговорить наедине, и, как в прошлый раз, она велела Шуанлуань проводить Мин Ю полюбоваться зимними цветами.

Мин Ю уже видела эти цветы и не горела желанием далеко ходить — вдруг наткнётся на кого-нибудь нежеланного. Она просто прогуливалась поблизости от дворца императрицы, чтобы подышать свежим воздухом.

Дворец императрицы был самым величественным во всей запретной зоне: искусственные горки, прудики, арочные мостики, беседки. Даже зимой здесь чувствовалась зелень — красота необыкновенная.

Вдруг она заметила у Изумрудного пруда женщину.

Та стояла одиноко, словно орхидея, забытая миром, — изящная, задумчивая, с печатью тайны и одиночества. Одежда её явно не принадлежала служанке — скорее всего, одна из наложниц или даже принцесс. Мин Ю уже собиралась отойти, но женщина вдруг посмотрела прямо на неё.

В том взгляде было столько чувств — радость, ностальгия, вина, печаль… — что в душе Мин Ю словно камень упал.

Она замерла на месте, поражённая.

Шуанлуань шепнула ей на ухо имя женщины, и Мин Ю удивилась: оказывается, это и есть принцесса Цзиньчэн. Раз уж увиделись, нельзя делать вид, будто не заметили. Она подошла и поклонилась вместе со своей спутницей.

Взгляд принцессы уже успокоился, но Мин Ю не могла отделаться от странного ощущения. Неужели принцесса дружила с Цзюнь Сянсян?

Действительно, после поклона принцесса мягко велела ей выпрямиться. Затем внимательно её разглядев, заговорила о её матери. Судя по интонации, она Цзюнь Сянсян знала хорошо.

— Увидев тебя, я словно вновь увидела твою мать. Не знала, что ты так похожа на неё — почти как две капли воды.

Мин Ю почувствовала в её голосе тоску — явно была близка с матерью.

Если это подруга матери, то точно не враг.

Но почему она стоит здесь одна, в такой холод, всего с двумя служанками? Ведь, по словам императрицы, недавно перенесла тяжёлую болезнь. Не дай бог простудится снова!

— Здесь сыро, ваше высочество. Долго стоять вредно для здоровья.

Принцесса слабо улыбнулась — взгляд её стал ещё глубже и загадочнее. Она послушалась и подошла ближе, прямо к Мин Ю.

— Как тебя зовут?

— Мин Ю, ваше высочество.

— Мин Ю… «Ясные слова, без тайн». Похоже на имя, которое выбрала бы Инлу…

Эти слова заставили Мин Ю задуматься: неужели принцесса дружила не только с матерью, но и с тётей? Но откуда она знает, что её растила тётя? Бабушка ведь никому не говорила.

Ах да… Наверняка сказала императрица.

— Ваше высочество знакомы с моей тётей?

Принцесса снова печально улыбнулась:

— Конечно. Цзюй Ши Инлу… Кто же её не знал? Невероятно, конечно, но твой отец… оказался сыном рода Чу.

Мин Ю скромно опустила глаза. Да уж, история её родителей — не то что народные сказки, даже в самых невероятных романах такого не сочинишь.

— И я не верю до сих пор.

— Слышала, ты выросла в горах. Наверное, много трудностей пережила. Не злишься ли на мать?

— Тётя говорила, что мать умерла вскоре после моего рождения. Я лишь скучаю по ней, но не злюсь.

Цзюнь Сянсян, попав в такую беду, всё равно решила родить ребёнка. Даже со стороны это вызывает уважение.

Первая хозяйка этого тела до самой смерти не питала к ней злобы — тем более она сама.

Принцесса пошатнулась. Служанки тут же подхватили её, но она отмахнулась, лишь поправив плащ.

— Ты хорошая девочка… Твоя мать наверняка гордилась бы такой дочерью.

Когда хвалят, Мин Ю лишь скромно склонила голову.

Принцесса смотрела на неё, позволяя себе в эту минуту смягчиться. Кажется, она только что пробудилась от долгого сна — и вот перед ней уже выросла девушка.

Тот беспомощный младенец теперь — стройная юная особа. Рука сама потянулась погладить её по волосам. Но когда Мин Ю удивлённо подняла глаза, в пальцах принцессы оказался сухой листок.

— На волосах что-то запуталось.

Листок упал на землю, уносясь ветром.

Мин Ю поблагодарила, но в душе поселилось странное чувство. Эта принцесса казалась ей почти родной. Возможно, потому что дружила и с матерью, и с тётей — по сути, была ещё одной наставницей.

Внезапно она заметила приближающегося мужчину — это был отец.

Чу Есин только что вышел из переднего дворца — император принял его и упомянул, что сегодня госпожа Лу с Мин Ю во дворце, давая понять, что он может проводить их домой.

Это была милость государя, за которую он, разумеется, благодарил.

Ещё не дойдя до Чанчуньского дворца, он заметил фигуру, очень похожую на дочь, и свернул к пруду. Действительно, это была Мин Ю, но рядом с ней стояла женщина в парадном наряде.

Женщины во дворце — все госпожи, вне зависимости от ранга.

Мин Ю сразу представила их друг другу. Он облегчённо поклонился — хорошо, что дочь догадалась представить первой. Иначе он мог бы назвать её «ваше величество», и вышла бы неловкость.

Принцесса лишь мельком взглянула на него и чуть отвернулась, разрешив выпрямиться.

Раз появился мужчина, задерживаться здесь было не принято.

http://bllate.org/book/10125/912748